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《清寥记》第 42 章
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夜深人静时,风又冷了几分。

佟之瑶比从前愈发孤僻,且又体弱,不过寒暄几句便没了话说,声音倦怠,恹恹的回屋去了。

阿照被安置在偏房,照顾佟之瑶起居的婆子端来热水,她一边烫脚,一边滔滔不绝地向林显讲述这三年的经历,从赵莹身边离开,陪意儿参加乡试,见证她中举,接着三人赴京会试,意儿金榜题名,外放地方为官,她也当上捕快,经手过几桩公案,如今每日跟着上司巡街,维护一方百姓的平安,心里觉得很踏实。

林显静静听着,不时发出浅笑:“阿照长大了,爹娘在天有灵,一定也很欣慰。”

她嘿嘿一笑:“我喜欢这里的生活,喜欢意儿姐姐,喜欢宋先生,如果哥哥能留下来就好了。”

林显道:“你的意思是不跟我走了。”

阿照摸摸鼻子:“我……我也不知道。”

林显点头:“这样也好,你在这里,我和她还能说上几句话。”

阿照一愣,眨眨眼:“哥,既然如此,你为何还要走呀……是因为师姐吗?”

林显目色微敛,只说:“之瑶一个人不行的。”

阿照皱眉,想要细问他这几年的遭遇,而他只大略带过,说三年来带着佟之瑶追寻仇人和叛徒的下落,直至上个月终于叫他们血债血偿。

没有细节,阿照却有些不寒而栗,正要开口:“哥……”

林显打断:“你听打更的,已过丑时了,先睡吧,明日再说。”

“……哦。”

“有事喊一声,外头有人把守。”

“好。”阿照忙擦干脚,穿上鞋,送到门口:“哥,你也早点歇息。”

“嗯。”

林显穿过院子,朝正房走去,背影渐渐消失在夜色中。阿照哈欠连天,准备关门,似乎觉得哪里不对,拧着眉头想了想,突然睁大双眼盯住那间屋子,没来由的心惊肉跳。

没记错的话,那是师姐的卧室。

他们两个……住在一起???

阿照像被雷劈了一般,张着嘴惊在当下,心里是说不出的别扭、怪异、排斥,恨不能立刻把她哥叫回来。

即便不为意儿,此事也万分难以接受。不管佟之瑶的脸毁成什么样,阿照没见过,倒不算什么,但她深知师姐性情乖戾,相处起来有种难以言状的压抑,总担心一句不慎便将她得罪,而她恼了也不言语,阴沉沉的,实在叫人不舒服。

难怪林显这次回来变了许多,不似从前那般意气风发,疏朗开阔,倒像心里压着许多事,阴郁消沉,令她也难以亲近。

阿照脑子一团乱麻,半晌不能动弹。

……

林显进屋,见屏风那侧浴汤已备下,便自顾脱了衣裳洗澡。佟之瑶正坐在镜台前涂抹华清露,此物出自大食国,据称有舒痕淡疤的奇效,然而她用了两三年,却并不见疤痕消减,想必当初伤得太重,皮肉全翻出来,再金贵的东西也难起作用。

她盯着镜子里那张可怕的脸,突然烦躁不堪,扔掉瓶子,起身往屏风后面走。

林显泡在桶里,水是凉的。他这个人,一年四季只用冷水洗澡,寒冬腊月亦是如此。佟之瑶拿帕子给他擦拭肩膀,看着那身上遍布伤痕,如她面目全非的脸一般,心里方才稍稍舒服些。

“见过心上人了,怎么不高兴?”

林显没吭声。

佟之瑶笑得温柔:“还是说,回来面对我,落差太大,所以笑不出来?”

林显眉心拧成深深的川字,闭着眼睛,淡淡道:“没有,你别胡思乱想。”

佟之瑶依旧麻木地笑着,问:“阿照还不知道我们的关系,你怎么没告诉她?”

“刚见面,没来得及说。”

“是吗?我看你根本不想说吧,反正现在樊七死了,你也没义务回溪山接那烂摊子,留在这里多好啊,陪着你的意儿……”

林显突然起身,出了浴桶,从架上拿干帕子随手擦几下,披上衣衫:“我很累,先睡了。”

说完绕过屏风,径直走到榻前,踢了鞋,翻身趴到里头。

屋内一片寂静,灯烛摇曳着,发出微弱的光,窗外寒风簌簌,断续拍打着窗扇,不知过了多久,林显听见隐约啜泣,声音很轻,却像沉重的巨石抵在他心口,喘不了气的感觉又来了。

他沉默许久,光脚下地,将佟之瑶拦腰抱起,抱到床上,克制道:“别哭了。”

她伏在他肩头抽噎不止,眼泪把衣服沾湿:“我就是个累赘,一直拖累你,其实你大可不必如此,真的不必……你回到她身边去吧,我不想再看你活得这么累……”

林显抱了一会儿,眼底空茫茫,暗沉沉,无甚意趣,只微叹道:“别瞎想,我怎么可能弃你不顾呢,回溪山接任掌门也是我自己愿意的。”

“那她呢?你不想跟她在一起了吗?”

林显眼帘低垂,费了很大力气才说:“我只想再看看她,说几句话,别无所求。”

佟之瑶说:“如果没有我,你们不会是这种结果。师兄,你会不会后悔?会不会怪我?当初都是我逼你的……”

“你也没拿刀架在我脖子上啊,”林显极淡地笑了笑:“我只好负责到底了。”

“那她呢?你不用为她负责吗?”

“她跟你不一样。”林显目光游离:“没有我,她照样过得很好。”

佟之瑶紧抱住这个男人,虔诚地哀求:“师兄,我会对你好的,你别离开我,别丢下我一个人……”

“怎么会?”林显转头望向窗外夜色,想起那次意儿和他吃酒,伶仃大醉,趴在他背上说:“阿显,你放心,我占你便宜,肯定会对你好的,否则就让姑妈打断我的腿。”

他说:“你腿断了,还得我伺候,不划算。”

意儿笑:“我这么漂亮,你不想伺候啊,那我找别人去。”

“找谁?你找一个我弄死一个,信吗?”

……

林显的笑意未至眼底已然散去,他把脆弱的泪人儿安抚好,熄了灯,像往常那般搂着佟之瑶睡去。

——

意儿回到衙门,听丫鬟说傍晚宏煜派童旺过来请她,她不在,方才童旺又来一次,前脚刚走。

“有什么事吗?”

“没说,就让你去一趟。”

意儿没放在心上,神态疲倦地更衣:“若那边再有人登门,说我已经睡下了。”

丫鬟抬面露迟疑:“……是。”

她这一个月和宏煜愈渐亲密,夜里吃不消,冷一冷也好。且今日与林显久别重逢,难免勾起许多往事,要说心如止水是自欺欺人,情绪纷杂,需要时间理清。

至次日,在衙门见到宏煜,意儿拿着公文去签押房,时近正午,薄薄的日光落在长廊间,他搁下笔,按着肩膀扭动胳膊,随口跟她提了句:“待会儿一起吃饭。”

意儿想也没想地拒绝:“不了,我和敏姐有约,还有事。”

“晚上呢?”

“晚上……再看吧。”

宏煜“哦一声”,面色如常。

傍晚散衙,回了内宅,他又派人传话,请她一同用饭,可意儿却推脱没有胃口,婉言相拒。

没过一会儿,天暗下,灯亮起,宏煜倒是亲自过来了。

“赵大人忙什么呢,”似笑非笑的声音:“请你屈尊吃一顿饭也这么难。”

她正坐在窗下看书,见他来,忙命丫鬟倒茶。

“没有忙什么,不过下午用了些点心,晚饭不想动了。”

宏煜落座,略挑眉道:“我还以为旧情人回来,你便欢喜得茶饭不思了。”

意儿笑笑:“那倒不至于。”

他冷眼看着她,又问:“你昨夜回衙门睡的,还是歇在外头?”

“自然回家睡。”

“没跟林显重温旧梦吗?”

“什么?”

他笑:“老情人见面,干柴烈火,难道不想共度春宵?”

意儿觉得荒谬,嘴角勾起:“别以为人人都跟你一样,张口闭口床笫之欢。”

宏煜发出轻蔑的嗤笑:“男人不就那回事吗,我敢担保,再过几日他定会将你拐到床上去,你信不信?”

意儿不以为然:“拐就拐,又不是没睡过。”

宏煜没做声。

意儿余光偷瞄他,心下微动,忽然想到什么,一双杏眼眯起,抿嘴一笑。

宏煜见状也望住她,和颜悦色:“这么高兴啊,你们都聊了些什么,说来听听。”

“没什么,不过叙旧。”意儿好似微醺那般沉醉在回忆里:“你不知道我们经历的事情,那时可好玩儿了。”

宏煜似乎很感兴趣:“你讲给我听啊。”

意儿抱住膝盖,身子前后微晃,细细道来,她与林显相识之初,常做男儿打扮,裹平胸口,粘小胡子,以书童的身份侍奉姑妈左右。

彼时赵莹初任御史,巡按肃江,因得罪大员,几度险遭暗杀,恰逢林显游历在外,少年血性,嫉恶如仇,闻此风声,便自愿投入赵莹门下,做其护卫。

起初他真把意儿当成弟弟,见这书童生得唇红齿白,身量单薄,因而常笑她没有男子气魄,一股子阴柔。

意儿并不言语,照常的与他勾肩搭背,称兄道弟。

有次两人出去吃酒,沿街路过妓馆,她头一回出入烟花巷,目不转睛地盯着那些姑娘,不知怎么还咽了口唾沫。林显随手拍她胸膛,提醒说:“温柔乡,英雄冢,管好的你命根子。”

“……”意儿垂头直盯着自己的胸口,呼吸滞住,半晌后干咳一声,仓皇地问:“你,你就没逛过青楼?”

他说没有。

“为何?难不成你还是个童子鸡?”

“……”林显尴尬,为掩饰窘迫,一本正经道:“那种事,弄一次就上瘾,我如今哪有闲工夫,等手上的事情忙完了,到时再弄个痛快。”

意儿点头,随口道:“好啊,别忘了叫上我。”

“那是自然。”

后来两个人在酒楼吃醉了,林显迷迷糊糊打量她,说:“你要是个姑娘,还挺好看的。”

意儿摇着扇子笑:“原来阿显你有龙阳之好?”

“我没有……”他极力否认,却难掩遗憾:“就觉得,你怎么不是女的呢……”

意儿哈哈大笑,眼睛璨若星辰,盈盈望定他:“女的又如何?”

他正要开口,只见意儿摘掉那撇假胡子,取下发冠,也不再刻意压着嗓子,而俏声问他:“你要怎样,倒是说呀。”

林显目瞪口呆。

讲到这里,意儿乐得咯咯直笑,眼中甜腻几乎要溢出来。

宏煜说:“这么纯情?”

她点头:“是呀,阿显的品性我最清楚不过了,如今想再找一个知根知底又情投意合的人,可不容易。”

宏煜摸着扇骨,由衷道:“如此说来,你们的确天造地设。只是数年不见,人心难测,还能破镜重圆吗?”

意儿说:“我对他一如既往。”

宏煜笑:“那我呢?”

她抬眸望去,娇声莞尔:“宏大人是及时雨,我此生都会感激你。”

宏煜面色温柔:“他若知道你跟我做露水鸳鸯,不会介意吗?”

“他可以不用知道。”

宏煜了然地点头。

这时丫鬟捧着漆盘过来,意儿亲手端茶,递给宏煜。

“大人,咱们还是同僚,日后请多担待。”

“那是自然,赵大人不必客气。”他接过茶盏,扬手砸到地上,白瓷小盅霎时支离破碎。

丫鬟尖叫,惊慌失措,旋即跑走。

宏煜浅笑注视她。

意儿僵住,盯着地上的残渣愣了片刻,然后起身就走。

右肩的衣料被揪住。

“你跑什么?”宏煜眉梢飞扬,此时已笑得极其凶狠:“还没聊完呢,你要去哪儿?”

意儿屏住呼吸,下意识掰他的手:“别这样。”

“我哪样?”他掐住她的下巴:“不是说感激我吗?你躲什么?”

意儿脸颊生疼,心里害怕,又哭笑不得,忙道:“我闹着玩儿的,你别生气……”

“好玩儿是吧,我陪你玩儿啊。”宏煜拖着她往床边走:“你方才说我是什么?及时雨?”

“我开玩笑的!”

他双眼发红,已经完全听不进去:“既然久旱逢甘露,润雨怎么够,我该送你一场暴雨才对。”

意儿大喊:“宏煜!”

要死了要死了,她这作死的真不该嘴欠。

……


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