丑女孩摇摇头道：“我也不知道。”停了一停又道：“文大哥，我能跟你到广州去吗？”

文子衿道点头道：“当然可以。”想了想，颇感宭迫的道：“我实是一个落魄书生，在广州仅仅租住三尺之地，只怕连房租都交不了了。”

丑女孩一听竟十分欢喜，道：“我随你去广州就游玩一番就行了，别的你就不用理了。”

文子衿道：“好吧。实在过意不去。”

丑女孩笑道：“没有关系，等以后你有钱了再招待我吧！”

于是两人各乘一骑，驰马出镇。

来到镇郊，文子衿又朝丑女孩施了一礼，道：“实是抱愧，贫生还未曾请问恩人姑娘如何称呼？”

哪丑女孩听到“恩人姑娘”四字，不由嘻嘻直笑，道：“我姓唐，叫唐恬，你如不嫌我丑，叫我恬妹好了。”话音清脆，婉转动听，竟与原先在客栈中喑哑的语音完全判若两人，不由一愕，迷惑地望望她，心道：原来这丑女孩有个好听的名字，叫唐恬。

唐恬却道：“你心里一定在想：原来这丑女孩有个好听的名字，叫唐恬，对吧？”

文子衿脸上一红，却也直承道：“恬妹，你冰雪聪明，谁想什么你都知道。我却想不明白，你刚才使了什么手段，竟使彭大通这等狼狈不堪？”

唐恬见他确是坦诚君子，称呼自己为“恬妹”又竟然毫无做作之态，心中喜欢，微笑道：“那阎王刀竟敢对你下毒手，我只是在烂泥中加了些‘寒蛾黑蜈粉’进去，他的手一动烂泥，立刻中毒，让他痒了一时半刻，已是轻饶了他了。”忽然又道：“对了，我还没洗手呢！”说着跳下马来，去溪边洗手。

唐恬洗了手上来，并不上马，文子衿也跳下马来，两人牵马前行。

文子衿见她身上有许多特异之处：两只眼睛大大的，黑白分明，双睛如漆，流转灵动；齿如编贝，净白如玉，与她丑陋的面容殊不相称，极是奇异；而见她甩干手里的水时，十指修长，莹洁如葱段，分外好看，却也不敢久望，只是笑道：“恬妹，冬至日时，请你别忘了把解药给彭大通送去好吗？”

唐恬又是“嘻嘻”一笑，道：“根本就不需再给他解药了。‘寒蛾黑蜈粉’的药效只会维持一个时辰，一个时辰过后自解，不过如果不吞服解药，也怕没人能够坚持一个时辰。”

“哈哈，原来你是吓唬他的。”文子衿对这个比他小几岁的丑女孩不由深感叹服：“他唤作阎王刀，阎王都怕你小姑娘呢！”

唐恬道：“我也不小了，都十六岁了。嘻嘻，你也不大，百臂神丐不是叫你‘小穷酸’吗？”

文子衿笑道：“当然，九伯他的年纪这么大，自然可以叫我小穷酸，”回过头来问道：“恬妹，你小小年纪，怎地一个人从四川跑到这来了？”

唐恬忽然“哇”的一声哭了起来，道：“我师傅她、她不见了。我一年多没见到她了。”抽泣稍停，又道：“那天在乐山，彭大通跟他哥哥阎王剑彭大达说要去夺一把宝剑，却给我偷偷听见了，我想顺便碰碰运气找师傅，于是蹑着彭大通一路到了佛山，他自是一点都不知道。”

文子衿见她伤心，想伸出手去轻拍安慰，却又想到男女授受不亲，有些不妥，只好说道：“恬妹别难过，说不定过几天你师父就回来了。”

唐恬摇了摇头，道：“文大哥，我也总是这么想，可师父总还不回来，我真担心她。”忽又点了点头，笑了笑道：“师傅她老人家那么好本事，一定安然无恙的。”

文子衿想要她心情好转起来，道：“正是，她可能有很多事要办，一时回不来而已，等她把事办好了，也就回来了。”说着提起左脚，踏上马镫，跨上马背，叫道：“恬妹，我们比比，看谁跑得快！”

唐恬应了声：“好！”飞身上马，一夹马肚，“驾！”驰马先冲了出去。文子衿忙打马而前，边追边叫：“恬妹，你偷跑，不算数！”唐恬在前面高声应道：“是马偷跑，不是我偷跑。你说我们比比，不是说我们的马比比，现在我在前面，我赢了！”文子衿听她有心情咬文嚼字，知她心情已经好转，也是十分开心。

驰不多久，二人便已到了广州城中。

两人均是劳累了一宿，神疲体乏，腹如雷鸣。恰来到城中最大的粤香楼门前，但见车马竞驻，迎送繁忙，冷风中更夹带着阵阵煮酒烹肉的香气，令人食指大动。

文子衿本是囊中羞涩，却想到她年纪小小，不远千里寻师，餐风宿露，历经多少辛苦，却未必能够寻到师傅，何尝不是与自已一样无依无靠，前路艰难？不由大起同病相怜之慨，便道：“恬妹，今儿是大年初一，你远来是客，我忝作地主，可否赏光，便上粤香楼填填五脏庙如何？”

唐恬一听，雀跃道：“我正想说请大哥吃饭，却不想大哥抢先说出来了，敢不承情！”一楼已满座，堂倌见到唐恬，不由一愕，虽觉阅人无数，却也少见如此丑陋之女孩，随即便唱座：“二位新年好，楼上请！”

二人上得楼来，但见二楼也是人众声喧，几已满座，却恰有近街小桌一方，堂倌引得二人坐下，

文子衿叫了一壶菊花茶，二斤黄酒，半只姜葱鸡，一味烩山蛇，一盘松子鱼，一碟时新蔬菜，唐恬叫道：“文大哥，够了，我不会喝酒，别点太多菜，我先以茶代酒，敬你一杯。”

文子衿笑道：“我算是一个酒徒，还有一个酒圣，”唐恬插话道：“便是你的九伯！”文子衿道：“正是。可惜他不在这里，否则定当敬他几杯。我喝酒不计杯数，但须喝得高兴就好。你只喝茶也是无妨，”说着举起杯来道：“恬妹，请。”唐恬也举起杯来，学着他的样子，道了声：“大哥，请！”将杯中之茶一饮而尽。

刚放下杯，丑极的脸上却多了两行泪水，忙举起袖子将偷偷将泪水拭去，此时菜已上好，她提起筷子，夹了一小块松子鱼放入口中，脸上已满是笑意。

文子衿见她忽泪忽笑，正暗自纳闷，却听唐恬道：“文大哥，这是我第一次在外过年，第一次上酒楼，第一次‘喝酒’，不是我孤孤单单的一个人，而能与大哥一起过年，我实在是高兴。”

文子衿道：“今年你一定能找到尊师，明年过年时你就能和尊师一起过年了。”

唐恬眼中充满祈盼，道：“真的吗？”

文子衿认真的道：“一定会的。你这般记挂你的师傅，菩萨一定会保佑你找到师傅的。”其实文子衿并不相信神佛之说，不过想安慰安慰她罢了。

唐恬听了却显得十分相信，丑脸上满是笑意，道：“如果我找到师傅了，小妹冒昧相邀，请大哥明年去四川过年，你一定来好吗？”

文子衿不想她竟会提出这样一个约定，见她脸上又是充满祈望的神色，实在不忍拂逆于她，便笑道：“如果你你师父同意，明年我就跟你们一起过年！”

唐恬大喜，伸出右手道：“好，握手为定！”

文子衿也伸手一握，但觉着手温软，柔若无骨。

此时风虽清劲，日却微煦，游人如织，车水马龙，新年气象自是与常不同。唐恬望着扰攘的街景，道：“与君相聚，终须一别，唉，真是无可奈何之事。文大哥，我要去湖南拜访访几位前辈，找我师傅去了，你借一匹马给我骑好吗？”

文子衿大笑道：“说什么借，这两匹马本来就不是我的，是九伯从武夷四霸手中夺过来的，我要来也没什么用，你只管骑去便是。”

唐恬从怀中取出一个圆圆的铜盒，交到他手中，道：“文大哥，这盒中有极好的解毒药，叫‘醒仙膏’，头晕酒醉中毒，闻之可醒，是我师傅花了无数心血调配而成的灵药，你带在身边，权当小妹谢你的一饭之德。”

文子衿听她如此说法，知道这醒仙膏珍贵异常，便道：“恬妹，你行走江湖，这灵药还是留在你身边合适。”唐恬急道：“文大哥嫌礼物不够气派是么？小妹纵是行走江湖，也只有别人怕我的毒药，不会是我怕了别人。”

文子衿想到她整治彭大通一事，知她年纪虽小，手段计较却远胜常人，料想她也不会吃什么亏，便笑道：“连我都怕了你了，何况别人！如此珍物，不劳而获，实是大喜之事，却之不恭！”言毕迅即收入怀中。两人相视而笑，这次第，唐恬心中怎一个“甜”字了得！

粤香楼装饰堂皇，菜色精美，会帐银钱却着实不菲，文子衿全付身家也就五六两银子，几乎倾囊而出，虽然心中大痛，但能使得同是天涯苦命人的唐恬略有舒怀，也颇觉值得。

唐恬看在眼里，一笑拱手而别，单骑而去。

文子衿牵着乘下那匹马沿街而行，想想自已这一老一小的奇遇，深觉人之相交，并不在于年岁的大小，也不在于男女之差别，相貌之美丑，如这百臂神丐九斤六及丑女孩唐恬，均是性情中人，只一见面，竟是教人难于忘怀，“至今相知无一人”这一句，看来要改一改了，吾有二友矣。但如今二人已去，自已又是孤家寡人的一个，不由怔怔地望着长街，恍若一梦。

又想银子已去，明日肚皮有忧，便将马牵到马市卖了，心想总能换回一季饱饭，呵呵。