（) （) 春寒陡峭，冰雪消融，此时的天气比之下雪时还要冷上几分。融化的雪水汇成无数条的小溪，汩汩流淌向河流之中。潜伏了一个冬天的种子也趁机抽出翠绿的嫩芽，开始焕发勃勃生机。深山里，沉寂了好几个月的动物们也离开巢穴四处活动。

这是打猎的好时节，正是合适某些爱好骑射的大明青年们施展本领的好时候。不过这大冷天的，没几个鲜衣怒马的纨绔们会蛋疼到顶着寒风吸着鼻涕出来打猎，除了秦家老三。

“少爷，少爷，你快醒醒啊，别逗小的了，小的可经不住吓的。”

在一株滴着雪水的柏树下躺靠着一名锦衣少年。这锦衣少年年约十六七岁，剑眉入鬓，两耳低垂，生得眉目清秀，一副福相。不过此时这锦衣少年却是双目紧闭，面色苍白丝毫不见血色。他身边有一个青衣小厮扶着他靠在树干上。这大冷天的，小厮却是急得额头见汗，急声呼唤锦衣少年。

锦衣少年没有回应，且苍白的脸色渐渐变得灰败铁青起来。小厮感觉天旋地转，壮着胆子探了探锦衣少年的鼻息，顿时凉透了心，仰天大声嚎啕起来。

“少爷啊，你就这么走了，扔下秦禄一个人可怎么活啊！小的可怎么跟老爷交待啊……”

秦禄正嘶声嚎啕着，哭的十分伤心，半是为待他如亲弟一般的少爷哭号，半是为自己接下来的命运所悲伤。

晋江秦家乃是泉州府数一数二的大户人家，家有良田千余顷，佃农数百户。家主秦宣仁义好施，开办族学，资助义塾，救济困苦。对于自家的佃农更是极为仁义，地租只取三成，且无需农户再向朝廷交税。十里八乡的乡民提起秦家老爷时没有不夸赞的，即使没有受过秦家恩惠的亦是如此。

秦家仁义，在乡里之中赞誉极佳，但却被其他乡绅大户视为异类仇敌。十里八乡的地主老财们可谓是恨极了秦家，盖因秦家的仁义正好衬托了他们的贪婪与凶恶。许多地主名下的佃农不堪盘剥，见秦家仁义，宁愿弃地逃入秦家门下做佃户。而且更是许多持有私地的乡民们害怕地主老财们惦记自己家的田地，纷纷把自家田产投献给秦家。而秦家却是田契不收，地租一分不取，自愿庇护乡民，可谓义薄云天。

地主老财们恨虽恨秦家，但却是不敢招惹秦家的。无他，只因秦家大老爷秦晖少年从军，搏取军功，积功升任永宁卫指挥使，世袭福建都司治下永宁卫指挥佥事。加上秦家仁义之名远播，在乡里之间威望极高，可谓一呼百应。论影响力就是官府比之都有所不如，君不见晋江县每一任知县上任第一件事就是拜会秦家，即便是一府之尊的知府大人对秦家也是客客气气，礼遇有加。不然，其在泉州府的日子绝不会好过。

而今秦家大老爷年事已高，膝下又无子嗣，于是便把秦家二老爷秦宣的二子秦铭过继。秦家二少爷更是个混世魔星，自幼舞刀弄枪，不读诗书，专研兵法，深得秦家大老爷的喜爱，这十里八乡的也不知打断了多少纨绔的狗腿。

每有人上门追究，秦家大老爷便会客客气气将来人请进家中一坐，顺便将自己昔年平倭时收藏的“藏品”拿出来给来人鉴赏，那一架子白森森的骷髅头能把人活生生吓瘫，不把人吓的屁滚尿流不肯罢休。如此再也无人敢上门问罪。纨绔们也夹起尾巴小心翼翼地过日子，唯恐触了秦二少爷的霉头被暴打一顿还没处说理去。

如今秦家二少爷秦铭已去金门守御千户所担任千户，统领千余兵壮拱卫大明海疆。被压迫了好些年连大气不敢喘的纨绔们还未来得及欢呼庆幸，秦家三少爷秦臻异军突起，与乃兄简直是一个模子里刻出来的，不仅是长相，秉性也是如此，于是泉州府的纨绔们又一次沉沦进暗无天日的悲惨生活中。

整个秦家之中还算大少爷秦毅是个善类，早些年醉心学业，苦读诗书，可实在不是读书的料，连续四次府试不中也没脸再在晋江县混下去了，于是索性离乡经商，常年不归，十分低调。

别看秦家家大业大，但人丁不兴，整个秦家下一代就这么三个男丁，一个经商，一个从军，还有一个乳臭未干。在晋江县这个进士迭出的文运昌盛之地，面对大街上数之不尽的功名牌坊却无一个姓秦，秦二老爷的鸭梨很大，是以他把满心期许压在了幼子秦臻身上，希望老秦家也能出个进士老爷光耀一下门楣，顺便弥补一下自己昔年未能考取进士的遗憾。

这个愿望起初是美好的，秦家三少爷秦臻自幼表现出超乎寻常人的聪颖，四岁识千字，七岁能作诗，且有过目不忘的惊人之能，一篇文章浏览一遍便能烂熟于心，倒背如流。如此神异之表现自然让老父秦宣欣喜若狂，可是还未等秦二老爷从欣喜中回过神来，一场突如其来的大病让幼子秦臻险些夭折，病好之后幼子秦臻泯然众人，渐渐变成了一个只知吃喝玩乐的纨绔。

幼子好不容易捡回一条命，秦二老爷庆幸的同时也不禁喟然长叹，以为秦家福薄，积攒不了文运，于是便绝了让幼子博取功名的念头，让其衣食无忧地度过一生也未尝不是一件好事……

秦禄本是一个乞儿，为秦家所收留，自幼在秦家当奴仆，与三少爷秦臻一同长大，他自然明白二老爷对于这个幼子有多么的疼爱。现如今三少爷不明不白地死在深山老林中，自己如何跟秦家交待？如何跟二老爷交待？说坠马摔死的？三少爷弓马娴熟路人皆知，说出去谁信啊！

想到这里，秦禄不禁胆寒，二老爷纵使再仁义也不会放过自己。别说二老爷，就算是秦禄自己也无脸面活在这个世上，主子不明不白地死在深山之中，而他这个奴仆却苟活下来，说不定会背上一个‘恶奴噬主’的遗臭骂名，还不如追随主子一同去了的好。

“少爷，您别急着走，秦禄跟你一同去，黄泉路上好作伴！”秦禄流着泪从锦衣少年背在身后的箭壶上抽出一支箭矢，跪倒在锦衣少年身前，将锋利冰冷的箭镞抵在自己的喉咙上，颤抖着手握紧箭矢欲穿喉自尽。

“呜呜呜……”

一阵呜呜咽咽的声音不合时宜地响了起来，好像是有人嘴被堵住发出的声音。听见这个声音，闭上双眼准备自尽的秦禄猛地睁开双眼，脸上露出极为扭曲的狰狞之色。

“差点把你这个害死少爷的罪魁祸首给忘了，先把你杀了给少爷陪葬，我再去追随少爷不迟！”秦禄霍地一下子站了起来，握着锋利箭矢走向一旁不远的柏树。

约莫十丈开外的一株滴淌着雪水的柏树上绑着一个人，那人身材不高，一身灰袍棉袄，包裹得鼓鼓囊囊的。初春的天虽冷，但还冷不过腊月严冬，不至于需要穿的这么厚。这人穿着严实，脸上尽是污渍，不过未沾染污渍的肌肤却是欺霜赛雪，十分白皙。

但凡有点经历的也能看出这被绑树上的是个女人，不过恕秦禄眼拙，还真没看出来。他满脸狰狞地走到这个被绑在树上的可怜女人面前，恨的咬牙切齿：“都是你这个灾星祸害死了少爷，不杀你难以告慰少爷在天之灵，受死吧！”

说罢，在极度愤怒与悲伤的驱使下，一向老实本分的秦禄高举起手中的箭矢，对准了这个被绑在树上的女人的胸膛。

本是两个素不相识之人，没有一点宿怨，但是秦禄却恨不得将眼前这人剁成十八块拿去喂狗。自己本来跟少爷好好地搜寻猎物，就是这个灾星冷不丁从林子里冲了出来，害得少爷从受惊的马上摔了下来，还未撑过半刻就咽了气儿，连带着自己也不得不自尽谢罪，真可谓是飞来横祸。

“呜呜呜……”

锋利的箭镞泛着幽冷的寒光，被绑在树上的女人发出呜呜之音，她的嘴被布块堵住，说不出求饶的话来，唯有呜呜求饶，那一双明亮的大眼睛露出哀伤恐惧的神采。

秦禄有些不忍，但恩当报，仇必偿！杀人偿命天经地义，这人害死了少爷，就必须给少爷偿命，这个朴素的价值观一直指导了秦禄走过了十八个年头。

“下到黄泉路上别怪我，谁让你害死了我家少爷。”秦禄紧了紧手中的箭矢，他不忍地别过头去，同时高举的手臂猛地落下，朝前狠狠刺去。

望着在瞳孔中不断放大的箭矢，女人恐惧地闭上了双眼，美丽的睫毛颤抖个不停，更有一丝伤心绝望的泪水从眼角滑落。

风在呼啸，在一个鲜活的生命即将终结之时，一声咳嗽很破坏气氛地响了起来：

“咳咳……”

咳声很轻，夹在呼啸的风中很难听闻。但是被巨大悲伤刺激得五感灵敏的秦禄敏锐地捕捉到这一丝声音，在这一刻，秦禄仿佛听到了来自西土佛国的仙音梵唱，犹如听闻了天籁之音，欣喜若狂。

“佛祖显灵了！佛祖显灵了！”秦禄心中只有一个念头，那就是祈祷了千万次都对他爱理不睬的佛陀在这一刻真的睁眼了。

“少爷！少爷！秦禄来了，秦禄在这里！”

秦禄一把扔掉了手中的箭矢，猛地转身朝锦衣少年躺的那株柏树奔去。他犹如一只鸡冻的猴子，欢快地蹦跶着，高声地嘶吼着，一个不慎摔了个狗吃屎，几乎是滚到的锦衣少年身前。

“少爷，秦禄来了，你快醒醒，快醒醒啊。”秦禄滚爬到锦衣少年身前，嘴里的雪都顾不得吐给生生咽了下去。他激动地扶起锦衣少年的上身，见自家少爷原本死灰的脸上涌起血色的潮红，秦禄大喜过望，忙轻轻摇动锦衣少年，颤抖着嗓音呼唤。

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