一个月后，花如言在荆府中得到了消息，爹爹花长兴得封正五品同知的文书到达了河原府衙。她喜不自胜，委身为妾，不过就是为了达成爹爹为官的心愿，如今终于得偿此愿，可算得着一点安慰。

花长兴奉了官服和官印后，便于家中设下筵席，宴请县中乡绅望族，当然，最重要的宾客，是为他捐得这一个五品官职的好女婿荆惟霖。

花如言自嫁进荆府后，便一直没有回娘家的机会，只因她为妾，并没有三朝回门的规矩。这次爹爹设宴，是她首次以荆家四姨娘的身份与荆惟霖一同回家。

她今日穿一件蔷薇红织丝纺锦裙，头上梳一个倭坠髻，发髻上一支白玉簪，鬓旁点缀细碎的绢花二、三朵，清盈淡雅。

与荆惟霖出门上轿时，他着意地端详了她一下。她察觉到他的眼光，并不作理会处，抬手抚了一下鬓上的绢花。

这一个月以来，他只在她房前点过四次灯笼，每次到来，并无意与她圆房，只与她谈一下《别情》曲，或是并不出言，只静坐在一旁看书，她亦不理，自顾绣花，直到就寝时，她独自在床上入睡，他便在另一边的躺椅上休息。

如此一来，她反倒是松了口气。但心底的一个疑问也因此而加重。

到达花府时，看到门前已停了华轿数台。花如言心中暗觉不齿，果然是一众势利之人，跟红顶白，想当初爹爹未能及第之时，相求无门，最后才致与荆家达成婚约。如今得了官，便趋之若鹜，想来此时正于府内奉承有加吧。

她随在荆惟霖身后走进家府，里内果然贺声连连，一众族中有望之人，此时均围在花长兴跟前你一言我一语地说着恭维场面话，花长兴素来以面子为重，为官之愿达成，此时高兴得红光满面，笑得合不拢嘴，一迭声地回应众人的话。

荆惟霖上前作揖道：“恭贺同知大人！”

花长兴快步走到荆惟霖跟前，微带激动道：“荆官……好女婿……”

荆惟霖淡淡地一笑，扶了一下花长兴的臂膀，没有说话。

花如言在一旁看着他们的一举一动，心下泛过一丝苦涩。她挤出一个笑容来，向爹爹福身道：“爹爹。”

花长兴看到女儿，一时百感交集，原本高涨的意绪，被一股愧疚之情压了下去，他道：“如言，爹如今终于偿了你娘的心愿，你娘在天之灵看到今日，一定会很高兴的。”

花如言笑了一声，道：“爹说得对。”她看了一下四周，随口问道，“如语不在吗？”

花长兴看了一眼荆惟霖，道：“她染了风寒，今日不便出来会客，只在房中用膳了。”

花如言会意，亦不再提，与荆惟霖在主位席桌上落了座。

席间觥筹交错，笑语欢声，花如言却发现爹爹没有像初时那般高兴，似乎另有心事，一时她也别有思量，待没有其它人拉着爹爹说话之际，她离席来到爹爹身旁，示意进入内堂说话。

待确定并无其它人在侧后，花如言说道：“爹，女儿心中有一个疑问，不知爹可否为女儿解答。”

花长兴看到女儿神色略有凝重，他本就另怀心事，这下更觉得不安，便道：“你想问什么？此时外面客人在堂，说话可不方便。”

花如言抿了抿唇，道：“如果此时不问，不知何时才会方便了。”她不等爹爹回应，马上接道，“爹爹能否告诉我，荆惟霖当初为何指定要纳如语为妾？”