有一天，进山采药回来，桑斯拜执意留郭明达在家里吃饭。闲聊之中，郭明达提及此事，桑斯拜一边缝着开口的靴子，一边笑着说：“草原上的人都这样，没城里人那么多讲究，以后遇上别人有了难处，你别装傻充楞就行。哎，吃过旱獭肉没有？”

“听都没听说过，更别说吃了。”

“就知道你没吃过，城里人可没有那个口福。哎！你这个人呀啥都好，就是腼腆的像个大姑娘。以后别管啥时候，饿了渴了你就过来，家里美味佳肴没有，填饱肚子还是不成问题的。”

桑斯拜的一席话，倒勾起了一件往事。那年夏天，正在读高一的郭明达，进城去买书，恰巧路过住在白塔寺附近的表哥家，当时已是正午时分，他心里就想，何不去表哥家蹭顿饭呢，这么想着，不觉地就拐进了辘轳胡同，也许是饿了，一进院门就闻到一股炸酱的香味，他心中一阵狂喜。表哥正躺在枣树下的躺椅上，呼哒呼哒的摇着芭蕉扇纳凉，寒暄几句后，表哥冲屋里吼一嗓子：“英子，石头来了。”表嫂端一杯青茶出来，解下围裙，往竹凳上一坐，再就没有挪窝。闲聊了大约半个时辰，还不见饭菜的动静，郭明达心里犯起了嘀咕。

表哥问道：“石头，还没吃饭吧？”

“没，还没有。”

“嗨！你不早说，快去吧，一会儿饭馆都关门了。” 表哥站起来，一副急于送客的样子。

郭明达“噢”了一声，拔腿就往门外跑，那叫一个臊呀，小脸红得跟戏台子上的关公无二。时至今日，只要一想起这桩事，他的心里还堵得慌。家家都有一本难念的经，你也怨不得谁。

桑斯拜的老伴帕丽达，扭动着肥胖的身躯推门进来，把一盆酸奶放在矮桌上，用木勺漾几下，给二人各盛一碗，撇撇嘴说：“你们城里人呀，说得比唱得好听，那年……”

“又来了，又来了，快忙你的去吧。”桑斯拜打断了妻子的话。

“说说怕啥的，就当个故事让小郭听听呗。”帕丽达白一眼丈夫，别有用意地说：“那是前年吧？嗯！是前年，就快过封斋节的时候，一个披金戴银的阔太太，说是从乌鲁木齐来的，那满身的香水味，隔着几里地都能把人熏个跟头。阔太太不知从哪里打听到的消息，是专门找上门来叫老头子给她看皮肤病的，我们老桑就那么个人，只要是病人，那比他娘老子伺候的还殷勤呢，又是吃又是抹，又是泡药池子，没过一个月，就把那个婆姨的皮肤病给治好了。出院的时候，你猜怎么着，啧啧啧！恨不能给我家老头子舔靴子，说是多少年的老毛病，让你这个神医给治好了，回去以后我一定捎一块喀什地毯来报您的大恩，可结果呢，两年过去了，别说是地毯了，就连一块毡片子也没见着，你们这些城里人哪，没一句实话。”

“说那些干什么？还让人家吃不吃饭了？肉都烂到锅里了吧？”

“妈哟！”帕丽达转身就往外走，都出了门了，她又伸进头来，说：“就是说给你听的，以后回了北京，别把我们忘到脑勺后面就行了，嘻嘻……”

桑斯拜用手掌抹去嘴唇上的奶渍，面色凝重地说：“小伙子，看到过驼峰山上终年不化的积雪嘛？”

“那不就在眼前嘛。”郭明达觉得奇怪。

“我是说呀，你的心里头就有那样一座冰雪覆盖的山。唉！你今年有多大了？”

“差几个月就二十六了。”

“你说说，多好的年华呀！可乍一看上去，你就跟一个小老头一样，看得出来，你是心事太重了……”

帕丽达端上一盘热气腾腾手抓肉，桑斯拜掏出随身携带的腰刀，嘴里扑扑地吹着气，手里的利刃在肉与骨头间飞快地游走。一股浓烈的土腥味立刻弥漫在小屋里，桑斯拜抓过几块肉，接着说：“不瞒你说，我头上也有一顶右派的帽子呢。那又能怎么样呢？身正不怕影子斜，我从来不在乎那些莫须有的东西。”

郭明达愕然不语，他伸手接过旱獭肉，在夫妇俩的注视下，嚼都没敢嚼，两眼一闭就吞进了肚子。

“哈哈……有你这么吃肉的嘛，跟吃毒药差不多。这样下去可不行，在草原上工作生活，你不会骑马，不会吃肉，就无法立足。”桑斯拜利用一切机会，给这个年轻人灌输着草原的生存之道。