苏征眼圈微红，沉声道：“记得那天是正月初六，大家听说蜀军大败，宋军不日便会进逼成都，大师兄便派我与几名师兄弟连夜快马来接你与师傅回青城躲避战乱。我们初七日早上赶到，宋军已快兵临城下，接着又传皇上不欲徒增死伤，决定出降，于是我们赶紧找到师傅，就待逃奔青城，却在这时，发觉师妹你不见了踪影。”

唐菊眉目闪动，回忆起当日情景，连声催道：“后来怎的了？”

苏征接着说道：“师傅向来最是疼你，当然不肯丢下你不顾，于是吩咐几名同来的师兄弟护送女眷老弱等人先行返回青城，我与他留在城里分头寻你。谁知还未至中午时分，宋军便已入城，个个犹若虎狼一般，到了当日晚间，百姓传闻有宋兵烧杀抢劫，淫掠女子，接着城中开始骚乱，很快便有大批宋军封锁街头胡乱抓人，我想师傅轻功卓绝，就算遇险，自能脱身，却不如何担心，只管躲躲藏藏四处寻你。谁知途经妙园塔门外，竟瞧见师傅的头颅被穿在高桩上示众……”

唐菊“啊呀”惨叫，摇头道：“我……爹他……他……”，骤闻噩耗，一句简短的话语却溃不成句。

苏征垂头说道：“后来打听到，那日师傅因不忍见一名少女被宋兵糟蹋，出手杀了行凶的几名宋兵，谁知那少女已被吓得疯了，逃到街上大吼大叫，引来无数宋兵见人便杀，师傅不忍多害无辜，便主动缴剑就擒，承认自己杀人。可……可那些宋兵还是将那一条街上的百姓杀了个片甲不留，师傅他……真是枉自送了自己的性命……”，说到此处，语声哽噎。

唐菊泪如泉涌，说不出话来。苏征整理了一下情绪，接着道：“我四处寻找，不见师傅的尸身，只能趁夜盗了师傅的头颅逃出城去，想你定是跟张继昭在一道，只得勉强放下心来，连夜将师傅送归青城……师妹，当日你究竟去了哪里？”

唐菊抹干眼泪，答非所问道：“我大哥呢？”

苏征叹了口气，说道：“本门与情剑门渊源极深，历来形同一家。大家将你爹下葬后，宋兵已侵至青城，情剑门的掌门李一剑报仇心切，带领几个兄弟暗杀了好些宋兵，后来事情败露，宋兵大举拿人，此时大师兄却与李一剑发生了冲突，宋兵还未到，咱们自己人却已大打出手了。”

唐菊惊道：“怎会这样？”

苏征道：“一切都是你二哥在暗中捣鬼。大师兄性子持重，原本打算探听清楚情形，再想法子为师傅报仇，因此吩咐大家不可轻易生事。但二师兄却暗中在李一剑跟前煽风点火，说大师兄是想趁机夺取唐门门主之位，还说他凉薄无情，连情剑门也想一并吃掉，才故意坐看情剑门的人暗杀宋兵。

李一剑与师傅感情本来就好，性子又冲动，再见你二哥言之凿凿，心下更无疑虑，带领门人便要拿你大哥问罪。当时国破家乱，人人情绪都不比平时，一言不合便大打出手，恰在此时宋兵又将逼至，情势千钧一发。大师兄权衡利害，被迫当众自刎，以示清白。临终留下遗言，希望大家保住两派基业，不要盲目复仇。”

唐菊听得伤心震惊不已，迟疑道：“二哥他……竟对大哥……，现下唐门是谁作主？”

苏征烈酒暖胸，忍住一腔悲愤，继续道：“还能有谁？当初李一剑眼见大师兄自刎，便已明白真正想要谋夺门主之位的奸人是你二哥！但大错已然铸成，悔之晚矣，于是仰天大哭，发誓要刺杀宋兵主帅，替你爹与大师兄报仇雪恨。那日宋兵大肆烧杀，两派遭受重创，屋舍典籍化为灰烬。我与三师兄、七师兄、八师兄看不起二师兄行事阴辣，便跟着李一剑等数名情剑门的好手前去刺杀宋军主帅王全斌，谁知等我们历经艰险终于等到刺杀机会之时，那王全斌却早已设好陷阱，就等我们往里钻，这一仗所有同去的兄弟尽皆战死，偏我命不该绝，从死人堆里又活了过来，被迫逃离蜀中。

情剑门经此一役，元气大伤，三套剑法全部失传。后来还是李一剑有个在峨嵋派的亲戚不忍见情剑门就此灭门，将峨嵋派的*剑法传给情剑门的门人，又在峨嵋派的祖师手稿中整理拼凑出来部分墨剑套路，勉强凑足一套剑法。

哎---！那情剑门的越女剑法原本与峨嵋派的*剑法同出一源，墨剑也有几成流传下来，总算不幸中的大幸。只不过镇派剑法十三路‘情剑’却就此失传了。”

唐菊强忍悲伤，沉默良久，泣道：“怎会这样……怎会这样……？”

苏征叹了口气，接着道：“我原以为你跟张继昭平安隐居去了何处，谁知他竟也这般福薄……若他还在，起码‘情剑’能得以传下……，不过这孩子与他长得倒是很像，他若泉下有知，一定也会觉得欣慰了！”

唐菊心下一动，竟似喜欢被他这样误会，当下也不解释，只将手中已捏得发热的酒慢慢喝干。却听唐承欢插言道：“张叔叔不是我爹。”

两名大人闻言一怔一惊，苏征奇道：“那你爹是谁？”

唐菊生怕唐承欢不知轻重道出身世，连忙喝道：“欢儿不许胡说。”

唐承欢却笑道：“张叔叔确实不是我爹嘛。我只有娘，没有爹！”张继昭虽然对他向来言语平和，但他却总觉得对方的眼神复杂难测，瞧得他十分难受；眼下这名男人举止虽粗鲁，但目光清澈，教他好感顿生。

唐菊未料他是这般回答，眼眶为之顿红。苏征尴尬一笑，大叫道：“掌柜的，你藏的那坛剑南烧春哩？怎不拿来，难道今晚赢的钱还不够你多买十坛八坛么？”

那掌柜的做梦般发了一笔横财，正静悄悄侯在一旁神游天外，忽听他叫喊，连忙起身赔罪道：“小老儿真是老糊涂了，忘记苏官人乃是蜀人，该打该打。”说着赶紧将酒送上。

苏征道：“好久未尝过家乡的酒了吧？”接着将坛上泥封拍开，顿时酒香四溢，闻之欲醉。唐菊心中悲伤，也不说话，与他连饮三杯，面色丝毫不改。苏征兴起，与她频频举杯。

唐承欢精力早疲，不知不觉趴在桌上睡了过去。恍惚间总感到心底不踏实，噩梦连连，忽觉面上冷风吹过，猛然惊醒，却见自己已躺在客房床上，唐菊正推窗往外张望，对他道：“欢儿，赶紧起来，咱们走。”

唐承欢连忙起身穿戴停当，随着唐菊下楼。

那掌柜的正在打扫收拾，见他母子下来，陪笑道：“小娘子真好酒量，竟能将苏官人喝趴下了。”

唐菊皱眉道：“他人呢？”

掌柜的答道：“一大早酒醒过来，便已走了。”唐菊也不多问，道别出门。

冬日清晨，风冷如刀，四下显得寂寥空洞，镇口一颗大树旁孤零零的拴着一头毛驴。

唐承欢走过去，见树后站着一名灰衣大汉，闭目靠在树干上，听见他的脚步声，忽的睁开双眼，向着他咧嘴一笑，纵身跃出。这人眼神清澈可亲，不正是苏征是谁？

唐菊道：“你真要送我？”

苏征笑道：“我堂堂男儿丈夫，与你比酒却次次都落下风，你教我怎能咽下这口气？何况你这包银钱够重的，这驴子正好能派上用场。”

唐菊略一沉吟，说道：“路上不许跟我儿子多说话，更不许在他面前说粗口，若他染上半句，唯你是问。”说完举步前行，也不招呼唐承欢跟上。

苏征将唐承欢抱上驴背，悄声笑道：“这女人使起性子来，总喜欢挑三拣四，咱们男儿大丈夫，可不能与她们一般见识。”

唐承欢见有他同行，心头暗觉踏实了几分，眼中唐菊顶风前行的身影，似乎也不再那么娇弱了。