() 沈斯晔当晚就赶往波士顿机场，上飞机就开始睡觉。不论财富地位多么惊人，要飞越太平洋也得十几小时，他索性什么都不去想。头等舱宽敞舒适，他裹在毯子里戴着眼罩睡的昏昏沉沉。座椅柔软温暖，仿佛他从未离开过母亲的怀抱。

不知睡了多久，飞机忽然猛地晃了晃。

沈斯晔被惊醒，探头看了看窗外暗沉的天色，转脸问：“快到了？”

他的助理罗杰从后座伸过头来，头发凌乱，显见的也刚睡醒不久：“是，我们现在在日本海上空，遇到了气流。机长说华北天气不好。”

沈斯晔从毯子里伸出手，抬起窗帘。机翼下方是无尽的云海，灰白的云朵绵延到天边。看不见陆地也看不见青天，仿佛白日的逢魔时刻。罗杰出去片刻，给他端回来一杯绿茶。沈斯晔道了谢接过，捧着杯子翻了几页杂志。印制精美的杂志上充斥着珠宝、巴黎时装、房产、赛马……他百无聊赖的随手翻了翻，等到看到自己位列“魅力单身王老五榜”头名时，表情顿时扭曲的十分好看。

罗杰刚好起身看见，纵使心情轻松不了，还是一乐：“殿下你难道不知道？当时为了排这个榜，论坛上都打起来了。”沈斯晔悻悻的把杂志插回去：“我怎么会知道这么无聊的东西。”

“可不无聊。”罗杰戏谑道，“我妹妹和她一帮女同学可天天为了殿下你的名次发短信投票。说起来您为帝国电信事业的发展也算做贡献了。什么时候把打赌输给我的签名照给我？”

沈斯晔把毯子拉高一点，闭上眼装睡。

或许黄历上写的是“不宜出行”，他们乘坐的班机打了一个多小时转，始终不能降落。罗杰很不满，出去投诉，过了一会气呼呼回来：“他们也不知道什么时候能落下去，还说实在不行就到天津降落，再不行就迫降——哪有这样的航空公司？！”

沈斯晔正听音乐，顺口安抚他道：“这又怎样？让他们送我们免费晚餐好了。”

“……晚餐本来就是免费送。”

沈斯晔摘了耳机，伸了个懒腰：“实在不行就让他们连明早的早餐一起送……别生气啊，我不是安慰你么。”

“多谢，可您这个安慰实在不怎么样。”罗杰翻着白眼说，“哟，有电话。”他清咳一声迅速的接起来，声音立刻变得沉稳严肃：“您好，皇宫文秘司三处。……我们的航班遇到了气流，飞机暂时无法降落……是的，我会向殿下转告……好的，好……再见。”

“是一处。”罗杰挂了电话，看向端王。“陛下的意思是，如果我们晚上八点前回不去，就明天再去觐见。”

沈斯晔望着窗外，听到这话连一动都未动，漠然的说：“知道了。”

——文秘司一处是皇帝的个人助理团，二处则隶属东宫。

这时飞机忽然猛烈地颠簸起来。罗杰一个没站稳，险些从走廊一头滚到另一头。他翻了个白眼，刚想讽刺两句，机舱里忽然回响起了机长的声音：“……各位乘客，f401次航班遇到气流，由于机上携带的燃料不足，机组决定二十分钟后在燕京国际机场迫降。为了保证您在撤离时的安全，请您取下身上的锋利物品……”

机舱里一片死寂。罗杰在自己手上掐了一把，疼。他低低咒骂一句，快步走到沈斯晔身边：“您还好？”

沈斯晔咳嗽着点头：“我没事，不小心呛到了。”他把毯子折好放回去，迅速收起桌子和耳机杂志，又系好安全带，抬头看着罗杰：“你快坐回去，小心再颠一下。”事实被他不幸言中。罗杰抓紧扶手固执的站着，沈斯晔顿时急了：“赶紧坐回去！”

罗杰死死抓着扶手：“下官的工作就是随时保护殿下，在这种时候不能失职——唉哟！”不知是从哪个乘客手里蹦出来的药瓶击中了他的头。

“死脑筋。”沈斯晔头疼的低声抱怨一句，“那么，我以宪法第一章十四条规定的权限命令你执行以下任务，立刻回到你的座位上，系紧安全带！”

“……是。”

罗杰乖乖坐下。解决掉一个麻烦，沈斯晔安下心来，回头看着窗外呼啸的风暴，飞机颠簸的如同幼年坐过的过山车，他心里反倒一片空明。坐在他前面的一对外国老夫妇正忙着吃心脏药，右边座位上的年轻夫妻紧紧护持着襁褓中的孩子。只有他是孑然一人。

“Thou on whose stream, mid the steep sky's commotion……”

罗杰无奈的扶住额头，抹去一滴冷汗。

“If I were a dead leaf thou mightiest bear; If I were a swift cloud to fly with thee: A wave to pant beneath thy power , and share the impulse of thy strength, only less free than thou, O uncontrollable!”

沈斯晔不知出于什么心理的一咏三叹，然后飞机真的就uncontrollable了。

他紧紧抓住扶手，胃里有些翻涌。身体和座椅仿佛被一把抛起又落下，心脏似乎要从嘴里飞出来，巨大的飞机好像只是片枯叶般的随风颠簸。身边的婴儿哇哇哭起来。老夫妇紧紧地互相扶持着，妻子在低声的祈祷。不安的骚动充斥着头等舱，直到被广播打断。

机长的声音依旧很平稳，浑厚的男中音让听众得以稍稍宽心。

“各位乘客，我们将在五分钟后迫降燕京国际机场。为了做好紧急撤离工作，我们将在旅客中选择援助者，如果您是军人、警察、消防员、民航内部职工，请与乘务员联系……”几乎与此同时，乘务员小姑娘从前门急匆匆进来，抓着安全把手大声问：“有没有乘客愿意协助我们紧急撤离？”

头等舱里多半是老人妇孺，乘客们面面相觑。乘务员满面焦急，罗杰犹豫一瞬，咬了咬牙霍然站起来：“——我是现役军人，请问有什么工作？”

他没敢回头看沈斯晔。乘务员松了口气，扶着座椅小心的挪了过来：“迫降的时候，希望您能帮助老人和孩子从紧急出口撤离。别的工作会有我们机组成员来做，希望您在保护好自己的同时能救助他人就行——哎哟！”

飞机再度抖了抖，穿着高跟鞋和铅笔裙的乘务员险些栽倒在地，罗杰眼明手快的一把拖住了她。乘务员抓紧扶手站稳，对罗杰嫣然：“谢谢您。”她回过头，大声问：“还有没有哪位乘客愿意协助我们？”

“算我一个。”

罗杰愕然回头，沈斯晔端坐原处，冲他们安然一笑：“我也有军籍。”

迫降几乎立刻就开始了。沈斯晔按照乘务员所说的，紧紧抓住前面座椅的靠背，把头埋在胳膊中间。飞机带着巨大的轰鸣和冲击力，以令人胆寒的速度咆哮着俯冲。他甚至闻到了着火汽油的气息。机舱里弥漫着烟雾，等到这令人绝望的一分钟过去，所有人都像是从地狱门前走了一遭。

“各位乘客！请立刻解开安全带，跟随乘务人员撤离！紧急出口在第八排座位后侧，请尽量迅速离开机舱……”

乘务员小姑娘的嗓子有些嘶哑了。罗杰迅速解开安全带，扶着一位带孩子的年轻女士往出口走。沈斯晔和前排的老先生左右扶持着老太太，因为老妇人腿脚不便，他索性一蹲身把她背了起来。老先生在后面扶着自己的妻子。机舱里除了几个孩子的哭声，没有人说话。

沉默，沉默。

沈斯晔焦灼的等待着飞机完全停稳。

“孩子，你记得雪莱的西风颂？”老太太忽然用英语问。她的声音颇为沉静，让沈斯晔不自觉的点头：“是的，我很喜欢他的诗。”

“Drive my dead thoughts over the universe ，Like withered leaves to quicken a new birth——new birth。”老太太低低念了两句，呵呵一笑，“年纪大了，记忆力和身体都不好，真羡慕你们能够如此年轻。”

“……new birth？”

“是啊，新的生命。我们的孙子在中国出生，我们从美国专程来看望他。”

沈斯晔不由笑笑：“那真好。”

老太太轻声祷告，语气沉缓柔和：“愿万能的主保佑，能让我们顺利的回到地面。”

飞机猛地一顿，在巨大的轰鸣声中戛然停住。沈斯晔被惯性往前甩了半步，烟雾越来越浓，听得到消防车尖锐的鸣笛。死寂了十几秒后，乘务员高声喊：“紧急出口已经打开，请大家立刻顺序出舱，千万不要拥挤……”

沈斯晔被烟雾呛得咳嗽起来。队伍开始缓缓蠕动，着火的气息也越来越浓。老太太伸过手，拿着一方浸湿的手帕捂住他的口鼻，“孩子，千万要小心。”

沈斯晔嗯了一声，俯身从安全出口钻出去，火焰的灼热扑面而来。视野非常模糊，他也顾不得看是哪边着火，沿着消防梯深一脚浅一脚的小跑，直到脚踩上坚实的机场地面时，才松了口气。老太太需要做紧急检查，沈斯晔一直把他们送上了救护车，才觉得自己手心全是冷汗，眼镜也不知掉到了哪里，视野一片模糊。

他滑坐到地上，喘着气，有些茫然的看着远处着火的飞机。燕京已是深秋，夜风凛冽，警车救火车急救车灯光闪耀，救火人员和医务人员在他身边奔忙，高亢刺耳的鸣笛响彻了夜空，像极了拍灾难电影的现场，让他在瞬间竟有些分不清幻象和现实。

“殿下！殿下！”罗杰的声音从哪边传来？沈斯晔茫然四顾，直到罗杰扑过来语无伦次的又哭又笑。“我还以为您没跑出来！刚才我怎么都找不到你们——”

沈斯晔安抚的拍拍他的肩，“没事了。”他撑着地面站起来，罗杰连忙扶住他。沈斯晔拢了拢衣领，深深吸了一口冰凉的夜风。

“走。”

车队本来就等在候机大厅外，差点没被刚才的迫降事故吓死，看到沈斯晔平安出来，才集体松了口气。他有些倦怠，上了车也不想说话，一直闭目养神。

“殿下，我们马上要到霖泉宫了。”

后座毫无反应。罗杰发现他大概没理解这句话，只好补充道：“现在都九点多了，按陛下的意思，今天就不必再去觐见，您的状态不太好，我们是回城，还是就近去霖泉宫？”

沈斯晔拿手捏着眉心，含糊道：“哪都行。”

罗杰有些尴尬的咳嗽：“我们需要提前通知对方，您看……”

“那就回去。” 沈斯晔淡淡说。

罗杰答应一声，不再多话，握住通话器开始与长安宫联系。汽车在高速公路上飞驰。路边是很好的绿化带，远处才是居民区，万家灯火星星点点，直堪与天上星海呼应。沈斯晔睁开眼沉默的看着窗外，等到车队马上要经过霖泉宫的时候，忽然改了主意。

罗杰有一点愕然，但没表现出来。他迅速联系了前后几辆车，又联系了霖泉宫的警卫队，不一时几辆车就全部下了高速。沈斯晔默然看着罗杰急匆匆联系各方，片刻才说：“……抱歉。”

罗杰无声一笑，回答：“为殿下服务是下官的荣幸。”

沈斯晔拄着额头长叹一声。

霖泉宫位于燕京西郊，谢皇后生下嘉音后即与皇帝分居，别居于此已十五年。已经得到了消息，庭院布景灯光全亮，照出夜幕下巍峨的主。沈斯晔的座车绕过华美的大理石喷泉，停在门廊前。警卫队长过来为他拉开车门，立正敬礼：“殿下！”

迎着冬风弯腰下车，沈斯晔微笑着回以军礼：“辛苦你们了，我这时候才临时决定过来。”

队长和沈斯晔向来熟悉，也不拘泥于礼节，“下官没事，但夫人已经为殿下担心了一晚上。喏这不下来了？”

一行人顺着他的目光看去，谢皇后果然已经从梯上匆匆下来，身后跟着一群侍女，却几乎跟不上她的脚步。谢皇后挽着领羊绒披肩，眼光须臾不离自己的儿子，越发加快了步伐。

沈斯晔怔了片刻，快步迎过去，和母亲深深地拥抱在一起。谢皇后把他抱得很紧，仿佛失而复得，一松手他就会消失不见。她身形娇小，在儿子怀抱里显得越发小巧。岁月似乎没有在她身上留下过多的痕迹，已经过了知天命的年纪，却仍然惊人的美丽。

罗杰和警卫队一行静静的看着母子间的拥抱。队长欠身退出了门庭，带走了他的大部分同事。罗杰有些进退两难，还是捡了个机会上前低声道：“殿下，明天几点回城？”

“吃完早饭。” 沈斯晔看了一眼母亲，没发现她反对，“大家今天都住在这里，明天我们一起回去。”

“是。”罗杰不再多话，欠身退下。谢皇后这才似笑非笑说：“就这么急着回去？”

“我要真这么急，今晚就不过来看您了。” 沈斯晔挽着母亲的胳膊扶她上，不着痕迹换了个话题，“我想洗澡，还想吃饭，您都准备好了。”谢皇后好气又好笑，拍他一下：“得了，多大了还撒娇。你的房间我都没动，洗完澡让卫医生给你做个检查。”

沈斯晔赶紧说：“不用了，我没受伤。”

“不行。”谢皇后睨他一眼，“在飞机上逞能，险些被烧到的是不是你？”

沈斯晔还想狡辩，谢皇后笑着叹了口气，语气却坚定得很。“一身的煤烟味……我已经请卫医生准备好了，如果你不想耽误他的时间，现在就去洗澡。”

沈斯晔只好谨尊母后懿旨，被赶进浴室洗白白，然后乖乖听凭保健医生为他做了简单的检查，等到起居室里终于只剩母子两个的时候，他才松了口气，舒服地往沙发上一倒。片刻间热气腾腾的骨汤拉面和四碟小菜就端了上来。谢皇后噙着笑意看他把饭吃的一干二净，递给他一方丝绸餐巾，“都吃到脸上去了，擦擦嘴罢。”

沈斯晔瞧瞧那方真丝刺绣雪白柔软的手帕，讪笑：“我还是用纸好了。”

谢皇后感慨道：“你小时候可没这么节俭，为了看经纬线的结构还拆了我一条披肩。”言毕一笑，倒也没强求他。沈斯晔打了个饱嗝，心满意足的蹭到母亲身边坐下。谢皇后叫人收拾了餐具，慢慢问道：“你真的想好了？”

言及此，沈斯晔收敛起了嬉笑表情，点点头：“嗯。不过我还想看看有没有转圜的余地。”

谢皇后片刻才悠悠道：“那你有没有想过，万一你将来也跟你大哥一样，遇到心仪之人却不能迎娶，又当如何？”

沈斯晔闭了闭眼，不知为何心里浮起了何锦书的秀致容颜。谢皇后看着儿子的表情，心下暗自叹息。“你不用顾虑别人。”拍了拍儿子的手背，谢皇后柔声道，“比起皇位，妈妈更希望你一生家庭和睦。皇储对婚姻自择的余地更小，你将来的妻子也会面临更大的压力，这些，你可明白？”

她的孩子沉默着，没有立即回答，侧影在灯下愈发清冷。

谢皇后怜悯的看看儿子，叹息道：“这样一来，你就把自己的后路都断了。”