第七回

城隍有职不作为

寒花殒命魂不归

是非曲直满沧桑，神仙也怕把官伤。

可怜寒花多命蹇，都怪银元做弥彰。

人急则勇。向来大门不出二门不迈的弱女子荷花，早就听说滦州城里有个城隍庙，在庙里仙居的城隍爷是保护神，是一州之主。腊月二十九日晚上她被胡连庆赶出家门后，就踉踉跄跄地摸索着直奔城隍庙而来。

天黑夜寒，荷花来到庙前，只见庙门紧闭。她不顾一切地用手拍打着门首的铁环。睡眼朦胧地看庙老头开门一看，是个发髻散落衣衫不整的女人，就认为她是疯子，想把她拒之门外。荷花恳切地说：“老伯，我不是疯子，我是有急事找城隍爷的。”老头问：“半夜三更的你找城隍爷有啥急事？”荷花说：“我在本州胡家庄婆家，经常挨婆婆和丈夫的打骂，我有理无处讲，有冤无处诉，有家不能进，我要找神主告状。”看庙老头一听，是家庭暴力，顿时产生恻隐之心。他回到屋里，取出手提马灯，引领荷花直向正殿走去。走到大殿前，老头止步，挑灯问荷花：“你看这两根明柱对联写的是啥？”荷花说：“我不识字。”老头说：“我念给你听。左边写的是‘阳世人间伤天害理皆由你’，右边写的是‘阴曹地府古往今来饶过谁’，上边横批写的是‘大公无私’。今天你算找对了诉冤的地方。”他把荷花带进大殿，点上蜡烛，对荷花说：“你不必害怕，先给城隍爷叩头，然后就有啥直说。”

荷花在烛光下见城隍爷金面红冉，身披黄袍，神采凛凛的端坐在大殿正中，便叩头哀号。城隍爷问：“你今夜找我有何事？”荷花说：“我要告发我的丈夫胡连庆，请爷替我做主。”城隍爷说：“你因何告他，简要说给我听。”荷花说：“我的娘家在边城北青龙县，一年前经媒人介绍，嫁给本州胡家庄的胡连庆为妻。我自到他家，婆婆刁酸，丈夫凶狠，常因一些小事，就对我非骂即打。就在今儿个晚上，我给胡连庆洗脚，因洒在地上一点水，他就对我一阵拳打脚踢，还把我赶出家门。”荷花刚说到这里，已把城隍爷气得金面变青，双目圆瞪，立即命站在他左边的司薄，查明胡连庆的身份。司薄取出阴阳册翻了几页说：“查到了，这里记载：胡连庆，男，三十岁，城北胡家庄人。”城隍爷又问：“该人表现如何？”司薄说：“这里有个简单记载：该人不事稼樯，表现顽劣，无人敢惹。”城隍听到这样记录，怒不可遏地吼道：“这等劣种，为啥还无人敢惹？我受命玉皇，享本州香火，惩恶扬善，是吾之天职，有何所惧哉！”他命站在他身边右侧的武判，马上出发到胡家庄，捉拿胡连庆归案。”当时荷花和看庙的老头，对城隍爷这种吊民伐罪的态度，非常敬佩。

在武判去库房取勾魂牌和铁锁链的时候，城隍又问司薄：“我还不明白，胡连庆这个无名鼠辈，为啥无人敢惹？”司薄说：“刚才我细看这段记载后面，还有；两句小字注，写的是‘其父在州衙做帮审有年，名高权重。’”城隍爷听到这个情况，顿时眼球一转，好象泄了气的皮球，急忙对将要出发的武判说：“且慢，先不要去，等我再考虑一下不迟。”荷花见城隍爷的态度突然有变，急切地问道：“城隍爷，你刚才说马上去捉拿胡连庆，替民女申冤，为啥又不想去了？”城隍无可奈何地说：“刚才你对我有啥说啥，现在我对你也有啥说啥。我自大明朝起经大清朝到民国，一直在本州享受香火，是州官们借我的名声替他们镇抚乡民。我若惩治他们当官的子弟，必引起他们的恼怒，到那时，他们就会拆了庙堂，把我扔到滦河里，变成泥浆，连个尸身都存不住。常言道：‘识时务者为俊杰’，你我还是都忍耐些好。”

荷花听了城隍爷的话，万念具灰。她过去只听说过“官官相护”，现在才认识到神和官也是相护，大殿上那个“大公无私”的横批，完全是骗人的鬼话。最后，她没有再给城隍爷磕头，就匆匆地离开城隍庙。看庙的老头见荷花的冤枉得不到同情和昭雪，他关上庙门，躺在冰冷的被窝里，想到人间的不平事，老泪浸湿了枕头。荷花在返程的路上忽忽悠悠地走到胡家庄村西的胡家坟。她在坟地里转了几圈，辨不清哪里是生她养她的青龙县的方向，也不知道哪里是自己的家，于是就在枯树败草中，最终她走了一条不该走的路。

从大年三十日早晨起，胡家庄的人，都先后知道了胡连庆媳妇荷花不幸的消息。因为这天是过大年，不吉利，人们都不肯议论这件事。王菊圃在早饭后，一点也没有理会家里人的行动，他手里拿着一本李贽的《四书评》，但是他的心一点也放不在书本上，他所想的是夜间梦见荷花隔窗向他诉冤的过程和她不幸的结局。他明白，荷花的不幸，在人世间并非个案，只靠同情心解救不了她们，这是个社会问题。

再说胡连庆，天蒙蒙亮，就到滦州衙门找他老爹胡竞天求救去了。他爹见到惶惶有如丧家犬的胡连庆，心中一惊地问道：“你这么早找我有啥事？”胡连庆说：“荷花夜间在咱们祖坟自尽了。”胡竞天一听，一阵惊异之后，很快又镇静下来说：“你平时昏天黑地无所顾忌，遇到事就吓成这样，蠢货！”胡连庆哭丧着脸说：“爸，警察局很可能要找我，你说该咋办？”胡竞天说：“你赶快回家，取三百块银元送到我这里来，如果万一你脱不了身，就让你妈送来。”胡连庆急喘喘回到家中，让他妈找出三百块银元。他把银元刚包好要出门，警察就到在他家。胡连庆见势不妙，把银子包交给他妈去送给他爹。警察问：“你叫什么名字？”胡连庆答：“我叫胡连庆。”警察问：“知道你媳妇到哪里去了吗？”胡连庆说：“昨天晚上他负气离家出走，我们正在找她。”警察说：“不用找了，你跟我们到局子去一趟吧！”

警察把胡连庆带到局子，在审讯室，满面烟色的武警长亲自出面讯问，他对胡连庆问明了姓名、年龄、职业和居住地之后，接着问：“你媳妇叫什么名字？”胡连庆答：“她叫胡赵氏，小名叫荷花。”武警长又问：“你们结婚多长时间了，感情如何？”胡连庆说：“我们结婚一年多了，论感情还是和和美美。”警长继续问：“你媳妇何时为啥出走的？”胡连庆说：“前些天，她说想回青龙县娘家看看，我说还有几天就过大年了，过年后我同她一起去拜年，这个人精神不正常，不料昨天晚上在我不知情的情况下，自己就走了。”问到这里，武警长就站起来拍着桌子吼道：“胡连庆，你不要跟我浪费时间，她已经死啦，你知道吗？”这时胡连庆低着头说：“我今天早晨才知道的。”正在武警长焦躁之际，有个警士走进来，在他耳边说了几句话就走了。武警长让两个警士把胡连庆先看管起来，同时吩咐录士通知荷花娘家人速来滦州。

武警长停止了对胡连庆的讯问，是得知州衙门的胡帮审来访。他们虽然不是直接领导关系，也可以说是衙中同僚。当武警长知道他是为儿子胡连庆的事而来，就想听听他的意见，于是就问：“尊男和媳妇的事，究竟是怎样发生的？”胡竞天一声叹息道：“不瞒你说，这是家门不幸。这媳妇性小多疑，神经有时不正常，只因儿子不同意她年前回娘家，没说几句话，她就赌气出走了，造成了这个结局。今天我到这里来打扰，就是拜托你多周全。”接着由衣襟里掏出一包银元，顺手放到武警长的抽屉里。武警长见此情形，心领神会地笑着说：“都是多年同僚，谁都有用着谁的时候，难为你破费，我自当效力。”为掩人耳目，胡竞天就匆匆告辞了。

远在边城北青龙县荷花的父亲叫赵瑞，他只有荷花一个女儿，老伴已在三年前过世，他孤身一人，平日以给别人放羊为生，生活非常清苦。他接到滦州警察局的通知，一看就吓懵了。他一辈子未与官家有过交道，想不到自己哪个地方惹着了警察局。他估计去滦州，定是凶多吉少，但不去又怕前来抓他。在村民的帮助下凑了路费，硬着头皮向滦州走来。一路上他穿沟壑，爬山岭，越长城口，宿野店，两天的劳顿来到滦州城。

在武警长的办公室，赵瑞拘谨地坐在椅子上，警士也把胡连庆带到。这时武警长冷若冰霜地开门见山说：“今天请你们来，是有件不幸的事，荷花在腊月二十九日夜间，在村外寻了短见。”武警长刚把话说到这里，赵瑞一听女儿死了，犹如五雷轰顶，他猛地站起来问道：“我闺女为啥死的？”武警长说：“据我们调查，荷花平日患有癔症，性格偏执，前两天她提出想回家看看，女婿说等过大年一同去拜年，不合她意，就负气出走，造成如此不幸，别无他因。”胡连庆听到武警长如此述说，心中轻松了许多。赵瑞则哭得痛不欲生。武警长态度严肃地说：“这里不是哭的地方，要明白，人死不能复生，这是你们两家的不幸，现在要办的事，是善后事宜，本局根据调查，据实写了份协议文书，你们双方若同意，就画押，若有异议，就另由法院处理。”站在旁边的警士由文件夹中拿出一份拟好的文书，让赵瑞和胡连庆看。两个人都说不认字，就由警士代读，文书写道：

查本州胡家庄村民胡连庆之妻胡赵氏，年二十三岁，向有宿疾癔病，性格偏执，偶因家庭琐事，于腊月二十九日夜，趁家人不备出走，自缢身亡，造成翁婿两家之痛。经本局调解，令胡连庆念夫妻之情，予胡赵氏厚葬。又念翁家孤身年迈，由胡家出银元百元，以示抚慰。以上空口无凭，立字为证。

警士宣读完拟定文书以后，胡连庆马上伸手画押，而赵瑞则迟疑不动。武警长见状怕不能结案，就板起面孔说：“赵老先生你若不同意本局的裁定，可向法院提出申诉。但需知，法院若肯立案，早者月余，晚者半年，而且是谁申诉谁举证，本局奈莫能助。”武警长这几句话，使悲痛欲绝的赵老汉冷静了许多。他暗自想到我年迈体弱，孤身异地，何以耐得旷日持久的官司？且若上诉到法院，胡连庆的老爹又是法院的帮审，定是败诉无疑。他还想到民间常说的：“无钱莫求人，屈死不告状”的谚语，最后还是伸出带茧的粗手颤抖着画了押。至此，这件命案，就这样了结了。欲知后事，请看下回。</p>