公元192年春，衮州东郡，武阳城中，新任的东郡太守曹操正坐在太师椅上沉思。

自从去年秋自己奉命平定衮州黄巾以来，不知不觉间战事已经过了好几个月，刚开始的时候，于毒率领的十万黄巾可真是势不可挡，其手下的第一大将白绕更是击杀了魏郡太守王肱。可惜骄兵必败，加上黄巾本就是一群没见过世面的乡巴佬，自己用荀氏叔侄之计，最终在濮阳将白绕困住，而族弟夏侯敦更是立下首功，万军丛中拍马斩白绕于马下，自己也被好友袁绍保举为东郡太守。

面对这次大胜，曹操丝毫没有得意之色，相反眉头皱得更深了。从线报来看，九天飞燕绝对不是无谋之人，不然“天意”也不会在不到十年的时间内，成为天下三大组织之一，可是为什么这次进攻衮州的人马只有十万呢？而且这个十万还是虚的，真正能战斗的人员还不足三万，其他皆是老弱妇孺。虽然天下盛传的黑山黄巾有百万之众有些夸张，但三四十万精锐还是有的吧，而且到现在为止，张燕的王牌“黑山飞骑”还不见踪影。

阴谋，这其中绝对有阴谋！曹操揉了揉发疼的脑袋，命许褚去将荀或、荀攸两位军师请来。

太行山黑山寨门外，“天意”的八大天王——刘石、宇文平汉、雷大洪、罗市、慕容浮云、杨凤、郭大贤、左髭丈八一字排开，静静地站在张燕的背后，而张燕则对着远去的“于”字大旗露出一个无声的冷笑。嘿嘿，以战养战，你们这群家伙怎么能理解师弟这句话的真正含义，虽有十万之众，但精兵不过三万，你们真当曹操是软柿子么？不过还真是兄弟情深啊，一听说弟弟的战况不利就来请战，连自己给的人马都没细看，于羝根啊于羝根，你真当我不知道你的心思么，只因为没了于毒相助，你还怎么和我斗？

这一次，是该为师弟将黑山牢牢掌握在手上的时候了！而你们，既然不服师弟的调遣，那就去地狱听阎王的任命吧，黄龙左校的教训还没远去，你们又想急着踏上相同的道路么……

“自从天公失败后，我黄巾弟兄还有七个比较大的势力，那就是黑山杨凤、白波三帅、黄龙左校、荆北渠帅张曼成、衮州于氏兄弟、我和郭大贤的太行军，以及左髭丈八的胡骑。而这中间，就于氏兄弟反对我最激烈，正南兄，我这么做，师弟不会怪我吧？”

审配微微一笑：“张将军这一招可真是高，即能完成主公的任务，又可以不损失自己的实力，还能借曹阿瞒之手除去反对自己的人，配可是佩服得五体投地。至于主公那边，你大可放心，主公只要结果，不看过程，而且这样对主公也大有好处，我想主公不但不会怪罪，相反还会有奖赏呢！”

“哈哈哈，奖赏就不必了，我和你家主公乃是师兄弟，一家人也不说两家话，以后师弟能记得我这个师兄就行了！呵呵，这一次正南兄可是出了大力，走，我请正南兄喝酒去。”

这日，曹操刚从军营回到太守府中，便有探马来报，黑山援军前部白爵军已经攻破任城，任城相郑遂战死，在汇合了于毒残部后，共十五万大军正日夜不停地狂攻东城，刺使刘岱被困城中，现在正遣人来求救。

曹操挥手让细作退出，转过头对厅中的众人说道：“不知诸君有何高见？”

武将们对有仗要打当然没任何意见，于是曹操直接将目光投向了荀攸。荀攸见曹操点上了他，立即站起来道：“主公，黑山军虽然贼势浩大，却只是一群乌合之众，不足为患。相反，攸觉得这是上天赐给主公的一次千载难逢的良机，断不可失。”

“孟德，我们何时出兵？”夏侯敦眼中泛出嗜血的光芒。

“出兵？不！现在还不是时候。”曹操轻轻的用指节敲着几案，“先让他们打一阵，如果现在前去未必能得当地世家的支持，呵呵，某人若在，我怎能冲天？”

曹操锐利的目光轻轻扫过荀氏叔侄，自己宗族的人自然不必担心其忠诚，而乐进已经是军中老人，也是不用怀疑的，座中只有刚投靠来的荀氏叔侄需要观察。荀氏叔侄是何等聪明的人物，一触及曹操的目光，自然是闻弦歌而知雅意，虽然有点不喜曹操利用汉室宗亲的做法，但既然是主子的决定，做手下的自然要赞成。

“如此，主公不妨先答应下来，只要在行军的时间上做点手脚就行了。”荀攸微笑道。

“好，公达之言甚妙。”曹操站了起来，“传令三军开拔，向东城进发。”

一直不说话的荀或突然轻轻开口道：“主公，若我军前去东城，武阳防备必定空虚，请谨防贼军偷袭后方。”

曹操脸色不变，看了荀或半晌，见其表情依然不变，随即大笑道：“哈哈哈，文若所言正合吾意，子孝，你率三千人马留下，武阳就靠你了。”

曹仁站起来抱了下拳，平静的脸上一如即往的沉稳，丝毫没有因留守的人马过少而犹豫。曹操暗暗地点点头，自己宗族中，也唯有曹仁算是将才，其他人嘛，冲锋陷阵还可以，却离“将才”二字还有些差距。

俗话说兵过一万，漫山遍野；兵过十万，无边无际。面对十五万黄巾大军，刘岱的脸色自然不会好到哪去，想到现在衮州地面上唯有曹操有实力助他，更是不断地盼望曹操的大军快点到来。可是信使传来的消息实在让他心急如焚，曹操军一天只走三十里，理由却是五花八门，不尽相同，比如什么道路不利行军，士卒疲乏，粮草不继等等。刘岱也不是笨人，他已经知道了曹操的意思，看来那人是想鸠占鹊巢了，绝望之下便想出城迎战，殊死一搏。

这时赶来援助的济北相鲍信劝道：“大人，现在贼势浩大，而我们却士无战心，万万不可力敌，末将认为应凭城固守，暂避其锋。据末将观察，黄巾贼军乃是乌合之众，居无定所，仅以劫掠度日，实是无根浮萍。如果我们不与战，那么贼欲战不得，攻又不能，在粮草短缺之下势必离散，然后我们可以挑选精锐，在适当的时机给其致命一击，当可一战破之。”

刘岱也觉得鲍信言之有理，于是打算一边坚守一边等待援军，可是一道消息却将他的心给击落到万丈深渊——曹操大军刚至丘县，突然闻报于毒率大军攻其大本营武阳，无奈之下只得回援。

被逼上绝路的刘岱也爆发出一股狠劲，抱着杀一个够本，杀两个赚一个的心理，开城和于羝根决战。如果这样的心态是普通士卒具有的话，还可能为军队带来胜利，可是这样的决定如果是由领军的大将发出，那带来的只会是灭亡。刘岱为他的愚蠢付出了代价，代价就是他的生命。而鲍信靠着过人的武艺，在连杀李苦蝤、张五鹿两名大将后冲出重围，往东郡而走。

此时，回援的曹操大军并没有往武阳而去，而是准备进行一个大胆的战略决定——攻击于氏兄弟的本部任城。因为于毒现在被曹仁牵制在武阳，而于羝根还在东城，如果两人回救本部，则武阳、东城只能放弃；可是如果两人不回救任城，本部一失则战局立转。曹操也不禁为自己这招围魏救赵之计而小小得意了一把，不过唯一令他担心的就是，曹仁能不能坚持到他击破黄巾本部。想到这里，连忙令全军急速行军，终于赶在天黑前于任城外20里处下寨，同时召集众将到中军议事。

“眭固龟缩在城内不出，而我军时间紧急，诸位可有良策破之？”曹操的目光从每个人的脸上扫过，见众将皆跃跃欲试，知军心可用。

夏侯渊越众而出道：“请主公分与渊五千兵马，某定能提眭固之头，献与主公！”

曹操没有说话，平静地将目光转向其他人，只是心里却在哀叹，妙才啊妙才，你当城中那五万人是纸糊的么，唉，为什么不是每个人都如子孝呢。

“据探马所报，贼军在城东和城北都扎了大营，以为犄角之势。”荀攸微笑着说了一句。

曹操眼睛顿时一亮，仰天长笑道：“天助吾也。”

天意密室中，审配泯了一口茶，回味了一番后道：“主公送来的这云雾石香果然不错，恩，张将军真能肯定曹阿瞒会进攻任城？”

张燕微微一笑：“肯定倒不敢说，不过我认为拿下任城是曹操目前最好的方法，曹阿瞒不是笨人，我相信他不会放过这次机会的。”

“哈哈，任城一失，于氏亡矣！张将军，你看我们是不是应该再加点料，不然曹阿瞒还真以为我们黄巾是好欺负的呢。”

张燕疑惑地道：“审先生的意思是？”

“须卜骨虽死，可匈奴还不在我们手中啊，于夫罗这家伙虽然表面上对我们服服贴贴，可在并州做的那些事怎么也不像把主公的协议放在眼里啊。我想，我们是不是应该换个人统领匈奴了？恩，那个呼厨泉到是个识时务的小子，张将军意下如何？”

“哈哈，真妙计也，我这就写封信给于夫罗，在巨大的利益面前，我就不信他不动心。”

月黑杀人夜，风高放火天。

镇守城东大营的黄巾军有一万人马，由张雷公率领；镇守北营的同样是一万人马，由李大目率领；眭固和张白骑率三万大军坐镇城中。根据黄巾军的布置，曹操让夏侯渊领两千人马，多带旌旗，扮成主力到城东去和黄巾对峙；而主营中***皆灭，仅留五百人不停地在营中穿梭，并且多扎草人，以为疑兵；令乐进带三千人在城北到城东的路上埋伏，当北营敌军路过时要不惜一切代价缠住。而自己率领一万主力埋伏于西城门下，只待敌军主力出城。

其实这一战没有任何悬念，而且夏侯渊确实做得不错，本来曹操只是让他扮作主力佯攻对方，目的是引北营黄巾前来援助。没想到他弄假成真，竟然只靠两千人马便将张雷公的大军击败，而且还将张雷公击杀。当东营受到攻击时，城中的眭固等人却没敢出城，人老成精的张白骑发现曹操中军大寨没有一丝***，恐其有诈，因此仅派北营的李大目前去相救。当传令兵来报李大目被困，敌军攻势凶猛时，眭固和张白骑又以为曹操的本意是埋伏城北之军，当下集合全军出城，准备一举击溃曹操主力，却正好中了曹操的调虎离山之计。曹操先夺任城，再和乐进、夏侯渊里应外合，全歼敌军，黄巾三将无一幸免，眭固被许褚斩于马下，张白骑被夏侯敦所杀，李大目被曹洪用拖刀计砍死。

在随后的几个月中，曹操更是东征西讨，寿张救鲍信、破于毒，东城灭于羝根、杀白爵，又将白波赶到司录，一时间声名赫赫，威震衮州。不过在这巨大战功的背后，也隐藏了很多危险的因素，比如士卒连续征战已经非常疲劳，伤亡颇大；新练的士卒战力不济——没了于禁，曹操军中除了曹仁已经没有能练兵之才；将领伤病增加，基本上每个大将都带着一些伤；粮草告罄，军无战心；衮州大族知道了曹操的借刀杀人之计，一时间暗流汹涌，局势越来越不稳……

就在曹操想停下来歇口气，整顿整顿的时候，又突然闻报匈奴王于夫罗率一万铁骑来犯，曹操不禁倒吸一口凉气。

为了挡住匈奴的进攻，曹操全队人马沿着大道急行，想赶在匈奴之前获得对自己有利的作战地点，正午时分，已经快要到内黄。这时，前方的斥候兵远远的慌慌张张地打着旗语——发现身份不明的部队向自己方向前进，现在只距本队二十里。得到传报后，曹操驱马来到队列前方的一座土丘上向远处凝望，对方军马众多，皆是骑兵，行进非常迅速，那些起伏的旗帜随风招展，时隐时现，看起来十分壮观。

曹操对此不敢轻视，深知二十里的距离对匈奴骑兵来说只在片刻间，自己大军虽然近两万，但多有伤残，而且就算完好，也很难是彪悍的匈奴铁骑的对手。在这片一望无际的平原上，他不能有丝毫大意……

曹操正在想着，只见荀或骑着马奔上丘来，略一行礼道：“主公，后队曹仁将军派人前来禀报，有三千人马紧紧跟在右翼，未打旗号，相距只有五里，并不进攻，不知是何用意。”

“让子孝往前赶一赶，免得拉得太长为对方所乘。”曹操对身边的近卫命令道，“叫中军的夏侯渊将军停下来布防，元让，你去看看匈奴到底搞啥名堂。”

夏侯敦一夹马腹，战马仰天发出一阵长嘶，随着他大手一挥，三百名身经百战、犷悍异常的骑兵紧紧地跟着驰下土丘，握在手中的长戟在阳光下闪着寒光，马蹄猛烈地踏着地面，掀起阵阵沙尘。

秋日午时的太阳还是很辣的，四射的光芒让人不敢直视，夏侯敦眯眼望去，前面几千匈奴铁骑一眼看不到边。看行军阵形、七色旗织均安布有度，传令者上下穿梭、秩序井然，不禁心中一怔，看来匈奴军中有精通兵法的人在调度，夏侯敦心里焦急起来，刚拨转马头想去回报曹操，就在此时，变故突起！

只见匈奴阵中向左右两翼急奔出两骑，夏侯敦顿时暗叫一声不好，丰富的战斗生涯锻炼出他对战场十分机警和老练，于是立即嘱咐身边的人注意小心，这时匈奴军的两翼已经出现波动，前进速度明显加快许多，看样子是听了中军的传令后想包抄过来，紧接着，匈奴大军中发出一片震天动地的喊杀声。夏侯敦眉头一皱，知道对方开始进攻了，于是挥了下手准备撤退，可他的手刚落下，附近的一个土丘后面突然转出一队弓弩手，对夏侯敦护卫队便是一阵箭雨，霎时间十几名骑兵倒了下去，鲜血将身前的沙土染成了红色。

夏侯敦并没有在这种突然的袭击下惊慌失措，慓悍异常的个性使他异常的冷静，在这危险的局面中，在纷乱的刀光剑影中，稳重的雄躯像山岳一样屹立不动，对他来说这不过又是一次考验而已。面前三十丈以外的土丘上已经发生了混战，自己的护卫们不断地倒下，飞石和利箭从他的身边和头顶飞过，急如飞蝗。

匈奴骑兵名震大漠、草原，却一向慓悍有余，训练不足，不过这种情况在和并州军联签定了秘密协议后得到了很大的改观，由于引进了很多懂兵法和军阵的汉人参谋，现在大军开拔、调度均松弛有度，队列严整。

突然，一支骑兵发现了夏侯敦是主将，凶猛地向他冲来，弓弦声连响中，夏侯敦身旁的护兵不断地中箭倒下，而他自已的头盔上也穿过一箭。面对如此危险的情况，夏侯敦仍然立马不退，竭力想看清匈奴军的主将在什么地方。

可是在上万人的大军中是很难看清主将将旗的，而且战局瞬息万变，胜败立判，夏侯敦知道自己不能多作耽搁。冲过来的匈奴骑兵已经拔出了长刀，就在离夏侯敦只剩下二十丈远近时，夏侯敦突然动了，就像那离弦之箭，率领着近卫队闪电般切向了匈奴人，刀光戟影中，彪悍如匈奴骑士也挡不住夏侯敦的可怕攻击力，转眼间这支队伍便被杀得狼狈而逃。

忽然，拼杀中的夏侯敦目光一凝，因为他看见了前方隐隐出现的匈奴王旗。随着一阵阵悠长雄壮的号角，一面大旗呼啦啦地卷着强风奔来，旗枪的银光在阳光下闪烁着耀眼的光芒，上面赫然锈着一个汉体的“于”字，顿时近万身穿皮衣的匈奴大军一片欢呼，那支正在退下来的骑兵一看见大旗，立刻返身投入战斗，而且气势更甚刚才。

看见匈奴王旗已出，夏侯敦猛地把头盔拿下，向后扔去，随即大吼一声，一夹跨下宝马，随着这声晴天霹雳腾空而起，像闪电般越过长长的距离，跃马横枪，直向匈奴军最密集的中军大旗处冲去，后边紧跟着上百名身经百战的亲卫骁骑……

公元192年十月，曹操率大军在内黄全歼匈奴骑兵，匈奴王于夫罗战死，其弟呼厨泉继位，不过曹操军也是损失惨重，十亭人马去了七亭，大将史涣也阵亡于乱军之中，不能不说是一场惨胜。

幸好的是，曹操终于可以停下来休息一下了，虽然说目前已经是衮州的实际之主，但这个位置可是很不稳定的。自己的精锐军队基本上全灭，很多大族对自己都是虎视耽耽、不怀好意，而衮州经过这么多年的大战人口锐减，经济基本上已经瘫痪，另外人才也是目前困绕曹操的一大难题。

面对如此烂局，数年内别说扩张了，就是坐稳都很难，曹操的头又开始疼了起来。