杜天一献完诗册，告别“靖王”，用银子换回行李，再次陷入身无分文的窘境。他坐在一间不知名的小店旁，衣服还算整齐，只是挨打的地方有几处淤青疼的厉害，加上几天滴水未进，面有饥色。很不巧，这是一家露天面馆，杜天一欣赏着桌上客人吃剩的一碗面，抿了抿嘴唇，咽了咽口水。最终，那碗面被店小二不识趣地收拾走了，他抬起头，欣赏京城蔚蓝的天空，远处那几朵白云多美，多白，就像蒸屉里冒热气的白面馒头，真是秀色可餐，可惜不能摘下来装进肚子。

“喂，这里有馒头和菜粥啊。”一个细腻、清澈的声音从街对面传来。

杜天一循声看去，是个十五六岁的姑娘，正站在对面一家府院大门前，左手持盘馒头，脚下放碗菜粥，冲他挥舞右手，嘴里不停地嘟嘟：“说你呢，快来，快来。”

“士可杀不可辱，还真把我当乞丐了吗?！”杜天一不屑地扭过头，不想理睬。

“说你呢，快过来啊，刚出笼的馒头，香喷喷，可好吃了。”

一股香气飘到杜天一的鼻子里，姑娘没有说谎，确实刚出笼，杜天一感觉饥饿难耐，但为了自己最后一点尊严，决定离开这里，他背起行李，用理智控制双腿，起身离开，但对面的馒头勾住了他的胃，没走几步，就失去平衡，一个踉跄，险些摔倒在地。

“哎呀。”见他要摔倒，姑娘急忙放下馒头、菜粥跑来扶。“你没事吧？

姑娘看到了他身上的几处淤青：“你受伤了？快跟我进去休息。”

“谢谢，不用，我自己能走。”杜天一推开她，倔强地迈开步子。

“你还是吃了东西再走吧。”姑娘似乎不死心。

“多谢，但我不是乞丐！”

一句话呛得姑娘呆站原地，姑娘想了一番，又追上去：“这位公子，刚才小女子言辞欠妥，向你赔不是，公子还是吃了再走吧。”

杜天一不答话，捂着胸口，只顾走路。

“你这个人是要学古人不食嗟来之食吗？有骨气！不过曾子说了，其嗟也，可去，其谢也，可食。”看到自己好意被拒，姑娘反倒笑了。

“你也读过《礼记》?”杜天一回头认真看了看执意救助他的姑娘，她相貌不算出众，却清新活波，头上的马尾偏在左边，五官端正，特别是眼睛又大又圆，此时正闪着亮光注视他。

“不光《礼记》，四书五经，诗词歌赋都略有涉猎。这位相公定是来京城考取功名的吗？，那身体可万万不能垮啊，来来趁热吃。”姑娘牵着杜天一的手，拖到门前，把馒头、菜粥递到杜天一面前，“好歹吃点嘛，费了好大劲才从后厨弄出来。”

到底是两天没吃饭了，杜天一坐在大门前一手一个馒头，狼吞虎咽。

“慢点吃，喝点粥，别噎着。”杜天一吃的很欢，姑娘笑的也很欢。

只一刻功夫，三个馒头、一碗菜粥就被杜天一扫荡得干干净净，粥碗里一点水都没剩。

“还要吗？”姑娘问，大眼睛里充满关切。

“不用、不用啦。在下杜天一，淮南县人，多谢姑娘赐食，告辞。”杜天一说完又要走。

“等下、等下，我叫石清泉，一直住在京城，祖上哪里的，爹没说，爹说女娃知道了也没用。”见杜天一要走，姑娘赶紧抓着杜天一的行李。

“哦，石清泉，明月松间照，清泉石上流，姑娘名里藏诗，府里是书香门第。”几个馒头下肚，杜天一恢复了几分气力。

“我爹好舞文弄墨。杜公子，接下来有什么打算?”石清泉问道。

“现在我身无分文，举目无亲，过一天是一天先混到考试吧。”杜天一倒是挺看的开。

“可是，公子离考试还有半个月呢，怎么混过去啊？”

一句话难倒了杜天一，“哎......”杜天一忍不住叹气。

“杜公子，若不嫌弃先在我家住下，后院柴房空着。”

“是不是不太方便，被人瞧见怕损了姑娘名声。”

“你从后门进，不会被发现的。”

“姑娘赐食，已很感激，又要去府上叨扰，在下实在过意不去。”

“帮人须帮彻，送佛送到西。住个柴房而已，杜公子客气了。”石清泉不由杜天一多说，把他拖到了后院柴房。

“我去给你弄床铺盖。”石清泉笑着走出柴房，只留下杜天一一人。

杜天一环视四周，房间里除了乱堆的木柴没有什么家具，墙上有个通风的小窗，射入几缕阳光，这里虽然简陋但好过露宿街头。

不一会儿，石清泉拿了卷被子回来，又把柴房稍微规整了下，“你先将就将就，我再慢慢给你找地方。你伤怎么样？”

“皮外伤，应该没有大碍。”杜天一摸了摸脸上的淤青。

“明天我去药店讨几副膏药给你。”石清泉语气轻松欢快，透着诡计得逞的小得意。

“石姑娘，我想明天去靖王府，你知道怎么走吗?”

“靖王府？那可是大地方，你去那干什么？”

“靖王殿下救助过在下，如今走投无路，在下想去靖王府投贴做他的门客，中榜以后也好讨个好差事，为国效力，为民请命。”

“什么叫走投无路，我难道不是一条路吗？再者说了，你去做靖王的门客?！好大口气啊，吃芹菜了吧。”走投无路这四个字让石清泉莫名不爽，忍不住奚落两句。

“姑娘若是不愿帮，在下明日自己去找，告辞。”见被石清泉轻视，杜天一心里有些生气，起身又要离开。

“帮，帮，帮，谁说不帮了。帮人须帮彻，送佛送到西。杜公子先休息，养足精神，明天才好去见靖王殿下啊。”

“好吧，多谢姑娘了。”杜天一把行李放在角落，被子也没盖，就地躺下了，两夜没睡，困意十足，不久就进入梦乡。石清泉把被子轻轻盖好，悄悄走出房门。