一月有余，乱世纷争，倒也无甚纷争，大抵便是后金家的二公子再夺城池云云，然最为骇人的，便是徐州太守徐熙于自己花园落水一案。堂堂二品大员，竟死于自己家中，市井已是谣言四起。

香品居靠窗的一件雅室，雕花窗户隐在一片竹林之中。

“孩儿今日即启程调查，万望爹爹一切小心。若是兄长自京城归来，切勿告知孩儿去向。孩儿去去便回！”海兰珠换了一件街上寻常公子的便服，朝苏钰行了大礼，“苏注就此别过，定不负爹爹所期！”

苏钰外出时随手披了件毳衣，眸中掩不住疲倦之意，咳嗽了几声，终是不忍道：“此事本因由为父亲自调查，或是待你长兄归来后另作打算，只是可惜徐熙一案事关重大，后金蛮夷虎视眈眈……罢了罢了，注儿一切小心，为父等你消息！”

苏注再度行一个大礼，大步走出雅室，身后跟着小厮装扮的芊芊，二人翻身上马，朝城门驶去。

苏钰于窗前注视着苏注愈发远去的背影，转过身，一把扯下身上的毳衣，内衫套着一件金丝软甲，抿了一口茶，沉思不语，良久，开口道：“陌儿，出来吧，她已走远。”

屏后闪过一道玉树临风的身影，来人一身蓝色长袍，袖口飘逸，一双深沉的眸子掠过多种神色，最终释怀一笑，左手摇起乌扇，乐呵呵地道：“这才半个时辰不到，父亲便装不了了？”

苏钰忽略苏陌调侃之意，赞赏般地道：“你果然料得不假，那丫头倒真的自愿调查徐熙一案，孝顺的紧！”苏钰咬重“孝顺”二字。

“知书达理，漓江堂主。她若不如此，倒不再是我所识得的海兰珠了！”苏陌身上腾起一股阴森之意，全然不是那个与嫡妻相敬如宾的陌公子。

“若是后金不派皇太极，你费尽心机岂不白费？”苏钰问道。

“皇太极必亲自调查。徐熙一案，他人不可插手，唯有海兰珠，方有逆转把握。”苏陌冷冷道。

徐州

海兰珠本就眸中暗含英气，此刻身着劲装，一头乌发盘成男子装扮，腰间玉佩，手中长剑，回眸一笑，无数街上女子不禁醉倒。

芊芊早已换上一套寻常男子长袍，也是一般装束，快步上前，道：“小……”

海兰珠回眸注视芊芊，后者方显出悔恨之意，环视四周，道：“公子，此便是徐太守常去的杏花楼，不妨进去探探。”

海兰珠眸中闪烁几分，敛了敛几分魅惑之态，摇头道：“无妨，来日方长，你我二不妨先去那茶馆歇上一歇，再做打算。”

二人肩并肩进了茶馆，门口小二叫二者皆是器宇不凡，料定必乃贵客，将帕子搭在肩头，小步跑来，道：“爷，二位爷，楼上雅座？”

芊芊转头看向海兰珠，却见她一袭劲装英气逼人，极其认真地盯着对面来来往往的纨绔子弟，自动忽视身旁些许幕离后贵族小姐的迷恋之色，忙正色对小二道：“这便是我家公子苏注，今日我与公子前来是想拜访一位故人，瞧着你这小店清净的很，歇歇脚罢了。楼上好好伺候着，若是饭菜和上口，赏便是！”说罢，将一袋碎银塞进小二口中。

芊芊再度回眸之际，发觉海兰珠早已移了视线，凝视着远处靠窗坐着的一位妙龄女子。那女子一袭火红大衣，一头乌发绾了个异常引人注目的鬓样儿，鬓角星星点点缀着一粒又一粒夸张的红色宝石，正亲热的挽着青年的手大肆笑着，全无世家女子风范。芊芊思索片刻，实在想不出那女子究竟有何魅力？许久，方见海兰珠回过神，道：“走吧！本公子腰酸背痛的很！”忙引着她走近雅室。

小二端上几碗茶水，退了出去，芊芊看了看对面杏花楼三字，试探道：“公子有何打算？”

海兰珠本就眸中英气，面上更是瞧不出娇憨女子之态，面貌愈发与白华想似，盯住芊芊，后者忍不住避开视线：“公子………”

“还记得，方才楼下那名女子？”海兰珠问道。

“公子所说，可乃那看似风尘俗世中之人？”芊芊回想片刻，道。

“正是。”海兰珠赞许地道，“善于观察！不过，你那'风尘'二字倒是到点!”这些年，芊芊跟在她的身后有意培养历练，眼力越发强似往常，过些时日，便可放心交给四哥，协理博尔济吉特家族。

海兰珠自然转向窗外的杏花楼三字。

“杏花楼？公子您的意思是……”芊芊忍不住惊呼，“莫非，那女子，乃杏花楼之人？”

“杏花楼，名满天下，其不同之处便是姑娘国色天香，皆识得字画，却从不出楼，违者便以违反规矩处置。而方才那女子，不但离开杏花楼，甚至在楼外接客，这说明了什么？”海兰珠眸中闪出清冷之色，道：“这家茶店，必定与杏花楼密切相关，或是，这家茶店，在杏花楼，影响非凡！”

“去，把小二叫来！”半柱香后，海兰珠已有对策，“芊芊，服饰我换上女装！”