宋廷走出巧手面馆后就一直在街上溜达，他脑海里一遍遍重复着张君淑说的那番话，内心却感到无比的反感、厌恶。

“少爷……再往前走就是寻香楼了。”小六说道。

“寻香楼……”宋廷呢喃道。

百步余外的寻香楼就矗立在宋廷的眼前，他却停下步子，转身道:“去望月楼！”

“啊？少爷不去看看李芸娇吗？”小六问道。

“流言是非猛于虎……你还嫌我麻烦不够多吗？”宋廷说道。

“呃……嘿嘿！我只是随口一说罢了，嘿嘿……”小六憨笑道。

二人穿过喧闹的街巷，没一会儿就来到了望月酒楼。

“二位里边请！”店小二呼道。

宋廷携小六一道进了去。

“少爷，你先上楼去，我去点些酒菜……”小六道。

“嗯，不必太铺张，简易些罢了！”宋廷回道。

宋廷上了二楼却没有找席位坐下，而是朝月亭走去。

时有过路者与宋廷打招呼问好，宋廷只是客气的点头回应一下。

茶香充溢着通往月亭的走廊，宋廷缓步而行，感受着茶的芬香。

“峨眉雪芽……”宋廷自言道。

因为父亲是茶商，终日与茶打交道，而宋廷自小耳濡目染，不觉已从父亲那里学来了闻香识茶的本领。

通往月亭的走廊不长，不过十余步，一道珠帘代替了门，使得半开放式的月亭显得更加宽敞明亮。

宋廷掀帘欲进，却听见里面有人话语，

“宋禹平这回可算是扬眉吐气了，他那儿子倒也争气，偏偏中了个举人。”

“是啊！平时我们在宋禹平面前就显得低人一等，他这几年生意做得是顺风顺水，如今他家里又出了个才人……这名利啊，都让他宋禹平给占啦。”

“更嫉人的是他还攀上了张忠这层关系，再怎么说张忠也算是个小有名头的官，这官商通婚嘛，互利互惠；今后宋廷那小子靠这层关系可真是前途无量了……”

“是啊，是啊……怎么好事都让他宋家给摊上了?”

“咳咳……”宋廷故意咳嗽了几声，走了进去，见一群文人秀才正聚在一起品茶闲聊，室内茶雾缭绕，香气扑鼻。

见宋廷来了，他们即刻停止了交谈，其中一位中年男子迎过来说道:“哎呀……帛玉贤侄大驾光临，我等真是如沐春光啊！哈哈……”

这名男子叫陈修才，参加科举数次，却一直名落孙山，年近半百仍是秀才，因此很多人都叫他陈秀才。

“陈秀才严之过重了，你们刚不是聊到我宋帛玉吗？现在怎么不聊了？继续啊！”宋廷说道。

“帛玉贤侄不要多想啊！呃……我们也就是闲来无事，再此话唠话唠，都在夸你呢！嘿嘿……”陈秀才假笑道。

“哦?正好我也闲无去处，不如把你们心里想说的，都一道说与我听吧！”宋廷说道。

“呃……这！”陈秀才哑口。

“诶嘿……陈兄，我等还有事，就失陪啦！”一男子拱手行礼，转身欲朝外面走，后面跟着四五个人。

“不急、不急！既然在此相聚，何不看我作画赋诗一番，你们不是很想见识我的才艺吗？”宋廷说完，转而来到一张案桌旁，那桌上备有现成的笔墨纸砚等文宝。

众人顿时朝长桌围了上去，几乎围得严丝合缝的。

宋廷神情专注，三两下碾好墨，持起羊毫大笔，吸了水、沾了墨；那毛笔便在那宣纸上行云流水般走了起来；不一会儿，几只鸟的形态跃然于纸上。

鸟态已成、只差细琢；宋廷放下大羊毫，捉了一支小狼毫在手里，没两下就雕刻出了鸟的喙、羽、爪。

“嗯……帛玉贤侄画工卓绝，这几只乌鸦画得真是栩栩如生、鲜活动人，但不知为何这些乌鸦全都张着嘴巴？”陈秀才捋着下巴的胡须说道。

其他人也都随口称赞着，宋廷显然没有注意到周围的言语，一心将心思放在这画纸上；他笔锋朝上用淡墨勾勒出一棵树枝，又在枝头勾画出一只喜鹊，那喜鹊体美翅亮，与枝条下的黑鸦形成了鲜明的对比。

画毕，宋廷又在留白处提上了一首诗:“枝头金丝鹊，地上嗟舌鸦，鹊有鸿鹄志，鸦无半寸光。”

提好了诗，宋廷从袖间取出一枚印章，往诗下方处一戳，说道:“好啦……裱挂起来吧，让他人都来欣赏欣赏我宋帛玉的佳作。”

“好，好啊！宋公子才高八斗，在下今天算是开了眼界了；五体投地，五体投地啊，哈……”一位年轻书生打扮的男子竖起拇指称赞道。

“好个屁呀好！就知道说好，看不出来这是一首羞辱你我的打油诗吗？蠢货。”陈秀才朝那男子呵斥道。

宋廷整理了一下衣衫，说道:“尔等甚多闲言碎语，帛玉不过略施小计，献丑啦！哈哈……”

众人连连叹气，羞不可止，却也都敢怒不敢言；宋廷揣好印章，端起桌角处的一杯还留有余温的茶水，一饮而尽，接着摇头叹道:“上好的雪芽，却被一帮庸才给糟践了！可惜，可惜呀！”

放下茶杯，宋廷大摇大摆地走出了月亭。

宋廷刚离开，陈秀才立即恼怒道:“这像什么话嘛，哎呀呀……羞煞人也，羞煞人也！”

众人又开始喋喋不休，议论起宋廷来。

“少爷，酒菜都备好了，就等着你来吃呢！”小六见宋廷下楼来，即刻说道。

“不吃啦，先回去再说！”宋廷回道，径直朝店门口走去。

“可是……这……嗨呀！”小六很是郁闷，顺手抓起盘子里的一只鸡腿赶了出去。

宋廷回到家里的时候，张忠与李慈刚好离去，宋禹平守着满桌的残羹冷炙，醉眼朦胧，刘氏则在一旁倒来茶水正递给宋禹平。

“爹，娘……孩儿回来啦！”宋廷唤道。

“哎呦……玉儿，你回来得正好，你瞧你爹都喝醉成什么样子了。”刘氏连忙说道。

“谁……谁说我醉了?我清醒得很咧！”宋禹平饮下茶水，摇摇晃晃地站起身来说道。一旁的刘氏连忙上去扶着他的臂膀。

宋廷也帮忙上去扶着父亲。

“爹，我扶你去歇息吧！”宋廷道。

“我没醉……我清醒得很咧！你……你这臭小子，一天就在外面跑！别以为中了举人就……就可以胡来啦……”宋禹平口齿含糊地叨叨着。

宋廷扶着父亲歇息了后，才觉得肚子有些饿了，偷偷去伙房弄了些吃的果腹，随后一个人溜进了书房里。

“在想什么呢？”刘氏不知什么时候进了书房，看着正发着呆的宋廷问道。

“呃……娘！没……没想什么呢！”宋廷茫然无措道。

“玉儿！你是娘身上掉下来的肉，都说母子连心，你的心事怎么能瞒得了娘的眼睛呢？”刘氏慈爱地望着儿子说道。

“娘……我！我……”宋廷欲言又止。

“有什么事你就说出来吧，娘又不是外人！”刘氏说道。

宋廷表情难堪，紧皱眉头，良久才说道:“此事非同寻常，还是等爹酒醒了再说吧！”

刘氏没有再追问下去，只是静静地看着儿子。

“娘……我出去一下！”宋廷走出了书房。

刘氏隐约感觉事有不妙，不禁忐忑不安起来。