晓途工作非常勤奋，也有实干精神，人又比较踏实，而且肯钻研技术，喜欢向老技术员请教学习经验。调回车间办公室不久，他就向车间领导提出改进输料班作业线的建议，在每个输料口加装一个自动断电装置，只要前面的输料口堵料，工人一停堵料口的皮带，后面的输送带就都自动断电，跳闸停止转动，并在料口安装触动报警装置。这样就不再按警铃，不但减少了堵料几率，甚至可以减少工人，提高效率。但当时的国营企业大多超员，工人的工作都安排不下去，怎么能减员，要减员都是几年后频临破产了，厂领导作最后的垂死挣扎，不得不采用裁员下岗，精兵减政的策略，但也是亡羊补牢，为时晚矣，当然这都是后话。

他的建议车间领导采纳了，并上报了厂里，厂里也让技术科作了改进，这项技术虽然没给厂里带来多大经济效益，但让工人倒是减少了不少劳动力。一年后，晓途调到技术科，技术科科长叫雷万忠，五十岁开外，个子不高，有些发福，上眼皮有些浮肿，头发有一半白了，性格倒还随和，技术科的大学生很多，但冶金专业的却很少，所以雷科长比较器重他，厂里技术方面有什么疑难问题或技术的改进等，总会把他带上，让其参与讨论和解决。晓途也给厂里提出了很多有建设性的意见，有很多流水线作业就是根据他的建议和设计改进的，这当然得益于他刻苦钻研，认真学习，并虚心向老师傅请教，很快他就成为厂里的技术骨干。

不知不觉晓途参加工作已经三年了，就在这年的初夏，厂里发生了一件大事，改变了他的命运。这天中午，雷科长接到魏厂长的电话，让他立即赶到一号高炉，炉口被堵死了。雷科长放下电话，立马带着晓途及另外两个技术员赶到一号高炉，这时一号高炉的潭主任及几十个工人正围在出料口周围一筹莫展，不一会儿魏厂长及生产副厂长也赶到了。大家见此情形都很着急，这种情况从建厂十多年来是第二次，十年前的那一次直接导致二号高炉报废重建。这一次如果不能及时处理，高炉也将会报废，损失就太大了。大家商量了好一会儿，都没有很好的方案，再拖延下去，铁水一凝固，高炉就报废了。这时晓途突然想起曾经在某本书上见过这种情况，可以用炸药炸开。于是他大声对大家说：“用炸药炸开，我见一本书上这样说过。”

大家都用惊异的眼光看着他，其实他们都知道这个方法，只是太过危险沒有人敢于提出而已，还是雷科长先开口：“用炸药炸，不是不行，只是这样太过危险，一是炉温太高，二是炸药量不好掌控。”

大家把目光齐聚到魏厂长身上，他沉思了两分钟说：“炸药倒是现成的，那就试一下吧，雷科长你马上算一个当量，时间拖得越长，成功的可能性就越小，潭主任你马上派人去领炸药。”

雷科长和三个技术员用十分钟的时间计算出一个大概当量，这时炸药也领到了。他们在出料口固定好相当的炸药，装上雷管引线，由一个工人点燃，大家都撤到安全区域等候。一般引线点燃后三至五分钟爆炸，三分钟过去了，没有爆炸，五分钟过去了，也没听到巨响。大家心中有些着急了，十分钟过去了，还是一片静寂，这是一个哑炮，无形中这个风险增大了无数倍。几十个人的心都提到了嗓眼里，上不来也下不去，无比凶险的时候到了，现在只有看谁去排险了。大家把目光投向魏厂长，他看了潭主任一眼，潭主任又看了雷科长一眼，雷科长扫视了三个年轻的技术员一眼。他有些悲壮地站出来说：“我去吧。”

晓途见雷科长半花白的头发在微微地颤抖，浮肿的眼睛里透出悲凉，看着这个比自己父亲年岁还大的老科长迈着沉重的脚步走向炸药，他心中有几分酸楚，于心不忍。他什么也没考虑，迈前几步拉住雷科长的手说：“让我去吧。”说完他毅然而坚定地向炸药区快步走去，这时身后传来魏厂长的声音：“年青人，你有什么话要说吗？”

晓途站住回过头来说：“如有什么不测，请将抚恤金给我的父母。”说完径直跑向炸药，到后发现是引线熄灭了，他换了根引线，重新点燃，跑向安全区，过了两分钟随着一声巨响，一股红红的铁水流了出来。

魏厂长、潭主任、雷科长和工人们都走向晓途，紧紧地和他握手，跟他道謝，他分明看到雷科长流出两行泪。就这样他成了厂里的名人，成了英雄，其实他并不想当英雄，当时他只是不忍看到雷科长眼里的那份悲凉，更可怜他那一头半白的华发。说实在他想着都后怕，心惊肉跳，不寒而栗，要是真的英雄了，他的父母怎么办，自己的青春年华才刚刚开始啊！他不敢向父母提起这件事，下定决心再也不干这样冲动的傻事了，这件亊让他一下成熟了不少。过后，厂里通报表扬了他，在墙报上连载了好几期称颂他的英勇事迹，另外给他发了三千元奖金，还破格提拔他为技术科副科长，他成了厂里最年轻的副科长之一。

高炉事件转眼过去了一个多月，晓途也正式被任命为副科长，这在他人生路上是一件大事，不是因为这一个突发事件，以他的资历、学历及关系要想当上副科长，再等十年还得看有没有机会。对他这是一件生死的大事，对其他人来说，只是茶余饭后的谈资而已，当然每个人的观点和感受都有很大差别，有赞许他的，也有说他傻的，更有不乏挖苦他的，但时间一长，人们也渐渐淡忘了这件事。

盛夏已来临，气候变得炎热多雨，宁月市夏天的平均气温一般在三十度左右，这天气温却达到三十五度多。这已经算是宁月市的高温了，太阳出奇的热辣，空气闷热象蒸笼。

下午下班，晓途挤上厂车回寝室，天气热，车内又太过拥挤，一丝风都没有，他的额头和背上都浸出了汗，觉得很不舒服，特别是背上总有两坨柔软的东西顶着他。他转头向后望，一张白净的姑娘面庞就在眼前，那脸羞涩地朝他笑笑。他突然反应过来，那两个柔软的东西是女人身上最宝贵、最突出的部位，在这狭窄拥挤的空间怎么也收不起来。他也觉得浑身不自在，有冒犯姑娘之意，就使劲朝前挤了挤，尽量给那宝贵的部位腾出一点空间，那姑娘也感激地、会心地用手撑着他的后背，抓住他的衬衣。下车后，他望着姑娘远去的背影，亮丽的秀发束在身后，淡紫色的连衣裙，红色的高跟鞋，那个子和身材竟然和从前的小霞姐有些相似，苗条而修长。

第二天中午，晓途到食堂吃饭，打好饭菜后，他见昨天车上那姑娘正独自坐在靠窗边的一张歺桌上吃饭，他径直走到她的桌前问：“你好，这里有人吗？”

“没有，你坐吧。”姑娘非常大方，毫无其他女孩那种矫情。

晓途在姑娘对面坐下，一边吃饭一边偷偷地、细细地打量着她。年龄可能比自己小一点，白净的面庞显然是经过精心的修饰打扮，脸施淡妆，眉毛细而弯、睫毛长而黑、嘴唇红润、脸上一层薄粉，透着本色的白。五官秀气，脸颊标致，只是下巴有点圆，就自然的缺少了一种大美人的特征，虽算不上大美女，但也娇姿媚态，旖旎柔美，有几分楚楚动人。今天她穿了件粉红色的真丝短袖衬衫，下身一条黑色短裤，脚上一双白色高跟皮鞋，时尚而大方。身材虽然很象从前的小霞姐，但却没有小霞的劲健，另有一份娇柔，更多了一份清纯与自然。他觉得跟这个姑娘有一种莫名的亲切感，突然生出了一种怜爱之情，忙和她套套近乎：“你是哪个车间的？叫什么名字？”

“我叫颜会，化验室的。”

“我叫钱晓途，技术科的。”

“嗯，知道。”

“知道！你认识我。”

“谁不认识你，你在厂里可是名人，那墙报上经常有你的名字和照片。”

颜会抬起头，目光正和他的眼光碰到一起，她有些不好意思的低下头继续吃饭，想起昨天在车上的尴尬，脸上有点发烧。过了几秒钟，她又抬起头来，用那羞涩的秀目看着眼前这个男人，他也感觉到她眼中的娇羞，就有意的将头转向窗子，望着窗外深绿色的柏杉树和红艳的夹竹桃花。柏杉树修剪的象椎塔一样，并排在路的两边，一直延伸到路的尽头，夹竹桃夹杂在树的中间，花一簇簇，红彤彤的，开得非常艳丽，就象眼前这位姑娘一样，热烈而大方，美艳而奔放。

她望着眼前这个中等个子，身材结实的男人，看他的五官如此标准，几乎挑不出一点毛病，但从那脸上怎么也看不出一丝帅气或英俊。细思量或许就是因为太过标准就显得非常普通与平凡，毫无特色，也就缺乏英气。当然，要说特点还是有的，就是那脸略为有些方正与宽大，还有点清瘦，但却显得过于成熟，跟他二十多岁的年纪不很相配。很多次她在远处望着这个男人，他的言行、举止是如此沉着、敦厚，看到他排解炸药的英雄壮举，又觉得实在太傻，化验室的同事都议论他，说他太过傻笨。可她心里却喜欢他这份傻气，知道这才是靠得住的实在男人，在她年轻姑娘心中早已生出一种亲近的好感。其实昨天在车上，站在这个男人的背后，她觉得是如此的踏实，姑娘早已按捺不住芳心萌动。所以她没有象平时一样采取任何防护措施，任由那拥挤颠簸的汽车让她紧绷而高挺的胸部撞到他的背上。后来，她也觉得自己有些失态，才用手臂撑在他宽厚而结实的背上。

想到这些，颜会为自己的想法感到好笑，情不自禁“扑嗤”一声笑了起来，差点把饭都喷了出来。晓途觉得这笑声莫名其妙，不知她为何发笑，奇怪地看着她说：“有什么好笑的吗？”

她不好意思地掩饰道：“没什么，突然想到一件好笑的事。”

“很好笑吗？说来听听。”他追问道。

“今天早上太忙，我把丝袜穿反了，都出了门，又回寝室重新穿，室友小琼都笑我心不在焉。”说完她抿嘴暗笑。

“这有什么好笑的，上星期有天早上，我洗漱完毕，穿上皮鞋，拎着包就准备出门，一到门口才发现还穿着睡衣睡裤，衣服都还没换。把同寝室的楚明笑得蹲在地上直不起腰来，还说我脑袋到底在想啥。”

“你骗人。我才不信了。”

“真的不骗你，当时脑袋不知在想什么，太投入了，不信你可以问楚明。”

颜会见他一本正经，不苟言笑的样子，忍俊不禁“扑嗤”笑了起釆，一弯腰把饭都喷到了地上，用手不住地拍着胸口说：“你好坏，编瞎话逗别个笑。”

晓途见她脸涨得通红，小嘴轻轻地娇喘，脸粉嘟嘟的十分美艳动人，笔直圆润的小鼻翼上浸出了一丝细汗。那娇艳的模样让人看着又爱又怜，他都有些呆了，不知这姑娘是不是有男朋友或已结婚，要是没有结婚，甚至没有男朋友那该多好。后来，他多方打听，知道她还没结婚，追求她的人倒是很多，恋爱与否大家都说不得而知，但此时他已下定决心要追求这女孩了。

颜会见他呆呆地望着自己，娇羞地埋下了头，觉得自己又一次在这个男人面前失态，丢了脸，正暗自后悔怎会一时轻狂忘了姑娘的矜持。可是她哪里知道正是她的这种自然大方与纯真，还有她的美艳，已经征服了眼前这个男人的心。她见他盘中的菜快吃完了，便把自己还很满的菜盘推到他面前娇嗔道：“呆雁，吃吧，总之我都吃不了。”

“谢谢。”晓途猛的一下回过神来，毫不客气地伸筷夹她盘中的菜，两人很快就象相识许久的老朋友一样，愉快地聊了起来。他喝汤时，颜会不禁皱了皱眉头，怎么如此之响的声音，还满不在乎的吧唧嘴巴，而且是当着一个初识女孩的面也毫不掩饰。可她一点也没有厌恶之心，反而觉得这个大男孩率真的可爱，愈加对他心仪，心中有一丝甜甜的爱意，胸口不禁呯呯直跳，脸也有些发热发烫。

这时有几个年龄、高矮、胖瘦、穿着打扮都参差不齐的女人走进了歺厅，手里拿着饭盒、碗盘。一见颜会都朝她走过来，对着她就叽叽喳喳说过不停：“哎哟！我说今天怎么这么早就不见，原来是跟帅哥约会说。”

“难怪今天打扮的这么漂亮，是有情况说。”

“老实交代，啥子情况哟。”

“哎呀！我们家颜会是心有所属了。”

“害得我们找你半天，一会儿再给你算账，好生坦白。”

颜会羞涩地站起来，收取碗盘说：“不要口没遮掩，矜持点嘛。”

“还矜持呢，脸都红了，不好意思了。”几个女人继续揶揄打趣她。

“不跟你们几个没正经的说。”说完抱着碗盘跑出了歺厅。几个女人还在身后嘻嘻哈哈地戏谑她，见她跑远了，才回头对晓途笑笑，他也客气地对她们点点头，几个女人就都笑哈哈地打饭去了。

当天下班，晓途有意比平时早走了几分钟，走到等车的地方，很远就见那粉红色的身影站在人群里，颜会也远远望见他，就有意往人群外挪了挪。晓途径直走到她身边说：“你好，等车哇。”

“嗯，你也来了。”

“今天人真多，干脆我们走小路回去吧！你不觉得挤得难受吗！”晓途带着一种坏笑看着她。

颜会知道他说的是什么意思，脸一下红了，娇羞中含着瞋怒，同时又有几分欣喜，伸出柔软细长的手指轻柔地打了他的手臂一下说：“讨厌，走吧。”

两人肩并肩，有说有笑地沿着小路朝半山腰上的宿舍走去，从厂区到宿舍要走半个小时左右。就这样两人相约着上下班，一起在伙食团用歺，渐渐地越来越熟识，感情也一天天深厚起来。只要天晴，两人几乎是走路上下班，如遇到雨天，他们也不再走那小路，但却很少坐厂车，而是坐公交车，一点也不拥挤，只是要出点车费而已，但为了心仪的姑娘少受罪，他自然是不吝惜那点车费的。两人相熟后就无话不谈，相互更加了解，颜会比他小一岁，是大专毕业，两人同一年分到钢厂，家在宁西县（宁月市下辖的一个县），父母健在，有一个哥哥，已结婚，有一个两岁多的侄儿。他也告诉她自己的家庭情况，两人相知互助，一起谈文学，谈艺术，谈人生，谈小时的趣事，谈学生时代的见闻。渐渐两人产生了情愫，惺惺相惜，情投意合，难舍难分，本就互相爱慕，时间一长更是相互倾心，只是未及婚嫁而已。但再好的感情，也难免有龃龉的时候。