次日，画珠领着凤翔宫的太监宫女给我行了三跪九叩大礼。我瞧这满屋黑压压的一片，便挑了两个长相端正的留在房里伺候，其余的人在院中听差。她二人为我梳妆，穿上繁缛的皇后朝服，这才去慈安宫给太皇太后和皇太后问安。

回到凤翔宫时，宫女冬儿候在门口，与我说道：“娘娘，芸妃娘娘、晚妃娘娘和诸位主子在西殿等着娘娘呢。”

依后宫惯例，后妃们要在这日给我行礼，又因我在慈安宫与太皇太后多说了些话，而让她们等了半个时辰。我刚迈步入内，她们便起身恭迎，垂首迎我上坐。

“皇后娘娘万福金安。”她们整齐地盈盈一拜，我说了一声：“赐坐。”

刚落座，晚妃又徐徐起身，从宽广的袖口中取出一个长长的锦盒，呈献给我。画珠得了我的示意，将锦盒接了过来，交到我的手中。

芸妃云淡风轻地坐着，端起瓷碗啜了口茶，眼角往我手上的锦盒挑了挑，笑悠悠地说道：“晚妃妹妹这么快就献好了，怎么不通知诸位姐妹一声，不然我们也不会空手而来了。”

我听芸妃话里夹枪带棒的，分明是针对是晚妃，只是见晚妃从容淡定，目光有些歉疚地望着我。我打开锦盒，竟然是选后那日我送与她的那支绿玛瑙步摇。我的眸光缓缓上移，望着她，问：“妹妹这是做什么？”

晚妃道：“晚莹知道皇后娘娘垂爱，才将这步摇送了晚莹。可晚莹近日才知道，这步摇乃是太皇太皇之物，晚莹人微福薄，哪里能得皇后娘娘这般贵重的礼，所以特来送回娘娘，望娘娘饶恕晚莹的越矩无礼。”

“呵呵……”芸妃忽地笑出了声，立时，又凝眉肃穆，说道：“晚妃你胆子不小，连皇后娘娘也敢诓骗。江南素产玛瑙，这颗绿玛瑙更是上成之物，若我没记错，这应该就是鸿元六年由一位江南官员上贡太皇太后的，而这官员就是现在的江南御史，你的父亲！”

晚妃恍然，道：“是吗？我现在才知道的。”

芸妃笑道：“你会不知道？就是因为这颗玛瑙，你父亲才坐上御史的位置，你说你不知道，谁会相信？你一早就知道这步摇的来历，所以与皇后娘娘亲近，借着太皇太后之物才博得皇上的垂爱，不然，在座有哪一位的姿色比你差，凭你的资质和出身，哪里轮得到你封妃？”

晚妃气得浑身颤抖，指着芸妃说道：“那你呢？你不也是靠着皇太后的关系才封妃的吗？我现在跟你平起平坐，你有什么资格来数落我，污蔑我？”

两人各执一词，目光如锋芒般针对，令殿上充满了火药味。倒是陈婕妤识大体地起身，拉着晚妃归了座，笑吟吟地说道：“两位姐姐别争了，伤了和气又何必呢？再说了，在这皇后娘娘大喜的日子里，咱们还等着给皇后娘娘说吉祥话呢！”

我只静静地坐着，心里也清楚她们各自的盘算，只是选后那日我也有私心，就算晚妃施了心计，我此刻也不想去追究了。我让画珠将锦盒收了起来，说：“不过是支步摇，也怪我没有考虑周全，才让两位妹妹起了争执。既然已经是过去的事情了，再说下去也无益，还是陈婕妤说的是，大家同在后宫，当以和为贵。”

众妃纷纷起身，俯首道：“谨遵皇后娘娘教诲！”</p>