宋哲宗绍圣元年，京西北路汝州。

四月秀葽，知州府衙后花园，一座残破的凉亭之下有位双眉深锁的老者面朝北方负手而立。

“辽兵退了麽？真的如捷表上说的那样‘血战数rì，力敌辽军十余万，格毙辽国南院大王，杀伤辽军数千，耶律洪基不逞而退’麽？”

细观其貌，老者年岁似未及花甲，两鬓却已斑驳花白，正是落知汝州的前宰相苏辙苏大人。

苏辙摇摇头，看了看眼前残破的凉亭，顿时生出同病相怜之感，便唤来身旁伺候的小厮吩咐道：“唤人将此厅修缮一下吧”。说完，便怅怅然信步走开了。

这小厮姓王名丙，京兆咸阳人士。因家贫被叔伯兄弟排挤，年少时便随父兄举家迁至汝州，因其父曾习得几rì枪棒在厢军内任了个押官，苏大人被匆匆贬至汝州后府内缺人，便寻情钻眼让其当了个杂役头目。

话说王丙回到家中，一路都在琢磨着如何能从这小小凉亭之中扣出几两银子来，思来想去也觉得此事油水不大，便顿时意兴阑珊起来。

推开房门，王丙大声对坐在炕头正在裁剪衣裳的自家婆娘叫道：“陪着知州大人在烈rì下晒了半天，口干舌燥，家中可有酒菜，速速取来，为夫饥渴难耐啊。”

王家娘子丢下手中活计，朝着自家男人埋怨道：“你这挨千刀的，放着州府内大灶不去，非要回家来消遣老娘。没看见老娘挺着个大肚子还要为你们家的小祖宗赶几件秋衣冬袄，自从嫁到你们王家，就没过过一天好rì子。”

话虽这般说，身子却还是朝着灶边挪去。

王丙嘿嘿一笑，寻思着自家娘子自家难道不知，活脱脱一个刀子嘴豆腐心，大灶上那点油水哪比得上自家小灶来得滋润啊。不一会儿，王丙的鼻尖就已然传来了阵阵香气。

几碟小菜端上桌来，王丙浑家取过酒壶满满斟上一杯，问道：“听说知州苏大人以前是做宰相的，那可是天底下最大的官啊。”

王丙夹两口菜，呷一口酒，懒洋洋道：“皆言宰相是天上星宿下凡，能长生不老。这几rì看来，还不如咱爹威武jīng神。听说苏大人也就。便惊声问道：“大哥这是如何得知？”

王甲拍了下大腿，哈哈大笑起来，“三郎，此事着实妙极。”

王三一头雾水，忙给大哥又斟满一杯，“此事究竟如何？”

“你可知那亭子有何典故麽？”

“小弟如何晓得。”

“为兄也是不久前偶然得知此事，且听为兄为你慢慢道来。”

原来那座凉亭是为了纪念宋初文坛领袖杨亿杨文公而建的，据说这杨文公天纵奇才，甫一出生便会说话，耳听口授即可背诵，七岁能属文，十一岁便以诗赋名满京师，真真是神童一枚。曾官至侍郎，可惜xìng情耿介，得罪官家后被贬知汝州。

王甲前些rì子经其父王押官介绍，接了一单广慧院的活计，原来是杨文公之子杨纮路过汝州借宿于此，整整一大家子，连仆役带丫鬟三十来口，吃的穿的甚为繁复，王甲借此亦小赚了一笔。

这王甲也是个jīng细之人，一来一去便搭上了杨府的管家杨坎，酒足饭饱之后便称兄道弟起来，关于杨文公的种种亦是王甲于觥筹交错间耳闻得来。

说到这里，王甲顿了顿，呷了口酒，用充满蛊惑的声音缓缓言道：“三郎，你可将杨文公后人来汝州一事告知苏大人，苏大人必会邀其相见。届时，这小小凉亭可绝不仅仅是略作修缮这么简单了。”其实，还有一句话王甲没好意思说出口，留杨家在汝州多羁留一rì，自己岂不是也能多跑几单生意麽？

一听此言，王丙狠狠将手中满杯之酒倾入口内，眼中泛起丝丝贵金属的光芒。

一夜无话。

第二rì，王丙终于等到苏大人忙完公事回到后堂，便兴冲冲地凑上前去禀道：

“老爷，小的昨夜回到家中，恰逢家兄来访，言谈间提到城北广慧院借宿了杨姓一家，竟然是文公后人，小的不敢怠慢，这就告于老爷知道。”

“竟有此事？可知是文公哪位后人？”

“回老爷，家兄说是文公之子杨纮。”

“竟然是江东三虎的虎头，杨纮杨大人。”

苏辙心想，这杨虎头杨大人可是与恩师欧阳大人同朝为官的人物啊，在当时深得包龙图包相的赏识，是一员干吏。虽然官做得没我大，正四品的太常少卿，但也不可怠慢啊。这老头今年怕有九十了吧？依然健在？

想到这里，苏辙吩咐：“车驾伺候，本官要去拜访杨大人。”

城北广慧院。

苏辙一行来到门前，看着略显破败的寺院，不禁心中纳闷，这杨虎头为何选择如此偏僻的地方借住？采买杂物甚为不便，莫非消息有假？顿时觉得此行有些冒失，应该事先派人确认一下再行计划方妥。

既然来了，进去瞧瞧也无妨。

苏辙缓步迈进广慧院，正在犯困的知客僧瞧见猛然来了一大帮子人，顿时一个激灵，匆忙打着佛号上前迎接。

“阿弥陀佛。施主是要上香麽？这边请。”

“敢问师傅，院内可否借宿有杨姓一家？”

一听是来找人的，知客僧人顿时泄下气来，无jīng打采地答到：“整个东跨院的厢房住的都是了。”

“打扰师傅了。”

苏辙一行又迈步来到东院，见院门紧闭，王丙连忙凑上前去，抬手敲了敲门环。

院门吱咛开了条缝，探出一个脑袋，抬眼一瞧，门外七七八八站着好些个人，眼前这位小厮打扮的人看着倒有几分熟识。

“方才是贵客敲门麽？”

“正是在下。敢问院内借宿的官人可否姓杨？”

“正是。敢问贵客此来所为何事？”

王丙掏出拜帖，递于门子，答到：“我家老爷听闻杨大人到了汝州，特来拜访。”

门子接过拜帖，掩上门，匆匆奔往后堂。

不一会，院门大开，迎出三位男子，年长的约莫六十出头，其二亦有愧不敢当呵。”言语间颇有些不忿。“不知，杨大人今年高寿啊？”苏辙问道。

“老夫今年九十有一了。”

苏辙倒吸一口凉气，不禁怅然言道：“杨大人真是高寿。想家父大中祥符二年生，比杨大人还小着五岁，如今却已去世多年矣。”

“苏相节哀，老苏先生乃真正豁达之人，不似我等羁绊于功名，流连于权势。”

听得此言，苏辙微微面sè发红。且不说对于父亲，他竟然没有一个外人看得透彻。三苏当中，他的官倒是做得最大，学问却只能排到最末。

“不知苏相此来所为何事啊？”眼见苏辙低头不语，杨纮连忙跳转话题。

“晚生备下薄酒，不知杨大人可否赏光入府一叙？让晚生略表地主之谊。”

“固所愿也，不敢请耳。”