三日之后，苏文清才见到传说中的刘小婉。

那日，春风送暖，杨柳低垂，刘记布坊的铁栅栏前，一个粗布衣衫的姑娘静静地伫在柳树下，把眷恋不舍的目光投向“刘记布坊”那块风雨飘摇的横匾上。

姑娘的年纪不大，约十五六岁的光景，梳着双丫髻，各系一条彩色丝带。有风吹过的时候，彩带拂过她线条柔和的脸庞。她的脸，如春天里的一池绿水，平静祥和。

苏文清觉得有些奇怪，一见到这位姑娘，她就认定，这就是刘小婉。难道，是因为她衣裳上繁复的花色?

柳梢轻扬,明媚的阳光斑驳陆离，倾洒在树下的空地上。姑娘平静的声音便在这片柔和中响起。

“苏姑娘，你可否把这个布坊还给我？”

她也是刚刚才得知，布坊易了主，转手给了面前这位苏姑娘。

苏文清轻笑，这样直截了当跟她这个债主提要求的人，刘小婉应该是第一个，也算是有些胆识吧。

折下一根柳枝，青绿的枝茎，青绿的如眉般的叶子，蕴含无限生机与希望。她转头，望着面前的这位姑娘：“你有把握拿得出一千两银子？”

年前，刘记布坊赁给黄二哥时，外债加上十万匹不值钱的麻布，就是一千两银子，把黄二哥一家弄得几乎倾家荡产，家破人亡。而赖账的人，就是面前的这位姑娘刘小婉与她的父亲。

刘小婉咬住嘴唇，沉默片刻，扭头就走。

果然是金钱面前，壮士断腕，英雄折腰啊。

“站住1”苏文清轻喝道，声音不大，却有种无形的威力，使那位姑娘停驻了脚步，回过头来。

“你真的想拿回你家的布坊？”苏文清走到她面前，站定，眼睛微微眯起。眼前这位姑娘，齐额的碎发，掩盖洁白光亮的额头，一双丹凤眼妩媚至极，抬起头来时，盈盈秋水如春日湖面，波光潋潋。[wzdff贴吧手打团]

一个妩媚且美丽的姑娘，要达到自己的目的，其实有很多捷径可以走，就好比现代社会大染缸似的娱乐圈。但是这位姑娘却没有利用自身先天的优势，苏文清眼中闪过一丝不易察觉的赞许。

“我们也来做个交易吧。”苏文清道，轻轻摆弄着手上那折下来的柳条。柳条纤细柔韧，缀在上面的翠绿的叶子，如一串翡翠珠子，来回晃个不停。

刘小婉没有说话，看看她，再把目光落在晃动的柳枝上。

苏文清知道她在听，也不抬头，继续拨开手中的“翡翠珠子”：“刘记布坊我会重亲修缮整饬，重新开张，然后租赁给你经营，你可以把你刘记布坊的原班人马全部聘请回来，我预支三百两银子给你，所有人事及一切事务你自己搞定。三个月内，你帮我把这三百两银子赚回来。如果你把这件事情办成了，从此以后，我们正式合作，利润五五分成。你意下如何？“

苏文清一番话说得字正腔圆，不亢不卑，意思再是明白不过。合作也要看实力，重诚信，这三个月说白了，就是试用期。

刘小婉沉思了一刻钟，再抬起头来时，眼眸下一片清亮：“苏姑娘信得过我的话，我可以试一试。“

“那好，现在我们立个字据，三个月为限。”苏文清与张二花进了刘记作坊。张二花研了墨，苏文清把双方的权利与义务简单扼要地写了下来，再递与刘小婉过目。

刘小婉早年读过一些书，又帮着老爹经营布坊，熟谙生意之道。当下接过合约，细细看过，见无疏漏之处后便签上自己的名字。

苏文清表面不露声色，心下暗暗赞赏。别看这姑娘长得一副柔弱妩媚的样子，行事却精明异常。若常人只看其外表，真的会被她骗了。[wzdff贴吧手打团]

“小清，我发现最近这段时间里，你好像很喜欢做一些无本的营生。”望着刘小婉揣着三百两银票远去的背影，张二花幽幽道，“还有，三百两银子可不是小数目，你凭什么相信她？”

“就凭刘记布坊几百年的声誉。”苏文清道，唇边一抹笑容意味深长，“二花姐，你若再去翻翻刘家的历史，就会明白，三个月赚取三百两银子，对她而言，不会是一件太难的事情。”

远处，刘小婉离去的背影，一步一步走得自信笃定。苏文清静静地望着，眉头渐渐舒展开来。苏记蘑菇园，永慈药行，张记土窑，张二花家的冶铁作坊，再加上这未来的刘记作坊五五分成的利润，她那个“扬州美食城”计划，也该是时候铺开了。

＊＊＊

刚抬脚跨进张家冶铁作坊的大门，苏文清的脚步便凝滞住了。

张家冶铁作坊那一幢幢高大的建筑物前，一个魁梧挺拔的身影伫立不动，如一尊雕塑。他的头微微昂起，看屋顶上的浓烟，在半空中喷薄而出，再盘绕着直冲云霄，最后再被风吹散了去。就这样，静静地看着，仿佛要看上千年万年。

苏文清拦住了正欲上前的张二花。她知道他是谁，那么忧伤的身影，也许，这世间，很多东西，根本不是他那颗二十多岁年轻的心可以承担的，比如社稷，还有国家的安危。

陈奇奉了茶上来，看看苏文清，怔了一下。他记得，面前的这位姑娘就是他三天前在扬州城里街角处的一间包子铺里，见到的那位穿淡粉色衣裙的姑娘。

苏文清接过，轻声道：“我来吧。”行至那人身侧，静静与他并排而立，也微微昂首，看天空中那翻滚的白烟：“这天空中的白烟，宛似蛟龙，至少目前，它是自由的。不像这世间的人，很多时候都是身不由己。”

贺将军倏然侧过头来，忧郁的眼眸望着他。一段时日不见，他果然憔悴了许多，神色黯淡，胡须密匝。

“贺将军如果看烟雾看累了，就请喝杯茶吧。”苏文清奉上茶托，茶托上，“西湖龙井”茶香幽然。

“热茶可以排忧解郁，令人精神舒爽。”苏文清又道。

贺将军笑了一笑，笑得极其苦涩，捧过茶盏，喝了一口，又放回茶托：“这茶虽好，但是，如果有酒的话，那就更好了。”

一旁的陈奇急道：“将军不可。将军一连几天都没有好好吃过东西，如果此时再饮酒的话，恐怕……”

“无妨。”贺将军摇摇头。他此刻最需要的，就是一坛酒，一醉解千愁。

苏文清忽道：“既然将军要饮酒，那我带将军去一处静雅之所如何？”

“小清1”张二花忙道，“你一个姑娘家的，哪里知道有什么静雅之所？将军要喝酒，自然有人作陪……”

苏文清拉拉张二花：“二花姐，贺将军帮了我们大忙，也算是我们的朋友，今日我们就请贺将军喝一杯，做为答谢。”她转头看向陈奇，“陈大哥，你也一起来吧。”

张五哥早早就驾了马车，在张家冶铁作坊门前候着。一行人上了马车，张五哥一挥马鞭，马车便向瘦西湖方向驰去。

行至瘦西湖边上的一座庞大的建筑物前，张五哥停了马车，一行人下得车来，早就立于门前的小厮赶快把他们引进西北角的一个包厢内。

西北角的包厢果然是一个绝好的去处，僻静，幽雅。包厢内，精致的香熏炉上香气袅袅，墙壁四周挂着历代名人字画，给人一种古色古香的感觉。西北角的青瓷花瓶，插着几株刚折下的梅花，清香淡雅。推开窗户，碧绿的茶叶层层叠叠，如万顷碧波般扑面而来，令人顿觉心旷神怡，精神为之一振。

张二花越看越惊奇。最近，她常在这一带行走，什么时候起，有了这么一幢风景怡人的酒肆的？她居然不知道。还有，这屋里精致的摆设，根本不可能是一个普通的酒楼。

一个机敏的小二哥走了进来，见到苏文清神色甚是恭敬。张二花看了一眼，甚觉眼熟，细瞧之下，差点惊叫失声，这不就是扬州街角那间包子铺里的店小二吗？

苏文清纯熟地写了一张便笺，那小二哥很快就拿了便笺出去了。张二花越看越惊奇，再想起方才进来时隐约见到的那个包子铺老板的身影，不由恍然大悟道：“小清，你说的要开个包子铺，就是这里？”

苏文清微笑摇头：“不是包子铺，是美食城。”

谁说美食城不可以美仑美奂的？她想像中的美食城，就是在万顷碧波之上，在碧荷粉荷之中，是一个集视觉、嗅觉、味觉于一体的绝佳场所。

天色渐渐暗了下来，暮色笼罩了整个湖面，一盏盏八角灯笼相继亮起，不远处的画舫上，传来了胡女悠扬清越的歌声。

很快，小二哥把菜色都上齐了。张二花看了许多，竟没瞧出是些什么菜，就连一旁坐着的陈奇也露出了惊奇的神色。

苏文清神色不变，一一介绍道：“这是糯米鸡，这是珍珠奶茶，这是炭烧鱿鱼，这是烧烤羊肉串、这是牛杂煲，这是香辣水煮牛肉，这是无锡蟹粉小笼包……”这些小吃，都是她的最爱啊，大学时半工半读，在大学附近的大排档里打工，只要一闻到锅里喷出的香气，她就知道里面煮的是什么。如今，这些东西，都被她搬到美食城里来了。

当然，如今这美食城也还没有正式开张，能做出的花色不是很多，以后，如果加入广州地道的茶式点心，那就更加完美了。

最后，小二哥送上来的，是花雕，上好的花雕。(！)</p>