江寒血也在马上唱了个诺，嬉笑着说道：“老爷子尽说笑话，守着你这大金主，我岂能不积极些？按照刀客的规矩，启程便要先收一半的镖金――我昨日刚收了三百两的黄金，原本是不该开这个口了，奈何手下的兄弟们却都是些穷光蛋，怀里要不揣着点硬通货，走路也不踏实，您看？”

“应该，应该！”薛怀刚是出奇的好说话，简直比平常的客商还和气十倍，听江寒血这么说，也不问多少，直接地叫人端上一盘白花花的银锭。

张二狗等人看得眼睛都傻了――昨天才每人二十两黄金到手，今日又多出一盘白银，这是财神爷下凡还是善财童子转世？想来大哥平日里说的“以理服人”果然是不错的，你看现在，就和和气气的说几句明白话，白花花的银子就乖乖送上门来了。

薛怀刚让十三兄弟在一旁分着银锭，自己领着江寒血与和亲队伍的一些重要人士去碰了个面。鸿胪寺少卿杜铭宇是个三十出头的年轻人，平日里负责接待各方来使，很会交际应酬，见面之后满面春风，猛拍了一通马屁，说得江寒血满心欢喜；赵横却是和他碰过面的，心里面正在翻云覆雨地恨着，哪里能给他好脸色，不过看在薛怀刚的面子上勉强应了个声，一拉缰绳便跑开了。

不但赵横对他吹胡子瞪眼，其他的龙武卫兵将也都不拿正眼看这十四个人，不时有人打马快跑从他们身边冲过，扬起满地的沙层。看在白花花的银子的面子上，起初一两次大家也不计较，只是暗地嘲笑对方的骑术差劲，可次数多了之后，有人便按捺不住了。

张二狗说道：“瞧他们这熊样，还在咱们面前耍威风！一支两千人的队伍，不但没有斥候，连负责开路和殿后都没有，民壮和骑兵挤在一块儿，要是真遇到沙贼――不要多了，给我五百便可以撵得他们鸡飞狗跳。”

牛大力仔细想了想，说道：“哪儿来这么大群的沙贼？吴贼被大哥剿了之后，王鹞子儿吸纳吴家残部，手下人手有所增加了，也不超过两百之数，要真有五百沙贼的窝子，谁还敢从这道上走啊？”

李三蛋也附和道：“就是！你看人家那盔甲，那马槊，那弓箭……这身装备没个几十百把银子别想置办下来。别说五百，就算来上一千，只要不是耸蛋到家的人就能赢！”

江寒血接嘴说道：“别的也还罢了，我就是眼馋他们他们那副好弓――两石的强弓，比西铁勒人的骑弓硬多了，那可是咱们大越朝压箱底儿的宝贝……只是放在他们手里可惜了，只是装样子而已。五斗的软弓他们都未必能使得好，两石？拉都拉不开！”

按照大越兵制，初学者用的软工五斗力，骑弓六斗力，步弓八斗力，力大且善射者可用一石硬弓，这两石强弓拉满了足有二百四十斤的力（注：参照唐制，一斤约合660克，两石强弓拉力超过300斤，非神力者是拉不动的。宋氏记载岳飞能挽三百斤，用八石的弩，不知道是不是蒙古人对武力的崇拜而有所夸张，只能?一个），多是仪仗队用来炫耀武力的装饰，除非天赋异禀，否则断难拉动。

张二狗奇道：“大哥，这么多年了，还不知道你会用弓？”

江寒血立即红了脸，他在这里指责别人弓技差劲，自己却是连弦都没摸过几次，不耐烦地回道：“谁是生下来就会的？给我摸上三五月，百步穿杨不敢吹，五十步**人是没问题的……你尽?嗦这些干嘛？该布置的斥候还得布置下去，这群少爷兵是靠不住的，万事都得靠我们自己！”

“好嘞！”张二狗痛快的答应一声，领着五六个兄弟跑出十几丈，忽然又掉头回来，对江寒血说道：“大哥，待会儿咱把狼母请来，吓唬吓唬他们？”

正说话间，又是一个龙武卫冲了过去，故意将马槊横放在马背上，撞了张二狗的马屁股一下，马儿吃惊站了一个直立，要不是张二狗骑术高明，就要给摔下去。这下江寒血也来火了，吩咐道：“去，把狼母请来，娘的，你让我吃沙，爷爷让你吃屎！”

“好嘞！”张二狗开心的拍马去了，远远地跑上了一个沙丘，拉开了嗓门大声吼叫，一边吼一边来回奔跑，叫声异常凄厉，倒和狼嚎有几分相似。

赵横等人都不知道他在发什么疯，听得心里聒噪，正想上前去制止，忽然看见远处左侧的沙丘上出现了一大群小黑点，径直朝这里跑过来，同时在队伍的左前方和右前方也出现了同样的小黑点。几群黑点汇聚成一大团黑色的乌云，越来越近，有人看清楚了是什么东西，吓得失声惊叫：“狼！是沙漠中的狼群！”

好大的一群沙狼啊！来自不同方向的狼群，在各自头狼的带领下汇集在一起，远远看上去足有两三百头的规模。冬天里，许多沙狼家族为了生存都聚集在一起，组成了成员多达数十乃至上百头的大型的狼群，而现在好几个大型狼群又汇集在一起，威势非常壮观。

从数量上来讲，两三百头的狼群对于武装到牙齿的大越禁军构不成太大威胁，但随行的队伍里不但有大批的货物、牲口、负责运输的民壮、陪嫁的宫女匠人，还有即将成为西铁勒王妃的安宁公主――别说受到狼群袭击，就是让公主受到半点惊吓，他们有十个脑袋都不够砍的。

然而，公主会害怕吗？

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队伍正中央那辆一丈见方的豪华马车揭开一条缝，年仅十四岁的豆蔻少女长大了嘴巴看着远方的狼群，惊呼道：“哇！这就是传说中的狼群啊，你快叫姓赵的慢慢走，让狼群靠近些，我好看得仔细。”

旁边的年长宫女赶紧将她拉回来：“公主当心，大漠中的狼可不是家养的猫儿狗儿，都是要吃人的，有什么好看。”

唐樱不满地瞪了她一眼：“你就是胆小，这有什么好怕的，你昨日也听说了，那个刀王不就是沙狼养大的吗？依我说，这沙狼倒比常人可亲些，饿了就吃，困了就睡，急了就咬，但无论如何，不会将自家儿女送去给对头去糟蹋的！”

说着将窗帘略放低些，从窗帘的缝隙里往外看去，一只只地数着，看着那些饿了一个冬季，面目狰狞的沙狼，公主的心头沉闷不已。

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成功招来狼群的张二狗跑了回来，向江寒血问道：“大哥，这次狼母怎么特别多些？”

江寒血笑了：“数量是增了不少，看来这个冬天狼母们过得不咋样，都急吼吼的跑过来等着孝敬呢。”两人正说着，赵横拍马跑了过来。

“姓江的，你这是这么回事儿！”拉了缰绳以后，马匹又窜出去三五丈赵横才彻底收住，回过头来大声喝问：“我们花钱雇你来，是让你保护公主安全的，你竟敢招来野畜生，要是惊到了公主，你担当得起吗？赶紧给我赶开了，否则定你个大逆之罪，诛你九族！”

“想诛我九族？”江寒血冷笑一声：“你江爷是喝着阿爷的血肉，吃着狼母的奶水长大，三岁破杀戒，八岁当狼王，这副身子骨小半个是人，倒有大半个是狼，普天下的野狼都是我亲戚。你要诛我九族，且问你杀得尽天下的群狼吗？”

赵横碰了个硬钉子，怒气冲冲地瞪了他一眼，却不敢再多言，扭头去找薛怀刚来救场。一盏茶的功夫，薛怀刚便被请了过来，托着张柚子皮一样的老脸上前拱手道：“刀王请息怒，赵将军忧心公主安危，刚才出言莽撞多有得罪，老夫在这里替他赔不是了！”

江寒血笑道：“老爷子客气了，你我一见如故，算是忘年交，他一个晚辈家的，我如何能和他一般计较？”

赵横听他将自己叫做“晚辈”，气得吹胡子瞪眼，薛怀刚却毫不介意，大大方方地认了这个论年纪可以当他孙子的小兄弟，说道：“江老弟既然如此说话，那我们便兄弟相称好了，这次出关，一路全仰仗江老弟照拂。老弟有所不知，那车内的公主年方十四，乃是万金之躯，自幼娇生惯养，没见过大阵仗，狼群凶悍无比，万一吓到了公主殿下，在这大漠中生起病来，无药可医，岂不是要误了大事？还请江老弟多多体谅。”

江寒血转头朝赵横问道：“这也是你的意思吧，让我将狼母请开？”

赵横气鼓鼓地说：“你若不肯也没事，我让龙武军尽数射杀了，也不过多耗些功夫，费几只羽箭！”

江寒血怒道：“哪用如此麻烦！既然是你请我出手，那我就帮你这个忙！”说着从腰间拔出黑色血饮长刀，只见黑影不见刀光，一刀下去，将赵横胯下骏马的马头砍了下来！