一辆不起眼的马车沿着长安城横平竖直的街道疾驰着，马车的帘幕因为速度过快被掀起一角，露出里面的景致：

祝良武不知道第多少次问祝兰台：“小妹，你一定要跟去吗？生意场上带的女人不是那些歌舞助兴的妓女，就是那些随从伺候的丫鬟，你跟我去谈生意，算哪门子话？”

祝兰台伸手挑开马车一侧的竹帘，探首朝外面看着，只当是没有听见祝良武的话。

长安城作为李唐帝都，果然其繁华不是别处可以比拟的！切割整齐的街道横平竖直地通向四面八方，街市两旁商铺林立，有些一整条街的商铺都打着同样的旗帜，比如“范记粮行”“王记药铺”之类的。

街道上车马往来，热闹非凡。各种身份的人在车水马龙之中或招摇而过，或默默地独行，有商贾居民、达官贵人，有兵士杂役、佛道僧尼，间或还会看见一些外国的商人和一些边疆少数民族人夹杂其间，操着各异的腔调，热闹着，喧哗着。

祝兰台见此，不胜唏嘘。

虽然祝兰台是土生土长的长安人，但是她未出阁前很少离开家门，活动的范围也只是在祝宅周围的几个街巷而已；出嫁为吕家妇之后，因为年纪尚幼，在婆母跟前仔细地学了几年的针织女红，极少外出，待到及笄与圆房之后，更是甚少出家门。

长了这么大，祝兰台对于做生意的概念只是有一片店，守着一个摊位，或是挑着一个货郎担走街串巷的，从来都没有想过，原来做生意可以是走南闯北，一下子包下一整条街的铺面！

整座长安城像极了卢照邻诗里写的那样：

“长安大道连狭斜，青牛白马七香车。玉辇纵横过主第，金鞭络绎向侯家。龙衔宝盖承朝日，凰吐流苏带晚霞。百丈游丝争绕树，一群娇尾共啼花。游蜂戏蝶千门侧，碧树银台万种色。复道交窗作合欢，双阙连甍垂凰翼。梁家画阁中天起，汉帝金茎云外直……”

手里的帕子越绞越紧，几乎拧成了一股细绳儿，祝兰台心里像是装了一只小鼓，扑通扑通地一刻不停地敲打着。

“小妹？小妹！”祝良武见自己说了半天，祝兰台依旧是凝神看着窗外，没有任何的回应，不由地急了，大声喊道。

被祝良武放大的嗓门儿惊醒，祝兰台用手抚着心口，等到心情平静一些，才开口问：“什么事？”

“我问，你为什么一定要跟我？！”对于祝兰台对自己的无视，祝良武十分不满，他对自己的这个小妹一直都抱着矛盾的态度，不想迁就她却不得不为了她背后的吕家而迁就。

“我说了，你对于凤家一点都不了解，若是贸然提出结交的话，只怕会让人家轻视。”祝兰台一脸平静地说。

“可你又对凤家了解多少？”祝良武嗤笑道：“你一个姑娘家的，不论是在家还是嫁到吕家，都没沾过生意上的事，又怎么了解凤家？”

“可是，我了解蚕桑一事，对于以经营丝绸为主的凤家来说，这是最重要！”祝兰台斜睨祝良武一眼，眼角藏着讽刺，问：“大哥，你对于此，又了解多少？”

祝良武被祝兰台说得没有面子，又不敢随便开罪她，只好愤然转头看向马车外。

祝兰台幽幽地叹了口气，其实今天她非要跟来的最大目的，不是要借由蚕桑知识巴结凤家，而是想走出来看一看，看当了十六年米虫的自己，如果没有了娘家和夫家的庇佑，能不能生存下去。

一路上，两人各怀心事，任马车载着疾驰过明德门奔向外郭城外那片桑园。

到了桑园大门，祝良武先一步跳下马车，也不管还在马车上的祝兰台，就气冲冲地跟着桑园的一个小杂役进去找管事的了。祝兰台跟着来的理由让祝良武大受打击，他可以接受吕家的馈赠，却不能接受自己的妹妹对自己的生意指手画脚。

女人！哼，不过是用来带孩子、洗衣做饭而已!祝良武如是想。

祝兰台跳下马车，只来得看见桑园大门上挂着的那块“姑苏桑园”，就赶紧提起裙摆，快步跟上已经走到抄手游廊里的祝良武。

祝兰台刚刚离开，一辆缀着五彩流苏的华贵马车停在桑园门口，三匹高头大马器宇轩昂地抬头嘶鸣，应和着马车四角挂的铃铛的清脆声，倒有些特别的韵律。

一个小厮赶紧上前，将一块宽厚的长木板一头搭在马车上，一头抵在地上，然后跟另一个小厮，一人一边，紧紧地将木板扶稳了。

斑竹制作的竹帘子被挑开，一张丰神俊朗的脸庞探出来，剑眉上扬，星目璀璨，刀刻一般的五官阳刚而不显得粗糙。有乌黑的发丝垂下，映在小麦色的肌肤上，将男子那飞扬的神采约略掩饰住一些，显得温文尔雅。

两个小厮恭敬地垂首行礼道：“见过主子。”

男子微微点头，正准备下马车，就发现旁边还有一辆不起眼的独马马车停在那里。止住下车的趋势，男人开口问：“有谁来了吗？”

声音充满着磁性，温和而不失威严，朗润中带一点低沉，还有一点点不仔细听就听出来的喑哑，说话的时候，菱唇里吐出的字节一下一下有节奏地敲击着听的人的内心，充满了蛊惑……

其中一个小厮恭敬地答道：“是长安城东货郎巷祝家兄妹。”

“兄妹？”男子眉梢挑起。

“是。”小厮答道，“不过看祝家大哥的样子，似乎是不想让他妹妹跟着。”

“哦？”男子眉梢挑得更高，被勾起了一丝兴致，但是目前，他可没有时间，也没有闲心管自己的兴致。

“他们来干什么？”男子听说有人来访，便一边吩咐小厮将木板收起来，一边问。

“听说是为了他们年前定的桑树被抽调给事。”一个小厮抱着木板离开，一个小厮垂手立在马车前回答。

“那件事，管事的不是说解决了吗？”男子蹙眉，心底有些责怪管事的办事不利。

“原本祝家大哥是被迫同意了的，可是不知道为什么他今天又来了，还带着自己的妹妹……”小厮解释道。

男子一听，敏感地抓住了小厮话里的意思，难道说祝家再次找上门来，跟祝家的小妹有莫大的关系？真是越来越有趣了，若真是如此的话，那有机会自己一定要见见这个祝家小妹！

男子眉梢高挑入鬓，嘴角的笑意越来越浓。

“既然管事的有事，咱们先回去。”男子吩咐马车夫道，又回头对小厮说：“记得告诉管事的，这件事可不能再拖下去了，除非他不想在这里干了！”

小厮唯唯诺诺，连声答应。

驷马嘶鸣，矫健的马蹄扬起，迅速而平稳地调转方向，带着马车上的摇铃，一路踏出一骑烟尘，滚滚而去。</p>