这时，伙计已经将酒菜端了上来，一只烧鸡，一碟酱牛肉，两盘时令菜蔬，另加一壶上好的‘珍珠泓’，荤素搭配的恰到好处，令人食指大动。

杨霄确实也饿了，先自斟自饮一杯，又夹了一块牛肉放在嘴里，这时的酒酒精度不高，只抵得上现代的米酒，味道却相当不错，甘甜软润，唇齿留香，难怪古人喜欢喝酒，动不动就来个‘酒逢知己千杯少’！至于牛肉，更是美味，虽然调料没有现代齐全，但肉质鲜美纯正，嚼劲十足。

正当杨霄陶醉其中的时候，客栈里却响起一阵嘈杂的争吵声，听得杨霄眉头大皱，着实破坏了他品尝佳肴的好兴致。

循声一看，却见客栈的伙计正推攘着一个身着褐色长衫的中年男人，口中还骂骂咧咧，中年男人显得极其气愤，正与伙计争得面红耳赤。

“郑小六，正所谓得人恩惠千年记，以前爷每次来这里吃饭，都少不了你的赏钱，今日你怎能这般对我！”张言气得吹胡子瞪眼，指着郑小六的鼻头骂道。

郑小六抱着胳膊，满脸戏谑道：“张掌柜，你以前给小人赏钱，小人自是感恩戴德，但今时不同往日，你现在身无分文，流落街头，却来小店白吃白喝，这于情于理，恐怕都说不过去吧！”

听到‘白吃白喝’这四个字，张言老脸涨得通红，却是低声低气道：“郑小六，难道连一个馒头都不能施舍给我？不，就算我赊一个馒头，总行了吧！”

不料郑小六眉毛一扬，冷笑说道：“对不住，本店小本买卖，概不赊欠！”

“你。。。！”张言气得浑身发抖，略微自嘲的说道：“真是虎落平阳遭犬欺！”

“咦，对了！”郑小六嘿嘿一笑，摆出个十分欠揍的模样：“张掌柜，听闻你那浑家颇有姿色，倒不如卖到妓馆，换些银钱，也好果腹度日！”

“混帐！”

张言岂能受得这般侮辱，当即羞愤难耐，大喝一声‘我与你拼了！’便伸着枯瘦的胳膊，朝郑小六扑了过去。

岂料郑小六人高马大，只是三拳两脚，就把张言撂倒在地，张言咬紧牙关，又从地上爬起来，眼见又要冲上去，周围的食客们，大多是平头百姓，对郑小六亦是满脸忿忿，却也是无人出面制止。

“住手！”

这时候，杨霄突然窜出来，挡在张言身前，先是一把钳住郑小六正欲打来的拳头，而后冷冷质问道：“我问你，你就是这么对待客人的么？”

郑小六认得杨霄，讪讪收回拳头，急忙换了一副笑脸道：“杨公子，这厮死皮赖脸的上门乞食，小人唯恐打扰了食客们的清净，这才要将他打发走呢！”

杨霄暗哼一声，沉声道：“他是我的朋友，你马上再添一副碗筷，再上几个菜，端到我桌子上来！”

“啊？”郑小六着实想不通，杨霄为何会替张言出头。

“怎么？”

杨霄双眼微眯，冷笑道：“你没有听清楚么？”

“听清楚了，听清楚了！”郑小六欺软怕硬，自然不敢得罪杨霄，赶紧连声答应着，便朝柜台跑去，杨霄转而一笑，对张言说道：“张掌柜，请！”

张言有些发愣，呐呐点了点头，便跟着杨霄走了过去。

刚一落座，伙计就将饭菜端上，杨霄将碗筷摆到张言面前，笑道：“张掌柜，请慢用！”

看着满桌的饭食，张言用力的吞口吐沫，旋即脸色一正，拱手谢道：“敢问公子大名，他日张某肝脑涂地，也要报答公子一饭之恩。”

“在下杨霄！”

杨霄轻描淡写的说了一句，笑呵呵又道：“不过是一顿便饭而已，何足挂齿！张掌柜不必记怀！”

张言年纪四十上下，身材中等，面容较瘦，此时看起来虽有些灰头土脸，但皮肤却保养的很好，落魄之前想必也是大富之家，一双眼睛炯炯有神，搭配着鼻下一撇八字胡，更是散发着不同寻常的精明和睿智。

杨霄更加肯定，张言并不是等闲之辈！

看来张言确实饿了，饭菜上来后狼吞虎咽，不消片刻，满桌子菜竟被他扫荡一空，杨霄只是象征性的动了几筷子，其余时间都在端详着张言。

张言抹了抹嘴，神色间似乎有些尴尬，踌躇半晌才说道：“杨公子，在下已经饿了一天了，所以。。。。。”

“无妨，无妨！”

杨霄自然不会介意，摆摆手笑道：“张掌柜吃饱了吗，要不再让伙计上点菜？”

“不用，不用！”张言连连摆手，急声说道：“我吃饱了，多谢杨公子！”

杨霄咂摸口酒，抬眼之际，若有深意的说道：“张掌柜，我看你衣着谈吐，皆不同一般，为何会沦落到这般田地呢？”

这句话似乎触动了张言内心的伤痛，当即眼神黯然，摇头苦笑道：“实不相瞒，我乃是苏州四通布行的掌柜，四通布行在苏州一带小有名气，拥有七八家铺面，生意还算红火，因为得罪了樊家，这才遭到同行的排挤，弄得现在人不像人，鬼不像鬼！”

杨霄眉头一皱，哼道：“樊家真就如此霸道？”

张言亦是满脸愤慨，恨恨说道：“樊家是苏州首富，称霸着丝布和粮食两个行当，樊家见我四通布行裁衣新颖，便欲借机吞并，这布行乃是我父辈传下来，岂能拱手送人，我宁死都不肯屈服，樊家心生恨意，便恐吓其他商家断了我的货源，并怂恿债主上门催债，这才让布行生意无以为继，唉～～！我无能啊，竟守不住祖宗这份基业！”

杨霄点点头，略微思忖片刻，问道：“张掌柜，不知你日后有何打算？”

张言无声的叹了口气，茫然道：“走一步算一步了！原本想找朋友筹些银两，先赎回主家铺面再做打算，不料这些个朋友皆是六亲不认，唉，事到如今，我才深切体会到，何为世态炎凉！”

“张掌柜，如果要赎回铺面，需要多少银钱？”

张言虽不知杨霄为何有此一问，却还是如实说道：“少说也得五百两银子！”

杨霄淡淡哦了一声，便起身说道：“张掌柜，你随我去房里一趟！”说罢，杨霄看了一眼正在发愣的张言，便转身朝楼上走去，张言浑不知何事，却也只得揣着疑问跟了上去。

刚一进门，杨霄便走到床头，从箱子里摸出两大锭金子，不由分说的拍在桌子上：“张掌柜，你看这些钱够不够赎回铺面？”

桌上的两锭金子，足足有八十两，以当时的兑换比例，相当于八百多两银子，足够赎回张言的主家铺面。

“够，当然够！”

张言两眼发直，恍若在梦中一般，不可置信的问道：“杨公子，这。。。这钱是给我的？”

杨霄并没有说话，只是微笑着点了点头。

“不可，万万不可！杨公子一饭之恩，让在下感激涕零，但无论如何，我也不能再接受杨公子恩惠了！请杨公子速速把金子收好！”

张言受宠若惊，赶紧手忙脚乱的推辞着，但杨霄却从张言眼中，捕捉到一丝莫名的狂热，他从一名商贾沦落至此，原本就心有不甘，既然现在有机会东山再起，试问怎能不动心呢？

杨霄并没有点破，只是缓缓说道：“张掌柜，正所谓四海之内皆兄弟，更何况今日你我一见如故，所以你不必再有所推辞！”眼见张言满脸为难之色，杨霄转念一想，想出个折中的办法来：“这样吧，就当我把主家铺面买了下来，而你权当替我打理，如何？”

听到这里，张言眼神复杂的看着杨霄，心中却已蠢蠢欲动起来，沉思片刻后，终究按捺不住心中激动，沉声说道：“杨公子大恩大德，在下无以为报，请受张某一拜！”

说着，张言脸色肃穆，撩起长衫就欲拜倒，杨霄眼疾手快，提早一步将他扶助，笑着说道：“张掌柜，快快请起，这礼太重，小弟委实受不住！”

杨霄之所以帮助张言，当然不是心血来潮，他并不是傻子，更不是慈善家，杨霄首先是想收买人心，张言现在虽然潦倒，但以前也是纵横商场的风云人物，无论从商的经验，还是人际关系，都比他高出很多，所以，杨霄日后若想到商场中闯荡，张言无疑是个得力的臂助。

再者，这些金银原本就是从樊士林那里得来的，此时用在张言身上，倒也算得上是物用其所了。

“张掌柜，赶紧将金子收起来吧！”

杨霄面带微笑，指着桌上的金子说道，张言似乎很紧张，先深深吸了口气，这才小心翼翼的将金子收入怀中。

由于双手颤抖，张言竟将半只胳膊裸露出来，杨霄只是随意一瞥，却发现张言的胳膊上竟鼓起很多红包，大大小小竟有数十处，当下一惊，脱口而道：“张掌柜，你的胳膊。。。？”

张言只是略微看了一眼，却并不是很在意：“无妨，只是蚊子咬的！”现在有望赎回主家铺面，张言心情大好，话也不由得多了起来：“公子有所不知，最近江南、江北一带闹蚊灾，白天还好，一到傍晚或者晚上，蚊子就倾巢出动，弄的人不得安宁！而且这种情况愈演愈烈！”

“哦？竟有此事！”杨霄撇撇嘴，又道：“既有蚊灾，那昨晚我为何没有察觉呢？”

张言笑道：“杨公子的屋里燃有檀香，所以才不曾被蚊子叮咬！不过檀香价格昂贵，一般人是用不起的。”

杨霄定睛看了一眼放在桌上的鎏金小香炉，这才恍然大悟：原来如此！

接下来，两人又闲聊几句，张言便提议告辞，不过临走时，非要给杨霄立下字据，杨霄哭笑不得，却又无可奈何，只得勉强将字据收下。