车轮碾过一块小石子，车身略微颠簸。

秦姒本在闭目养神，被猛然一颠，撞到车板上。“唔！”她揉着额头，换了个方向蜷身，阖上眼继续思考。

驾车的人回身，掀开了车帘，关切到：“东家，碰痛了？”

“无事。”秦姒睁开眼，疲惫地撑起身，坐正，“还有多久到镇上？”

“清晨时候打听得没错的话，大概还有半个时辰。”回答的人将马头往道边偏了偏，叹气道，“东家，你从出京以来就一直犯困，是怎么回事呢？”

“天太热了。”秦姒恹恹地答了声。

替秦姒赶车的是学馆的主人，举人张缇。

这回出京，是奉了元启帝的手谕，秘密调查案子。她原本只是让张缇帮忙找信得过的车夫，谁知张缇把学馆丢给别人，兴致勃勃地跟了来。

他想跟，就让他跟好了。

反正从皇帝那里领到的出差费就这么点银子，能节省自然是好的。

栋州是东边邻海的数州之一，地方不如长州的一半大小，每年倒是都会贡点稀奇古怪的东西到京里。秦姒也见过些，无非是珍珠珊瑚或者巨大的鱼骨头（冒充龙骨）之类。有时候捉到畸形动物也送来，看得她只能摇头怀疑州官多久没升迁了。

有这样一名州官。再大地案子也会按在州府落判。只呈上去给京里批一下而已。像这回地案子。要不是有话本内容撑着。只看递上来地卷宗。是琢磨不出可挖掘地东西地。

其实。张缇能推测到元启帝地倾向。这证明他地嗅觉挺灵……

秦姒迷迷糊糊地想着有地没地。直到一抹清凉触及她地额头。

“东家。你在发热。”

“是天气热。”她低声坚持。

张缇道：“东家。你这样急着赶路不行。到前面多歇几日吧。”

秦姒闭着眼，虚弱地撇嘴：“美人儿在狱中受苦，张大哥不忧心么？早去一日早给她个安心，要是大牢里出了意外，晚半个时辰也是追悔莫及啊。”

“还有心情说笑？”张缇啧声，“先去镇上请大夫看过再说。”

请大夫啊……

嗯？

秦姒一个激灵，顿时也清醒了许多：“不行！”男女脉象有别，这个这个这个……

“那就休息一日，退热了咱们再赶路。”

听这什么口气，还拿她当东家么？

再怎么忿忿，蝉鸣声却喧闹得秦姒一点也不想开口。她咕哝半句，睡迷糊过去了。

不知过去多久，她依稀觉得自己轻飘飘地浮着，睁眼见的是楼板，躺在席上，整个屋子仍在旋转。

……倒是不怎么热了。

“醒了？”

这个声音，不是张缇。

秦姒缓缓侧过头，看着说话的人。对方扑到她面前，欣喜地问：“现在觉得如何了？”

“……”

她眉头微皱，闭上眼，再睁开。

头更晕，连恼火都嫌乏力了：“殿下，你似乎应当呆在京城吧？”话一出口，声音细如蚊呐，她抿唇，悄悄清嗓。

东宫说：“这回出京是父皇答应的，本宫把子音留在京里主持邸报了。”

“……”为什么第二句接着就解释即墨君的动向呢？秦姒脑袋沉沉的，没余力去想别的东西，她轻声哼哼：“殿下，你先出去。”

“咦？”

“先到屋外片刻……”秦姒的脸色微红，不知是烧的，还是怎么着。

东宫纳闷地退到房门外，合拢门扉。

抓紧时间，秦姒吃力地撑起身，将裹在胸前的白布层层解开，顿觉凉爽轻松，呼吸也顺畅得多了。再这么裹下去，病会不会好她不知道，会掖出痱子来倒是真的。

她长长地舒了口气，躺回席上，将薄被扯回来盖住自己。

“殿下，可以入内了。”

像耳语一样的话音，不知东宫能否听见？她想着。

没等她躺出个舒适的姿势，东宫就已经推门往里张望了。

“听说四姑娘向栋州出发，本宫便一路追过来，幸好在镇上遇见张举人，否则必然错过的。”他进室内，一面说，一面倒水。

秦姒撑着额头：“还在镇上？哪个镇？”

真晕头了？东宫好气又好笑：“离栋州还有几天路程，急不来的，先喝水。”

他说着，想扶病人坐起，伸臂比划几下，不知从哪里下手。从小到大，他可没做过这种服侍人的事啊，而且女子的脖子那么细，稍微用力去扶的话，要是断掉怎么办？（你想太多了，真的。）

“放这边吧。”秦姒也不习惯被人触碰，从被子里伸出一只手，用指尖轻点席面。

“四姑娘，你病得不轻。”

“哪里，好多了。现在什么时辰？早的话，收拾收拾预备上路吧。”

东宫不赞同她的看法，抬手摸摸对方脸颊：“还烫着呢，本宫让人去请大夫好了！”

秦姒摇头。

东宫知道她在顾忌什么，想了想，低下头来，悄声问：“父皇的谕令在何处？”

秦姒往室内扫视一圈，指向窗边的包袱。

东宫又问：“是写明遣秦晏一人调查么？”

“嗯。”

“你我二人长得有没有相似的地方？”

相似？

往大了讲，都是双耳双目，往细说，没可能认错。

东宫问这个作甚？秦姒疑惑地看着他。

“那，栋州可有谁曾经见过秦晏？”东宫兴致勃勃，眼里简直要放光了。

“无啊……”秦姒闭上眼，突然又睁开，“殿下，你该不会想——”

“不成么？”东宫顽皮地露齿一笑。

秦姒正色喝斥：“胡闹，不行！”如果她没猜错的话……

“为何不可呢？”东宫抓了包袱过来，得意洋洋地抱在身前，“从现在起，这个就归本宫了！”

“别闹了殿下！你对案子根本是一无所知，怎能假冒在下之名呢！”秦姒急忙撑起身。说完，一阵头晕目眩却又袭来，她只得趴回枕上歇着。

东宫见状，也不敢太闹到病人，回身来替秦姒擦擦汗，嘟嘴：“一无所知又如何，本宫认真翻看就是了。四姑娘不也是从卷面上看见的？”

“可是……”可是你不明白元启帝的想法啊，这不仅仅是办案的问题。

东宫取出卷宗和话本、手谕，拍板道：“就这样决定！本宫来办此案，有疏漏之处，就请娘子指明了！”

这娘子二字真顺口。

秦姒有气无力地瞪他。

现下头晕眼花，拿他没办法，等身体好转再收拾这小子……

闭目休歇，她耳边悉悉索索的是东宫翻动纸页的声响。后者粗粗翻过卷宗，遂提了话本到窗边坐下，一面观看，一面轻声念诵。

平心而论，写话本的人，文笔蛮不错。

东宫按捺了意气急躁的性子，低吟浅读，发出的嗓音也是不错。只是，这欣赏的机会太难得，通常能听见的，都是他不可一世飞扬跋扈的腔调。

秦姒的心一向很定。

呃，被东宫气到虚脱的时候除外。

此时，她听着东宫的轻言细语，觉得他的声音与窗外树叶的沙沙声混到了一起，慢慢远去了。然而又有软绵绵的东西包围拢来，磨蹭得人心神舒畅。

她又睡了一会，睡得很沉，连突兀响起的蝉鸣声也没能吵醒她。