生命中最为重要的一夜，便在她的不安与惶恐中度过了。心感戚然，她睡得也很浅，偶尔听到屋外的脚步声响，或是风动撞击窗户的声音，她都会猛醒过来，思虑许久，方再度沉沉入眠。

好不容易熬到了天亮，日曙的光辉在思儿推开房门的时候，洒遍了满屋，也使意识浑沉的她彻底清醒过来。

“小姐，大夫人吩咐你梳洗完毕后到内厅去。”思儿一壁说着，一壁为花如言拧干水盘中的巾帕。

花如言在妆台前坐下，看到铜镜中的自己，头上仍绾着那代表吉祥端庄的新娘高髻，想起昨夜的情景，不由刺心，她赌气似地一把将髻发扯散，满头如云的青丝顿时散落在了肩上。

梳洗妥当后，她让思儿为自己绾了个低平的垂髻，随便挑了一支镶玛瑙的银簪插在发间，便往房外走去。

当她到达内厅时，施芸和云映晴二人正在座上品着茶，看到她到来，不约而同地向她露出了笑颜。施芸气色似比昨日好一些，她语带关切道：“四妹妹昨夜休息得可好？初来乍到的，新房子新床铺，可是觉得不习惯？”

花如言暗自苦笑了一下，面上微笑着回道：“一切都还好，谢谢姐姐关心。”

云映晴目光含笑地注视着她，并未出言。

施芸站起身来，脸上的笑容淡去，余下一抹端肃：“我们到家祠去。”语毕，她缓步往外走去，花如言看到她身上外罩着的一袭水红绣纹纱缎长衣飘悠宽松，愈显得她孱弱纤瘦。云映晴加快了脚步，来到施芸身旁，扶着她一同向前走，关怀之意，溢于言表。

花如言亦步亦趋地随在她们二人身后，看到施芸虽自有一番庄重之态，但对伴于身旁的云映晴却不时地低语叮嘱，云映晴亦是温顺回应，小心而体贴。不由想到，素闻大户之家的妻妾向来不睦，眼前所见，到底是万中无一的例外呢，还是另有无可揣测的内情，比如笑里藏刀的阴暗？

一边胡思乱想着，倒也不觉路途曲折，家祠的大门很快便出现在了眼前。

祠门前早已有数名家仆相候于此，看到主子们到来，忙把备好的香点燃，依地位顺序分别递给三位夫人。

祠中地上呈三角地摆放着三个跪毡，施芸在中间一个跪下，云映晴和花如言则在左右两旁跪下。

在荆家列祖列宗的灵位前，施芸恭敬地举起双手，拈香虔然而拜。

拜礼完毕后，施芸一边把香插进香炉，一边静声道：“四妹妹，你如今是荆家新妇，亦是荆门之人，按族中祖上传下来的规矩，新妇须得在入门后第二日至第五日，以敬顺之心清执祭台，以示毕生忠贞重孝于荆门。”她转过身来，看向花如言，“所以，从今日至初六，你每日辰时便须到家祠来清拭祭台。”看到花如言点头，她又放缓了语调道，“当然了，你只须把祭台上的香灰擦去就行了，不至于太劳累。”

花如言应声称是，眼下也不必再多言其它，她如今是荆家新妇，但是这府中的一切，对于她来说，都是陌生的，她只有是循着当中的某些既定去做，或许会少一些前路未知的茫然。

施芸嘱咐完毕，掩唇连连咳嗽起来。云映晴马上上前道：“姐姐当心身子，也是时候服药了，我先扶姐姐回去吧。”

施芸及云映晴离去后，家仆也各自散了开去，只留了一个看守家祠门房的老仆人候在门前。

思儿为花如言找来了干净的毛布和鸡毛掸子，看主子一人在祭台前擦拭香灰，想上前帮忙，花如言摇头拒绝了，低头看毛布上沾着的灰末，她吩咐思儿道：“你去打些水来。”思儿巴不得能为主子分担，忙去了。

花如言一壁擦着祭台，一壁抬头扫视供台上的灵位主牌，均是荆惟霖父辈以上的供位，祖荫福泽，家山硕泰，可见一斑。风闻荆惟霖父辈曾贵为宰相，后因年事渐高，便告老还乡，离京时，先帝还特赐了良田千顷，金银万两，因而家业丰厚如斯。

荆惟霖父亲荆杨昔日为官时在朝堂上交好者众，因此他虽然已远离官场，却在朝中仍有一席影响之地，关键时刻，甚至可谓一呼百应，势力难测。

正因如此，荆惟霖才会有保荐爹爹成为五品以上官员的把握与能耐，而她，才会在此时，以荆家四姨娘的身份，为荆门列代祖先清拭祭台。

正凝神擦拭间，隐隐感觉到周遭似有一股异样的压力，正自她身后无声无息地袭来。她忙不迭回过头来，身后并无人影，只是门前微风轻拂，不时有树影晃摇，乍眼一看，还以为是有人藏在那儿。

她松了口气，但心头的惶然不知为何，却兀自加重了。

“那个，你，你给我过来！”冷不防这个响亮的声音从家祠外传来，花如言被吓了一跳，转头向外看去，只见从不远处的石凳上斜坐着一个年青男子，正一手向她所在的方向指着，看她有了反应，不耐地又嚷道：“来呀，你聋吗？叫你呀！”

花如言怔住了，左右顾盼，刚才还守在门房前的老仆人也不见了踪影，四周只剩下自己——他，确是在叫自己。