时值深秋，受到女神眷顾的人们正在为一年一度的丰收节和**仪式做着准备。．大人们清扫房间，并用刚收获的粮食制作各种点心。孩子们换上新装嬉笑打闹着，偶尔还能看见有些馋猫脸上还有没擦干净的糯米粉，空气里弥漫着南瓜饼和玉米糕的混合香味，城中到处充满欢歌笑语，洋溢着欢乐的节日气氛。

诺拉人的丰收节有个重要的活动——十六岁**仪式的斗礼。在这为了保持尚武传统的活动中，适龄的年轻人需在擂台上切磋比试，最后获胜者即为当年丰收节冠军。除了获得特别的冠军奖励，其名字会刻在‘绿塔’的墙上，并永久记入诺拉的历史典籍。

每年斗礼举行的几天，诺拉境内七座城市的所有人都会涌入莉迪亚城，气氛热闹非凡，甚至吸引很多非诺拉的客人来观看。

但并非所有外人都能参与这个盛会。斗礼在‘绿塔’中举行，这座由青碧琉璃制造的巨塔共有十层，每层有九米高。外部直径是一百三十米，内部的空间则是外形的八倍，是世上最宏伟的建筑之一。即使诺拉人，若不是神职人员和取得中级以上资格的法师，节日或者祭典之外也仅能在进入塔一层的公共娱乐区和塔二层的大图书馆区。毕竟它身兼诺拉的宗教中心和执政中心，不是可以随意进出的地方。所以能入场观礼的如非大国要人，就是世上知名的强者，再或是对诺拉人有恩惠被视为朋友之人。

“万法词典”贾森·卡梅尔满足上面所有条件。这个年届七十须发俱白的老人身为七奥塔博学之塔的塔主，是屈指可数的‘高阶大魔导师’，凡是有可能获得这个称号的人都是其所处时代的传奇，实力无可置疑。他同时在商业国度纳斯特联邦的教育主管部门担任副职，拥有相当的地位。最后，老人年轻时曾帮助绿塔抵御强敌，那场史诗般的战斗至今仍为人津津乐道。

“真难为你了，难得的假期来陪我看这些孩子们的比赛。”贾森坐在贵宾席上，捋着雪白的胡子对得意弟子道。

“长期在军中效力，一直没时间陪伴老师，这是弟子应该做的。”柯尔斯顿·达克欠身恭敬地答道，他不过二十**，身着与其师同款的带帽长袍，但没有象征最高称号的贝卡托白狐领斗篷，颜色也并非大魔导师的白色，而是中阶法师的血红色；他站在贾森的侧后，站姿像枪一样笔直，从骨子里透出一股肃杀之气，比起法师更像个征战沙场的军人。

“不过你这种大将都会放假，看来帝国的西疆是真的稳定了，‘西之仙’也能松一口气呢。”贾森笑道。

帝国西疆元帅——霍华德·达斯蒙德亲王，达斯蒙德帝国当今皇帝的弟弟。既是战功彪赫的铁血名将，也是注重仪表的贵族，就算身在军中也不会让发型有一丝散乱，加上外形俊朗，彷如神仙中人，由此在帝都的八卦圈得了个诨号“西之仙”。这个带点娘们儿气的称号对军人来说实在是太尴尬了，所以听到老师用略带调侃的语气提起自己的上司，柯尔斯顿不由一乐。

笑过之后，柯尔斯顿疑惑的问道：“老师，您为什么每年都来看这有些儿戏的比试？”他不屑的扫了眼场下，继续道：“这种程度实在不值一哂，帝国的红山学院或联邦的圣米柯提斯学院的学生超过他们太多了。”

“我看中的是他们非凡的潜能。诺拉的孩子由父母启蒙，他们会根据自己的兴趣自由选择学习的方向，家人只负责督促，并不刻意干涉他们的选择；由于环境比较自由，这些孩子在他们所专精的领域拥有非同寻常的想象力和创造力。相信我，比试越到后边，就会出现越多的各种稀奇古怪的招数。”贾森耐心地给弟子解释道。

“这么说来倒是值得一看了。”柯尔斯顿接着问道：“但这种散漫的方式真的能产生强者吗？”习惯了七奥塔的系统性学习方式的人很难想象这种‘放养’式学习的可行性。

“当然，诺拉人都是自然女神的信徒，在他们的教义里，懒惰和死亡基本是划等号的。至于强者……如果给世上的强者一个排行，我能肯定，绿塔六执政至少有二人能进前十。”贾森肯定的说道。

“世界前十……老师您指像他那样的人吗？”柯尔斯顿指着斗礼的主观战席问道。

劳斯洛·梅斯菲尔德由于激动而满脸通红，他的头冠已经歪了，一只脚踩在桌子上，盛放茶水的木壶被踢倒在一边。劳斯洛一边挥舞着写有‘迪恩必胜’的字体歪斜的大旗，一边大声喊着诸如“儿子加油！”、“踢倒他”、“你一定是冠军”之类的口号。由于动作幅度过大，长袍的前襟已经被撑开，露出毛茸茸的胸口，他却毫不在意，也不管周围鄙视的目光，没形象到极点。

“大概……也许……是吧。”看着满嘴胡柴的劳斯洛，贾森的语气开始纠结了。

同样纠结的还有一个人。迪恩站在一号擂台边上，恨不得地上开个缝让自己钻下去。擂台在塔内三层，东南西北共有四个，主观战席就在正中间，劳斯洛的动作所有人都能看见。

“真是丢死人！臭老爹。”迪恩觉得自己凭空矮了大半截，实在是抬不起头来。

“比赛即将开始，双方进场，行礼。”裁判强忍住笑招呼比赛的双方。

少年如蒙大赦，嗖的一下跳上擂台，迪恩抱着早打完早利索的打算，让自己少丢点儿脸。

擂台是个呈漏斗状的圆锥体，由魔力悬浮在空中。台面圆形的一半是坚实的土地，另一半由水、沙、沼泽各占三分之一，每个部分都种有该地貌应有的植物，擂台的边缘被对魔法适应性好的桃树所围绕。目的是让不同领域的选手都能最大发挥自己的实力。

迪恩选择了土地，他的对手是擅长土属性法术的法师，也做出了同样的选择，两人一人一边，隔着百米抱拳欠身行礼，裁判一声令下，比赛开始。

速战速决！迪恩完全没有和对手纠缠的打算。

“风步·缩地”

土属性法师刚刚念完防御咒文，迪恩已经扑到他面前。右手推肩，脚下一勾，那法师不由自主地腾空而起，一个仰八叉摔落在地面。

迪恩一脚踩在法师的胸前，左手一抖，尺许长的冰刀顺势而出，刀头轻轻点在他的鼻尖。迪恩俯身，在法师脸前晃悠着凶器笑道：

“投降吧。”

“……好吧。”

一片寂静，鸦雀无声。裁判的手还维持在向上挥的姿态，很多观众零食刚塞到嘴里一半。所有人都震惊的看着场下，片刻之后，随着劳斯洛的大吼，夹杂着惊叹的欢呼声才雷鸣般响起。

“我说过吧，好戏在后头。”在欢呼声中，贾森一副理所当然的样子对弟子说道。柯尔斯顿点头同意，眼中仍有惊讶之色。刚才的比赛虽短，但他一眼没落看的清清楚楚。让他吃惊的不是迪恩如箭矢激射般的速度，而是那从没见过的奇特法术使用方式。

裁判高声宣布了获胜者的名字，迪恩把带着不甘神色的法师扶起来，与其再次行礼后，又嗖的一声跳下擂台。看见儿子获胜，劳斯洛又在发癫了，迪恩可丢不起这个人。

“太弱了，没有更强的对手吗？”虽获胜利，迪恩脸上却殊无欢喜之色，比赛已经连续进行了十好几场，他碰上的都是这种两三回合就能解决的对手，如此轻易的获胜让摩拳擦掌准备与强敌对抗的少年十分不爽。“看来最后的战斗毫无疑问地将在我们三个之间进行。”迪恩对除了好友之外的对手都已经不抱希望。

他走过绿塔的冠军纪录石碑，盯着上面帝国历278年的冠军——杰罗姆·阿迪曼的名字，颇有些艳羡道：“真是羡慕你啊，能够和那么多好对手一战。”八年前的斗礼是几十年来水平最高的一次，三百多人只有不到十分之一是选择文职类方向的——这种年轻人的斗礼一般就是走个过场，只要身体健康就好。剩下二百七十多人大部分都极有天赋且选对了自己的发展方向，由于水平相近导致战斗时间延长，那一年的斗礼足足拖了一月有余。而杰罗姆在这种严酷的情形下获得了几十年来含金量最高的冠军，那一场场势均力敌的激烈对决足以让任何好战的人血脉贲张。

正在迪恩对杰罗姆的‘好运气’艳羡不已时，穿着一身骨质铠甲的安妮从赛场边缘疾奔过来。女孩儿环视四周，当看到摇头晃脑的迪恩时，二话不说拉起他就往外走。

“干嘛？！”迪恩猛地被从感叹中拽出来，对打扰自己的安妮很是不满。

女孩儿头也不回，直接甩来一句让他目瞪口呆的话：

“霍格被打败了。”</p>