汉和帝永元十三年，焉耆国⑴南，一条蜿蜒的河流旁一支汉军旌旗猎猎，战马咄咄。首发

大队之前一骑焉耆龙驹之上坐着一耄耋老者，他须发皆白，刚毅的脸上刻着岁月的沧桑，但这些依然掩饰不住他眼神之中的威严之气。与他并肩向前的也是一骑着战马的老者。

耄耋老者远眺东方，说道：“永杰，自于阗⑵始，想你兄弟三十六人与我征战西域三十余年，如今各国皆已归顺我大汉，你我却已是垂垂老人，我已奏请圣上，希望回乡终老，望你能一同回去。”

那骑马老者道：“虽大人已贵为侯爷，但我还是想称呼您一声司马大人。回想当年我等三十六兄弟追随大人西征，皆是历历在目。如今其他后人皆已定下永镇西域之誓言，我夏侯永志当随终志前往莎车。今之一别，当是来生在见了！”说完他已是老泪纵横。

耄耋老者翻身下马，动作依旧矫健，夏侯永志也随他一同下马。老者牵着他的手，拉着马来到河边。{手.打/吧 Shouda8.Com首发}

“想我班超当年投笔从戎，立下宏志，今心愿已了，你我一同饮马卸甲，再无憾事。”原来这老者竟是定远侯班超！

夏侯永志叹道：“是啊，此生你我已无憾事！”

班超回身对众将士道：“此河从今以后当名饮马河⑶。”

夏侯永志道：“古有武王归马于华山之阳，放牛于桃林之野，示天下弗服⑷。今有定远侯饮马于河之东，收兵戈于焉耆之南，示诸国归汉。”

两人说完相视而笑，在这饮马河畔拜别辞行。

永元十四年，定远侯班超于洛阳辞世。两月之后，夏侯永杰在莎车城外一汉人村落里得此消息，他强抑悲痛写下一文后死于桌前。

此文名为《横刀赋》。

“仲升⑸大志孝谨兮，勤苦不齿劳辱。投笔从戎壮志兮，效介子犹张骞⑹。相之燕额虎颈兮，当万里封相侯。

拜假司马侍窦固兮，将兵别击伊吾⑺。战匈奴于蒲类海⑻兮，多斩首虏而还。遂得都尉赞叹兮，遣鄯善⑼以为使。觉王广⑽礼意薄兮，知北虏有使至。酒酣怒激吏士兮，明励志定存亡。不入虎穴危难兮，焉得虎子于朝。天罡勇士横刀兮，虏血溅于王前。斩神巫之于阗兮，擒兜题之盘橐⑾。占姑墨之石城兮⑿，平莎车之乌即⒀。封相侯之西域兮，名威震之天下。

修定远之神功兮，遗昆仑之雪岭。创天罡之刀法兮，传英烈之后人。戈壁风之朔朔兮，大漠沙之渺渺。叹忠魂之杳杳兮，惜英雄之涟涟。

叹曰：苍穹寥廓，鹏飞万里。瀚海无涯，鲲翔于底。君之威严，臣之忠勇。疾风劲草，问刀世间。寰宇之内，乾坤由定。四海之中，社稷唯匡。”

⑴永元十三年：公元101年；焉耆：今新疆焉耆县，古称焉耆国。

⑵于阗：古西域国，包括今和田、皮山、墨玉、洛浦、策勒、于田、民丰等县市。

⑶饮马河：今孔雀河。

⑷出自《尚书.武成》，成语“放马南山”来源于此。

⑸仲升：班超的字。

⑹介子：即傅介子，西汉勇士，曾设计刺杀楼兰王；张骞：西汉名臣，探险家、旅行家、外交家。

⑺伊吾：西域地名，故址在今新疆哈密市一带。

⑻蒲类海：湖泊名。即今新疆巴里坤哈萨克自治县之巴里坤湖。

⑼鄯善：西域国名，今新疆?羌县。

⑽广：鄯善国王姓名。

⑾兜题：西域古国疏勒国王；盘橐：古疏勒宫城，位于喀什市东南郊的吐曼河岸边。

⑿姑墨：西域国名，故地即今新疆拜城县。

⒀莎车：西域国名，即今新疆莎车县。

作者题外话：说明：楔子中作者对班超的年龄用了“耋耄”两字形容，在这里实际上是有错误的，因为“耋耄”是形容八、九十岁的老人，而班超死时年龄为七十岁。为了表现班超饱经风霜，所以在此用了“耋耄”两字，希望读者予以见谅。