（) （) 两人休息片刻，商量行止，独角牛精便言道，不远处有望月山九曲连环洞，有一好友居住。独角牛精乃山中妖精所生，不久前洞府被其他妖类占了，至亲死的死，散的散，已流落了数月，眼下正打算前去九曲连环洞投奔好友。

大钧刚来此界，人生地不熟，本不知去往何处，独角牛精便竭力邀请李钧同去望月山，一个劲劝说。独角牛精所说的好友是个犀牛精，大钧本不愿和妖精同处，但刚得了混元道法，心中正想着找个无人的僻静所在静心修炼，独角牛精对自己又实在心诚，大钧自己无别处可去，便答应了同去。

两人离了小路，向南面群山中行进，在群山中翻来覆去竟走了两天，大钧何尝受过这样的罪，又饿又累，独角牛精见了，便道：“大钧兄，我背你。”

独角牛精背负了大钧，继续又走了半日，才到了九曲连环洞所在的山谷。眼见前面参天怪石，两人在石缝中攀援，不一会前面露出一个洞口，洞前的石壁上歪歪地刻着九曲连环洞几字。独角牛精大喜，喊了几声，洞中跑出了几个不成人形的小妖，独角牛精说明了来意，两人被小妖们涌进了山洞。

进了山洞，走了不一会，里面露出一个开阔地，石桌石凳乱坐了十几个妖精，而这片开阔地四通八达，四周都是山洞入口。几十个小妖精间站起一个大妖，那妖生得极丑，头上生角，膀大腰圆，满脸凶煞，足有一丈来高，那妖笑道：“这不是独角老弟，真是太好了。”

独角牛精赶忙上前，称那妖为九曲大王，两妖寒暄了两句，那九曲大王突然用力嗅了两下，说道：“慢着，有生人的味道。”

九曲大王说着便看向大钧，独角牛精连忙用手把大钧的头扯得更乱了些，撒谎道：“哪有什么生人，这是我结拜兄长，狐狸精大钧。”

九曲大王眼珠转了转，呵呵笑了两声，没再计较。两妖寒暄过后，九曲大王便为两人安排洞府居住。九曲连环洞中通道甚多，洞穴连着洞穴，空闲处甚多，九曲大王便让两人自去选择安身之所。

两人走到洞穴深处，大钧低声道：“我不该跟你来的，我是人，他们都是妖，恐怕不知什么时候被他们吃掉了。”

独角牛精说道：“放心吧，大哥，你是我的兄长，他们凡事也会照看我的薄面，放心住下吧，我自会保护兄长。”

为了不被其他妖精骚扰，两人便选了最偏僻的洞穴居住。

在九曲连环洞住下后，大钧便一日一日按照混元道法修炼。大钧每一修炼，便盘膝打坐许久，独角牛精见了便很好奇，大钧想起铜像道人严禁自己将道法外传，便说自己正练习人类的养生法，对妖类无益。独角牛精听了，也没怀疑，每天只是离开洞府与其他妖类相聚，或打猎采果，或嬉闹玩耍。

大钧在洞中一心修习混元道法，一开始还生怕其他妖精前来骚扰，时间一长却也没见什么妖精寻来，而且独角牛精每天都把食物和饮水送入洞府，给大钧食用，大钧便安下心来专心修炼。日子一天天过去，大钧的修炼慢慢有了进展，隐隐有法力在体内生出，绵绵泊泊，随意流转。

秋去冬来，转眼已过大半年的时间，眼见天气一天比一天冷起来，独角牛精带回洞府的食物也越来越少，最后独角牛精每两日才带回丁点的烤肉和坚果。这一天，大钧实在饥饿难耐，只得停下修炼，他只想，看来时间一久，自己的这个兄弟也渐渐忘记了结拜之情，自己毕竟是人类，而且整天白吃白喝，就是自己的子侄恐怕也厌烦自己了吧。

大钧慢慢走向洞口，渐渐地听见洞外有人说话的声音，他紧走两步，驻足倾听，正听到一妖精说道：“独角，看来你对你大哥不错啊，有吃的东西自己都不舍得吃，送进洞给你大哥。”

独角牛精的声音：“那是我自己的事。”

那妖精说道：“别以为我不知道，你大哥不是咱们妖族，他是生人，眼下山里再也难找到吃的了，咱们不能放着一个生人不吃，让大家都饿死，现在大王不在，这里我说了算，你立刻让开。”

独角牛精：“有我在，休想吃我大哥，除非先杀了我。”

那妖精：“你何苦护着一个生人，咱是妖他是人。哎，看在你和大王交好的面子上，再给你几天的时间，如果再找不到吃的，大伙也只能杀了你大哥炖了吃，就算大王回来也不能怪我灰皮，总不能放着生人不吃让大家饿着。”

大钧听了，心下又惊又怕，妖精吃人可真不是假的。耳听得洞外脚步声远去，不一会独角牛精走了进来。独角牛精看见大钧，便道：“大哥，你都听见了？”

大钧点点头，仔细看了看眼前这个妖精，似乎比前些日子瘦了不少，显然入冬后加上九曲大王有事离去，便食物匮乏，或许其他妖精不愿把食物分给自己一份，这个独角牛精就把自己的那份分出来给自己食用。大钧想着，自己是误会了这个妖精，他本没把这个结拜兄弟当真，这时却认真看了几眼，心中有些感动。

独角牛精便傻笑，说道：“我身体强壮，饿几天都没事。”

大钧沉吟了片刻，便道：“我要离开这里了。”

独角牛精吃惊道：“兄长要去哪里？”

大钧便道：“我要去寻访仙山，拜师学艺。”

他自知自己在这里不能再呆了，而且修习混元道法虽然修炼了一些法力，可青铜道人所传授的道法中却没有任何防身的法术，自己应该找个门派修炼一些防身法术才好。

大钧看向独角牛精，又说道：“独角，你也去吧，难道你想一辈子当个小妖？等阳寿到了，便要坠入轮回，世世受苦，学了本事，修得长生才是上上之策，就算修不成神仙，也能修个半仙之体，做个大妖，自己拥有一座洞府，有一群手下，也好过一辈子做个小妖。”

独角牛精听了，眼中更露出佩服之色，更加敬重大钧，说道：“我怎么就想不到这些，还是兄长有见识。我听你的。”

两人主意已定，又商量着只怕其他妖精生事，便决定偷偷溜走。

待到入夜，两人悄悄从洞府中走出，轻手轻脚走动。两人转出山洞，走到九曲连环洞众妖聚集的空地，却见几只小妖正聚在篝火旁说笑玩闹，看样子无论如何也溜不过去的。两人迟疑片刻，身后来了几只巡夜的小妖，叫道：“干什么呢？”

独角牛精心虚，拉了大钧就跑，这一跑，几个妖精嘈嚷起来，很快就聚了几十个小妖从后面连喊带追，独角牛精只道：“坏了。”两人慌不择路，直往无人的路上跑去。这九曲连环洞真是洞洞相连，似乎无穷无尽，两人穿过一个个洞口，转了不知多少圈，跑进一个大洞后，却再无出口。这里铺设着兽皮为毯，宽大石椅高高在上，独角牛精识得，正是九曲大王的洞府。两人直跑进内室，插上门栓，大口喘息。

耳听得外面喧哗起来，有小妖呼喊拍门，大钧心下更是焦躁，这些妖精鼓噪起来更难理喻，一会定会杀进来吃了自己两人不可。大钧心下焦躁，更无法可想，外面的小妖们开始推门，好在九曲大王的卧室石门很是坚固，独角牛精用石柱顶住门栓，两人奋力搬运重物挡在门口，外面的小妖喧嚣了好一阵，也没弄开石门。

待又过了片刻，那名叫灰皮的领头妖精吩咐小妖看守房门，外面的小妖停了喧嚣，似乎散去，却依旧有脚步在外面来回走动，在外面看守。大钧见暂时没有性命之忧，沉静下来，打量着九曲大王的卧室。

刚才心慌意乱，并不曾细看，这时大钧仔细一瞧，眼睛立刻紧紧盯在了石床床头之上，那里悬挂着一只精美的小手鼓，出微微的黄色光晕。整个卧室并无多余之物，而那只小手鼓又实在是夺人耳目，就连独角牛精也一眼就看到了那只小手鼓。两人对望一眼，独角牛精便道：“是个宝贝。”

宝物？大钧来这一界之前，只在书中读过什么什么宝物之类，包括济公的扇子，铁拐李的葫芦，那一件宝物不是大不凡之物？大钧再看那小手鼓一眼，砰然心动。

两人一前一后走了过去，独角牛精伸手取下小手鼓，捧在手中兴奋地看了几眼，交到了大钧手中，只道：“兄长，你见识多，看看这是什么？”

大钧拿在手中细细查看，便见手鼓太过精巧，令人爱不释手，手鼓的侧面还刻着四个精美的小字，“小摄魂鼓”，大钧见了，心知这小摄魂鼓一定是个宝贝，心跳更加快了几分。大钧反复揣摩后，却没见什么异常之处，轻轻击打几下，出鼓乐之声，声音虽然好听，却也没见什么奇怪的事情生，大钧只想，九曲大王不可能把一只普通的乐器放在床头吧，恐怕粗鲁的妖精没有那些雅兴，这精美的手鼓从名字看应该不是凡物才对，只是自己不知如何使用。

大钧见独角牛精在旁跃跃欲试，就交给独角牛精去摆弄，独角牛精捧在手中，左看右看，也学着大钧的样子轻轻击打几下，同样未见什么异常之处。

独角牛精把小摄魂鼓依旧交还给大钧手中，在一旁胡乱地出些主意，大钧听了只是摇头，不敢乱加尝试，眼下形势险恶，生死难料，这个宝贝可能就是转机。眼看着大钧握着手鼓苦思冥想，过了好一会，大钧突然兴奋地抬起头来，沉吟道：“这下可能就可以了。”

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