“娘娘，事情办成了。”

申妙如把玩着手中的五彩小匣子，似是没听到一般全然无知。

“娘娘。事情办成了。”芙蕖乍着胆子又说了一声。

“知道了。”申妙如掀起眼皮儿，看了她一眼，“下去吧。”

语气竟然是难得的平静、温和。

斜阳从窗柩射下来，勾出鎏金片的薄薄阴影，闪烁着迷人的光彩。

长长叹了口气，申妙如往后斜倚，垂下眼睛。

小金匣在手中握出一道痕迹，并着垂下的泪珠一并划在心里。

说不出是什么样的感觉，一股子酸劲在心里泅出了涩感，深入骨髓。

恨的太多，恨的太久，已经不知道为什么恨而恨，脑袋里只剩下了清晰的念头，却不记得念头倒底是从何而起了。

她和沈忱，她和沈慎，已经打成了一个死结，不死不休。

事情为什么会变成这样……

明明当初是念着举案齐眉的意头进的王府，她也不想的。

人生若只如初见，何事秋风悲画扇。等闲变却故人心，却道故人心易变。

阳光一寸寸斜过去，日暮尽头，便是无垠的黑夜。

……

“姑娘，那边传来消息，让您在宴上千万小心。”墨韵十分不安，努力掩饰着自己的忧心忡忡。

姑娘在宫中千般不易，没有害人之心，却要时时刻刻防着来自他人的恶意。

“还有话了吗？”秦琢心一边练字，一边漫不经心地问着。

墨韵摇摇头，欲言又止。

“怎么了？急成这幅样子？”便是闭门不出的这些日子，也没见得墨韵如此不安。

“姑娘，您怎么一点都不担忧啊？明明禁足还有日子，皇后娘娘却特意进言，让您提前被放出来。”

“她素来不喜咱们，为什么会这么好心？且又和纳云公主来往甚密……”这么多的反常摆在一起，墨韵总有种不好的预感。

抬手在纸上划出墨迹，淋淋漓漓，组成了一个“闲”字。

行到水穷处，坐看云起时。一切若心无挂碍，便处处都只是随缘罢了。

“你怕什么？咱们现在都这样了，还有什么值得的？”

秦琢心不在意地笑道，话一出口，自己却又顿住了。

她喃喃地重复道：“现在都这样了，还有什么好值得的。”

眉头紧紧皱起，秦琢心下意识地抓住写字的纸。

她并没有什么值得的，除非意不在她。

“墨韵，你快通过暗线向府里传话，让蓁蓁进宫的时候千万小心，能避就避！”

墨韵应声而去，秦琢心收回目光，摊开自己的手，揉皱的纸黯淡在掌心，留下一团化不开的墨迹。

消息传到国公府，魏蓁也只能无奈地笑笑。左右皇后已经通过长公主把意思表达明白了，这一关，她是避无可避。

兰叶觑着姑娘的脸色十分平静，忍不住道：“姑娘，您要不想去，有的是法子，不若让二公子直接去跟圣上告假便是。”

魏蓁摇摇头：“躲得了初一还能躲得了十五吗？皇后召见臣女，是天经地义的事情，我总不能次次都托病吧。”

“要做魏家的女儿，未来的宁王妃，我不惹事，却也不能怕事。”

“说的不错！”门外传来一声赞许，霜降扶着老太君，缓缓跨进了屋里。

屋子里的两人都很讶异，魏蓁忙上去迎：“您怎么来了？”

老太君身子不好，已经很久没出松年堂的院门。

“虽是天色晚了，可地上的暑气还没下去，这么一大段路，您怎么就走来了。”

小孙女的脸皱成个包子模样，虽未直说，可语气里是满满的不赞同。

拍了拍魏蓁的手，示意她别担心，老太君沉吟了一下，方才道：“原本还想多说几句，现下看来倒都是白嘱咐了。”

“该懂的，你都已经懂了，只记得一点。”

魏蓁笑道：“是，孙女知道，时刻记住自己是镇国公府家的大小姐对吧？”

用手点了点孙女的鼻子，老太君摇头道：“不，是要你时刻记住，永远别委屈了自己。”

记住身份，是保障，也是责任。

别委屈，却是纯粹的爱。

她一直是魏家的掌门人，此刻只作为一个垂垂老矣的妇人，盼望孩子能够平安顺遂。

自从余杭回来，这些日子里，老太君总是回想从前。

她一直希望魏蓁做一个坚强果敢，雷厉风行的女子，一力扛起肩上的责任，不坠镇国公府的名声。

可是，接连的变故却让她意识到，人算总不如天算，世事易变。

镇国公府的名声堕不堕，不在于一时一刻的强硬，而在于魏家的这些人。

魏家的这些孩子，都是好孩子，镇国公府的名声，就永远也不会堕。

“以前，祖母总是希望你的心再狠一些，不要感情用事。”老太君摸着孙女儿的头，轻声叹道：“可是祖母现在才发现，你有你的为人处世之道，祖母不应该强加于你。”

“去吧，想做什么，就做什么，别委屈了自己便是。”

“您怎么突然说起这个？”虽然不解，魏蓁却不深问：“您放心，孙女儿可不是面做的，任人揉捏。”

……

大宴摆在紫光亭，申妙如早早地便派人做足了准备。

一曲流水从紫光亭中绕过，天然分出左右。

左边设为男子宴饮之处，右边便归为女子笑谈之地。

两边隔岸相望，言语相闻。

“纳云妹妹看看，这地方是不是很妙？”申妙如红唇轻启，笑语嫣然。

纳云公主神色恭敬，“皇后娘娘精心布置的，自然事事妥当。”

笑睇了她一眼，申妙如点点头，“果然是张巧嘴儿，跟你那表演幻术的手指头一样巧。”

纳云下意识地后退了一步，低下头来：“不敢承皇后娘娘的夸奖。”

“呵，妹妹太过谦逊了。”申妙如冷笑了一声，又继续提步向前，“届时，便两列排开，男宾那里的比试他们的，咱们这儿就玩咱们的。”

“谁若是看对眼了，也不必拘着，这样我和皇上心里也能有个数儿。”

申妙如继续兴致勃勃地跟纳云公主说着话，仿佛之前的冷笑并不存在一般，后者却早已汗湿背心。

“给皇后娘娘请安。”一管清脆的声音从旁响起，打断了申妙如的话。