门窗关得严实，屋里头阴阴暗暗的像天黑了般，“您家可得仔细瞧瞧，莫不是真有那东西作祟？”说到“那东西”三个字时，丰掌柜的语调都有些打颤。这年头，逢年过节不在庙会里烧几注香的也是难找了。

活神仙三十岁出头，听口音不是本地人，身材矮小，焦黄着张长脸，眼神涣散，仿佛正望到了什么肉眼凡胎无法接触到的事物，手里捧着碗清水，走来走去。

“得了！”他突然哑着喉咙，含糊不清地说道，然后含了口水，腮帮狠狠鼓了几下，喷在了墙上，顿时，一大团淡红色的水渍在白花花的墙皮上愈洇愈大。

这掌柜夫妇抽着冷气，连连后退，被这灵异的神性惊呆了，从自家水缸里舀出来的水怎么就变红了哩？一旁围观的人登时向着门口退去，却又很好奇到底会发生些什么，躲在门口处不断指指点点。

“是有冤鬼要投胎。”活神仙脚一软，一屁股瘫在芦苇席上，筛糠似地抖了几抖，活像刚才使了老大一把力气，连灌了几大口凉水后才接着说，“你家刚娶了亲，媳妇娃还没生养，这鬼想转世变人，非得选头胎哩，于是天天趴窗户底下，就等着大肚的时候钻进去！”

这话说得阴仄仄的，话音刚落，丰家娘子就哭天喊地起来，拍着大腿不停嚷，“我苦命的娃娃啊，老的你收就收哩，何苦盯上我丰家的香火苗呢！”

老掌柜也是脚底一趔趄，面色卡白，眼瞅着就站不稳了。他家虽然说不上世代单传，可是他这一脉要是真的绝了，那连个守墓的都没有了。

“神仙既然说出来了，肯定有应对的法。”掌柜带着点哭音，又有些恳求的对神棍说道。

就在一旁看着的刘坚好气又好笑地盯着这胡说八道骗人钱财的神汉，这种姜黄和碱水耍弄的骗术在那个年代不晓得曝光了多少回，袖里藏点碱面儿，趁人不注意添到水里，舌头下再压块姜黄片，两者在嘴里一搅合，可不就变红了么。

最后装着疲惫的样，连着水把剩余的姜黄吞进肚，连骗人的证据都销毁了。不过既然是来驱鬼的，就让他把鬼给赶走了再说，至少要让这些村民安心，不然说不定还真会影响自家的生意。

“唉，办法是有……”神汉摸着唇上的两撇胡，脸色阴晴不定，最后下了决心似地说，“我游学于雁荡山，刚从台州来，只是路过该县，也罢，既然遇到了，也不能不理会，只是……”

这是自古任何人抬价的套套，先展示点本事，勾得你深信不疑时，再把事夸大了往难里说，好趁机抬价。

正当他斟酌着是干脆要钱好，还是加些米面更合算时，就看见有个长相清丽的小少爷从人群中走出来，丰掌柜立马给道人介绍道，“大师，这是我们家少东家。”

“不知道再加十斤肉，如何？”刘坚假装着正经的和神棍商量着，“听说肉加点生姜味道很不错呢，是不是啊，大师？”眼睛里的戏谑虽然一闪而过，不过却是让这活神仙惊了一跳，又见刘坚继续说道，“是住的有马厩的客栈吧，这年头耗多，那养马的地方特别养耗子，再撒皂角粉也防不住，住了有三四天了吧。我们店里还有几间客房，要是大师不嫌弃，不如在小店盘桓几天，让刘某一尽地主之谊。”

这没头没脑的话让旁人一头雾水，神汉的脸色倒白惨惨的，他蒙人的方法其实很简单，逮只活耗，弄伤后腿，趁着夜深人静顺着窗棂塞到别人屋里，耗脱了困，挣扎着往暗处找洞藏，就在地上留下了血迹。

神汉这会也是满头大汗，他当然想不到，其实看穿他的理由很简单，看裤脚和鞋上是浮灰还是积泥，能揣摩出是不是刚赶了长路的；酒家闹鬼是三天前开始的，加上打探下手目标的时间，加起来也就是四五天的时间；晚上出去装神弄鬼的，肯定不能走远路，而附近就一家客栈；至于住马厩？他头发里有股马骚味儿。这年头，大户点的人家都养有马，更不用说，他们刘家是诗书传家的，御马也是要学学的。

线索那么多，在知道答案的情况下反推，一个精明人只要细加思索，就能得到上述的答案。

神汉缩了缩，眼珠转着打量是否有出路，骗术一被人揭穿，那少不得自个要挨顿拳脚棍棒，只要不出人命，被打断了腿官府都不管的。更何况看这公子的穿着也是富贵人家的公子，

当下他就仰着脖准备嚎一嗓，这是“神仙”们的脱身之技，只要嚷着“厉鬼太凶，降不住了，鬼要噬人哩！”，引起骚动，就能混进人堆里溜之大吉。

话音还没出口，就被人拿住胳膊，他瞧见那公子笑眯眯地说，“阿金，先带大师去喝点水，如果法师需要符纸，红砂什么的尽管买去，丰掌柜，先去给大师上点茶水。”

“呃，是哩是哩。”神汉挣了挣，阿金这家伙的手铁箍笼似的，只好顺着对方的话头说，“事情有些麻烦，我也要好生准备下才是。说不得要生个法坛来替那些东西超度。”神汉却是有些不甘束手就擒了，给自己留了丝后路。

“各位乡亲，”刘坚向着四周做了个?辑，“过两天法师要开坛，为我刘家驱鬼，顺便为大家祈福，祈福结束后，就在这酒楼，我刘家设宴给大家赔礼，这些天吓着大家了。”

“法师，高义！”，“法师，我家老母有些风寒，是不是可以……”，“……”

“**是积德的大善事，钱财不重要不重要。”神棍似乎很享受这种别开生面的舞台，甚至有那种入戏的感觉。

阿金将神棍引进屋里，一大堆好事的人还聚集在门外，围得个水泄不通，你推我挤地朝里望呢。不知道是不是想沾点法师的阳气？

神汉瞅了瞅刘坚，揉着生疼的胳膊，奇怪他为什么不揭穿自己，但事到如今，只能硬着头皮上?，“你为什么不说？”阿金和丰掌柜都被打发出去做事了，只有神棍和刘坚两个人。

“因为谎言既然开始，就不能停止了。”如果揭露了骗局，让这骗子挨顿饱打，固然是出了口恶气，但丰家掌柜受害已深，只会认为是自己没遇到降妖除鬼的高人，冤鬼未走，还等着索命哩。

而“闹鬼”的事，街坊们都知晓了，再加上这次收妖没成功，谣言会越传越离奇，闹得没顾客敢上门了，最终会让酒肆垮掉，说不定还会对刘家的其他生意甚至是声望都产生一些影响。

最好的结果就是让神汉继续骗下去，展现出恶鬼降伏，日后百无禁忌的本领，既安了掌柜的心，也绝了流言。而且骗局已经揭穿，神汉想安然脱身，也只能和自己合作了。

至于替做法坛，也算是化不利为有利吧，虽然要出点血！不过相对于闹鬼的事情，家里肯定是会同意出点小钱的。何况修路浦桥或是灾荒之年赈济灾民，这些个收买人心的事情，刘家都做的得心应手，这次不过是换成做法事而已。

“可是开坛做法的事情，我没有做过！”神汉显得有些光棍，反正现在把柄在别人手里，拿起桌子上的点心，也没过问主人的意思，“嗯，这点心不错！”

“不知兄台可是一个人到此地行那降妖除魔的事情？”刘坚的用心显然有点不良，物尽其用也不需要一网打尽啊，“当然，我们可以按照之前你说的价钱再加点，一个人三十斤精米，一刀的腊鱼，两刀的腊肉，不知道兄台意下如何？”三十斤精米，一刀的腊鱼，两刀的腊肉，足够一个成年人吃上一个月的，而且精米换成糙米的话可以吃更久，刘坚的价格也算是不错了。

“……”神棍有些无语的看着刘坚，久久的叹了口气，认命似的，“刘公子，想必你也猜出来了，家里有些不太平，附近的几个村镇都遭了倭寇，我带着一家人逃难来的，本来是想到南京城投靠亲戚的，可是路上遇到贼人，将银子抢了去，这才想起这门不是手艺的手艺来混口饭吃，累着少爷，有什么得罪的地方，杨晓楠一力承担，不过还请刘少爷给我点时间，安顿好一家老小，到时候一定做牛做马来报答少爷！”说完了，杨晓楠咚的一声跪在了刘坚的面前，连磕了三个头。

“哎~~！”刘坚叹了口气，虽然早就知道自己来的这个时节不太平，可是事情没有发生在自己眼前总感觉有点不真实，“看你手掌，应该是手艺人吧！怎么不找份手艺行的事情做？”心里却是波涛汹涌，朱重八，你个王八蛋，整天没事瞎想想，想千秋万代，现在才几代人，就已经是千疮百孔了，连个小小的日本，哎，不对，是日本争权失败的流浪武士都能把你的沿海的军队打的疲于奔命。朱重八设定的卫所制为在全国各地军事要地设立卫所驻军，卫有军队五千六百人，有事从征调发，无事则还归卫所。军队来源为世袭的军户，由每户派一人为正丁至卫所当兵，军人在卫所中轮流戍守以及屯田，屯田所得以供给军队及将官等所需。其目标在养兵而不耗国家财力，但明宣宗以后渐无法维持，军人生活水平及社会地位日渐低下，逃兵也逐渐增加，军备因此逐渐废弛。后来因为某些原因才采取的募兵制，可是现在应该也许，还没到那时间吧！