第？”
“我曾劝过你姐夫，送他念书，老是说家里吃口重。开 心 文 学 大兴，你姐夫是个拿不定主意的人，待会，你好好劝他几句，说不定他真会送儿子念书。”
不一会，张重天从田里回来，看见窦大兴，高兴得递过烟袋道：“哎呀，早就盼你来，怎么等到今天？舅妈呢？”
“看你说的，她会来吗？咱山窝里的鸡，怎么也变不了凤凰。”
窦氏炒了菜，桌上摆得满满的。张重天与窦大兴两人边交谈边喝酒。窦大兴见长汀子抱着他妹妹，站在一边没上桌，便一口喝了杯中酒，抱过张芸芸道：“来，你也陪舅舅吃口酒。”
张重天笑道：“他呀，天生的和尚，从来不喝酒，连一块肉都不吃。吃的尽是粗菜淡饭。”
“姐夫，是不是你们管得太严了？”
“管他吗？没有。很听话的，用不到管。有许多事，咱们大人不敢想不会做，他会想会做。虽然不是我亲生，待我与你姐姐比亲生还要亲。我这辈子拣到这么个儿子，我自认为有福气。”说后，对长汀子道：
“长汀子，给你舅舅杯里倒满酒，给他挟些菜，你自己去盛饭，陪舅舅吃饭。”说着，在长汀子碗里挟了一些菜。
“姐夫，我看外甥聪明过人，如果对他稍作点拨，一定能成材。何不送他去念书，认几个字，将来可办些大事？”
张重天无可佘何地看了妻舅一眼，叹口气道：“唉，是啊，我也这么想，只是家里贫穷，填饱肚皮都很难，哪有心思送他念书？”
窦大兴接口道：“姐夫之言差矣，长汀子非旁人能比，从我见过的小孩中，还没有一个能比得上他。你与姐姐，苦就苦点，先苦后甜嘛，别豫预了，听我句话，送他去私熟念书，错不了。”
正在烧菜的窦氏听得明白，她捧着热腾腾的一盆菜走来，对弟弟道：“你问重天，我跟他说了几回，就是拿不定主意。重天，别再举棋不定了，家里虽穷，没有到揭不开锅盖的rì子吧？我想，大兴的话有道理，给儿子念书，说不定将来真的有出息。人误田一季，人误人一生。只要长汀子专心念书，我们苦死累死值得的。明天，你送他去奉化周家书房，或许咱张家真能出人才呢！”
窦氏的话，感动得长汀子差点掉下泪来。长汀子放下手里碗筷站起来，扑在母亲怀里，流着泪水道：
“姆妈，你们的好心，我都知道，不能因我害苦你们。姆妈，我，我不去念书了。家里已有牛，我去念书，叫谁放牛呢？再说，家里烧的柴没人砍，我在家里，放牛、烧柴不用愁了。还能帮阿爸干些活，有多好！”
张重天看着泪汪汪的儿子道：“长汀呀，坐下吃饭吧。家里事，你不必cāo心，有我与你姆妈撑着。明天我送你去，好好念书，给咱张家争口气。我与你姆妈就是讨着吃也要供你念书。”
第二天，窦氏大早起来，给儿子补了身衣服，做了一条书包袋，还使出她最拿手的本领，搭了几个麦饼给长汀子，饼里嵌上葱花，手拿麦饼，香喷喷的让人口涎。张重天领着儿子先到锦屏山佛寺拜菩萨。然后，又去孔庙拜孔夫子，父子俩朝开书场的周家走去。
张重天虽不识字，但道奉化周家办的私熟很出名。周先生上通诗文，下知民俗，是个德高望重的老秀才。因名气在外，许多人慕名而来。不少学生从他手里出去，不中举人，便成秀才，也有中状元衣锦还乡的。如今，身边几十名学生跟着他。还从外地聘用一名先生，专门教初读学生。
这位聘用先生姓黄，他携妻带母长住奉化。一家三口rì子过得相当拮据，微薄收入填肚子都很困难。无佘老母患病，黄先生宁愿自己不吃喝也要给母亲治病。因此，弄得面黄肌瘦，身上没长多少肉，象个老病鬼似的。但他学识丰厚，管教学生严而有方，不少顽皮学生手掌上挨了他的戒尺。即使这样，家长们都很敬重他，愿意把小孩交给他管教。
那天，张重天带长汀子拜先生，黄先生看到长汀子长得非同寻常，先自浅笑道：“质本贫贱，似如仙胎，未曾多见，奇哉，怪哉！”
一句话撩拨起长汀子的佛心，他当即向黄先生叩头，出口道：“出家念书，先生指点，阿弥陀佛，善哉，善哉！”
黄先生连忙扶起长汀子，拉住他的手，朝张重天点下头道：“令公子交与我吧，我敢断定，令公子前途无量呀。”
从此，长汀子跟黄先生就读。他生xìng聪慧，记忆力极强，黄先生讲过的，一听即懂，黄先生没讲的他也能融会贯通。尤其对三国、隋唐、五代的佛教经书，过目不忘，能够朗读、背诵，很受黄先生赏识。还有，长汀子从黄先生身上学得一手好书法，提笔如行云流水，人见了无不称奇。长汀子十分敬重黄先生，黄先生视他为高徒，师生情缘深重，每每刮风下雨之时，黄先生便留长汀子在自家居住，不让他一人回家。
有一回，黄先生为了治好他母亲的病，把赚到的钱全化在看病买药上，弄得身无分文，连买米的钱都没有。黄师母只好向人借米下锅。她走了附近几家，家家都有一本难念的经，仍无法着落，全家断炊。黄先生空着肚子给学生上课。到了中午时分，黄先生知道家里已揭不开锅，便坐在教室里不走，硬撑着给学生批改作业。长汀子取出黄素素、香喷喷的麦饼，边吃边看先生批改。黄先生闻到麦饼香味，馋得直咽口水。长汀子一看就知道黄先生想吃他的麦饼。他连忙取出一个递给黄先生道：“先生，我带来两个饼，已吃了一个，这个给你的，你吃吧。”
饥饿逼迫着黄先生。他闪动着感激的目光，盯着长汀子道：“一个麦饼我吃不下，你手里的饼让我咬一口好了。”
“黄先生，哪咋可以，我吃过的怎么好给先生吃呢？来吧，吃这个。”
“没关系，你手里的让我咬一口够了。”说罢，伸过脸，张大嘴巴咬长汀子手上麦饼，因黄先生开口太大，把长汀子小手指咬破一层皮。长汀子痛得喊了声“喔唷”。顿时，鲜血直流。这一下不打紧，吓得黄先生黄菜叶般的脸sè更加蜡黄。连忙向长汀子道歉：
“我该死，先生有罪！先生真的该死。”
长汀子见先生尴尬的样子，咬住牙，忍住病，将没吃过的那个饼递给黄先生，若无其事地笑道：“先生，没什么，没什么，咬伤点皮。我知道你饿了，这块麦饼留给你吃。”说着走开。
黄先生担心长汀子不好向他父母交代，便询问道：“长汀子，先生咬破了你的手指，到时候你怎么跟家里大人说？”
长汀子回答道：“我，我不说先生咬的，说不小心跌伤的。”
黄先生内疚地点下头叹道：“你手指伤口有我的牙齿印，怎么能说跌伤？先生不是人，你实说吧。或者你就说吃麦饼时被黄狗咬伤……”没说完，伏在桌上拭着泪水。
长汀子再也吃不下麦饼了，他把剩下的全留给黄先生，自己不声不响走回家。把黄先生家里的遭遇如实告诉父母亲。
张重天听了儿子的话，跟妻子商量一定要救济黄先生。但苦于家道不济，一时没有银子，实在无能为力，夫妻俩急得直跺脚。
站在边上的长汀子对父母道：“有了，有了，把咱们家养的猪抬到市上卖掉，给黄先生姆妈看病，再送些米去，黄先生家就有救了。”
张重天一怔，他的目光落在妻子脸上，沉思片刻道：“这，这，好是好，只怕咱家的rì子也不好过啊。”
长汀子跑到窦氏跟前央求道：“姆妈，你不是常教孩儿，救人一命，胜念十部佛经吗？救救黄先生吧。姆妈，答应我！儿子求你了。”
窦氏不声不响地朝着米缸走去，从缸里取出一半大米，装在袋里，放在长汀子面前道：“你赶紧给黄先生家背去，我与你阿爸马上抬猪上街，卖掉后将银子给黄先生家送去。”
长汀子背了十多斤大米，飞快地往黄先生家走，浑身是汗，双脚才踏进黄先生家门槛，看见黄先生正给卧病在床的老母亲喂吃的。黄先生喂给他母亲吃的东西不是别的，是长汀子留给黄先生吃的饼屑。见此情景，长汀子难受得眼圈红红的，怎么也说不出话来。
“长汀子，你这是从哪里背来的大米？”黄先生停下手里的碗问。
“先生，学生知道你家里已没米了，才从家里背来的。你姆妈的病也是饿出来的，让她吃饱饭，病也不会有了，快洗米下锅吧。”
到处借米的黄师母顾不得面子，慌忙掏米做饭，边洗米边说道：“多好的学生，我还没见过这么懂事的孩子。”她见长汀子往外走，连忙拖住他不放，对他道：
“坐下，快坐下，你也一起吃点，我们一家人都要好好谢谢你呢。要不然，一家三口真要饿死。你说得对，我姆妈要是吃饱满饭，病也不会有了。”
黄先生也从房间里赶出，要留长汀子吃饭。长汀子跑出门道：“黄先生，我马上要回家办急事，我马上会来的。”
黄先生正与长汀子说着话，躺在床上的黄先生母亲突然惨叫一声，失去了知觉……
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