北风呼啸，撕扯着苍茫大地，阴沉若铅的天空，黑云压顶。

远处的雪杉森林中陡然惊起无数寒鸦，呀呀着掠向丛林深处。

一条小道由雪杉森林深处蜿蜒通往森林南边的冰目湖，此刻肖牧雨正沿着小道疾步而行，很快就到了森林外围，风尘仆仆的身影微露疲乏。

他年在十七八间，身着一件白色翻毛羊皮袄，体材修长，脸型瘦削，双眸如漆，透着一丝惫懒，黑发随意束在脑后略显凌乱，前额几缕发丝粘着汗水紧贴脸颊。一把乌黑大弓斜背在身后，腰间左侧并列挎着两副箭囊，靠前的黑色羊皮箭囊里箭尖朝上，黝黑的箭镞如狼牙交错，寒气森冷逼人，另一副青色箭囊却空空如也，随着他的脚步晃晃悠悠。

蓦然，肖牧雨停住脚步，扭头瞅了瞅身后，又侧耳细细听了听，低声嘀咕了一句“总算甩掉了！”，随后拽了拽胸前羊皮袄子的双襟再往怀里拢了拢，一只毛茸茸的小脑袋从他怀里往外探了探，寒风掠过，小脑袋急忙又缩了回去。

肖牧雨不禁莞尔，伸手隔着皮袄拍了几下道：“瓜皮，勿急勿急，咱们很快就到家了！”想到刚刚脱离数十条森林狼的追赶，他继续往南朝着冰目湖边的吉亚村赶去，但见一道淡淡的影子在狂风中渐行渐远。

冰目湖西边隔着那条小道数十丈远的地方就是吉亚村，村子不是很大，只有几十户人家，位于大丹帝国最西北部的边陲地区，三面环山背靠雪杉森林，进出甚是不便，人迹罕至，低矮的土屋三三两两地分散在村子各处。夏秋季村民们多以打猎网鱼为生，而过了九月就已入冬，大雪封林，湖水冰冻，只能依靠夏秋贮藏的熏肉、干野菜、干蘑菇以及为数不多的秋粮来生存，偶尔也有人到冰目湖浅岸处凿冰取鱼，到雪杉森林边缘猎捕雪兔狍子之类的小动物，只是收获甚微。这样的日子一直要持续到来年四月中旬冰目湖冰雪融化。

这里虽也属于大丹帝国，但是几乎无人管辖，没有江湖，也没有朝堂，村民们虽然为着一日三餐而奔波劳累，却也过得悠然自得，无拘无束。

夜色终于降临，北风渐止，大雪却已悄然纷飞。

肖牧雨来到村子东头一栋小木屋前，小木屋四周用篱笆围成一个长宽三丈的院子，他穿过小院径直推开木门道：“巴爷，我回来啦！”

“回来了就进屋，鬼叫什么！”屋内传来一声苍老的叱骂，只是听起来却带着些释然。

肖牧雨裂了下嘴角，疲惫的脸上露出几许笑容，随手拍掉身上的余雪，摘下腰间箭囊和背后的大弓挂到墙上。屋内两侧各有一道草帘，其余四壁空空，唯独中间生着个火盆，火苗串起，红彤的火光背后，盘坐着个面容清癯的老者，批发待肩，满头霜白，双手齐胸互搭在一只酒葫芦上，正是巴爷。

巴爷抬起左手撸掉嘴边的酒渍，问道：“此行入山数日，有何收获？”

“嘿，巴爷你看。”肖牧雨边说边敞开衣襟，一道银白色的影子立即蹿了出来，身长不足一尺，唧得一声就跃向巴爷身前的酒葫芦。

“畜生，敢抢老夫酒喝？”话音未落，右手食指凌空一晃，一只银白色的狐狸定在空中动弹不得，脑袋左摇右晃，双眸乱转，四只爪子急得抓挠不歇，一副惊慌失措的样子。

肖牧雨似乎早有所料，漫不经心地站在那边不闻不问。

巴爷收腿起身，慢步走到银狐跟前，仔细打量，忽然双目圆睁，射出炙热神光，恰如四十岁的老光棍第一次进青楼那般，大笑道：“哈哈，原来如此！原来如此！上天真是眷顾你小子啊！”话音未了，随即单手一拂，空中挣扎不已的银狐应手而落，原地蜷缩不敢再妄动，只是两只乌黑晶透的眼珠依然转动不停。

“巴爷，怎么了？”肖牧雨顿时瞠目结舌，巴爷怎会如此失态，虽说他时颠时狂，不过还从未见过他如此欣喜若狂的模样。

“牧雨，你细观此兽，通体银白，与寻常银狐似乎毫无区别，唯独额头中间一点浅灰，正是《周游吴集》里面记载的天目玄狐，而不是原本老夫要你寻找的普通银狐。”巴爷蹲下身去，探手指着匍匐在地的小家伙说道。

“天目玄狐，七大异兽之一，通体银白，天生擅水，喜食虫豸，不惧百毒，其静若渊，其动若火，幼年开智，成年之际，额开慧眼，可洞穿虚实妄无，可遥视云霄千里。”说到这儿，巴爷面露沉思之色，接着道，“此兽幼年时，因为慧眼还未长成，所以额头中间会有一点浅灰色，不仔细分辨是看不出来的，只是此兽要开慧眼还须吸收千花玉的玉石之力方可万无一失，否则难免功亏一篑，不过暂时你也不用着急，他离成年尚有数年时光。”

门外寒风又起，裹着雪花卷进屋内，肖牧雨早已听得两眼发直，惊喜连连，未料怀里的小家伙来历与能力均如此非凡，听到巴爷说到此处，方才回过神来，转身关门落栓。

“吉亚村甚是偏僻，周围方圆数十丈的动静老夫都了如指掌，不用担心隔墙有耳。你小子何时变得如此谨慎，不过能有这性子也是甚好。”巴爷心情大妙，遥手招向酒葫芦，葫芦塞子应手而落，只见美酒如线飞到巴爷脚下，却又悬而不落，被巴爷称作天目玄狐的小家伙畏缩地瞅瞅巴爷，见其面带笑容，已无凶狠之色，立即张嘴吸住。

盏茶过后，葫芦中所余不多的美酒已涓滴不剩，巴爷有点心痛地收起葫芦走进里屋。而刚喝完美酒的小家伙憨态十足，踉跄着直起身子爬到肖牧雨脚边，肖牧雨哭笑不得，俯身抱起它重新放入怀中。

“牧雨，过来坐下，咱爷俩边吃边聊。”巴爷从里屋折转回来，手里拎着只早已剥净的雪兔，怀里抱着一坛酒。

两人并肩围着火炉坐下，肖牧雨接过雪兔架在火上翻转炙烤，不一会屋里就散发出浓郁的肉香味。

“从未听闻此兽喜好喝酒，你又是如何得到此兽的？”巴爷仰头喝了口酒问道。

肖牧雨此时已恢复神色，也不搭理巴爷，不停翻烤着雪兔，待到表皮金黄，从腰间抽出一把长约七寸的短匕，将雪兔齐中剖开，递给巴爷一半，然后自顾埋头啃咬起来，不一会就吃得精光连根骨头都没剩下，当真是风卷云残。

“臭小子，巴爷我问你话呢！”巴爷见肖牧雨没说话，转身佯怒给了肖牧雨脑袋一巴掌，只是看那力道，就算有只虫子在那怕是也不能拍死。

“巴爷，你也总得让我吃饱喝足再说吧，我一整天都没吃饭呢。”肖牧雨啃完兔肉后拎过酒坛仰头喝了数口，方才懒洋洋地答道。

巴爷知他脾性，也不再气恼，待他喝完又将自己手里的兔子递过去，肖牧雨伸臂挡开道：“饱了饱了，巴爷你自个吃吧！”

说完起身在火盆中加了几根木炭，待得巴爷吃完，道：“说来巴爷你可能难以置信，瓜皮是主动找上门来的。昨天夜里，我找了个树洞过夜，半夜时分，突然惊醒，不知身边何时多了一物，触手光滑，似是毛皮，树洞里还飘着若有若无的酒气。于是我亮起火折，这才发现是只银狐蜷缩在身侧，酒气正是从他嘴边传来。当时我欣喜莫名，没想到苦寻几日的银狐自动送上门来了。我抱起他时还小心戒备着唯恐他醒来溜走，因为他是如何到我身边的竟完全不知，想来定是灵敏异常，且料他醒来后不但未曾离开，反而一直赖在我怀里。”肖牧雨并未讲述归途中遇到群狼围攻，以免巴爷担心。

巴爷听到此处，也觉诧异，若有所思，感叹道：“银狐敏捷狡诈生性多疑，我让你去寻找银狐本意是想锻炼一下你这懒散的脾性，结果你却觅得如此机缘，竟然获得百年未现踪迹的天目玄狐！只是你给玄狐取名叫瓜皮也太儿戏了一些！”

肖牧雨嬉笑道：“当时我正梦到自己在江南吃西瓜呢，谁知被他惊醒了，于是就叫他瓜皮咯！”

巴爷闻言不语，喝了几口酒，定了定神，决然道：“其实你也是时候回一趟江南了，你的生世我一直没有告诉你。”

肖牧雨一脸无所谓道：“我的身世？我不就是你在江边捡来的孤儿吗！”

巴爷先是点点头，又摇摇头，接着道：“你的确是我在江边捡到的，不过，当时裹着你的襁褓里有一小片撕掉的衣袖。”巴爷探手入怀，取出一片衣袖递过去。

肖牧雨伸手接过，展开衣袖，一尺长半尺来宽，他凑近火光仔细瞧去，嘴里念道：“门…天…断…江…楚…什么意思？”

“你不妨由左往右念。”巴爷打断道。

“楚江断天门。”肖牧雨应声道，“如此念来的确通畅，不过这又是何意？”

“我也不清楚，我只能肯定一点就是这五个字肯定和你的生世有关，因为我正是在楚江边捡到的你，至于天门是地名还是其他我从未听说过，后来我四处打听，也无人知晓。”巴爷单手捂着额头陷入沉思，肖牧雨还在翻看着手中那片衣袖，似绸非缎，冰凉光滑，上口缝线密布，显是撕断的衣袖无疑。

巴爷沉思片刻，抬首回忆道：“那天，我拜访老友路过江边，听到你在芦苇荡里孤身啼哭，就将你抱走，那时你才三个月大。原本打算替你找户人家领养，我一生未曾娶妻安家，四处漂泊，也就没打算抚养你。后来见你根骨上佳，送到普通人家怕是会埋没你的天赋，就动了恻隐之心，当时我武学境界停滞多年，也需要安心寻求突破，于是，我就退出江湖带你定居在楚国江南的南岭城。你四岁练武，八岁进入武学初层炼体境，我便带你离开楚国前往西塘国京都西京，到去年你十七岁时方才不远千里来到此地。目前你离宫丸镜仅一步之遥，以你的天资最多半年就能跨进此镜，我本想待你踏入宫丸镜后再让你独自前往江南，现在你既然机缘巧合得到玄狐跟随相助，就早日南下吧。”

肖牧雨平静地坐在那儿，眼眶却已渐渐泛红，是火光染红了眼眶还是酒意？记事起，巴爷就如实告诉过他的出生由来，只不过从来没告诉过他关于衣袖的事。肖牧雨也从不叫他爷爷，只管叫作巴爷。但正是眼前这个昔年叱咤江湖的老人，为了抚养他长大，毅然退出江湖。年幼时教他吃饭穿衣，垂髫时教他识文断句，少年时教他文韬武略，后来又带他入山打磨心境，数年如一日，未曾有过清闲。

巴爷仰头喝了几口酒，继续说道：“当今天下，战乱纷起，兵荒马乱，强人出没，匪患横行。此次你独自前往江南，切记不可暴露玄狐身份。虽说我已用真气改变了玄狐慧眼处的皮毛颜色，可保五年不变，世人能看透的不会超过一手之数，外人只会当作是普通银狐而已，书中记载玄狐一旦认主，终生不会背叛，但是玄狐的诱惑太大，江湖人心险恶，你的武功勉强踏入一流行列，还是要多多提防。此去江南上万余里，途经雪山高原，沙漠荒滩，丛林密布，崇山峻岭无数，孤身行走难免寂寞，大可边游历边行走，对你的心性修行也有莫大的好处。到了江南后可先去清水渡口查探，那里正是我当年抱走你的地方，至于其他如何去做，自行便宜行事。”

肖牧雨早已收起那副常年玩世不恭的神情，面无表情坐在那沉默不语，巴爷也不理会，顾自在那喋喋不休，说行走江湖逢人只可露三分，遭遇强敌时走为上，路遇不平切莫逞英雄，又说武功需勤练不可贪玩耽误功课，内力深厚不是朝夕之事每日莫忘吸气吐纳，千言万语，万语千言，恨不得将所有道理与叮嘱直接塞到肖牧雨脑子里。

肖牧雨依旧一言不发，耐心地听着巴爷的唠叨，眼前却早已模糊一片，这哪还是那个威赫天下的巴神巴惊山，分明只是个即将与孙临别的孤楚老人。他自幼跟随老人长大，生性顽劣，随遇而安，虽也曾向往鲜衣怒马，单骑江湖，只是早已视老人为唯一的亲人，实在不愿与之分别，至于巴爷吩咐他寻找自己生世线索的事其实并不上心。爹娘是谁在肖牧雨心中毫无念想，在他心中，这世上相依为命的亲人只有巴爷一人。

良久，外面风雪渐止，屋内二人相对无言，此去江南万重山，最是凄凉话离别。