全国有二十四位长老，他们分别掌管着整个国家的礼仪、祭祀、贡举、土地、律令、刑法、缮修、园苑等等，地位崇高，握有实权，听说朝廷议事的时候他们是围着大王坐着，接受官员的朝拜。只是不知道，这是哪一位长老。而且从长老口中我还是第一次知道参军副尉原来姓李。

向前再走一段距离，看清楚长老长相之后才发现，眼前的这位长老有点矮胖，本来以为我最矮了，没想到还有比我矮的人，一身白袍将他衬托的高贵而典雅，手拄拐杖弯弯曲曲，杖头一个蓝sè的圆珠很显眼，白sè的胡子很长，差不多有身体的一半，白sè的长发散披着，从最前端分出两股出来扎成小辫后绕了一圈在脑后打结。应该已经年过耄耋，脸sè却很红润。

我们自然是上前参拜。

“李将军请起，请起！大家也都起来吧，真是辛苦你们了，看你们的样子应该折腾了一夜！船上有吃的，你们先吃点东西。”长老笑着上前将参军副尉扶起，并且也招手让我们起来，和蔼朴实，完全一位长者的样子。

参军副尉也随后道：“就按长老说的，你们起来先去吃点东西。”

不管什么时候，他的命令对于我们来说比谁的命令都管用，甚至包括长老。我们谢过长老和参军副尉，纷纷向着船上走去。

船上东西不少，除了大量吃的外还有一卷卷衣服等等。

吃的自然是肉干，外加一些美酒。我们洗洗手，先取了一些由小羚给长老和参军副尉送去，随后才毫不客气的吃喝起来。因为他们走向另一边去说话。

肉干还有温度，看来长老来这里的时间比我们错不了多少。吃起来像是牛肉干，我想我应该不会猜错。酒是用果汁酿造的，果香四溢，让人胃口大开。

我们还真的饿了，分坐几处，一会儿的工夫，几包牛肉干就进了口中，下到腹中。酒足饭饱之后最想干得事情便是睡觉，实在有点儿困了，但是这种想法好像有点儿奢望。

不曾想，参军副尉竟然真的下命令休息，我敢打赌这是我这一辈子听到过的最美好的命令，也是最乐意执行的命令。

四条小木船，足够我们休息，我和神腿一条船，错开躺着。

岩洞有点cháo湿，好在时节是夏季。

躺下之后，最初还能听见长老和参军副尉说些以往的事情，听得出来他们二十多年前就认识，既然这样，弄不明白参军副尉为什么去边塞做一个芝麻绿豆大的小武官，听他们说话的同时还和神腿窃窃私语两句，猜猜我们这次行动的内容，可是不一会儿，不知不觉中已经进入梦乡。

不知道睡过去多长时间，我感觉身边的神腿一动，立刻惊醒过来。应该睡着的时间不长，别人还没有醒来，长老盘坐在不远处他和参军副尉说话的小土包上闭目养神，参军副尉则靠着土包盖着一件大袄眯着眼。

四周一片安静，只有滴水声很响很响。

原来神腿只是一个翻身。

大概是长老没有睡着，看我起身，他将手放在脸侧做了个“再睡一会”的动作。

我点了点头，又轻轻的躺下，换了一个姿势，接着又睡了过去。

这一睡有点过了，直到神腿叫我才醒过来。

猛地起身，发现洞内已经有点暗了下来，看来天气不早了，大家都向着长老和参军副尉走去。我也急忙上前，揉了揉眼睛，整理一下衣服，听参军副尉下达命令：“有些事情我给大家交代一下。想必昨晚你们已经看到，实不相瞒，大王几天前已经驾崩，传位给了他的弟弟龙巴，大王驾崩前留下最后的一道王命，那便是让我们护送祭祀长老去一个地方。我们一路上要万无一失的确保长老的安全。孩子们，我是看着你们一点点的成长，很自豪的说，你们是我代国最好的士卒。

“这次是秘密行动，没有什么人知道，而且不宜让更多的人参与，我深信有你们就足够了。说实话，我十几年前训练你们，就是为了完成这次王命，最后的王命。这次出发，我们要经过无数个岛屿，去你们还有我在内都不曾去过的地方，你们的家人早已秘密得到丰厚的奖赏，可以让几代人富贵显赫，之所以没有让你们和家人再见上一面，是因为怕给你们的家人带来不必要的麻烦。

“此刻，你们的家人只知道你们已经战死，在与野兽的战斗中战死，朝廷的士卒登记表中也已经找不到你们的名字，这是没有办法的权宜之计，朝廷的事情你们也多少知道一点，不这么做害怕那些心怀鬼胎的人有可乘之机，等着你们完成王命归来以后再和家人好好团聚吧。从今天起，从此刻起，我不再是你们的参军副尉，长老也不再是长老，我们仅仅是一只远赴万里寻找珍贵野兽的小队。大家就管长老叫老先生，管我叫队长。听见没有？”

“是！”我们齐声回答。没想到这是祭祀长老，他应该负责全国祭祀的事情和亲自为王族主持祭祀。还有一点令我们很兴奋，将我们的名字从士卒登记表中划掉，那便是证明我们从此zì yóu了，这最后的王命也是我们最后的一次使命。

参军副尉，不，应该说是我们的队长说完话看着长老恭谨的问道：“长老你还有什么要嘱咐的？”

长老道：“也没有什么，船上为大家准备了一些备用的衣服，衣服下面还有一些灵石，都是先王生前赏赐的，大家等会去分了，我们晚上出发，乘着天黑出发，这样就不容易被发现。现在看来时间还有点早，你们睡了一觉应该又饿了，去吃点东西，吃的饱饱的，等会还要划船。”

说完摆了摆手，让我们散去。

给我们准备的衣服有单衣也有棉衣，都是上好的丝绸，像是量身定做，已经一卷卷分好。每个人虽然颜sè不同，但数量一致，我们其实要做的就是找到自己的那一卷，我最好找，因为我说过我很矮。

这些上好的丝绸只有达官贵人才有资格和资本享用，我们平时只做做梦罢了。更让我们意外的还是灵石。作为消耗品，灵石是十分珍贵的东西，它还同时充当货币的角sè，颜sè很多，基本上各sè的都有，分金木水火土，探亲之类的外出活动必须持有凭证，否则按逃兵论处。

不服役也行，要按人头承担难以想象的税，交不上税就要充当奴役，为奴为婢。

童子军有点不同。童子军从小要经历至少十年的训练，是准备执行特殊或者险恶命令的候选人，他们大多在训练时期已经死去。不需要刻字，因为根本就不会给你逃走的机会，若真的逃走，那你全家人都要送命。没有服役年限，而且未经批准不得回家探亲，基本上一生就没有探亲的机会。唯一的好处就是俸禄是普通服役者的三倍，够一家十八人生活。

大多数的平民都选择服役，有些不服役的人组成队伍猎杀野兽，取兽血去买，或者采摘草药维持生活。可是要制成血兽珠，并不是所有的兽血都成，一般的兽血不值钱，珍贵物种的血液想都不敢想，采摘草药也是同样，好点的能够维持度rì，坏点的只怕xìng命不保。

我的父亲就是一位和别人组队采药的人，在一次采药的时候滑落山崖尸首都没有找到。他不是不想服役，因为是个瘸子，服役不了。他们兄弟四人，但是谁都艰辛，叔伯们能够关照一下我们就已经很不错了，想让他们替我们承担朝廷的人头税，那是根本办不到的事情。

作为一家的长子，我被迫选择了这条没有回头的人生路。

说到这里，我其实很感谢队长，是他让我们一家人活了下来。

服役期间，有任务的话，灵石是另外补贴的，也就供你刚刚能够完成任务。这次给这么多，每个人足足有上千块，怎么能够不让人兴奋呢？

我从中取出一代挂在腰间，以备随时用到，剩余的都和衣服放在一起包好。

大家都忙着分灵石和找自己衣服，吃饭的事早就搁在一边。在你忙碌的时候时间过得简直飞快，或者说傍晚总是短暂的，还没有收拾妥当，天已经黑的看不见了，月亮还没有出来。

好在长老好像早就有所准备，在每一条木船上面都放有火把，将火把点燃，我们随便狼吞虎咽的吃了一点东西出发了。

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