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《味结膳缘》皕枯二章 明修栈道
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太后自是不知道皇长子对翠娥与何汀分别的情愫,更不明他要护翠娥在慈宁宫中的周全之意,但真如皇长子所言,若是真有人嘴碎,把如今慈宁宫正殿三人选定的秀女名字先说了出去,在宫中传开,那储秀宫之中必定一阵大乱。

大乱还则罢了,要是给在临近的翊坤宫中养病的皇帝提前知了,这皇长子的“司马昭之心”一旦昭然若揭,就只能正面与郑皇贵妃和皇三子硬碰硬了——在支持力度均等之时,于皇帝面前硬碰硬,结局很明显会偏向他宠爱的一方。

“皇长子所言无误。”太后细想过之后,点了点头,将慈宁宫正殿之中的宫人尽数遣散,还特意安排了两人将翠娥送回慈宁花园南面的住处——安住亦是藏好。

待一切皆妥当安置后,她招手让皇长子取来椅子坐下,与皇后三人一同浏览起中选的名册来。

何汀那一日背后的恶寒在晚膳前中止,不论是身体或是心境,总算是松了口气,桂禾汀楼大堂之中,除去留下的住客,蹲守在店里问东问西的人剩下半数,她也有了喘息机会,便回到后院厨房外的树下坐着。

她在东郊行宫中的经历,证实这一日在桂禾汀楼之中发生的事并非空穴来风,可这终究是有关何禾的事,本人无法回应的时候,不能让他人把话说得过满,自己作为家姐,又不能完全什么都不透露,这两件事是最耽误心力的。

原本结束就不应该去再想,可这时静下心来,又不自觉去回想这些事,何禾与皇三子在行宫之中的那般表现已然显而易见,早先众人在大堂之中说的王妃一事且不论,但两人一见钟情、情投意合的事确是有的。

既确有其事,又欣然接受郑皇贵妃的邀约,择日将往皇城中去游玩一日,内里深意一目了然,若是要为大明选一位将来的王妃,乃至……太子妃,深居宫中的万岁岂能不与其见上一面,做最终定夺?

何汀目前正处在与自己僵持的阶段,一面仍然对众人口中那般的皇长子抱有其人并非那般的一丝幻想,一面在得知何禾的身世之后,希望这个外姓小妹不要成为第二个何汀,能有一个值得她经历彼般遭遇的归宿。

这就意味着,自己家中的立场也只能其二选一,要么是口碑已经全然崩塌、但与自己相处中却有光亮的皇长子;要么是让自己小妹倾心不已的皇三子,而这位皇子的生母就是自己记恨在心足有十年的郑皇贵妃,虽然很多事在东郊行宫的那晚已经都有解释,但十年以来的积怨岂有这么快就冰释前嫌。

与自己僵持久了,就需要外力推一把,才能走出混沌。

纵观身侧,在家中与父亲何宁与母亲苏氏都难说太多真心话,如今又添了一件瞒过何汀已经十五年、彼时险些断送何家将来的大事,眼下皇长子与皇三子夺嫡之事,断不敢再在家中乱说,免得又出什么乱子。

思来想去,只有一处还能算得上可以畅所欲言之处,既是韩宅。

韩宅之中不仅有十年前相识,自相识之后素以姐妹相称的吴五莲,还有志向、愿景都颇为相似的韩道济,确实可相谈一番,但眼下又似不那么合适,因但凡提到这些事,无可避免地就要谈及在国本之争上的立场问题——如今的何汀已经对自己的立场甚为模糊,因而若要谈及立场,又不得不说到皇长子之“伟岸”形象在瑛儿与郑皇贵妃说出的事实里轰然倒塌一事。

思索再三,还是放弃了去韩宅一叙的想法,由胸中这阵闷气过了再说,离开皇城之后,何汀能明显感觉到自己发生的变化之一,就是更加得过且过,不再执着于凡事都要纾解,更不再纠结于为何事事看似都没结果。

她坐在已经枝繁叶茂、满顶翠绿的梅树下,夜色升起,在放空之中似升起些惬意,大堂中的杂役蓦地出现在跟前,“掌柜的,堂里有人寻您。”

何汀从暮色渐起之中的片刻宁静里缓缓直起身子,“又是何人来问二小姐的事?”

杂役一愣,“确是来询二小姐入宫之事的,只是……”

“那我便不见了,你想个法子打发走,此一日实无气力再应付这些姑娘、老爷们了。”何汀仰起头,静静地望着天空。

“是……只是……”杂役一脸为难,看向掌柜的一脸懒得搭理的表情,又害怕她发火,杵在地上拧巴着,何汀垂眼略瞟了瞟。

“怎么?想不到法子?”何汀见杂役还在跟前,面露不快。

“回掌柜的,非是小的不愿意。”杂役想着堂内二人要求自己先勿要告诉何掌柜自己的身份,让她自己出来见,结果来报掌柜的,却得到这般回应,眼下倒不是如何想法子应付后院之外的两人,反而是怎么把掌柜的这般态度往外传。

就在犹豫之中,两个身影拉开隔门,往后院熟门熟路地走来,何汀仰着头在闭目养神,听到动静把头低下,“这是怎么说的,我还刚想到你俩。”

离自己二三步的地方,站着一个身形魁梧挺拔、另一个娇小凹凸有致的两个身影,正是方才想去他们宅中一叙的吴五莲和韩道济。

“这城里头传的风言风语的,他一早说打这经过,水泄不通都看不到你们这桂禾汀楼的门,于是我俩趁着晚膳的时辰来会会你。”吴五莲先开腔,声音尖细却不恼人,这熟悉的嗓音很是让何汀心中舒畅。

“外头所言可是真事?”韩道济耿直得多,没有弯弯绕绕,直戳重点。

“唉……你先出去招呼客人,此处有我就行了,”何汀看了看四周,“再要人搬个茶台,三张椅子,”转身走向厨房往里头说到,“沁一壶店里自酿的莲花白,再上荤素六碟小菜来,我就在院里头。”

一通安排之下,三人坐在梅树一旁,先相互喝了一盅,吴五莲给三人都倒上酒,“说说吧,看你愁容满面,一脸倦色,定是这一日折腾的,这时我俩正好陪你一块儿纾解纾解。”

韩道济岂是那种解风情的人,“皇三子可真是要与你家禾妹子成婚了?”

何汀听到这话,又自饮了一杯,长长叹出一口气,“话虽未至此,但看那般情形,即便此时不定下,也是将来某日的事。”

“怪道,我说今日去内阁请印,见那沈首辅着急往外去了,礼都未行上,人就不见了,”韩道济陪了半杯,又说,“定是进宫里给殿下报此事去了。”

“沈首辅未在行宫,他又怎知这事?”何汀诧异。

“你竟不知,那日……啊,那日你去了行宫了。”韩道济一拍脑袋,想起之前有事没向同为皇长子一侧的何汀说,“沈首辅这可是动真章,在行宫之中安插着耳目,明着就往外透消息。”


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