“陈掌柜私下打听，被墨君刺伤的楚狄赫人，仿佛是个了不得的人物。 ”砚君低声说，不愿让角落里的囚犯听见。“陈掌柜想从中说和，在那之前，只好委屈你们。”

金舜英听说墨君伤了要人，母子俩还不知道要被关多久，忍不住哭起来。墨君手足无措，拾筷子夹起一片肉，送到金舜英嘴边，怯怯地说：“娘……吃点东西。”金舜英边哽咽边嚼，眼泪和肉一起吞下去。砚君想要安慰她，可是心里并没有底，向墨君温柔道：“你乖乖的，要忍耐，别惹你娘伤心。”

禁卒在外门催促，景初好言商量了两三次。砚君不便久拖令景初为难，等金舜英和墨君吃完了饭菜，她收拾提盒出来。

景初见她睫毛上泪珠未干，被冷风一吹，闪动着薄冰的微光。他安慰道：“今日暂且将就，晚上我去拜访新任的大人，探探他的口风。”砚君拭泪，小声说：“我见里面还有别人——他们妇孺和别人困在一处，怎能让人放心。大新的狱令，竟容许这种情况？”

景初摇头说：“我问过。听说近来抓了许多妙高山人，大牢快要满员。这里还算是好的。”

“什么……山人？”砚君闻所未闻。

“北方一个民间的团伙。”景初说给砚君，也说给囚房中的金舜英听，“他们说人世满布疮痍，唯有妙高山上的世界才圆满，因此信徒自称妙高山人，立志要在人世重现妙高山的光景。前朝未亡时，他们扶危助困，民间口碑颇好，前朝还褒奖过。可是前朝一亡，他们开始宣扬妙高山上只有永恒的东西，人世的王权不能永恒，说明王权不属于妙高山。既然王权的存在根本是个骗局，那么天下就不该有帝王。从此开始胡言乱语，有点像陈胜吴广那一套，却又说唯有教权才能永恒，又说他们自己也是永恒的。”

他话音不响亮，但囚房附近寂静无声，他的声音清清楚楚传到金舜英耳中。

“再往后愈发混乱，妙高山人分成了两派。一派说天下无君，哪里有官去管，他们就杀到哪里，先把官杀了，再把那地方占了建立教坛，逼令所有人皈依他们。另一派说要建立妙高山的世界，必须把不向往妙高山的人清除，因此到处暗杀。反正无论哪一派，是见官也杀、见民也杀。连他们教里的小孩子，手刃百姓时也没有丝毫的罪恶感，反以为荣。”

砚君听了毛骨悚然。景初慢慢地拄着拐站向前走，一心二用，话音由此慢下来，叹息道：“说句公允的话，前朝诸多弊病，元氏也不是神人龙种。可好歹有君胜于无君，威慑犹在民间，总会去管祸事。前朝一亡，什么妖孽都冒出来。从前所谓的良民，只是太平时的良民。遇到三天两头的变故，不知道有多少人被逆势逼得走上邪路、恶路，在乱世中推波助澜再不回头。待到下一位定鼎天下的帝皇出现，苍生早就历经数不清的浩劫，不知有几人能活到那时候。”他拐杖滑了一下，身子趔趄，砚君急忙伸手搀住。

两人对视一眼，砚君自觉冒失，忙说：“珍荣，你扶好陈掌柜。”珍荣微微笑着扶住景初，又想今日家门遭难，实在不应该笑。

砚君小声问：“本地抓了那么多的妙高山人，难道查大人是他们杀的？”

“但愿不是。”景初叹息，“万一真是他们，可不仅仅是行凶杀官那么简单了。十天半月之内，他们必定要杀掉全城大小官员，趁群龙无首、百姓恐慌时带教众前来攻打。”

砚君听了心惊肉跳，转移话题道：“今晚拜访县官大人，请携我同去——我是苏家人，求情这种事，总不能让别人去委曲求全，我自己旁观。”景初专心一意地走路，点头说：“可以。”

景初的拐杖声消失在耳畔，金舜英知道他们已经走远，又忍不住啜泣。墨君一声不吭拿衣袖抹她的眼泪。西洋和尚长长地叹口气，说：“你儿子真是孝顺的好孩子。”

金舜英道：“好什么？孝敬也是他，闯祸也是他。”墨君深深垂着头，跟着啜泣起来，“都怪我不好。娘，县官大人要杀头，让他杀我的头好了。”“胡说八道！”金舜英疾斥罢，母子两人相拥哭起来。

西洋和尚被他们哭声扰得长吁短叹，咳嗽一声，“我有个法子，能帮你们母子平安无事。但我需要你们也帮我一个忙。”

金舜英忙不迭点头。西洋和尚说：“我先讲我的要求，你看成不成。你们母子出去之后，烦劳转告陈景初，有个西洋僧被抓住。西洋僧本来是要去海兰尼塔，可惜被一点小罪过困在此地。若他能小事化无，尽快送我出城，我保证他祖传的镯子免去当铺里几进几出的磨难，从此再不易主。”

金舜英仔细琢磨，说：“这有何难？不过是一句话的事情。”西洋和尚摇头，“你若能一句话解决，是你的本事。倘若他不为所动，你肯多费口舌吗？”金舜英许诺道：“你帮我们母子，我必定知恩图报，说到陈景初动容为止。”

西洋和尚伸出一手，金舜英便与他击掌为誓。西洋和尚说：“昨天晚上，我听见高墙外有人唱小调。虽然故意唱得像醉酒的人乱嚷，但我走南闯北，知道那是妙高山人的暗号。牢里有人同他的歌声相和对答，大致是说后天晚上要劫牢营救。今夜、明夜他们还会来，以歌交换讯息，诉说计划是否有变。你明日一早，向县官大人举报，换个将功赎罪。他若不信，让他自己派人来听，是否如你所说。”

金舜英想这主意倒是不坏，但仍有所迟疑，“你自己怎么不肯讲出去？”

西洋和尚说：“我不像你们母子。我自己走出去，还是无亲无故无钱，出不了城，连个过冬的地方也没有。必须要陈景初送我出去，我才能及早离开这倒霉地方。”

金舜英略微能体会他的苦楚，轻声问：“如能成功，你便是我们母子的恩人。我还没有请教你的名字。”

“葛鹤慢。”

“听起来像是我们这里的人名。”

鹤慢笑道：“是我入乡随俗，依音调起的名。原本的名字说出来，你未必听懂。”金舜英又问：“倘若我举发了妙高山人，他们会不会向我寻仇？”

鹤慢反问：“你信不信妙高山的那套鬼话？”金舜英使劲摇头。鹤慢耸肩，说：“那你在他们看来就是仇人，举发不举发，有什么差别？万一他们过半个月攻打过来，左右是死。”

“那些人，真会屠城？他们的妙高山上应该也有神明，竟容得他们犯这种恶业？”

“你看是恶业，他们看是善行。”鹤慢说，“我在大庚地界上，亲眼见过他们攻打一个县城。大庚天王原本看中他们团结一致，人数众多，若能收编，是一支气势汹汹的大军。但大庚天王要做世间独一无二、超越一切神明的人，断不允许世上还有别种信仰。我们一家为这缘故被他杀光，妙高山人却不买他的帐。他们信念坚定，不知恐惧为何物——人不知畏，是件荒唐而可怕的事。他们凭借那股执念，拼掉大庚天王一支又一支部队，越发嚣张。大庚天王最后出动大军，几乎把他们屠灭，最后剩下的一些……”

鹤慢嘿嘿地冷笑，“最后剩下的一些，大约是大庚天王故意留下来的活口——他把他们送到了另外三位天王的地盘上。名为驱逐、流放，其实打的是什么主意，也不必说破了。”

他越是说下去，金舜英的神情越是萎顿。昏暗冰冷的囚牢里，她产生模糊的幻觉，苏家幽深的廊庑里清凉的气息、后花园的蛐蛐鸣叫、雨后湖水泛起的气味……触觉、听觉、嗅觉搅乱她的感知，她恍惚不知置身何处，却希望自己是在苏家。她曾经觉得廊庑太阴森，讨厌蛐蛐的叫声，厌恶湖水的腐气，但那里没有楚狄赫人，没有妙高山人。

她阖眼抱紧墨君，想要睡一会儿。墨君微凉的额头贴在她脸颊上，让她想起了落在她脸上的、夜深人静时的月光。她曾经满腹牢骚，无法入睡，坐在窗边诅咒高高在上的月亮。但她情愿和那时的自己交换，那时她的烦恼是多么微不足道。

耳边响起了尖细的歌声，金舜英不知道是从哪儿来的，是来自幻境里，还是高墙外。鹤慢推她，她却不知道是自己的身体在晃动，还是整个世界在动摇。

“你发烧了！”鹤慢紧张地说。金舜英猛然清醒：她可不能病倒。

“谁在唱歌？”

“我说过的人。”

金舜英咬紧牙关仔细听，果然，囚房中有人以歌声相和。“他们在唱什么？”

鹤慢模拟了几个词，“这是大庚方言‘不变’，这是‘明天晚上’，这是‘起事’。”金舜英的脑子不肯让她好好地集中精神，她紧攥拳头，指甲刺痛手心。疼痛帮她牢牢地记住了鹤慢反复讲的三个词。墙外歌声骤停，她也精疲力竭地昏过去。

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