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《时间之轮,又译时光之轮》第四章吟游诗人
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( 请牢记 ) ( 请牢记 ) 旅店门“砰”的一声在白发男人的身后大力关上,他猛地转身狠狠地瞪着它。 无弹出广告文本小说站这个人身材瘦削,若不是因为驼背他的个子应该会更高些,敏捷的动作显得跟他的外貌很不相符。身上的斗篷由一大堆奇形怪状、是索姆•墨立林,不是吟游诗人先生。”他拉了拉肩上的斗篷,忽然间又用那种带着回音的声音说道,“我曾经是一个小小卖艺人,但如今我已经晋升为吟游诗人。我的名字是索姆•墨立林,吟游诗人是我引以为荣的职业。”说完他舞起斗篷华丽地鞠了一躬,马特鼓掌喝彩,伊文娜也轻声赞叹。

“吟游诗……啊……墨立林先生,”马特被索姆•墨立林弄得有点不知道该怎么称呼他,“希尔丹究竟发生了什么事?你知道伪龙神的事吗?或者那些艾塞达依?”

“我的样子像个小贩吗,小子?”吟游诗人不满地回答,把烟管在手掌边上拍了拍倒干净烟灰,一闪便收到斗篷里或者外套上的某处去了,岚根本没看清他是怎么收的。“我是吟游诗人,不是饶舌者。而且我的原则是,决不跟艾塞达依粘上边。我不知道她们的任何事情,这样安全得多。”

“但这场战争,”马特急切地说,却马上被墨立林先生打断。

“听着,小子,战争就是一群蠢蛋为了愚蠢的理由杀死另一群蠢蛋。任何人知道这个就够了。我是来表演艺术的。”他忽然伸出一个手指指向岚,“你,伙计。你还没完全成长就已经长得这么高,这一带没有人能长到你这个高度,我敢打赌,在其他拥有这种黑眼睛的村庄里也很少见。我想说的是,你像装上了肩膀的斧柄般修长,跟艾尔人一样高大。你叫什么名字,伙计?”

岚迟疑地说出自己的名字,搞不清这个人是否在捉弄自己。但是吟游诗人的注意力已经转到珀林身上:“而你,像个巨灵那么强壮。你的名字是?”

“我才不像巨灵呢,它们比我高大一倍呐。”珀林笑道,“我跟岚都是普通人啦,墨立林先生,不是您故事里虚构的生灵。我叫珀林•艾巴拉。”

墨立林挠挠胡子:“哦?虚构的生灵?这就是你们的看法?看来你们还到过不少地方旅行咯?”

岚没说话,现在他肯定这个人是嘲笑他们了。但是珀林回答道:“我们三个曾经到过守望山和德文驿站。这附近只有我们去过这么远的地方。”他说的是实话。珀林不是爱自夸的人。

“我们还见过大沼泽呢,”马特得意地吹嘘道,“那是在西树林的另一边,到处是流沙和泥潭,除了我们以外没有人去过。还有迷雾山脉,也是只有我们去过,虽然我们只是到达山脚。”

“那么远啊?”吟游诗人‘哦哦’地应道,胡子挠得更欢了,岚觉得他根本就是在掩饰偷笑。珀林也开始皱眉头了。

“进入那个山脉会遭到厄运的,”马特为自己没有去得更远辩护道,“大家都知道的。”

“马彻姆•蔻顿你这个笨蛋,”伊文娜忍无可忍地制止道,“奈娜依说……”她忽然停住了,双颊涨红,看着索姆•墨立林的眼神不再像开始时那么友好,“这是不对的,像这样……这不是……”她的脸憋得更红,说不下去了。马特眨眨眼,这才醒悟到自己被取笑了。

“你说得对,孩子,”吟游诗人后悔道,“我真诚地道歉。我是来为大家娱乐的。你瞧,我这多嘴的毛病总是给我带来麻烦。”

“也许我们到过的地方没有您这么多,”珀林淡淡说道,“但是岚长得高又有什么问题了?”

“是这样子的,伙计。等一会儿我请你们来把我抬离地面,但是你们将无法抬高我分毫。不但你办不到,你的这位高个子朋友——叫做岚对吗?——也办不到,其他任何人都办不到。你觉得这个主意怎样?”

珀林噗哧笑了:“我觉得我现在就能把您抬起来。”说着就走上前去,但是索姆•墨立林阻止了他。

“等一会儿,伙计,等一会。等多些人来看嘛,艺术家需要观众。”

其实从吟游诗人出现以后草地上已经聚集了有二十来人,都是年轻的男孩女孩,还有小孩子们从别人的身后探出头来,睁着大眼睛。大家都安静地等待着吟游诗人的奇幻表演。他扫视了一下人群——好像在数人数——摇了摇头轻叹一声。

“看来我得先来个小小的示范,然后你们跑去通知大家,怎样?呃,好让你们知道明天的表演将会如何jīng彩绝伦。”

他退后一步,突然弹到半空,扭身翻了个筋斗,面向人们降落在古老石基上,手里已经出现了三个彩球——红的、白的和黑的——在他手里舞动起来。

观众们轻声发出满意的赞叹。岚也把那小小的不快丢到了一边。他朝伊文娜笑了笑,得到她同样高兴的微笑回应,两人一起全神贯注地看表演。

“你们想听故事吗?”索姆•墨立林高声说道,“我有很多,我会一个一个讲给你们听,我会让它们活灵活现地呈现在你们眼前。”一个蓝sè球不知从哪里冒出来,加入到他手里飞舞的彩球中,接着又来一个绿sè的,再来一个黄sè的。

“我为男人和男孩子准备了伟大的战争和英雄的传说,

为女人和女孩子带来了阿塔利盖的全套传奇。

有阿图尔•帕恩得拉•坦李尔的传记,

阿图尔大帝,

曾经统治从艾尔废墟到艾莱斯大洋甚至更遥远的所有土地。

神奇的人们,

发生陌生土地上令人惊叹的事迹。

绿人族,

守护者和半兽人,

巨灵和艾尔人。

安拉的一千个故事。

jǐng世寓言。

巨人杀手扎恩的一生。

苏萨驯服詹•远行者的经过。

玛拉和三个笨国王的笑话……“

“给我们讲讲霖恩,”伊文娜喊道,“讲他怎样附在火焰神鹰的肚子上飞到月亮去,讲他的女儿纱雅怎样在群星中漫游。”

岚瞥了她一眼,她正专心看着吟游诗人。以往她对这种冒险或长途旅行的故事都不感兴趣,只喜欢那些有趣的,又或是关于某位女子智胜某位本应是最聪明的人物的故事。所以,他猜她要求吟游诗人讲霖恩和纱雅是故意让他担心,其实她明白外面的世界不适合双河人的吧?倾听冒险故事,甚至在梦里体验它们是一回事,真的让它们发生在身边又是另一回事了。

“那些可是老故事了,”索姆•墨立林回答,手里的彩球忽然变成一边三个分别在两只手上飞转着,“有人说这是发生在传奇时代之前的时代里的事了,或者更早些。但是没问题,

我有所有的故事,

不管是发生在过去的时代还是未来的时代。

人类统治天堂和群星的时代,

人类和动物像兄弟般并肩徜徉的时代。

奇迹的时代,

恐怖的时代。

被天火吞噬的时代,

被风雪冰封的时代。

我有所有的故事,

我会全部告诉你们。

手持烈焰长枪可以攻击世界上任何一处的墨斯巨人,

统治一切的女皇,

医者玛特妮斯,

神奇因迪之母。“

彩球现在在他双手之间沿着交错的圆形轨迹飞行,他的声音像在吟唱。他边说边缓缓转动身体,像是在评估观众的反应:

“我会给你们讲传奇时代的结束,

讲龙神,

讲他试图把暗黑魔神释放到人类的世界。

我会给你们讲疯狂时代,

讲艾塞达依粉碎世界。

讲半兽人战争,

人类和半兽人争夺土地的控制权。

讲百年战争,

人类自相残杀。

我会给你们讲男人和女人,

富有的、贫穷的,

伟大的、卑微的,

骄傲的、谦逊的。

围攻承天之柱。

好妻子卡丽尔怎样治疗她打鼾的丈夫。

达立斯国王和——“

突然,索姆一把收起空中的所有彩球,停止了他的表演。是茉莱娜。不知道什么时候,她加入到了听众里,兰恩就站在她身边——岚看了两次才看见他。有好一会儿索姆只是斜着眼看着她,表情和身体都很僵硬地把彩球收到外套的宽袖子里。然后他双手向后张开斗篷朝她鞠了个躬:“恕我冒犯,不过,您肯定不是本地人?”

“女士!”艾温嘶声说道,“茉莱娜女士。”

索姆眨眨眼,更深地再鞠一躬,“再次恕我冒犯……啊,女士。我没有不敬。”

茉莱娜轻轻挥了挥手:“没关系,艺人先生。我的名字仅仅是茉莱娜,确实是外来人,是跟您一样独自远离家园的旅行者。世界对我们这些旅行者来说可能充满危险。”

“茉莱娜女士收集故事,”艾温插嘴道,“收集那些发生在双河这里的故事。不过我不知道这里能有什么事可以成为故事。”

“您一定也会喜欢我的故事的,茉莱娜。”索姆显得十分谨慎,看起来并不喜欢茉莱娜。岚突然想到,像她这样的贵妇在拜尔隆,或卡安琅那些城市里会享受怎样的娱乐节目?大概也是吟游诗人吧?

“这跟个人兴趣有关,艺人先生,”茉莱娜回答,“我喜欢某些故事,不喜欢另一些。”

索姆的鞠躬弯到最低,长长的身躯几乎折叠起来:“我向您保证,我的故事不会令您不快。它们都将有趣并且令人愉悦。您对我太客气了,我只是个纯粹的吟游诗人。”

茉莱娜亲切的点着头回应他的鞠躬,接受他的提议,这一瞬间她散发出普通贵妇还高贵的气质。然后她转身离开,兰恩紧随其后,就像一只狼跟在一只滑翔的天鹅身后。索姆瞪着他们的背影,浓浓的眉毛低垂着,手指轻轻抚摸着胡须,直到他们走到草地的远处。岚心想:他一点儿也不高兴。

“您还表演杂耍吗?”艾温询问。

“表演食火吧,”马特喊,“我想看。”

“弹奏竖琴!”人群中有人喊,另一个人则要求吹笛子。

正在这时,旅店的门打开了,村议会的人和奈娜依依次走出来,但是帕丹•菲恩没跟他们一起,他肯定是呆在温暖的大堂里享用啤酒不愿出来了。

索姆口里喃喃念着什么“来杯够劲的白兰地”便从古老石基上跳下来,不理睬那些喊着要他继续表演的人们,径直朝旅店里走去,把尚在门口的议员们挤开,进去了。

“这家伙把自己当成谁了?”辛•布耶恼怒地责骂道,“真是浪费钱。”

布兰•艾‘维尔侧身看着吟游诗人的背影,叹道:“这人带来的麻烦可能比欢乐多。”

正在整理斗篷的奈娜依嗤之以鼻:“你尽管担心你的吟游诗人吧,布兰德莱•艾‘维尔。至少他是在艾蒙村这里,不像伪龙神那样在你管不着的地方。不过你一旦开始担心,就会有人把你的担心扩大十倍。”

“拜托,贤者,”布兰僵硬地说,“我要担心什么事由我自己决定。茉莱娜夫人和兰恩先生是我旅店的客人,我认为他们是正派值得尊敬的好人。他们从来不会当着村议会喊我笨蛋,也不会对村议会说他们缺少智慧。”

“看样子我还高估你了。”奈娜依冷笑着头也不回地走了,留下没来得及反驳的布兰。

伊文娜看了看岚想说什么,却什么都没说就匆忙追赶贤者去了。岚明知一定有方法可以阻止她离开双河的,可惜他能想到的唯一办法却是他不想去做的,即使她很期待。况且实际上她的行为都在表明她一点也不期待,这让他感觉更糟。

“这个小女人该嫁人了,”辛•布耶咒骂着,跳着脚,脸胀得越来越紫,“她需要丈夫的管教!我们是村议会,不是她后院的小情人,而且……”

村长深吸一口气,猛转过身面对老茅屋匠:“住嘴,辛!停止这种戴黑纱的艾尔人的行为!”干瘦的辛惊讶地愣住了,村长从没试过像这样大发脾气。布兰对他怒目而视:“见鬼,我们有一堆比这种蠢事重要得多的事要做。难道说你想用行动证明奈娜依是对的?”说完,他冲进旅店“嘭”地把门摔上。

村议会众人瞥了瞥辛,各自散开了。只有哈罗尔•鲁罕留下来,轻声劝说着僵硬得石像般的茅屋匠。只有他才能让辛把道理听进去。

岚向父亲迎去,朋友们跟随在后。

“我从来没见过艾‘维尔先生这么生气。”岚说道,马特不屑地瞪了他一眼。

“村长和贤者经常会持有不同意见,”塔回答,“今天他们争论得特别厉害,仅此而已。每个村子都是这样的。”

“伪龙神怎样了?”马特问道,珀林也热心补充道:“艾塞达依呢?”

塔缓缓摇头:“菲恩先生在外面的时候,其实已经把他知道的说得差不多了。至少,我们关心的部分是这样。感谢光明,不论战役胜负,城市争夺,全都发生在希尔丹,据菲恩所知没有蔓延。”

“我想听战役的情况。”马特说,珀林也问道:“他对这些怎么说?”

“我对战役没有兴趣,马彻姆,”塔回答,“不过你们等会儿可以问他,他一定很乐意告诉你们。我所关心的是,就目前村议会看来,我们这里应该不需要担心什么。艾塞达依在南下途中没有任何理由会到我们这来,北归途中也不会,除非她们打算穿越暗影森林和游过白河。”

岚和伙伴们被塔的话逗乐了。要到达双河,只能从北边的暗礁渡口下来,没有人会从其它方向进入,理由有三:首先当然是西面的迷雾山脉了;而东面的大沼泽同样有效地挡住来路;至于南面的白河——得名于河水撞击在河里无数礁石上散碎成的千万白sè浪花,还有更南的暗影森林是南来的天然障碍。只有少数的双河人曾经渡过白河,更少的人能回来。大家通常认为,暗影森林往南连绵数百里,没有道路村庄,只有无数野兽。

“就这样而已?”马特显得有点失望。

“不是的,”塔回答,“后天我们会派人到德文驿站、守望山和暗礁渡口去,安排预jǐng。他们将会在白河和暗礁渡口这两个地方之间来回巡逻。这事本来应该今天就做的,但是只有村长赞同我的意见,其他人都不想在chūn诞期间派人离开家。”

“您刚才不是说不用担心的吗?”珀林奇道。

塔摇摇头:“我说的是‘应该不需要’,孩子,不是‘不需要’。我曾经看过人们因为他们以为不会发生的事情而死。况且,战争会把所有人都卷进去,不论你是为了寻求安全之地,还是为了趁乱发财。我们会为前者提供帮助,把后者赶走。”

马特忽然说:“我们可以加入吗?我很想参加,您知道我骑术不错。”

“你想忍受几个星期的寒冷、无聊以及露宿野外吗?”塔轻声笑道,“依我看巡逻就意味着这些哦,我也希望只有这些。逃难者们应该也不会到这么偏远的地方来。如果你真的想去,可以跟艾‘维尔先生谈谈。岚,我们该回农场了。”

岚惊讶地眨眨眼:“我们不在这里过夜?”

“农场需要照看,我需要你帮忙。”

“即使这样,也不用这么早走啊。还有,我也想参加巡逻。”

“我们现在就走,”父亲不容商量地回答,又柔声劝道:“我们明天早上再来,你会有足够时间去跟村长报名的,也会有足够时间玩。好了,五分钟后在马厩等我。”

“你跟我们一起报名吗?”塔离开后,马特问珀林,“我打赌这件事在双河前无古人哦。哈,在暗礁渡口那里可能会见到军队,或者知情人,甚至可能遇到巧手族人!”

“只要鲁罕先生不需要我帮忙,”珀林缓缓说,“我就报名。”

“那场战争在希尔丹,”岚没好气地说,他意识到自己太大声,赶紧压低,“那场战争在希尔丹,而那些艾塞达依?光明才知道她们在哪。在这里的只有那个黑骑士,你忘了吗?”

“抱歉,岚,”马特喃喃道,“可是对于rì复一rì地帮我爸爸给nǎi牛挤nǎi的我来说,像这样的机会不常有的。”他发现伙伴们都拿奇怪的眼神看他,就挺挺腰道,“啊,我真的每天都有给它们挤nǎi啦。”

“这个黑骑士,”岚提醒他们,“如果他伤人怎么办?”

“也许他是个逃难的?”珀林猜道。

“不管他是什么,巡逻队一定能发现他。”

“也许吧,”岚说,“但他好像能随心所yù地消失。他们如果事先知道有这个人的话会好些。”

“我们报名参加巡逻时告诉艾‘维尔先生吧,”马特说,“他会知会村议会,这样所有巡逻队员都会知道。”

“告诉村议会?”珀林不能置信地说,“村长不大笑一顿就是我们好运了。鲁罕师傅和岚的父亲都已经认为我们只是眼花。”

岚叹道:“要说就今天去说吧,迟早是要被笑的。”

“也许吧,”珀林斜瞥了马特一眼,“我觉得应该先再找找看还有谁见过那家伙的,今晚我们反正会见到村里所有的人。”马特皱起了眉头,但没说什么。他们都心知肚明珀林说要再找目击者的言下之意。“反正村长明天也不会比今天笑的更过分,”珀林看到岚犹豫,就补充道,“我会尽快找到其他目击者的,能超过村民人数一半以上就最好了。”

岚终于点点头,他几乎能想象出艾‘维尔先生大笑的样子。找更多证人并没有坏处,既然他们三个看到那个家伙,当然其他人也能看到,他们一定能。“好吧,明天。你们俩今晚尽量找人,明天我们一起去见村长,然后……”他们静静地看着他,虽然没有说,但是眼里明白在问:万一找不到其他目击者呢?岚也不知道,他沉沉地叹了口气:“我得走了,不然父亲该以为我掉到哪个地洞里去了。”

在他们的道别声中,他向马厩走去,菲恩那辆轮子比人还高的马车还停在原地。

马厩建得长而窄,高高的屋顶上铺着茅草,马棚分列两边,堆满稻草。马厩里只有从两边入口透进来的光,很昏暗。小贩的八匹马正在大嚼草料。艾‘维尔先生养的六匹结实的德胡兰马也在,每当某个农夫装了太多货物自己的马拉不动时,就会来租用它们。另外还有三匹马,岚从马儿的样子就能猜出它的主人:其中一匹个头高大,胸肌厚壮的黑sè牡马不时地使劲甩头——这一定是兰恩的马。另一匹圆润的白sè母马脖子弯弯,欢快地跺着小步像舞中的女孩——这只能是茉莱娜的马。第三匹四肢修长,瘦瘦的,脏脏的棕sè阎马——跟索姆•墨立林的形象完全吻合。

塔站在马厩后半边,牵着贝拉,正轻声跟胡和泰德说话。岚刚进来没走几步,父亲就对马夫点点头,带着岚和贝拉出去了。

他们默默地给贝拉上好马具,塔看起来正在思考,岚不敢打扰,也实在不指望能说服父亲黑骑士的事,这比说服村长难多了。等明天吧,马特和珀林一定能找到其他证人。希望如此。

马车摇摇晃晃地上路了,岚从车后取出弓箭,边走边把箭袋挂在腰上。当他们走过村庄的最后一排房屋时,他搭好一枝箭,半举起弓。视线所及范围内大部分是光秃秃的树木,但是他紧绷着肩膀,因为黑骑士很可能突然袭击,必须随时做好shè箭的准备。

但他心里知道自己不能长时间地拉着弓弦。这把弓是他亲手做的,这一带除了塔和他自己以外很少人能把它的弦拉满。他四处张望,此刻他们身处森林中,斗篷在风中“啪啪”作响。他试图把黑骑士逐出脑海,但是在这样的环境里这可不容易。

“父亲,”他终于把视线从林中收回看着塔,“我不明白村议会为什么要单独盘问帕丹•菲恩。依我看,你们的决定完全可以在盘问他之前就作出。村长当时的样子把大家都吓晕了,以为艾塞达依和伪龙神马上就会到双河来。”

“人是很奇怪的,岚。多数人都是。比如说,哈罗尔•鲁罕。他是个强壮又勇敢的男人,但是却惧怕杀生,一见血就脸sè苍白。”

“那又如何?人人都知道鲁罕先生怕血,除了库林和康伽两家人,没有人对此有意见。”

“你听我说,伙计。人们常常不会像你所以为的那样思考和行动。村里的那些人们,即使冰雹砸毁田里作物,狂风卷走所有屋顶,狼群猎杀过半家畜,他们也可以卷起衣袖,一边抱怨,一边重头开始。但是,一旦提到希尔丹的艾塞达依和伪龙神,他们马上就能想到希尔丹其实离这里不远,就在暗影森林的另一边,而从塔瓦隆到希尔丹的直线路径就在这里往东一点。虽然事实上艾塞达依是不可能直线穿越荒野的,她们必须取道卡安琅和路伽,但是他们不会这样想!到了明天一早,过半村子的人都会认为这场战争已经降临到我们头上了,要花好几星期才能让他们相信那不是事实,这个chūn诞可就够受的了。因此布兰在他们自己发挥想象之前就替他们作出了判断。

“他们会看到村议会已经开始处理此事,并且接受我们的决定。他们选我们做村议会是因为信任我们可以为大家妥善处理事情,他们愿意听从我们的意见。我猜他们甚至也会听从辛的意见,虽然他跟我们其他人格格不入。不管怎样,他们将被告知没什么可值得担心的,并且会这样相信。并不是说,他们自己不能得出同样结论,而是这样做的话就不会糟蹋了难得的节rì,而且大家都不用为了不太可能发生的事情白担好几星期的心。即使战争真的蔓延到这里,巡逻队也会及时发觉,给我们足够的时间作准备。不过我真的认为这不会发生啦。”

岚鼓起脸颊长呼一口气,当村议会议员比他想象的复杂这么多。

马车“隆隆”沿着采石路前进。

“除了珀林,还有谁看到那个怪骑士了?”塔忽然问道。

“还有马特,但是——”岚眨眨眼,颇为意外地看着走在贝拉前面的父亲,“您相信我?啊,我要回去告诉他们。”说着转身就想往村里走。

“慢着,伙计,慢着!”塔赶紧喊住他,“我到现在才跟你说是有原因的。”

岚只好继续跟着马车走,贝拉很耐心地拖着它。“您为什么改变想法了?为什么我不能告诉其他人?”

“他们很快就会知道了。至少珀林会的,马特就难说。这件事确是应该尽快通知其他农场,但是这样一来,用不了一个小时,艾蒙村所有十六岁以上,或者至少那些已经能dú lì的人,都会知道有一个不怀好意的陌生人隐藏在附近了。大家不会希望他打扰我们过节的,要知道这个冬天已经够吓人的了。”

“过节?”岚喊道,“如果您见到他,您一定不会愿意让他靠近十里、甚至百里以内的。”

“也许是吧,”塔平静地回答,“他可能是希尔丹来的逃难者,也可能是个以为这里比拜尔隆,或者暗礁渡口更容易偷东西的贼。只是,这附近的人家都没什么可偷的东西。如果他是逃避战争的……嗯,总之没有必要吓唬大家。一旦巡逻开始,就能找到他,或者把他吓走。”

“我宁愿是把他吓走。但是您今早明明不相信的,为什么现在又信了?”

“我得相信自己的眼睛,伙计,当时我什么都没看到。”塔摇摇头,灰白的头发飘动着,“看来只有年轻人能看到这家伙。今早哈罗尔•鲁罕提起珀林被影子吓到的事,大家一说起来,原来钟•坦勒的大儿子勒姆,还有沙米尔•克拉唯的儿子班利都看过那人。既然你们四个年轻男孩都说看到了,我们就得考虑真的有这样一个家伙存在。当然,辛还是不相信。不论如何,这是我们要回家的原因。我们俩都不在家的话,如果那个人到咱们农场捣乱怎么办呢。若不是为了节rì,我明天也不会再来。”

“我不知道班和勒姆也看到了,”岚说,“我们三个本来打算明天去告诉村长的,还很担心他不相信呢。”

“我们头发虽然灰白,但是脑子仍旧灵活,”塔淡淡地说,“你尽管睁大眼提防,如果他再出现,也许我也能看到。”

岚照做。他突然发现自己脚步轻松多了,肩膀也不再紧绷。虽然他还是很害怕,塔和他跟早上一样独自走在采石路上,但是现在他觉得背后有整个村子在支持他。其他人知道并且相信这件事,这使他安心多了。不管这个黑骑士想做什么坏事,艾蒙村的人们也能对付,只要大家在一起。


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