孟湖瑾走后，凌后的心绪却久久不能平静。

白驹过隙，岁月如梭，几十年光阴荏苒逝去。往日的情形种种都浮现在眼前。

凌后闺名颖儿，乃工部侍郎凌清越之长女，出身于官宦世家。其母严氏与枫王之母宫丽妃为姨表姊妹。

故此凌后幼时常跟严氏到宫中探望这位很得君王欢心的丽妃娘娘，与长她两岁的小枫王孟映枫更是青梅竹马两小无猜，一起读书识字，一起游戏过家家。

若是映枫得了什么稀罕物，必定心心念念惦记着下次见面分给小颖儿。

童言无忌的他，也曾在逗得父王龙颜大悦，问他想要什么赏赐的时候，信誓旦旦地说但愿能娶颖儿妹妹为妻，惹得全场哄堂大笑，却也只觉是小孩子戏言不加理会。

而工部侍郎凌清越又岂能心中无有筹划，只是不甘心出落得不施脂粉尚能艳冠群芳的爱女，此生仅是区区枫王妃。

他心目中真正的乘龙快婿自然是当时的皇后嫡出的太子孟映琦。

可惜太子已然婚配佟氏，想要夺其位而代之，实属不易。于是在谋划踌躇不决之际，颖儿渐渐已到及笄之年。而枫王在久久的相处中痴心见长。

宫丽妃平日却在闲暇之时劝诫严氏，后宫倾轧人心伪善，多女共仕一夫，纵使是纯良的好女儿，经此磨砺，必定也心极歹毒起来。

然而凌清越与严氏哪里听得进去这话，鸿鹄之志岂燕雀能知？

况且她丽妃享尽了君王恩宠荣华，却没有机心蛊惑君心，使枫王上位，实属不能把握时机。更是对丽妃之言难以入心。

恰逢先王驾崩，太子映琦顺理成章荣登大宝，册封佟氏为皇后，翌年全国大选秀女。凡官宦之家容色秀丽品行端正的未婚女子皆可入宫候选。

值此千载难逢的良机，凌家欢欣鼓舞，自然精心准备、且信心百倍，仿佛已做了君王的亲家一般。

然而凌颖儿自幼便与孟映枫玩伴一样地相携长大，早已芳心暗许，郎情妾意宛若一对璧人，怎会甘心听从父命去侍奉早有发妻的君王，来舍弃情深意浓的心上人？

故此坚辞不就，且欲离家投奔枫王府，被父亲察觉，软禁于闺中。

而孟映枫在王府也如热锅的蚂蚁，束手无策。

丽妃已荣升为太妃娘娘，反而看淡了一切，开导枫王，良缘莫要强求，要看天意如何，如若轻举妄动，只能惹新君猜忌，降下灭顶之灾。

凌府这厢，凌清越以死相胁，母亲也含泪相劝，颖儿久待映枫来救却杳无音信，只得心灰意冷，入宫参加选秀。

平日里言谈举止尚能百媚丛生，此刻的颖儿不似其余秀女那般邀宠献媚取悦王上，神态自若，心思宁洁，自有一番别样的韵味，附于国色天香的容姿，真正是芳华无双.

再加上诗作文采斐然。孟映琦一见之下便心仪不已，叹之为锦绣心闭月貌。自此凌颖儿殿堂之上脱颖而出，当即封为凌淑妃，六宫之内仅次于皇后佟氏。

然而殊荣难独享，与她同时得到封号的还有两位.

一位是御史之女，被君王赞为冰洁骨芙蓉肌的冯瑶素，尊为瑶妃，另一位是盐史之女，君王称之为明媚颜丰盈口的程汝馨，尊为汝妃。

另有几名秀女也因容貌秀丽不俗被纳为嫔和美人。