说罢不禁一声喟叹接着道：“那皇甫老儿心下自是恼羞成怒，但又自知奈我南宫堡不何。因此也就暂时作罢了。不料这个老匹夫不知何时竟然投靠了灵蛇教。早前便派人传书，劝我率全堡上下臣服灵蛇教不说，且扬言如若老朽不答应这门亲事，今夜就将率灵蛇教中之人对本堡不利。”说完已是忧愤不已。

陈怀宇听罢不禁对皇甫炎如此卑鄙的行径深感不齿，随即铿然道：“如此卑鄙小人甚是可恨，如蒙不弃晚辈愿留在堡中助一臂之力。”

南宫玉听到陈怀宇如此慷慨豪气之言，美目不禁又瞟了陈怀宇一眼，见他那白皙俊朗的面庞被烛光影射的轮廓分明，更显英气逼人。芳心暗自欢喜不已，差点看得呆了。

这时南宫勋委婉的道：“老朽知道贤侄深得剑圣之真传，但这灵蛇教中，网罗的尽皆是江湖一流好手。今夜一战，我们南宫堡也许就将就此江湖中销声匿迹了。你乃局外之人且年纪轻轻，前途一定未可限量，无需涉此险境。吃过后还是让风儿送你离开为上。另外老朽尚有一事相托，如若不嫌累赘老夫亦想让小女随贤侄一起离开。”言语中尽是诚挚关爱之意却也隐约流露出一丝悲怆。

听得南宫勋一番话，更是激起陈怀宇少年盛气道：“我与南宫大哥志趣相投一见如故，虽然时日未久，却已是情同兄弟，如今兄弟有难，我陈怀宇虽是不才却亦不忍袖手旁观。”

南宫长风闻听陈怀宇如此一番至诚之言心潮澎湃，当即起身斟了满满一碗酒对陈怀宇道：“好兄弟！倘若今日我南宫堡能度过此劫，日后我南宫长风誓与兄弟同生死与共、患难相随！”说罢只闻“哐啷”一声两人酒杯一碰后仰头一饮而尽。南宫勋见到两个年轻人如此豪气干云、肝胆相照不由老怀大慰，颌首不已也就不再阻拦了。

南宫勋又对南宫长风道：“白天你没回来的时候我已将此事告知众家丁凡愿意离开的，我都已每人分发了一些遣散费，剩下的都是自愿留下来愿与我南宫堡共存亡的好兄弟。”说罢举起酒杯朝堂下众人道：“诸位忠肝义胆令老夫感佩不已，来！老夫在此敬诸位一杯！”堂下诸人也齐声道：“誓与南宫堡共存亡！”言毕尽一饮而尽。

这时只闻院外一声怪笑道：“果然是主仆情深哪，喝完这杯酒你们再在黄泉路上相见吧。”话未落音已闻得院外纷纷传来衣袂嗖嗖之声，众人旋即各按兵器拥簇在南宫勋周围一起来到院内，只见此时院内已是火光冲天亮如白昼。

陈怀宇注目一看，只见院内立着约十余名身着红衣、前胸上都以金色丝线绣着一条灵动无比的蛇形图案的灵蛇教徒。这干人中，为首者三老一少四人。其中有两位相貌体型甚是相似的孪生兄弟，年约七旬左右，面容干枯毫无血色，二人皆以蓝带束腰。

陈怀宇立即联想到之前的崂山病驼也是灵蛇教中人，却是以绿带束腰，心想：“这灵蛇教一定是以腰带的颜色区分等级，而二人身旁毕恭毕敬站着的那另一老一少则是腰束绿带，显然，这蓝带的级别要高于绿带。

思念至此便再细细打量二人。但见这二人一人手握哭丧棒，另一人则手持招魂幡，若不是此刻人多，再加上整个院子被火把照的亮堂，光这两人的模样就会吓倒不少人。

而一旁的那位年轻人年约二十三四，虽是长的面如冠玉、风度翩翩，但眉宇间却散发出丝丝阴鸷之气。料想此人必是南宫勋所说的皇甫青云，他身旁的那位老者应该就是其父皇甫炎了。

果不其然，那皇甫炎见南宫勋等人出来后，上前一步皮笑肉不笑的道：“南宫兄别来无恙啊，小弟我今日之行的目的你应该是清楚的吧，不知南宫兄考虑得如何了？”

南宫勋闻言怒声道：“无耻匹夫，就凭你那犬子焉能配得老夫虎女？还有！老夫断不会与尔等一样恬不知耻，活了大半辈子，临老还要做那灵蛇教的爪牙走狗！”

一番义正词严的话只把那皇甫炎说的只能干翻着白眼。这时旁边那手持招魂幡之人用阴仄仄的说道：“好狂妄的老家伙，真是敬酒不吃吃罚酒，我招魂追命倒是要领教领教你到底有什么本事了。”说罢两人竟似心有灵犀一般，一左一右各施兵器齐齐向南宫勋袭来，身形奇快无比。

那南宫勋久历江湖，刚才乍一看见二人的行头便知道是凶名昭著的‘闽南二鬼’。暗忖这灵蛇教确实是卧虎藏龙，连这样为恶江湖数十年的巨恶都被其请出且甘受驱使，可见这幕后之人何等鬼神莫测。看来今晚南宫堡是凶多吉少了。

思忖间正欲起身迎敌，只见陈怀宇身形一闪已至南宫勋身前道：“杀鸡焉用牛刀，老伯先请歇着，待小侄接他们几招。”说罢纵身一跃惊雷剑瞬而出鞘。南宫勋见状只得急呼一声：“贤侄小心。”

招魂追命二人乍见陈怀宇所持之惊雷剑神情顿时大异，不由身形一缓，只闻那手持哭丧棒之人凄厉一声阴笑道：“好小子，看来你就是近日于寻阳郡外剑挑崂山病驼，袁修纯那老儿的衣钵传人了？”陈怀宇见二人突然停住身形便也仗剑而立，傲然答道“正是，今日也让你们两个老鬼见识见识惊雷剑法的厉害。”言下之意自是不把二鬼放在眼里。

招魂追命听闻此言不由恼羞成怒道：“好个不知天高地厚的黄毛小子，不给你点苦头吃你倒真是目中无人了。”话未落音再次疾展身形，招魂幡、哭丧棒同时左右分取陈怀宇左肩右臂。虽说陈怀宇口中答得轻松，但却丝毫不敢大意，暗中早已凝神戒备。见状猛提真气惊雷剑法绵延使出，只闻“铛铛”两声脆响，招魂幡与哭丧棒虽是只差毫厘便能得手，但俱被惊雷剑精妙荡开。