约定的时间如期到达，帝国的将多达三十万的惊人大军，在艾尔姆森林前方的平原排兵布阵。

若是从空中望去，可以看到密密麻麻的人影覆盖了大片平原，足以给人视觉上的强烈冲击。回顾历史，帝国还从来没有像哪次动用如此多的军队，因为真正的战争并不是一次战斗就能结束的，有很多事情需要顾忌，比如后方阵地的防备、补给运输部队的护卫、为后续战争保存有生力量等等。

而这一次，帝国选择了破釜沉舟。这全都是为了一口气击溃强大的敌人——莱德·修·阿斯塔，他不是能按常理揣测的对手。为此，帝国集中起所有的力量，要一次性彻底瓦解敌人的野心。

眺望那密集的大军，最前方的是由重装甲骑兵组成的冲锋部队，他们都是经由皇室训练出来的精锐骑士，个个身经百战，一旦发起进攻，必然能撕裂敌军的阵型。

在之后是由贵族的领地军和皇帝正规军组成的主力部队，武器大多是六公尺以上的长枪，举在手里形成密密麻麻的枪林。当然，这些长枪仅仅只能用于一次性的冲锋，当杀入地方阵营后，主要的作战兵器还是腰间的佩剑。但是，这并不妨碍枪林给人带来的震撼视觉感官。

排在大军最后的，就是新应招入伍的士兵，他们仅仅只接受了最基本的杀敌训练，无法被当做主力部队使用，所以才会被安排在后方，当做备用部队。

当然了，大军两侧还布置有弓箭手以及投掷部队，不用说，他们的作用就是发动远程打击和支援。

总体来说，这个阵型的确坚固，能让敌人不敢轻易进攻，但实际上也有很多弱点。

这是密集阵型，加上拿的武器沉重，顶多只能用来防御对手的冲杀。因此这种阵型缺乏应对敌人迅速行动的能力，如果敌方使用箭雨战术，必定有很多人因此牺牲。不过，帝国当然不会让士兵们坐以待毙，只要能挡下对手的第一波攻势就行了。接下来等敌军进入攻击间歇的时候，就是帝国军反击的时刻。

正是因为怀着这种自信，所以帝国才会等待敌人先行动。

然而——

躲在森林里的敌军——莱德·修·阿斯塔的军队却始终没有露面。

“没有动静呢，这究竟是怎么回事？”

皇帝坐镇的大本营，是一座位于三十万大军后方的大型瞭望台。在这远离前线、相对比较安全的阵地里，站在瞭望台边缘的奥利尔，望着那一眼望不到边界的树海，低声问道。

“莫非是目睹我军的惊人气势，吓得躲起来了？”

一个贵族回答说，奥利尔用看白痴般的眼神瞥了他一眼。

“我深切体会过莱德·修·阿斯塔的聪明才智，怀有这种想法实在是愚蠢。”

“抱、抱歉，陛下。”

“话说回来，阿尔瓦公，你说你见过莱德·修·阿斯塔的军队，是真的吗？”奥利尔转头看向身边的阿尔瓦，问道。

“千真万确。那是一支由不死者组成的死亡军团，其中甚至还有龙的不死者。”

奥利尔听阿尔瓦的语气不像是在说谎，皱起眉头。

“龙……吗？”

“陛下，我没有骗您，对方的确能驾驭龙，当时仅仅只花了几十秒就令我方部队损失惨重，另外，他们的将领也很强大，有能使用惊人魔法的魔法师，也有强大到难以想象的战士，总之千万不能小觑对手。”

“这样啊……”奥利尔轻轻叹了口气，心里有些不安。

“如果勇者能协助我们的话，或许这场战斗会变得轻松点。”一个贵族说道。

“但勇者的身份特殊，不接受帝国的强硬支配，而且勇者协会也拒绝了我们的邀请，他们不来也是无可奈何的事情。”奥利尔回答说。

“不过就算勇者不帮我们，只要帝国军齐心戮力，一同奋战的话，应该能打一场让所有人都觉得贝特沃尔斯帝国不容小觑的仗吧。”

奥利尔与阿尔瓦互相对视一眼，叹了口气，然后疲累地一起笑了。

“其实……如果我们当初没有互相对立，或许就不会给敌人趁虚而入的机会。”

“但权力就是这么回事，不是吗？”

“等这场战争结束，我会反思以前的所作所为，我以前的确想独占整个国家，但看到身为皇帝的你这么辛苦，这种想法反而变得没那么强烈了。更加重要的是，我觉得我是真的老了，是时候安享晚年了。”

阿尔瓦公爵的语气虽然像是在半开玩笑，但看他眼中蕴藏的光辉，奥利尔知道他是认真的。

擅长隐藏情绪的人对自己坦诚相对，是件令人高兴的事，不过这种时候也不是该高兴的时候。奥利尔转移话题。

“……暂时别说这个了，先关心下眼下的战争吧。”

不管以后帝国会发生什么样的变化，都要建立在这场仗必须要打赢的前提下。简而言之，帝国必须要在这里打一场胜仗，而且要大获全胜，避免陷入疲乏期而让邻近诸国不敢趁机出手。

实在是艰难，不安的情绪折磨着奥利尔。

“怎么了，陛下？”

“没什么——”

奥利尔心想，如果能把自己的忧虑分给其他人，自己应该能轻松不少，但他还来不及否定自己的这个想法，他的眼睛就被前方的异象给吸引了过去。

“各位，敌人似乎终于有动静了。”

原本晴朗的天气仿佛变得阴暗了些，从森林上方突然冒出的乌云迅速扩散，遮蔽蓝天的范围。

不久，乌云就遮蔽了整个天空，就在四周失去阳光，呈现一片灰暗时，所有人同时看到无数人影从森林的边界中冒出。因为被树木挡住，所以不知道数量有多少，只是彷佛永无止尽般不断从后面涌现。

正如阿尔瓦公爵先前所说，这些不断走出的人影，全都是面目狰狞的不死者。然而跟自然产生的不死者不同，他们仿佛在受人操控，开始在帝国军大军的前方排列阵型。

一般来说，敌方军事越是浩大，整顿阵型应该越花时间，所以趁敌人没有准备完全时发动进攻似乎是不错的选择。不过，由于己军已经采取了防守策略，所以贸然改变阵型发动进攻也需要耗费时间。

所以，虽然可惜，但目前只有先等待敌人准备完全了。