一个成功男人的背后，往往会站立着一个了不起的女人，此言实在不虚。所以对于那些渴望成功的爷们儿来说，挑对老婆那是非常重要的。

而且，这个身后的女人越是了不起，那她的男人也就越是有可能出类拔萃，她可以每天聪明而善意地提醒自己的男人；若是宝兄弟是那块料，那么*宝钗足可以成为他的贤内助。与之相应的，如果一个男人越是了不起，乃至于要用“强大”、“伟大”一类的字眼来形容，也就越是对他身后的女人提出了一种更高、更多的要求――男人的事业做大了，女人也要跟着与时俱进。

显然，朱重八未来的夫人马氏是无愧于一代贤后之美名的。她之被誉为中国历史上的“四大贤后①”之一，其对于朱元璋及明王朝的影响之巨大、深远，自然是不能被低估的。

其实，史书上并无明文记载马氏的名讳，只是民间习惯把她称为“马秀英”，所以我们姑且采信之；就像“擂鼓战金山”的巾帼英雄梁氏一样，只是民间习惯称她为“梁红玉”，她到底叫什么实在是个谜。

传说马氏还有一双神奇的“大脚”，这也只是民间传说而已，也可能是明朝初年敌视朱皇帝的人故意编造的不实之辞；而“露马脚”一词，据说正是源出于这位无中生有的“马大脚”。历来大家还怀疑马氏可能是回族人，回族同胞中姓马的确实不少，但正史中对于马氏的族属也未有明确记载。

中国古代社会是典型的男权社会，所以对于女子的记述当是惜墨如金，如此马氏身上有诸多的谜团也就不奇怪了，尽管她曾经是声名赫赫的第一夫人。

可以确知的是，马氏的父亲老马是（安徽）宿州闵子乡人，早年他家还算富足，只是到了他这一辈家境才慢慢败落下来，这自然也是跟老马的个性和作为分不开的，因为他就是一个典型的“及时雨”（宋江）。

老马素刚直、重然诺，同郭子兴郭大侠一样是个“爱人喜施”的豪侠，自然也是同样的败家。马大侠年轻时候膂力过人，威震乡里，但他从不欺凌弱小，而是一向疾恶如仇、行侠仗义，后来才因杀人而带着全家避仇逃至定远一带。

很快，老马就与意气相投的郭大侠结为刎颈之交。这样的场景看过《水许传》，就容易想象多了。

马秀英是马大侠的二女儿，老马非常喜欢自己的这个女儿，他经常跟人说“算卦的都说我这个女儿是个大富大贵的命”。中国人就信这一套。

当郭子兴等人准备啸聚濠州时，马大侠为了响应老郭，便准备到自己的老家宿州也拉起一支队伍。此去凶吉难料，所以他在临行前便把秀英好生地托付给了老郭一家照料。

马秀英的母亲郑氏早先就已亡故了，秀英也没有兄弟，一个出嫁的姐姐也因乱世而失散。很快，马大侠的噩耗从宿州传来，老郭悲伤之余，自然也没有忘记兑现自己的承诺。他与张氏当即把秀英收为养女，并待之如同己出。

马秀英比之朱重八小了四岁，在当时，二十周岁的大姑娘也等于是今天“剩斗士”级别了，君不闻“河中之水向东流，洛阳女儿名莫愁。莫愁十三能织绮，十四采桑南陌头。十五嫁为卢家妇，十六生儿字阿侯”。

马二小姐从小生得端庄秀美，可谓是“神情秀越，?而不艳，美而不佻”，长大后越发具有了几分幽婉和缓的淑女之气。别看她是个女流之辈，但却也是个相当有主意和见识的人。“穷养儿子富养女”，大概这要跟马大侠对女儿的宠爱分不开。