那榕树躯干甚大，约需三人合抱，六丈来高，枝桠共展有十数丈，如亭如伞，浓叶似盖。文子衿在夜色中看不清那人容貌，见他从树上潇洒飘下，落地无声，不禁倒吸了一口凉气，急退数步，心想：“此人不是山精，便是树怪！”惊恐之下，一时呆呆的说不出话来。

“哈哈，小穷酸，就是胆子小！我不是鬼怪，嘿嘿，妙哉，妙哉，也跟鬼怪差不多了！”正是刚才那沙哑苍老的声音，“老夫是花子一个，叫九斤六。小穷酸，你有何难事啊，说来给化子听听——”

恰好这时远处有焰火连放，借那一闪一闪的光照，文子衿已约莫看清对方是一个老头子，乱糟糟的一头白发，蓄着一副灰白的山羊胡子，腰身佝偻，又矮又瘦，衣服既破且旧，左手却拿着一支黄光闪亮的烟管。这老头把烟管凑近嘴边，吸了一口，烟火明灭了一下，跟着浓浓的喷出一阵白白的烟气，双手便很自然地垂放到身后，双眼望天，负手而立。

这时文子衿已知道对方并不是什么神仙鬼怪，确确实实是一个活人，心下略定，忖道：“天下之大，当真是无奇不有，不但有这等有才学的化子，有着一个叫‘九斤六’的怪名字，更奇的是他恁大年纪，竟然还能从高树下飘身而下！”知道这老丐绝非凡人，便道：“小生文子衿，一时感怀身世，借笛舒怀，不想老丈竟是知音！”言毕施了一礼。

九斤六又是哈哈一笑，怪叫道：“知音个屁！你是一时感怀身世，化子是一时想起往事罢了，”说着双脚一跳，一屁股坐在地上，却从怀里掏出一个酒葫芦，拔开塞子，对住嘴，“滋”地喝了一口，道：“唔，妙哉，妙哉，神仙不如！”仰头见文子衿望着他，便道：“喂，小穷酸，我这有酒，这个……？”话一出口，却已后悔，两眼斜睨着文子衿，怕这小书生真的要喝了他的酒。

文子衿见这化子一时谈吐文雅，一时粗俗至极，甚觉讶异。他本是好酒之人，但一个老化子的酒，又是嘴对着葫芦口喝的，他心中觉得有点不洁，本来还真不敢喝，但化子这样举酒相邀，不喝的话好象又不太好，心中不由微觉踌躇。

这时冷风吹过，夹带着阵阵酒香，化子手中竟是一壶好酒！这秀才性本爽快，当下便道：“多谢九伯，足感盛情！”接过来喝了一口，但觉入口芳冽，满喉甘醇，不禁赞道：“好酒，好酒！应是上佳陈酿，却与咱们南粤米酒不太一般。”

“哦哦哦，小穷酸，你倒挺识货的！须知这是六十年的三白汾酒，当真是稀世陈酿，与米酒自不一样！花子一共才偷来一坛，这是最后一壶，不想还是被你喝了些，算你小子有口福！嘿嘿，妙哉，妙哉！嗯，不妙，不妙！”言毕两眼死死盯住文子衿手中的酒葫芦，神情紧张之极，似是生怕他会一饮而尽。

文子衿又喝了一大口，才将酒葫芦递了过去，九斤六接将过来，先细细地喝了一小口，慢慢咽下，接着却是喝一大口，含在嘴里半响，闭上双眼，喉头一动，顺咽而下，良久，嘴里呼出一口气，很畅意地啊了一声。

“偷的？”

“当然了，叫花子能讨口残菜剩饭，将肚子填饱，就算不错了，不成你还想人家给酒你喝？啊？妙哉，妙哉，哈哈哈哈。”

“也是道理。”

不久这一老一少你一口我一口，将一葫芦酒尽皆喝完，文子衿暗道：“这九斤六虽是一个花子，说话总是‘妙哉，妙哉’的，行事倒是直爽无比，不象一般世人假惺惺的弄势作态。”

九斤六仰躺在地，把葫芦底朝天拿住，将最后一滴酒慢慢滴进嘴里，美滋滋地轻轻摇头微笑，说道：“小穷酸，当真是糟天下之大糕！”

文子衿吃了一惊，问道：“怎么了？”

九斤六哈哈大笑，道：“酒没了！”

他说的这三个字与文子衿说的三个字音调甚似，文子衿却也听得明白，二人均觉有趣，哈哈大笑。

九斤六笑声甫止，说道：“妙哉，妙哉，小穷酸，遇见化子，有你的好处！对了，你有何难处，只管说来听听，花子帮你解决！”

文子衿苦笑道：“其实也无甚难处，只是考场黑幕重重，并非量才录取，小子十数年寒窗要付诸东流罢了。”

九斤六摇首道：“啊，这还‘无甚难处’？这事老花子无能为力，没有办法。唉，看你样子挺聪明的，哪知是笨蛋一个。”

文子衿一愕，却见九斤六将葫芦往地上重重一放，说道：“自从朱温抢了傀儡皇帝李拀的龙椅，唐朝便关门大吉了！这三十多年来，走马灯也似的已历四朝，换了八个皇帝。小穷酸呀，你看那梁朝开山皇帝朱温朱阿三，本来就是个大盗，鸠死唐帝，坐上龙廷，开了个偷盗篡夺的例子，从此便一发不可收拾，妙哉，妙哉！大盗小偷、盐枭士卒，大伙儿都想争做皇帝，真是可笑之极！便是如今中原的晋帝石重贵，再如你们广州南汉刘氏，哪一个的皇位来得正正当当？人人一副皇帝架子，个个混蛋之极！还有那各级昏官只会盘剥百姓，刮地求财，天高三尺！唉，你以为你才不得志？怀才不遇，古今同慨！如此乱世，你去考官，难道也打算与他们同流合污？”

（编者按：其时于中国历史，居于唐代之后，宋朝之前，五十三年间，改了五个朝号，八姓十三个皇帝，叫作梁、唐、晋、汉、周，只因前代早已有过这五个朝号，史上为了区分，把这五个小朝庭称作后梁、后唐、后晋、后汉和后周五个朝代；还有与这五个皇朝或合或离，不相统属的国度，有吴、楚、闽、南唐、前蜀、后蜀、南汉、北汉、吴越及荆南，共计十个国家，彼此称王称帝，或分治各处，或逐鹿中原，史称“五代十国”。书中文子衿所处年代，正是五代十国的中后期，也即后晋时期。而九斤六对宋前唐后数位皇帝的看法，也的是确评。）

不远之处，广州城中，除岁的炮竹声越来越响得紧凑，就要交子了。而珠江两岸，北风却渐觉清劲，吹人耳面生痛。

文子衿听了九斤六的话，长叹一声，怔怔的一时说不出话来。其实，于这些时世现实，他又何尝不知？然而十数年之苦读，当真便于这乱世之中一无所用？他自是心有不甘。

却听九斤六也叹了一声道：“小穷酸，儒家讲究功名荣耀，叫你改变志向，读而不仕，原也甚难。但做个昏官贪官，徒落骂名，便不如不做，想来你也不至于这么污浊。如若要做个清官好官，木秀于林，风必摧之，也难得到什么好下场。三十年前，老叫化也象你一般，是个小穷酸，也曾日夜苦读，暗暗立志，心想纵不能泽被苍生，总也得造福一方，可是到头来，哼，哼！那又由不了你！”言毕拿着空葫芦，往嘴上送去，但刚到嘴边，才想起滴酒不剩，只好把葫芦口就近鼻子，长长地吸了一口气，便是闻闻酒味也好。

年夜的北风好象连人的心都能冷却，文子衿甚感落寞，暗道：“难道，我便没有出头之日？”

二人良久无话。文子衿抬头望了望眼前的老化子九斤六，又想：“这老乞丐能应韵诵诗，原来也曾是个饱学之士，但如何便成了乞丐？心念及此，便问道：“九伯，你如何……”

“如何变成了花子一个，对吧？”九斤六接过话头，搔了搔白发道，“少年之时我自负才学，他奶奶的，却被那昏官们害得屡试不中，天生我才没有用，不觉心灰意冷。后来，后来，青妹她……总之，总之，我是看破这十丈红尘了，又不想做苦行僧，一气之下，便做了花子了。”在烟管上长长吸了一口，停了停又道：“其实做叫化子也没什么不好，须知‘化子三年一过，皇帝也不想做！’嘿嘿，嘿，妙哉，妙哉！”言语间无奈有之，自得有之。

文子衿问道：“这‘青妹’是谁？”