这是大元至正十二年（1352）闰三月的第一天，淮北大地上的濠州城①。

阳光普照，大地回暖，一派融和天气。可是，人们却无心享受这份闲逸的春光，但觉当地的气氛是那般紧张和肃杀，仿佛一阵莫名狗吠就能吓死一堆胆小如鼠的人。

濠州城内现驻扎着以郭子兴、孙德崖等人为首的数千红巾起义军，他们与别处的红巾革命队伍遥相呼应，震动着整个淮北大地。但大元朝廷也不是吃素的，为了收复这座城池，元廷已经派出了一员名叫彻里不花的将领，率三千精锐骑兵来围攻濠州城。

不过，这个彻里不花却是吃素的，他眼见义军势大，所以一时并没有敢于轻举妄动，再说新来乍到的，也得抽点时间熟悉下情况。元军在濠州城南三十里扎下营来，每日只是在濠州周遭抓些无辜的老百姓来向朝廷冒功邀赏，反正砍了头去谁也看不出哪个身上就写着个“反”字。

但这一来却苦了濠州一带的老百姓了，他们被搅得鸡犬不宁，有的人带着家小四处躲藏，有的则干脆远避他乡。上了年纪的人都感叹：乱离人不及太平犬啊。

就在初一这天的上午，在防守严密的濠州城南门旁，一个看上去二十多岁年纪、个头中上但还算英武的年轻人疾步来到了这里，他对岗哨上的一个小头目说他想加入“咱红军”队伍。

小头目于是仔细地打量了一下来者，发现此人相貌真是奇特无比，用“丑陋”一词来形容也许算不上恰当，但这越发让小头目对自己的相貌有信心了。另外，小头目还注意到一个微小的细节，他随即大声命令来人道：“拿掉你的头巾！”

“哈哈！原来是个和尚！”当来人顺从地摘掉自己的头巾，在一旁围观的守门士卒一齐嚷道。

小头目于是不解道：“你既是出家之人，奈何此时要加入我红军，你就不怕被元军砍了脑袋吗？”

本来想承认事实的，因为即使不加入红军，城外的元军也可能马上会要他的脑袋搬家，可他却没好意思说出实情来，不能掉了身价。当然，他也可以远离这片是非之地。

“怕！但既然已经来了，就不怕了！”那人不动声色地回答着，接着他从身后解下自己的随身包袱，又补充道：“咱全部家当就这一个破包袱，要怕也是他当官的、有钱的怕！”

“这家伙一定是个奸细！”不知道是谁先嚷了一句，接着大家都纷纷附和起来。

为了不放过一个坏人，于是那小头目道：“这和尚胆子果然够大，以为有元军撑腰就不怕咱们了，来啊，给我绑了！”

话音刚落，几个全副武装的守门士兵就上前把那来人给绑了个结实，好汉不吃眼前亏，虽然来人浑身力气，但今时今日却不是他施展的时机。万一反抗，可能马上就会被人射成刺猬。

说着，那帮兴奋的士兵就要把人家拉到一边砍了。来人晓得那小头目可能是在试探他，所以一时竟没有求饶，他见被人推得远了，要动真格的了，才挺着脖子高喊道：“咱要见郭大帅，咱是一位红军兄弟介绍来的！”

见来人服了软，又听到那番话，小头目就忙令住手，又派了一人飞奔入城去请郭大帅的示下。此时的郭大帅正在为元军围困的事着急上火呢，他一听居然有“奸细”来自投罗网，当然要亲自审问一番。

很快，那人就被押来了。郭大帅本名叫郭子兴，乃是一位豪侠出身，四处结交天下英雄，也算是见多识广之辈；他是今年二月才同孙德崖等四人率领“少年数千人”发动起义的，并一举袭占了这说大不大、说小不小的濠州城。

郭大帅眼见那人相貌奇特，心底已先敬佩了三分。接着他就按照那人说的，把那人的“介绍人”给叫了来，这一下误会才有所澄清。

“兄弟，真是对不住，让你受委屈了！”郭大帅客气道。

“大帅说哪里话，咱受点委屈没什么，千万要防范歹人才是。”

如此通情理，又让郭大帅喜欢了三分。接着，他便详细询问了那人的一些情况，只见那人沉着坚定，回答问题时不卑不亢，虽然言语不多，却句句都很有斤两。尤其讲话时似有气场，辐射力强大，让人的耳朵不由自主地就会竖起来倾听；再加上危难时刻他加入义军的这份胆量，怎不让个郭大帅欣喜异常。

而且，有产阶级出身的郭大帅平素与那些大老粗打得交道多了，便很是厌烦他们的愚鲁无知、行事莽撞，当他得知来人粗通文墨时，更是喜不自禁。高兴之余，他就把那人直接收为了自己帐下的小亲兵。

“哦，对了，还不晓得你姓名？”

“回大帅，咱叫朱重八！”

① 看地图却像淮南。