“看来，事情要比想的，还要复杂的多！”看着远处那水平如镜的江面，不觉喃喃出声。

殊不知，此时的洛烨和常德，刚得知了她在和亲途中葬身火海的消息。

“母后，这可如何是好？”洛烨得知消息，匆匆忙忙赶到常德宫。

常德上前，替他扶正头上的金冠，斥责道：“你是一国之君，遇事怎能如此慌乱，像什么样子？”

“是朕自乱了阵脚。”洛烨微微舒了口气，坐在一侧的黄花椅上。

“今儿个上午，哀家得到消息，说昭云的聘礼也被一帮黑衣人劫走。”常德坐回主位上，“看来这帮人是早有图谋！”

“真是胆大包天！”洛烨一掌重重拍在扶手上，吓得屋内伺候着的宫女太监，都纷纷跪倒在地。

“皇帝息怒，现当务之急不是追究何人所为？而是想想如何解决和亲之事？”

听闻此言，洛烨扫视了眼跪着的众人，“你们都退出去！”

待殿内只剩二人贴身随侍了，这才问道：“母后觉得和亲之事该如何收场？”

“和亲只是个延缓的锲机，所以是谁去和亲并不重要！”

“母后的意思是，再派一位公主前去西兀？可是朕看那穆熙辞倒是对昭云一片深情啊，他会应允临时再换一位和亲公主吗？”

常德笑笑，眼中浮现一丝冷意：“西兀答应和亲之事，还不是和云启联姻，他们也有所图谋？”

“虽说北溯先前是元气大伤，但它仍是卧着的一头雄狮，不得不让后者居上的西兀有所忌惮。而我们云启虽说兵力不强，但五洲最大的冶铁矿却在我国。

冶铁矿是冶炼兵器的原矿，西兀一直同我们有贸易往来。同我们西兀和亲，他们也能免两年的的贸易税费，而我们也能趁这两年的时间招兵买马，养精蓄锐。”

“母后言之有理！双赢的事情，他们西兀何乐而不为！”听完常德一席话，洛烨脸上的阴霾渐渐一扫而光，“那母后是想让常茹前去和亲？”

“原先和亲人选定的就是昭云和常茹，现下昭云在和亲路上出了事，也只能让她去了！”

半个时辰后，茯苓宫寝殿内的瓷器碎片散了一地，随侍的宫女们全都瑟缩地跪在一旁，不敢出声。

“原以为我雇人除掉了昭云，我就能代替她！可没想到死了个昭云，又跳出来了个常茹！她是什么东西，竟敢跟我争！”

安芷正将摆在桌上的一个玉如意重重摔在地上，却遭到彩云上前阻拦。

“公主，这个可不能砸啊！”

话音刚落，一清脆的巴掌声就在她耳边响起，随即而来的便是阵火辣辣的疼痛。

“凭什么不能砸？什么时候我砸自己的东西，也要得到你这贱婢的应允！”

广源客栈后厨。

“杏堂主！”掌柜弯腰低头，向面前端坐的女子行礼。

“你在这呆了多久了？”杏娘似笑非笑地问。

“在下已在这客栈呆了五年。”他恭敬地回答，“不知此次堂主前来，是为了何事？”

“这事你就甭管了，做好你的掌柜就行了！”

“看你接下来的表现。”杏娘扶着椅背站起身来，“接下来，继续配合我，莫要露出破绽。”

“还有，今夜可能会比较热闹，你仔细留意着便好。”

“那我们需要做些什么？”掌柜用袖子擦了擦额头的细汗。

“不，我们什么都不必做，好好看戏就行。”红唇轻启，便笑的花枝乱颤。

落入山中的金乌，已然藏住了自己的余晖。

昭云丝毫没有食欲，但还是勉强用了点稀粥。

一旁的大厢房内。

白毅背手立在窗边，看着宋起道：“昭云公主可曾有走动？”

“回禀大人，公主不曾出过厢房！”

“嗯”白毅只简短地应着，“今夜可要仔细着，莫要出了差错！”

“是！”

白毅看向窗外。

天色已渐渐暗沉，远处树影也是稀稀疏疏。有风裹挟着白日里的曛热，自望潮江畔吹来。

看来是有场下雨要来了……

望潮江畔，临津渡口。

临津渡坐落于京城东南面，河面开阔，水面平缓。它开通了南北来往的商旅，一直都是云启国最为繁忙之地。

正午，太阳正为灼热之时。拦江的一条粗铁索，还在水里晃荡。江水一阵又一阵敲打着铁索，喀拉喀拉响着，也敲打着江边停靠的船舶。

不远处的一家茶肆二楼，坐着两个头戴帷帽，身旁跟着两个丫鬟的女子。外人看不清她们面容，不过单看身影，便觉得娉婷袅娜，气度不凡。

临窗边，昭云正支着手，透过镂空的雕花窗子看着不远处冒着炎炎夏日，来来往往，挑着沉重担子的挑夫，渐渐出神。

“你不在我府中坐着，这么热非要跑这来晒太阳。哎，这有什么好看的，不过就是一般的商队运送货物嘛。”一旁的般若边一手煽着风，看了几眼忙碌的景象，嘟囔道。

“这可不是普通的商队，这些挑夫是由官府招募来帮忙运送货物的。”昭云无奈地看了般若一眼，从袖中缓缓掏出了一把折扇，递给她。

昭云伸出纤细的手，指着不远处停靠在临津渡口边的船舶道：“那种船名叫沙船。

它方头方尾，俗称‘方艄’，这种船底不怕沙滩，载重量也大。甲板面宽敞，采用大梁拱，甲板能够迅速排浪，所以能在江流湖泊和海域中远洋航行。”

“所以，我认定这艘船是要出海的。”说完，撩起帷幕，昭云执起面前的茶盅，抿了一小口。

“这些挑夫送到船上的东西是要运到他国卖的？难道是西兀国？”般若用扇子煽着风，随口道。

“很可能是的。”

听闻此言，般若停止了手中的动作，难以置信的再眺望了一眼窗外。随后扭过头去，吩咐坐在身后的青衣：“你去下面找一个知情的挑夫，问一问他们担子里送的是什么东西，还有这些东西是从哪儿运来，要运往何处去的。”

“顺便还打听一下这次远洋运送是由哪位大人监管的。”昭云在旁补充道。

青衣应道，随即下了楼。般若挪到了昭云坐着的长凳旁。撑着昭云的肩膀，正准备透过窗子往下张望，就听见了一个轻佻的男声传来。

“几位小娘子，这么热还跑这来喝茶，莫不是特意跑来这看汉子的吧。”

周边的人都纷纷戏谑地笑着着，他身边的一个小跟班儿还吹了吹口哨。

“你跟我嘴巴放干净点。”般若转过身来，看着面前这出言挑衅的男人，怒道。

昭云扫视了一圈，目光停落在那个出言挑衅的男子身上。那个男子作书生打扮，年纪倒是不大。穿的件长袍马褂，长得是肥头大耳，倒颇有几分富态。圆脸上一双死鱼眼，盯着人看时还眼神闪烁，让人一看便心中不喜。

“还有你们这些人，笑什么笑。”般若指了指那男子身边跟着应和的那群人。那群人也作书生打扮，不过一看便知家中并不富裕。

“哎呦，这小妞儿还挺有脾气的嘛，爷喜欢。”那个男子搓着***笑道。

“要不从了我，我保管从此以后，你跟着爷吃香的喝辣的，如何？”

“呸”般若一听，更加愠怒，朝他啐了一口，却忘了自己还带着帷帽。

身后的鸣翠见状，也坐不住了，嘲笑道：“你这长的贼眉鼠目的家伙，也不找个镜子照照自己长得什么磕碜样子，竟然还敢学癞蛤蟆想吃天鹅肉？做你的春秋白日梦去吧。”

昭云颇有些头痛，拉开坐着的长凳，也随之站起身来。

“又来了个烈性的妞儿，不过你这说的爷就不爱听了。”那书生打扮的男子听见，瞪大了双死鱼眼上下打量着鸣翠。

他突然上前一把拽住鸣翠的手，准备将她往怀里扯。鸣翠用力挣扎。

“放开你的咸猪手。”般若见状，用力拽住鸣翠的另一只手，将她拽过来。同时，一个箭步上前，一脚踹在那男子的肚子上。那男子急急后退了几步，随即重重得摔在了一长凳上。

瞬间，众人只听得啪嗒一声脆响，见他身下的长凳都摔成了四分五裂。

“口出污言秽语就算了，竟然还敢在本姑娘面前动手，真是活得不耐烦了。”般若看着面前摔得毫无形象的男子，拍手笑道。

躺在地上的捂着肚子正呻吟着的男子，听闻恼羞成怒，朝身边正欲扶他的跟班吼道：“你是吃干饭的啊，只顾着看戏，没看着你爷被打了啊，还不快帮爷报仇！”

那小厮打扮的跟班颤颤怯怯地看向般若。般若拉开脚步，随即做了个起始招式，那小厮便抖得如筛糠似得。

躺在地上的男子见状，骂道：“没用的东西。”又扭头看向周围一圈看戏的人，吼道。

“你们还想要答案了吗，想要的话就跟我上。”

“刚刚，你们的对话我可是都听到了呢。”

话音刚落，正准备动手的书生们都愣住了。不约而同地看向那个带着帷帽，还未曾出声过的白衣女子。

“科举考试竟然还想夹带入场，想着靠着关系徇私舞弊，真是胆子够大的。想知道被抓入狱的滋味吗？那可是真够你们喝一壶的。喔，我想起来了，好像还会取消科考资格。”昭云把玩着茶杯，漫不经心地说。

书生打扮的学子们一听，心里瞬间咯噔了一下，一部分胆小的顿时腿肚打颤，朝地上的男子拱拱手，便随即转身离去。

还一小部分的人不甘心，留了下来。其中一虎头虎脑的书生就质问道：“你就是空口无凭，说了有谁信。更何况你一介弱质女流，能叫来哪个大人。不过是说这话吓唬吓唬我们罢了。”

周围一阵应和。

正在这时，下去问话的青衣回来了。昭云招招手，青衣便走过来，将问话的经过一五一十的贴耳告诉她。

昭云点点头，随即又叫来正瞪着那男子的鸣翠。耳语了一番后，将怀里令牌递给她。

“知道了，小姐。”鸣翠应道，转身便欲下楼。

不料却竟被那虎头虎脑的书生挡住了下楼的去路。

“哼，让她走。我要看看不过是一商贩的小姐，能请来什么大人。”躺在地上的狼狈男子坐起身来，讥笑道。

那拦路的书生听闻，纠结了一会儿，随即看了一眼坐在地上的男子，不请愿地让了路。

鸣翠连忙下楼。其他几名留下来作穷书生打扮的男子，争着趴在窗边，目送着已出茶肆的鸣翠，直到背影消失在他们的视野中。

那几个男子你看看我，我看看你。怯从心生，向那地上的金主一一告辞后，扭头就走。

“真是一群不成器的东西，以后别想求我。嘶～慢点。”

坐在地上的男子被小厮缓缓扶到椅子上。正欲坐下，竟看见刚刚还在他面前呲虚拍马的人竟然都走了，正想破口大骂，却没想竟牵扯到了身上的伤口。

昭云讥讽的看了他一眼，真是活该。收回视线，往窗边一扫，竟发现那个虎头虎脑的书生还趴在窗柩上往外看。

“你叫什么名字？”昭云这下颇感兴趣。

“我叫王生才。”

“没问你。”

昭云在帷幕下白了他一眼，那抢着搭话，瘫坐在椅子上的王大才顿时做西施捧心状。

虎头虎脑的书生扭过头，一脸惊讶地答道。

“我叫秋生。”

他害羞得低下头，局促的卷着自己的衣角。细看之下，他卷起的衣角一圈和短褐色长褂上别处的颜色不大一样。很明显，这圈布是从别的衣服上裁下后接过来的。

“为何那些人都走了，而你却不走？不害怕被抓起来吗？”昭云挑了挑眉，满是好奇。

“我害怕。但是我留下来并不是为了答案。”那书生抬起头来，眼中一片坚定。

“那时我母亲生了很重的病，我背着她到处寻访医师。但是所有的医师一看我们穿的破烂，就知道我们付不起昂贵的药费。我们就像乞丐一样被撵走。”

“可是，在我寻门无路几近崩溃的时候，遇到了正好路过的王生才。他不仅借给了我治病的银子，还允许我延期还。我母亲从小教育我，做人不能忘恩，所以我理应如此。”

听完他的故事，众人陷入沉默。

“看不出来，你还挺有爱心的啊。只是，是借的钱，恐怕还的时候要翻几倍吧。”般若将手环抱在胸前，戏谑地看着王生才道。

王生才堆满横肉的脸上，一双鱼泡眼眨了眨。面上流露出一丝窘迫的神色。