“这一策，便是‘反客为主’，亦可称为‘后来居上’。

如今唐荣凭最先拥立及讨董之功，得势于帝后，可谓占尽先机，加上内有卢植皇甫嵩等名士、外有公孙瓒孙坚韩馥等大吏，实乃朝堂之主流，此势不转，我等决不可与之争锋，即便日后做下再大功劳，也不过为一方下客，客贱主贵，处处仰人鼻息，时日一久，以唐荣等人才能，怕朝廷之上更无我辈立足之地。”

“孟德所言不错，那如何反客为主？”

曹操将眼睛轻轻一眯，淡淡看着众人，“列位且说说唐荣此人，是不是很笨？”

“什么？”

“虽然我等与其不和，但唐荣文才武功，当世罕有，孟德何出此言？”

在座众人纷纷大惑不解，出言相询，连袁术也滞了滞，称赞一声：“尽管我恨其怒斥我叔父袁隗之言，令我袁家颜面大失，但也不得不佩服其是个人才。”

数点寒星，在曹操猛然狠狠睁开的眼中暴起，看得各人心中均是一颤，“唐荣确实是个打仗与治理天下之大才，但有一点，却是个超级大笨蛋，就是——政治！

所谓最成功的政治，并不是在仁德义礼，善待百姓，而是厚颜无耻、忍辱负重，以及在当断之时，心狠手辣，斩草除根！此所以苏秦能合六国，刘邦能败项羽，而晋襄公不杀孟明，故有秦三年之赐，吴夫差不杀勾践，故有越阳山之刎。

哼，唐荣此人，固然有谋有勇，但太重仁义，心慈手软，当日留下了刘辨不杀——在我想来，若是换了董卓，如果当日本初兄不与唐荣兵变，怕早在去年九月以内，便已步了其母何琼的后尘。不过，也好在留下刘辨一命，正好做我等今日逆转之枢机，各位！我等要做的，便是——

为、刘、辨，复辟！”

“卟——”袁术一口水没吞下，被曹操此言惊得直从鼻腔中喷了出来，一手指着曹操，一手捶着胸，咳得几乎断了气，而其他各人也吓得双眼失神，如怪物一般呆望着此人，脑中一片空白。

曹操用得意而充满自信的眼神一扫四周，待袁术咳嗽稍停，平稳地说道：“到得复辟成功，刘协董后被打入冷宫，唐荣与刘辨必成水火之势，这天下，还有他立足之地么？而我等则可借拥立之功，反客为主，以本初为首，重居朝堂，便是那卢植之流，亦不足为虑。”

逢纪最先反应过来，担心地问道：“可是，这，这刘协已做了半年帝位，那刘辨又是废帝，天下之人会否肯服？”

此言一毕，立时引得众人也点头称是，但又忍不住此计的绝大利诱，一时犹豫不绝，七嘴八舌纷纷问开。

曹操心中暗骂被这班匹夫，畏畏缩缩，如何成得大事，越听越不耐之下，怒目一瞪：“哼，诸君何其糊涂！刘协之帝位，乃逆贼董卓当日谋逆所得，实是篡位！如若此举使得，那董贼今日于长安拥立之刘高，岂非亦可称帝？故这天下的三个小皇帝，实只有刘辨才是汉室正统。

而此之外，如今我等十五路兵马齐聚，自虎牢而至新安数战，十分功劳被唐荣之辈抢去七八分，我等两次征战，均以败北告终，若再无拥立之功，他日还有何面目立于朝堂？只怕过得一年半载，诸位的官职，都要被唐荣鲸吞蚕食，一步步夺去了吧。”

在座他人或许稍能忍受丢官之痛，唯独袁绍为首的袁氏三兄弟，却丢不起这个脸，袁绍当即将心一横问道：“那不知孟德于这复辟可有几分把握？又是否已有实施计划？”

“无心算有心，加上我等兵马不下十万之众，此举应有七成把握。只是其中一个隐忧，便是唐荣手中还有多少东郡兵可用，以我看来，东郡三万兵马，此次讨董死伤过万，余下尚有二万之众，如果均为唐荣所用，并保持讨董时的战力，于我等亦是值得担心，故为稳妥起见，我有一计先行，便是先除了唐荣兵权。”

“哦？妙计，那将从何入手？”

“其实唐荣此人，自去年幽州讨二张时，平空出现，至今不过一年。而若从去年中正式就任东郡时论起，更不过半年，岂是我等世族大家的人脉所能及，其在官场所恃凭者无非三人：桥瑁、董太后、皇上，而三人中，尤其以桥瑁为最，唐荣就职东郡期间，半年三迁，如今已是一郡副手，足见其亲厚。

故依我之计，要除唐荣兵权的第一步，便是杀了桥瑁，令唐荣东郡无人可凭。操适才初时有一问，不知何人可敢当得此任？”曹操一言至此，不由想及当日的吕伯奢，心中暗自念道：“宁可我负天下人，不教天下人负我。”

“除掉桥瑁？好，我自去年就任兖州刺史以来，与桥瑁诸多不和，早想借机除他，如今正好遂了我愿。”一旁的兖州刺史刘岱狠狠地答道。“虎牢及新安两战，东郡兵都是主力，损失惨重，而日间唐荣回东郡休养时，又借言拱卫皇帝，带走了三千，如今剩下在洛阳的，不过是一千来人马，只要稳住公孙瓒与孙坚二人，桥瑁必然难逃。

“有公山兄出马，倒是最好，桥瑁是你辖下，到时寻个借口治他一罪，正好堵了天下人之口。另外东郡之职一空，正好送给孟德，如此一来，兖州铁板一块，谁也别想插进来了。至于公山兄，等复辟成功，我等必定联力保举你为兖州牧。孟德兄此计可谓一箭三雕啊，既去了桥瑁，又夺了兵权，还得了一个大郡。”袁绍听得不由连连点头称赞。

曹操面上的肌肉轻轻牵了一牵：“东郡太守之职，我五年前便已受封，只是当时未曾赴任，如今只是拿回自己应得的而已。”跟着话题一转，“这第一步说完，第二步，便是升唐荣的官。”

“升官？呵呵，孟德何必又卖什么关子？”鲍信在一旁不由笑了起来。

“除掉桥瑁、得到东郡之后，尚不能保证刘协不会将唐荣调离东郡，去其它地方高就，嘿，甚至是一郡太守也有可能，所以，我们倒可效法当年征董卓入朝任少府之举，用一个位高权轻的官位，如少府、太常之类，一来表彰其此次讨董之功，二来稳住唐荣，令其不能离开东郡，等我们复辟成功之后，再从从容容来处置他。

另外，本初兄为天下英雄，岂可坐困于一小小渤海太守，韩馥一个无能腐儒，有何德居冀州州牧，他日凭拥立首功，我等再奏请皇上召回韩馥，将本初兄升任冀州牧。”

袁绍一听，不禁喜从中来，大笑道：“哈哈……孟德，你当称为我辈中的张子房！只是，唉，唐荣此人，也确实是名人才，可惜太过锋芒毕露，又兼刚直节烈，眼中不容得沙子，既然他容不得我们，我们也不必留下这个拦路石了。至于这刘辨么，是留他在东郡，还是移去何地？我可不想被一个皇上处处掣肘，你们谁想迎去帝驾啊？”

众人一听，个个摇头，均觉还是离皇帝远远的，独任一方大员来得自在。曹操看在眼中，心里一喜，连忙恭身道：“既然列位大人都不愿接这个麻烦，那便由操收下了，还是留在东郡由我服侍吧。”

“好好，孟德实是此次建大功者，日后我等少不了记得你的好处。那接下来，我们再议一议今晚的具体计划……”

戏志才回到曹操帐中，当先一揖，“恭喜主公，日后上尊天子，会盟各方，下令诸侯，讨伐不臣。袁绍等人无智，却不料逢纪许攸亦是如此，放着一个天大的帝驾不用，天下都要唯主公是瞻了。”

“嘿嘿……正该我日后凭着刘辨成一番大事，只是，如今一切均在酝酿之中，须待今晚看刘岱之举可否成功之后再说，不知唐荣现在领兵去到了何处？”

洛阳城外，十里驿亭。

唐荣领着三千多士兵在此暂歇，先看了看那由三十名士兵护送、去往上党羊氏家的蔡琰车队，叹了口气，心中自忖经过数日思考，还是接受不了徒有满腹才华、却禀性软弱怯懦的蔡琰，转过头，见着陈琳呆望蔡琰车队远去的神态，暗想此人尽管在历史中袁绍兵败被俘后丑态百出，不是一个硬骨头，但确实可算一名才子，与其为日后史册留下一个话柄，不如与蔡琰齐齐退出仕途，专一做一个象蔡邕一样的文坛大师，可能还会流芳百世。

当即轻轻在陈琳肩头一拍，“你如一路相伴她回家，以你文才与痴心，未必不能打动蔡大家，但有一个条件，便是不能再为官了，你可舍得？”

“哦，”陈琳乍地惊醒过来，嗫嚅半晌，“所谓学成文武艺，货卖帝王家，十数年寒窗苦读，不就是为了一日光宗耀祖，高居朝堂么，蔡大家确是天下难得的奇女子，只是如果今日为了一个女子，而置前程不顾，只怕为天下士子耻笑吧。”

“咄，枉你曾学孔孟之道，不记得孟子有云，‘义之所当，千金散尽不复悔；情之所钟，世俗礼法如粪土；’么，真心喜欢一个人，为她生死亦可，一点耻笑又算得什么。

何况你所言的仕途，孔璋兄我且问你，你是长于奇谋妙计？还是长于法典吏治？你自始至终无过一个文人，吟风咏月是你的强项，但如今多事之秋，时局动乱，袁绍身边，真正需要的是逢纪一样的谋士，你这样的士子，有你一个不多，无你一个不少，只怕万难有出头之日。倒不如与蔡小姐著书立传，反能场名天下。”

陈琳闻言，不由低头沉浸于权衡之中，双眉时皱时开，始终难以决断，唐荣看了一会，摇摇头，知其沉迷官场利禄难以自拔，也不再劝，拱拱手，“孔璋兄，唐某这便领兵回东郡了，你自己好自为之吧。”说完吩咐一声，大军陆续启程。只留下患得患失的陈琳，蹰躇久久，方长叹一声，向着洛阳方向，拖着萧索的身躯，迤逦而去……

二更时分，洛阳东郡军帐附近，万余名士卒轻轻从四周掩至，一步步逼近营门。而点点星光之下，隐隐透出距大军不远处的灌木林里，藏着数名华服贵胄的将领，而每个人此时的心中，几乎都说着同一把声音：“一万三千兵对一千多，岂能有什么悬念？东郡，就要易主了。”