李世民连正月初五都没有过，就出征了。

他知道情势已经很严峻了，如果唐军不能在短时间内挫败黑军的气势，那将不可收拾；刘黑闼这棵火柴已经烧起了燎原大火。

如果自己不能将它扑灭，那大唐将失去天下。

作为这次救火行动的队长，他深知责任重大。

“士不可以不弘毅，任重而道远”，这句话他在心里想了好几遍。

正月初八，唐东盐州(河北沧县)治中王才艺杀死刺史史田华，归顺刘黑闼。

治中是刺史的秘书，刺史就是州长。

同日，李世民率军到达河南。

终于要针锋相对了。

一年前消灭了你家主公窦建德，如今又轮到你了！

刘黑闼很精明。

先以少数兵力进行挑战，试探唐军的实力。

几次败仗后，他想通了。

撤退。

放弃相州，退守?州，与敌一战。

夏军旧将很多人都认为：当年窦建德是领兵出征，在虎牢关兵败被俘；假如是据守都城肯定不会如此惨败。

刘黑闼就是这么认为的。

正月十四，唐军收复相州（河南安阳），进军邯郸肥乡，逼近刘黑闼军。

很快，罗艺也率军数万至鼓城(河北保定晋县)，进行合围夹击。

刘黑闼很理智。

为避免两面作战，于二十七日命左仆射范愿率3万人镇守?州，自己率主力北上迎击罗艺。

因为能对付罗艺得人不多，他是其中一个。

当晚，黑军宿于沙河(今河北沙河市大沙河)，距仅有铭洲10公里远。

不过，唐军晚上没有闲着。

我们都还记得,《三国演义》中，大战汉中的一段，孔明派赵云登上山顶，彻夜擂鼓呐喊，实施疑兵之计；搞得曹操焦头烂额，一夜没睡。而此时刘皇叔和诸葛亮却在饮酒座论、谈笑风生。

气的曹操，天还没亮，就下令后撤三十里。

李世民虽然没看过《三国演义》，（因为明朝才有），但他也会故布疑阵、声东击西。

李世民派原永年县令程名振带60面大鼓，在铭洲城西二里河堤上列队，鼓声大作，声震城中。

范愿中计了，以为唐军将要攻城。急派飞骑报告刘黑闼，刘黑闼闻报害怕都城有失，急忙返回?州，遣其弟刘十善和行台张君立领兵2万人继续北上，迎击罗艺。

兵来将党，水来土掩，他攻城，你就守城，可是范原害怕！

因为他怕打不过李世民，他也确实打不过李世民。

正月三十，刘十善在徐河(和罗艺保定东北)交战，刘十善、张君立大败当然不是对手，损兵8000余人。

在唐军强大的压力下，黑军所占据的城池人心惶惶。

对刘黑闼心怀不满的?水城守将（河北周曲）李去惑降唐，李世民于是派彭公王君廓(瓦岗大刀王君廓）率一千五百名骑兵入城与李去惑共同守城。

?水城是?州的战略门户，在?州城以东，是?水与漳水交界之处。而刘黑闼所能控制的地区大多在在东面，唐军得到了?水城就等于是在路上设了一座收费站一样；掐断了刘黑闼与东面各州的联系。

刘黑闼立即率兵猛攻?水城，二月二十一日前锋部队遭遇秦琼，两军混战，刘黑闼前军因此败退。

李世民乘胜进军，一举收复邢州(邢台）。

同时，罗艺亦夺取了定(河北定县)、栾(河北隆尧)、廉(河北藁城)、赵(河北赵县)四州，抓获黑闼尚书刘希道，与唐军主力会师于?州。

刘黑闼为了打开通向贝州的东面道路，率兵急攻?水城。

该城地势险要、四面环水，水宽五十余步，深三四丈，于是刘黑闼在城东北修建两座浮桥准备攻城。李世民率兵三次增援，都被外围黑军顽强阻击而未能前进，此时?水已成孤城一座。

浮桥即将修成，李世民认为以王君廓的能力决守不住?水。此时大将李世绩也进言：“甬道修成之日，便是?水城陷之时。”

但是?水乃兵家必争之地，绝不能失，李世民命勇将罗士信率200士卒进城，代其坚守城池。另一说法是猛将罗士信自告奋勇请求入?水代替王君廓守城。

李世民用旗语令王君廓突围。

王君廓率兵向外突围，而罗士信则率人向内猛冲，内外呼应；黑军一时间被唐军打了个措手不及，但很快便反应过来，将突破口堵住，罗士信所部能突入城中的仅二百余士兵。

浮桥修成后，刘黑闼猛攻?水城，罗士信在十倍敌军围攻之下守城七昼夜，力保不失。

不巧的是此时天降大雪，唐军难以增援，?水城最终于二十五日陷落，罗士信被俘。

我们前面提过，刘黑闼和罗士信曾是瓦岗的同事。

刘黑闼很看重罗士信的英勇，要招降于他，但罗士信誓死不屈，最终被杀，年仅二十。

二十九日，天气好转。

李世民率军为罗士信复仇，夺回?水城。

?水城失守后，黑军被围困在在了?州城周围的地区内，战略上的纵深空间全被唐军压缩了。

随之，黑军与东边各州的通道被切断，只能走水路运粮。

三月，李世民和罗艺在?水以南建立河南大营，并分兵?水以北建立河北大营。

这一做法多年以后被咸丰帝效仿，他建立了江南大营和江北大营，用以消灭太平军。

刘黑闼很焦急。

多次挑战，但李世民知道了刘黑闼军急于求战的心理，坚守不出，挫其锋芒，同时另遣伏兵断其粮道，切断补给。

农历，三月十一，夜。

刘黑闼任命高雅贤为左仆射，在军中举行盛大庆贺宴会。李世绩率兵夜袭刘黑闼军营，高雅贤酒醉之后，单枪匹马追赶李世绩，结果被李世绩的部将潘毛刺于马下而死。

农历，三月十三日，夜。

唐军再次夜袭刘黑闼营地，这一次潘毛反被黑军大将王小胡将抓获，也算是为高雅贤报仇了。

有意思的是，刘黑闼学以致用。

稍后也发动了一次夜袭，目标就是李世民的大营，正所谓来而不往非礼也，而且是加强版的夜袭。

短暂袭营后，黑军诈败。

李世民亲率兵马追杀，哪知刘黑闼早有防备，预留了大量的伏兵，李世民和李道宗、徐世绩等人深陷重围，难于杀出。关键时刻，还是尉迟敬德率援兵赶到神勇救主，冒死拼杀，终于将李世民等人救出。

天下太平后，唐太宗李世民曾经与人谈论：“当今名将，唯李绩、道宗、万彻三人而已”。

而此一战，险些丧失两将，李世民更是以身试险，确是秦王征战之前所未遇。

形势更为不好的是，刘黑闼从冀、贝、沧、瀛等州的水路运粮船队被程名振率军击沉。

古代作战实际上打的是粮草和时间。

饭都吃不饱了，如何打仗。

双方相持两月有余。

刘黑闼见粮草已尽，进行决战。拼命！

亲率2万步骑兵南渡?水，逼近唐营阵营。

李世民等了好几天了，并命人在?水上游截断河水，并说：“我击贼之日，候贼半度而决堰。”

李世民亲率精骑击破刘黑闼军，乘胜以马队践踏其步兵。刘黑闼率军拚死抵抗，战斗从中午持续到傍晚，抵挡不住。

此时王小胡对刘黑闼说：大势已去，我们跑吧。

刘黑闼与王小胡很不地道的逃走了，而这时刘黑闼的士兵尚不知情，还在苦战。

此时唐军决堰，河水疾速冲下，水深丈余，黑军大溃，万余人被杀，数千人淹死，刘黑闼和范愿率200骑逃入突厥。

随后唐军乘胜收复失地，顺便灭了徐圆朗，平定了山东、河北、河南等地 。