众人坐了一会，就听见门外有人喊：水来了！水来了！”陈午阳风风火火地跑进来，将两桶清水放在桌上。他累的气喘吁吁，一屁股坐下，拿手扇风，道：你们快喝，喝完了，我再去提。”

云伶儿问：你从哪里找的水？”

陈午阳殷情道：从北边七八十里远的一座高山上，那座山山高林密，陡峭无路，寻常人上不去。”

这山泉清冽甘甜，大家尽情喝饱，解了暑气，神情舒畅。将剩下的水倒入水缸，陈午阳提着桶，又要出门。婆婆道：道长歇一歇吧，这来去就是一百多里地，怪累人的。老身给你们生火做饭，吃了再去。”旁边有一弟子就道：是啊陈师兄，你且歇着，我去提水。”陈午阳笑道：不碍事，你去，怕又找不到那个地方哩。”说罢又走出门去了。

那婆婆就唤来儿媳，一同去灶间，看看家里却无米无面，只有些烂番薯，生芋头。于是她从柜子里取出一颗金珠，对牛大道：现在有钱了，你去买些酒肉回来，好给道长们备饭。”话刚说完，又听见外面有人喊：饭来了！饭来了！”只见方有为一边扛着一袋大米，一手拎着鸡鸭鱼肉，急吼吼的跑进来。牛大见了，急忙跑出去，接过米，拿过肉，嘴里道：天爷诶！怎么能让你来做这种事，可折了我们的寿了！”

云伶儿却道：你也忒小气，就买了这么点东西，这么多张嘴，一顿也就吃罄了。”

方有为笑道：后面还有哩，我怕大家等急了，就先回来了。现在这通州城里，有钱也难买到吃食，我回了一趟家。”

牛大听见，惊道：道长还是本地人哩？”

方有为道：可不是怎的，咱们是真真的同乡呢。“

有米有肉，婆婆就与儿媳淘米煮饭。待饭做好，陈午阳也回来了，大家一同围坐吃饭。他因为在山涧里喝了太多水，没什么胃口，吃了几口，就出门走动消食。外面虽然依旧太阳高照，却没有刚才那样毒辣。他站了一会，就见大道上一架马车疾驰而来。待到近了，看见马车后面还跟着两辆货车，载满米面瓜果肉食。赶车的把式看见他，就勒住马，停下车。打车上走下一个衣着富贵的中年男子，对他施礼问道：这位道长，可是神霄门人？”

“是啊。”陈午阳呆萌的直点头。

那人大喜，道：在下方大兴，敢问道长，我儿方有为，可在此间？”

“噢！原来是伯父来了，失礼，失礼。”陈午阳恍然大悟：他在里面呢，我喊他去。有为！有为！”

里面方有为早就听见声响，飞跑出来，一边喊：父亲，孩儿在这呢。”跑出门，见了老父，跪地就拜：父亲大人在上，孩儿给您请安了。”

方大兴跑过来将他一把搂在怀里，宝贝长宝贝短的叫不停。他家几代单传，方有为自小被云璃子化走后，就极少回家。今早他出门回家，听说宝贝儿子回来了，还让送些吃食去城外的牛家庄。他欣喜若狂，水也顾不上喝一口，当即亲自点了两车食物，马不停蹄的就赶来了。

父子俩时隔多年未见，自然有叙不尽的话。屋子里众人都出来相见，在院中一一礼毕。方有为就让赶车的把式，将那两车米面，肉菜，尽卸在院中。看得牛大一家嘡目结舌，结结巴巴地不住称谢。牛大叹道：老天，这么些个肉食，我可这辈子也没吃过这么多哩。”婆婆就道：你个夯货，眼下光景难熬，这些都是救苦救难的活神仙，来赐给我们吃食，你就一个人独享了？去，把乡亲们叫来，大家分了吧。”众人见了，皆点头称赞。不一时，牛大就把乡亲四邻都喊到家里来，将那些食物一一分拿。大家千恩万谢，都跪地去拜神霄众人，慌得他们又赶紧去扶。

等众人散去，方大兴喜道：诸位难得来做客，可得好好待上几天，走走走，咱家去。”

方有为道：父亲，听说这里闹旱灾，家中可都无恙？”

方大兴道：我儿尽可宽心，咱们家中有私井，我又每日派遣车马骡队，去外地取水，不曾缺水用。”

方有为闻言点点头，这才放心。就听牛大道：老爷是富贵人家，自然是不怕。可咱们穷苦百姓，又得挨到什么时候才是个头，唉……”

方大兴就笑道：你们也不需恼，昨日那当朝的护国大法师老爷亲临我们通州，已替我们除去那作祟的旱魃。你们不觉得这日头，已经没那么热了嘛。”

那婆婆喜道：那可真是老天爷保佑啊。”却又转愁脸，道：那这孝敬银钱，这次是非出不可了。这大旱之下，乡亲们饭都吃不上，哪里还有钱。”她想了想，就对牛大说：现在咱家有钱了，也不能忘本，就替乡亲们，把这钱出了吧。”牛大道：但凭母亲作主。”

神霄众人听得奇怪，李婧心就问：大娘，交什么孝敬银钱？”

方大兴就抢答：你们不知道哩。这国师帮我们收了妖，衙门里说，全府百姓都要纳孝敬银钱。普通百姓，一户一两银子。像我们这样的大户，纳得更多。”

方有为问他：那咱们家也交了？”

方大兴答：可不得交，咱们家可足足纳了一百金。早上我亲自送到州府衙门里的。”他说起来，就觉得一阵肉疼。

神霄众人闻言，皆气愤不已。秦奉天道：咱们修道之人，除魔卫道，救民水火，乃是本份。要说真要孝敬银，也是衙门大户筹集。怎么能向贫苦百姓强征强要？真是岂有此理！”

陈午阳也道：这护国真人又是什么来头？怎么全无我道门中的慈悲心。”

就有神霄弟子答：听师叔们闲谈时提起过，好像是灵宝派的一个后辈弟子，也不知是什么时候入朝干起这个勾当的。若论起来，还是我们的同辈哩。”

众人听说，就起哄道：大师兄，走，咱们会会他去！”

秦奉天亦气愤，既从了众意。倒是方大兴见势头不对，慌道：诸位还请息怒，去不得啊。这护国真人不但深受当今圣上的宠信，而且据说他还有通天的手段哩！”

方有为冷笑：父亲，你光知道他有手段，还不知道我们的手段呢。”

李婧心也劝阻道：咱们神霄与灵宝派素来和睦，你们若是与他争斗，恐伤两派和气。”

这群人都是没事还要找事的架秧子，惹祸精，哪里就劝得住。云伶儿更是唯恐天下不乱的主，拉住李婧心道：哎呀师姐，你就别操心了，就算真把他怎么样了，这事也是咱们占理。”

于是众人辞了牛大一家，留下方有为陪父亲慢行。其余的，俱都使了神行符，径向通州城去。李婧心无奈，只得跟上。

方大兴眼见他们“嗖嗖嗖”几下就没了踪影，看得目瞪口呆，抓着方有为的手，问道：我的儿，你离家十几载，可也学得那样的本领？”方有为笑道：父亲少见多怪了，这都算不上什么本领哩。”

方大兴听这话，心中不禁欢喜起来。当年那老神仙说带我儿去修习仙法，当真没骗我哩。