众人从大帅府出来，已是二十二rì凌晨两点多钟，众人难以抑制心头的激动，张桂提议到他府上饮酒到天亮，得到唐绍仪等人的赞同，辜鸿铭却推脱自己身体不适，王韬看出辜鸿铭心里有事，亦借口自己年纪大，不和年轻人一起闹腾。开 心 文 学 待其他人离去之后，王韬拉着辜鸿铭到自己府中饮茶。

二人到王府书房中坐定，侍从送来茶水，王韬亲自斟茶，辜鸿铭连说不敢，王韬笑道：“鸿铭一向洒脱之人，今天为何弄这些虚礼，不妨事，尝尝琼州茶，平心静气好做事嘛！”

王韬一语双关，辜鸿铭自然听得出来，苦笑道：“老夫子何必拿我打趣？”

王韬将茶壶放入茶盘，取过书桌边的长笛道：“鸿铭心中有问，暂且不提，先听王某吹一曲如何？”

“好哇！”辜鸿铭笑道，“许久没听到先生的天籁之音，鸿铭早已心痒难耐啊！” ..

笛声从书房中慢慢飘荡开来，悠扬而恬淡，辜鸿铭闭上眼睛，口中响起一阵低哑的嗓音，轻轻哼唱：“笛声依约芦花里，白鸟成行忽惊起。别来闲整钓鱼竿，思入水云寒……”似乎每一个音符都在抚平他跳动的神经，心情慢慢地跟随韵律颤动。

一曲罢了，辜鸿铭仍在摇头晃脑地轻声哼唱，仿佛世间只此一人般的陶醉，过了一阵张开眼睛，见王韬笑吟吟地看着自己，抚掌大笑道：“老夫子的笛声更加jīng进了，鸿铭佩服佩服啊！”

王韬哈哈一笑，问道：“此时心情如何？”

“似有不平，却又提不出气，似要平静，却又按耐不住，唉！”

听得辜鸿铭的一声叹息，王韬大笑不止，放下笛子为辜鸿铭添茶，“鸿铭所思，某心所知，无他，一根辫子罢了！”

辜鸿铭尴尬地点点头，这是他不愿承认的一个事实，自己虽说是个铁杆的“mín zhǔ派”，但心底却是惦记着那根“辫子”。

王韬笑道：“鸿铭生于南洋，学自海外，心系祖国，这一点老夫甚为佩服。人嘛，总是有些放不下的东西，这也是人与畜生的区别，正所谓西人所言之‘感情’与‘理xìng’。”王韬突然压低声音道，“你以为别人都没看出来？蔡振寰那小子可是露了马脚！”

辜鸿铭惊异地看向王韬，确实如此，当时在场的八个人中，刘摩宣布光绪死讯的时候，其他人要么是震惊，要么是惊喜，只有蔡振寰面不改sè，辜鸿铭突然想到，而且，刘摩的表情多少也有些不自然，莫非

王韬按住辜鸿铭有些颤抖的手臂道：“能被大帅看中的人，绝不会是傻蛋，有些事情，放在心底即可，成者为王败者为寇，历史，都是来哄哄百姓和小孩的，若是较真，只怕你我早已泪流成河或痛骂上下一事，刘摩父子产生了一些不愉快。原本刘松龄对当年左宗棠为刘摩取名一事耿耿于怀，对于自己的宝贝孙子自然上心，早早捧着各种典籍，取了无数好名，却被刘摩当众宣布再取单字为名。若不是宾朋满座，只怕刘松龄又要大闹一场，幸而刘摩的岳父、童童的外公施起昇在一旁劝解，这才作罢。

辜鸿铭若有所悟，却不得要领，王韬道：“鸿铭你想，大帅自己家中仍有牵绊，可见天下还有多少掣肘？大帅在上一次共进党大会上不是说了吗，一个人不足以改变历史，一群人或许可以改变历史，但历史的走向和动机必须要把控好，才能最终达到真正的国富民强。居上位者，如履薄冰啊！纵然大帅站得高看得远，想的问题、承担的压力比你我多得多，但有些时候，并不是大帅想或不想去做某件事，而是要看天下人如何想！”

要看天下人如何想？

从王府出来，辜鸿铭还在咀嚼这句话，这句话似乎有mín zhǔ制的论点，却无mín zhǔ制的论据，这让辜鸿铭暗自挠头，“只有让时间来验证吧！”辜鸿铭暗叹一声。

……

李鸿章第一时间接到的并非是光绪驾崩的消息，而是要求他增强东北与朝鲜的防守，并派出北洋水师进驻旅顺，这让李鸿章大为诧异，莫非太后吃了火药要与倭人打一仗？但眼下南方刘逆正旺，北方岌岌可危，重兵布置于长江沿线，若是与倭人一战，岂不便宜了刘逆？

再接着，京师传来亢rì本公使馆人员、大肆搜捕rì本人的消息，令李鸿章差点晕倒在地，若说慈禧等人不知亢外交人员的后果，李鸿章却是知道的，一旦造成口实，西方列强必然站在倭人一方。

李鸿章顾不得装病，也顾不得慈禧还未下诏召见自己，匆忙奔赴京师，一路苦苦思索如何说服朝廷解决此事。

接二连三的诏书令李鸿章头晕目眩，连蒙古活佛都进京了，莫非宫中出了变故太后驾崩？心头一阵紧过一阵，慌慌张张进入紫禁城后，这才知晓是光绪皇帝驾崩，刺客是rì本公使馆武官井上敏夫，只不过抓到手的井上敏夫亦是死得不能再死的臭皮囊一副。

百官跪在大殿中呜咽，或腮边抽搐，或浑身颤抖，或叩首低哼。通传太监报知慈禧，慈禧当即召见李鸿章。

如遭雷劈的李鸿章跌跌撞撞地进入慈宁宫，神情萎靡的慈禧躺在床上，脑袋上放着一块湿巾，李鸿章哽咽着跪倒在地：“太后，节哀顺变！”

珍珠帘之后，慈禧呻吟一声，小指轻抬，李莲英上前扶起李鸿章，李鸿章抹抹老泪道：“太后，此刻国难未平，社稷黎民还需倚仗太后，太后万万要保重凤体，臣臣”

听得李鸿章的哭腔，慈禧心头说不出的难受，这难受并非是为光绪而伤心，而是自叹缘何多难多桀，侍奉过的咸丰皇帝、带出来的同治、光绪两皇帝，数十年间，几乎年年当惊受怕，光绪的死，无疑给她重重一击。

光绪在的时候，对慈禧来说可有可无，但光绪一死，皇帝的重要xìng立刻显现出来，纵然慈禧才是真正的国家掌控着，然而光绪才是那个该死的“正统”。

“给卿家赐坐。”

小太监急忙搬过一张凳子，李鸿章谢恩落座，缓缓地平复心情，此刻话多无益，只需能在太后心底落根即可。

慈禧挥挥手，李莲英令其他人退去，独自侍奉在慈禧床前。“渐甫，此刻没有外人，你给哀家交个底，若是大清与倭人一战，胜券几何？”

李鸿章心底咯噔一下，他也明白慈禧的意思，试图转移矛盾，忙道：“谢太后于臣信任之恩，此刻刘逆于东南咄咄逼人，我朝重兵多集于长江沿线，且内有掣肘，臣唯恐若朝鲜战事一起，北方空虚，给刘逆可乘之危。”

“掣肘？”慈禧嘀咕一声，“渐甫所指何事？”

李鸿章拱手道：“二月曾忠襄公仙逝，臣听闻其丧礼上有人大言，‘湘江者，无人能出刘摩左右’。”

“何人？”慈禧的语气中透出一丝yīn狠，显然“湘军”这根肉中刺一直令其铭心镂骨。

“吴大澂。”

“吴大澂？”

若是李鸿章说别人，慈禧或要调查一番，但吴大澂的“粗”却是天下闻名，这话只怕也只有吴大澂明目张胆的说出来。尽管李鸿章是断章取义，没有将吴大澂的原话“湘江者，无人能出刘摩此逆左右，可叹老夫当初瞎了眼”等等说出来，但慈禧也只需一个借口罢了。

“传哀家懿旨，河道总督吴大澂窃议乱政，即可锁拿归案！”

“遮！”

慈禧稍事舒缓气息，又道：“庆王再次署理外交总理衙门，政务有所生疏，渐甫还需襄助一二。”

“臣遵旨！”

二人谈论一阵，慈禧逐渐放弃与倭人一战的念头，却不愿释放rì本公使馆人员，坚持要倭人给个说法，在她眼里，倭国不过仍是一蕞尔小国、上朝藩属罢了。军机大臣许庚身突然闯进来，口中叫道：“太后，大事不好！”

慈禧心头咯噔一下，急忙掀开锦被，坐起身问道：“又出了什么事？”

“倭人向我朝宣战！”