曹操退兵前安排心腹爱将夏侯渊屯守定军山，他既是要夏侯渊在这里给他的汉中把守大门，也是要他把这里经营成进攻西川的桥头堡。可是曹操忽略了一件事：这次夏侯渊的对手是刘备，远非马超所能比。

大军得胜而回，所有人的心情都不错，曹操手下的御用文人、建安七子之一的王桀写了一首诗赞美曹操。我们知道御用文人也是身不由己，有的文章他们也不愿写，我们也应该体谅一下他们的难处。现将这首诗全文抄录，让大家见识一下王桀的文才，也顺便学习学习如何对领导歌功颂德，以备拍马屁之需：

从军有苦乐，但问所从谁。

所从神且武，安得久劳师？

相公征关右，赫怒振天威。

一举灭獯虏，再举服羌夷。

西收边地贼，忽若俯拾遗。

陈赏越山岳，酒肉逾川坻。

军中多饶沃，人马皆溢肥。

徒行兼乘还，空处有余资。

拓土三千里，往返速如飞。

歌舞入邺城，所愿获无遗。

建安二十一年（公元216年）二月，曹操回到邺郡。大概曹操觉得自己虽然以“国公”之位凌驾于“王”上，但毕竟不是“王”，听起来好像还差点。于是立刻有人向天子为曹操请封，献帝照例批准。这年的五月，曹操进爵为魏王。这一下群情激昂，因为此举打破了自汉高祖以来“异姓不得封王”的祖制。

汉高祖时由于革命的需要，重赏了一批有功之臣，先后册封了八个异姓王。这八个异姓王鲜有善终，多数被以谋反的罪名处死。这其中有真的造反的，也有被逼谋反的，还有被诬谋反的，搞得高祖很无奈。可是刘邦亲眼目睹了秦朝的灭亡，他认为秦灭亡之快有很多原因，秦的暴政是一方面，还有一个原因是秦朝没有封过一个王，无论宗室还是异姓。秦始皇贵为天子，可是“子弟为匹夫”，一旦国家有难，宗室根本帮不上忙。所以没有诸侯王拱卫的秦王朝在都城沦陷后就灭亡了，既没有人“勤王”，也没有人以宗室的名义领导继续抵抗。因此，汉高祖的结论是：“王”还是要封的，但只能是宗室，绝不能有异姓王。于是高祖下令“非刘氏而王者，天下共击之”。

以曹操的一贯作风，似乎不应有此举。曹操向来重实际，不慕虚名。他曾为了安抚袁绍而让出已受封的大将军衔，反正实权在自己手里，何必在意那个虚名呢？可是这次不知道曹操怎么想的，冒天下之大不韪争这个虚名，授人以柄不说，还有损于自己在历史上的名声。难道真是上了年纪有些糊涂？越老越执着，爱慕起虚名来了？

册封令下达后，曹操照例“上书三辞”，献帝照例不准，曹操“只好”接受册封。奇怪，曹操打破祖制受封异姓王，大家虽然议论纷纷，却没有大的举动，比起受封魏公时可安静多了。可能大家都猜到曹操受封魏公之后必然要封“王”，更别说在取得如此大的胜利之后了。顺便说一句，《三国演义》中说荀攸反对曹操称王，那是百分之百的杜撰。北方的匈奴也很是配合，偏偏选在这个时候派人来朝，表示愿意接受政府的领导，其实也就是接受曹操的领导。此时的曹操真是威加海内。《曹瞒传》记载了这样一件事：曹操受封魏王后，请来了司马建公欢宴。司马建公名防，字建公，曾任京兆尹，也就是首都的市长。大家对他可能不太了解，但对他的二儿子一定耳熟能详，那就是司马懿。司马建公曾推荐曹操做洛阳北部尉，因此曹操跟他比较熟，就在酒席上开玩笑地问他：“孤今日克复作尉否？”看这份得意！司马建公可不是拍马屁的人，他回答道，我当年推举大王的时候，您也就是勉强胜任北部尉。曹操听了“大笑”。

曹操时刻都没忘记刘备、孙权这两个敌人。建安二十一年十一月再次亲征孙权。他途经逍遥津看了去年张辽迎击孙权的战场，听张辽介绍了当时的战况，“叹息者良久”，然后增加了张辽所统的部队。关于此次曹操征孙权史料记载很少，只说双方在濡须口对峙。曹操于建安二十二年三月回兵。同年十月立曹丕为魏太子（曹操是魏王，他的接班人称为太子），至此曹操的接班人之争尘埃落定。

前面说了，曹操受封魏王后，大家的反应表面上很平静，但这并不意味着没有反对者。汉太医令吉本（又名邈）、少府耿纪、司直韦晃就一直在找机会。《三国演义》里说曾有个叫吉平的太医想给曹操下毒，结果未遂。还说吉本是吉平的儿子。这些事在《三国志》里没提，应该是老罗杜撰的。如果吉本的老爸真的曾给曹操下毒，那他即使不被连坐，也不可能继续当太医令。参与此事的还有金袆和吉本的弟弟吉穆，其中金袆与当时掌管御林军的丞相长史王必关系密切。大家商议的结果是杀掉王必，劫走献帝，南援刘备。于是在建安二十三年（公元218年）正月的一天夜里，他们率“杂人”及家童千余人开始行动了，先是点着了城门。王必立刻带人前来镇压，混乱中不知是谁一箭射中他的肩膀。王必慌忙逃走。黑灯瞎火的，他也没看清是谁作乱。因为平时与金袆关系很好，王必就跑到他家。一敲门，金袆的家人更离谱，以为金袆回来了，隔着门就问：“怎么样？王必杀了吗？你们的事成了吗？”王必一听，我靠，原来是你算计我！抹头就跑。还有一种说法，王必中箭后想投靠金袆，可是他的手下看清是谁为乱了，就没让他去。没过多久天亮了，众人知道王必还活着，都明白大势已去，于是“众散，故败”，看来临时拼凑的队伍还真不是正规军的对手。不久吉本等人被捕，随即被杀，至行刑时犹自骂不绝口。几天以后，王必箭疮发作也死了。

《山阳公载记》说曹操知道这件事后，“盛怒”。下令把朝廷所有官员都带到邺郡，告诉大家事发时你们有出来救火的，也有待在家没出来的，救火的站在左边，没救火的站在右边。大家一想，救火总不是错吧？于是很多人不管救没救火都站在了左边。曹操一看，大多数官员都站在了左边，就下令把左边的大小官吏“皆杀之”。理由是这些人名为救火，实为助贼。

这次可真把曹操气坏了，自己的后院三番五次、没完没了地出事，先是皇上，后是皇后，这回是大臣，而且一次比一次吓人。现在应该刹住这股风了。曹操发现，无论是谁搞小动作，都要借助这些大臣，所以他这回就借机屠杀大臣，搞大清洗，然后安排自己的亲信，纯洁队伍。他可能在让大臣站队前就已经打定主意，那边人多就杀那边，不管你救不救火。如果不救火的人多，就说不救火是助贼，杀！反正目的就是多杀大臣。大屠杀之后朝廷里空出了不少位置，曹操顺理成章地安排上自己的人。虽然不可能朝堂之上都是曹操的人，但绝大多数是曹操的亲信还是可能的。这样没有了大臣的支持，任谁也不能在京都做手脚了。事实证明，曹操这一招血腥味十足的釜底抽薪还是很有效的，献帝身边再没发生过类似事件。