舞会正如大家所期待的那样到来了，弗兰克·丘吉尔因为舅妈生病需要照顾在海伯里没待几天就匆匆忙忙的回到了伦敦，好在舞会那天他还是骑马赶到了。大家都很担心那天是否会下雨，但埃尔顿夫人信誓旦旦的说因为大家要参加舞会，所以肯定不会下雨。虽然爱玛没看出来两者之间有什么必然联系，但好在没有真的下雨。

维斯顿夫人弹起了华尔兹舞曲，埃尔顿夫人当仁不让的想要跳开场舞，因此，维斯顿上尉和埃尔顿夫人第一个进场。弗兰克·丘吉尔出乎爱玛意料的没有第一个请简，而是请了她。爱玛猜测两人是不想太过引人注目于是就爽快的答应了。待到一场舞结束，爱玛果断的拒绝了弗兰克·丘吉尔的第二场邀请，她可不想整完连轴转。

爱玛走到一旁休息，猛灌一杯雪梨酒后才开始注意到周边的其他人。奈特利先生果然没有在跳舞，而是不知道在同同伴说些什么。

贝茨小姐也没有跳舞，她的主要任务就是看简又和谁跳舞了，以及简的身体是否舒服。

“我刚刚偷偷回了一趟家，没错，我的母亲已经回来了，她同伍德豪斯先生度过了一个愉快的夜晚，他们还一起玩了十五字棋。现在她已经准备要休息啦！——简，简在哪里？”贝茨夫人在跳舞的人群中找简，“哦，简，把披肩披上吧，过道里的风吹进来有点凉，哦，谢谢你，丘吉尔先生，你真是太好了，帮她把披肩披上。——我离开的时候简正在同乔治·奥特维先生跳舞，现在我都不知道她们都跳了几支舞了。等明天一早妈妈就会迫不及待的想要问我简的第一个舞伴是谁，第二个舞伴是谁，但我想简更愿意自己告诉妈妈，所以我就没有说。——啊，多么美好的夜晚，简全是都散发着光彩，不是吗？”

等到一曲结束，大家都休息的时候，贝茨小姐围着简开始说着自己在哈特菲尔德庄园时的所见所闻，担心简会着凉，走台阶的时候回被绊倒，一面又赞美房间装饰的华丽。爱玛默默的离开简的周围，以免贝茨小姐拉住她讲自己的感想。爱玛甚至怀疑简之所以这么沉默是因为有一个擅长说话的姨妈，当然这么明显嫌弃的话爱玛还是不敢说的。

“看来你忙前忙后了一个多星期还是有用的。”奈特利先生走到爱玛身旁说。

“我希望你是真心这么想的而不是挖苦我。”

“我是真这么觉得的，但是我看你并没有怎么跳舞，我以为你很喜欢跳舞。”

“我觉得我跳的够多了，我可不能场场都下去跳，要是这样的话脚就要废掉了，而且我一直认为充足的休息才可以让舞跳的更好。倒是你，我还没看见你跳舞呢，你该不会打算在这里看一整晚别人跳舞吧！”

此时维斯顿上尉招呼大家再跳舞。

“来吧，伍德豪斯小姐、奥特维小姐、费尔法克斯小姐，这样美好的夜晚怎么能辜负，爱玛，再来跳一曲吧！”

“好的，我已经准备好了，就等音乐了。”爱玛高声回答。

“你打算同谁跳？”奈特利先生问。

“如果你愿意邀请我的话，”爱玛狡黠的看着奈特利先生。

奈特利先生伸出手，“我想我不会让你失望的。”

“你很少让人失望，至少从未让我失望过。”爱玛微笑着。

这一次舞会让大家都很高兴，爱玛是那几个尤其高兴的人之一。这是爱玛第一次和奈特利先生跳舞，但她没想到奈特利先生舞会跳的那么好，更好奇平时几乎不跳舞的人怎么能做到比弗兰克·丘吉尔这个经常跳舞的人还要好。也许这就是大家说的聪明人做什么都比人做的更好。

“埃尔顿夫人只是太讨厌了，为什么她什么事情都要插一脚？”爱玛气愤的对简说，手上时由于愤怒而备受摧残的花。“为什么萨克林先生和夫人到现在还没有来，这样他们就可以坐着埃尔顿夫人心心念念的四轮四座大马车去观光了，更不用屈尊参加我们的这个乡间小聚会。”

“他们要秋天才能来，而且你也知道不可能不邀请她的。”简轻轻的说。

“你说的对，但最让我烦恼的是她总是想要对我指手画脚，我宁愿她对我不理不睬也不想她那么‘大度’。”

“你不是拒绝了她的建议吗？而且奈特利先生也拒绝了让她暂代女主人的职责。”

想到奈特利先生冷淡拒绝埃尔顿夫人的话语，爱玛就觉得心情愉悦，能如此简单的让讨厌的人吃瘪更是让爱玛对奈特利先生佩服不已。

“我已经将聚会的日期写好寄给弗兰克·丘吉尔了，不知道他那个时候能否有空赶过来。”爱玛思量着。

“谁知道呢，我想怎么也是会来的吧！”

虽然简的语气很淡，但爱玛还是听出了一些忐忑。爱玛犹豫了一下还是开口问到。

“我亲爱的简，我一直把你当作知心朋友。”

“是的，我知道。”

“刚开始认识的时候，我对你并不是很礼貌，但我庆幸你是个宽容大度的人，所以我们成为了朋友。虽然这个问题很唐突，但我希望你不要怪我。”

“哦，当然不会了，什么问题？”

“我曾长时间的和你还有弗兰克·丘吉尔相处，维斯顿夫妇一度怀疑弗兰克·丘吉尔爱慕我，但我从未在他的眼睛中看到过类似的情感，我一直相信他对我殷勤只是处于一种友情。虽然没有人想过你和弗兰克·丘吉尔之间的可能，而且你们总是尽量保持着最普通的交往，但我总是能或多或少的看到他爱慕你的表现。但看上去你们现在都没什么进展的样子，难道你不喜欢他吗？”

“哦，爱玛，”简觉得难以启齿，经过长时间的沉默后，简才继续说：“你一直有很强的观察力，我决心为了两个人之间的未来对谁都闭口不谈，但是我最近真的很焦虑。就像是你说的那样，没有人知道我们之间的关系，虽然是一开始就打算好的，但现在这种情况让我很不安。埃尔顿夫人一直在我身边劝说我找一份家庭教师的工作，在两个月前，我是一点都不着急这些事情的。但是——我们是在韦茅斯认识的，那段时间我们确定了对彼此的好感，然后我们就订婚了。”

“订婚？”爱玛很吃惊，她本以为两人只是互相有好感，但还没确定关系，但是订婚，为什么大家都没听说过这件事。

简显然看出了她的疑惑开口解释到，“你知道是丘吉尔夫妇养育了他，他无法真正的掌控自己的人生，丘吉尔先生也许不会太过于反对，但是丘吉尔夫人一定会对这桩婚事极力反对的。我们本想等时机成熟的时候再宣布，但是正如你看到的，我们还是要继续保持这个秘密。——我不能——坎贝尔上校和夫人把我养育成人，我不能成为一个负担，姨妈和祖母的身体也大了，我不能在夏天过去的时候还无所事事。一旦我找到工作，我就和弗兰克·丘吉尔没有可能了。我不知道这个婚约还能否算数。”

简有点激动，现在这样的情况也是她当初没有想到的，或者说是当初弗兰克·丘吉尔和她没想到的，现在进退两难的情况更是让她不知道怎么办才好。

爱玛也没想到会是这样，显然丘吉尔夫人是绝对不会允许这桩婚事，而她也无法给出简一个解决办法或者是明智的建议。好在简并没有期待得到什么建议，她只是想将心中的烦闷说出来，减轻一下内心的焦灼感。

就在大家满怀各种心事的情况下，出游的日子到了。难得风和日丽的一天，每位受到邀请的人都很愉快的参加了。好在春天的唐韦尔修道院有很多可以娱乐的地方，要么钓鱼，要么围着湖边到林荫小路里去散散步，最受女士们喜爱的还是草莓园。埃尔顿夫人边摘边赞美草莓这种水果是多么的好，爱玛倒是没耐心弯腰摘上一两筐就准备去做自己的烧烤了。

唐韦尔修道院的庭院很大，即使是摆满了烧烤架也不会显得拥挤，而且物资充足，蔬菜、肉类加上水果，无论是哪一点都没有比唐韦尔更方便的地方了。

即使是到了准备烧烤的时候，爱玛也没看见弗兰克·丘吉尔来，她不禁为简感到难过。想到简，爱玛就看到简匆匆忙忙的从花园出来，一副要回去的样子。简看到爱玛在到弄着她手里的吃食，虽然她身边还有人，但显然看到爱玛让她松了一口气。

“爱玛，看到你真好，我想我该回去了，祖母的身边需要人照顾。”

“你要不要先坐下来休息一会儿。”爱玛建议。

“这是怎么了，费尔法克斯小姐？你的脸色很苍白。”奈特利先生在一旁问。

“不了，我还是决定回去了。请帮我告知一下其他人。”接着她又回复奈特利先生，“我想可能是天气太热让我觉得太累了，我回去休息一下就好了。”

爱玛看简去意已决，马上安排人去准备马车，“你先坐下来喝点果汁，等马车套好就送你回去。放心，很快就好的。”说着爱玛就拉着简做到一旁的椅子上，硬塞给她一杯果汁。