“公子！公子！快起来，天亮了，该去给老爷问安了！”方域不知什么时侯又睡了过去，却被一个小丫环推醒。

大户人家的规矩，做子女的一早一晚都要给父母双亲问安，这叫做“晨昏叩省”。但方域此刻万念俱灰，脾气上来，还管那些？于是说道：“不去！别再烦我！”翻了一个身，便又睡去。

小丫头却是吓了一跳：“公子爷这是怎么了？以前从来没有这样过啊？”

方域不耐烦道：“我病了，求你别打扰我……”

小丫头大概平时被宠惯了，竟然不怕，笑嘻嘻地说：“是不是阿三说的那个‘美女眩晕症’啊？公子爷快起来给老爷问个安吧！我听说老爷就要把一个美女，也就是常太守家的三小姐接来了！等到了那个时候，再‘眩晕’也不迟啊！”

“什么美女眩晕症？谁敢再说一遍，可是要讨打？”方域睁开眼睛，挥手要打，可是看着眼前俏婢笑岑岑的样子，所谓“伸手不打笑脸人”，这一掌就无论如何也打不下去，只得叹了口气道：“不是你们说的那个样子，我真的病了，是不治之症，恐怕活不过两三个月……到那时候，你们就都自由了！”

“啊？公子……月儿惹你生气了？”原来这小丫头叫月儿，她也看出来有些不对了，伸手摸了摸方域额头，“哟，有点发烧，好在还不高，我替公子爷去请个大夫？”

“不用了！我这病是绝症，普天之下没有任何大夫能治，还是让我安静一会吧……”方域摇摇手说道。

小丫头悄悄地退了出去，然而不一会，父亲侯恂和母亲一并赶来探望，让他感到这一家人还是颇有亲情的，心中有些感动，连忙坐起身来。

侯恂却上前按住他道：“我儿既然有病，就躺着吧！放心，我已经去传大夫了！”原来这一大家族中，竟有自己的专职大夫，不一会就来了。其实过去不少文人世家，都兼而涉猎于医学，因为中医理论实际上是一种哲学，所谓“触类旁通”，有文化之人，很容易学进去，因此常有“不为良相，即为良医”之说。

大夫煞有介事，望舌诊脉，然后说道：“这是‘骨蒸劳热’之症，可以用‘清骨散’主之，我这就去开方子。”

侯恂面露喜色，说道：“我儿放心，不是什么难治之症。”

方域却摇摇头道：“父亲有所不知，所谓‘骨蒸劳热’只是一个大类，其中细微之处各有千秋。父亲可曾涉猎过西洋医理？人的血液当中，有红血球、白血球，共同维持生命，便如朝中的文官与武将一样，而我现在正是白血球坏了，此病最多捱不过两三个月。昨日我之所以推却与常太守家三小姐的婚约，也是不愿误了人家，以免恩怨纠缠，难积阴德……”

母亲立即面露焦急之态：“儿啊，真是这样吗？如果将常三小姐娶过门来冲冲喜，行不？”

侯恂却道：“夫人有所不知，骨蒸劳热，当忌房事，否则便有可能不治！不过，方域啊，这西洋之理，毕竟是异端邪说，不如请个高人，来为你推算一下如何？”

方域心想，原来这个世上也有高人？且听听他怎么说！于是回道：“嗯！那就烦劳父亲了……”

下午，来了一位衣着随便的光头和尚，侯府上下却十分敬重。老和尚来到方域跟前，笑着问道：“三公子，可还认得我？”

方域这下可懵了：历史上有这一号人物么？他求救地向周围一干人看去，却没有发现所期待的快嘴阿三……

这时，却听老和尚开口吟道：“葫芦架上葫芦藤，葫芦架下葫芦明。葫芦碰着葫芦头，葫芦不疼‘葫芦’疼。”

方域却对历史上侯方域的这首诗比较熟悉，于是脱口而出道：“原来你是‘葫芦僧’？”

“正是！”老和尚笑嘻嘻地说，“多年不见了，当年的逃学公子如今可还好？”

原来，侯方域小时候时常逃学，有一次逃学到了一座庙前，一个老和尚正在葫芦架下乘凉，看到小才子来了，就逼着他作诗，否则就要去告诉私塾先生。少年侯方域却是非常顽皮，看着葫芦碰着和尚的光头叮当作响，挺有意思，就作了这首葫芦诗戏弄和尚：“葫芦架上葫芦藤，葫芦架下葫芦明。葫芦碰着葫芦头，葫芦不疼‘葫芦’疼。”老和尚起初听了哈哈大笑，赞不绝口。可是，仔细一想不对味，再抓他时，他已跑得无影无踪了……

虽然这是上一世的事情，可方域仍然感到十分亲切，于是笑道：“那时在下少不更事，大师切莫见怪！”

“哪里！三公子少年之时，就能把诗做得那么好，老衲可是永生不忘啊！听说你现在病了，让我瞧瞧……”说罢，和尚也像医生一般，伸出三个手指头把脉，并观察方域脸上的气色。

半晌，老和尚摇摇头，返身对侯恂道：“令公子脉象滑数，印堂发青，果然不是一般的虚劳之症，确实有些蹊跷难治！”

侯恂急问：“那怎么办，大师可有其它回春之术？”

老和尚道：“我替他摇一枝签，看他造化怎样？”说罢拿出一只签筒，把大小七十二只签放到里面，然后口中念念有词，手上便摇了起来。不一会儿，一枝签越众而出，落于签筒之外，老和尚拾起，递给方域。

方域接过一看，上面竟有一首五言绝句作为偈语：

命犯桃花案，

万般皆有缘，

禳解前生事，

必找白青莲。

方域看得一头雾水，纯粹是一个闷葫芦！于是转递给老父，侯恂也不是很懂，便向葫芦僧请教道：“大师，这上面说的是什么意思？”

老和尚莫测高深地说道：“眼下不便臆断，但既然万般皆有缘，或许到时自然便知！”说罢一合掌道：“阿弥陀佛！希望公子早日逢凶化吉，老衲这就告辞了！”

侯恂送出葫芦僧，返回来说道：“这葫芦僧，怎么也不把事情说明白了，竟转身就走？”

方域道：“定是孩儿小时候做了一首葫芦诗戏弄他，今天便存心报复，抛给我一个闷葫芦！”

侯恂连忙叱道：“咄！修道之人，怎会那么小心眼？方域不可胡乱推断，传出去让人笑话！”

这时母亲说道：“这偈语中说到，要找‘白青莲’，究竟是一朵花，一味药，还是一个女孩的人名？”

侯恂道：“还有可能是禅宗的一个流派！佛家有言：‘十丈红尘滚一滚，修得火中红莲身’，那么超脱红尘而修炼的，岂不就是白青莲？所以这老和尚不说明白就走，殊为可恼！”

“修道之人，往往都是这样言辞闪烁，我们不如派出仆从，四处寻访吧！”

“好！也不必限于一个地方，过几天我若到了京师，也顺便问问汤若望，他颇通西学，看他对方域的病怎样理解……”

方域见老父对自己的病症这样上心，不由得十分感动，心道，看来这不仅是一位严父，也是一位慈父啊！昨天的不快，统统烟消云散了，于是也关心地问道：“父亲去京城干什么？皇上那么快就给了您差事了吗？”

侯恂摇头道：“哪是给什么差事啊？我前一段时间是因操办老太爷丧事而带罪出狱的，现在日期将满，又要回去入监了！”

“哦，原来是这样……皇上既然能放你出来丁忧家居一些时日，说明已不太在乎您的案情了，何不托人走走关系？”

侯恂点头道：“我儿说的是！为父本也想让你替我走一趟江南建德府，找前任刑部尚书郑三俊替我疏通一下关节，但你忽然得了重病，自顾不暇，只得再说了……”

“哦……”方域心想，假如我只有两三个月的生命，与其坐以待毕，还不如做点实际的事情回报亲人。于是说道：“父亲，不如孩儿就替您走这一趟，时间上还来得及。再说，那葫芦僧不是说‘万般皆是缘’么？坐在家里，缘是不容易遇到的，不如就让孩儿亲自一路寻访什么‘白青莲’，说不定运气好，就会遇上呢！”

侯恂想了想道：“也好！这样也多些希望。不过，你不管到了哪里，都要及时与家联络，万一这边有了好消息，就能及时通知你。还有，多带些银两，办事、寻访、购物都需要钱。一路上，如感到身子骨不适就不要勉强行走，并以寻找白青莲为主，我的事不必太急，为父在牢中多坐些时日没关系，如果你有个三长两短，那才是一大遗憾啊……”

方域听罢万分感动，正要说些什么，恰值先前那位大夫开的“清骨散”已被小丫环煎好送来，侯恂接过来，再递给方域道：“先把这药趁热喝了吧！既然是治骨蒸劳热的，喝了总有好处！”

方域不由得热泪盈眶，接过一口气喝完，虽然苦在嘴里，温暖却长久留在心中……