话说灵芝女正在赏景，被身后一只铜环打来，吐出一大口鲜血，回首望时，是一个鹤发童颜的老道士，一手拿剑，一手拿拂尘，直奔她刺来。灵芝女忙飞身躲过，立在树枝上，以剑指他道：“你是何人？你我素无仇怨，为何偷袭于我？”道士横眉立目，喝道：“我乃神清真人。你这灵芝妖孽，不在深山修练，来人间惹事生非。”灵芝女道：“你血口喷人！我自入人世以来，从不行歹。”道士冷笑道：“你本是妖，来人世就是错，我今日便收了你！”说着，执剑猛劈过来。二人战不五合，灵芝女便觉腿背疼痛难忍，渐渐乱了方寸，被神清道人一剑刺在肩上。灵芝女一声惨叫，跌倒在地，不能动弹。神清道人从背后拿下葫芦，默念了一句咒语，打开盖子，欲将灵芝女收入其中。突然，只见乌云蔽日，电闪雷鸣，风雨大作，将神清道人吹得后退七八步远。两阵黑旋风夹杂树枝、尘土、石块，鬼哭狼嚎一般直奔神清道人而来，瞬间将他卷上天空。两位少女趁机从山下飞来，将灵芝女搀扶起来，化作一朵白云，随风远逃。

神清道人在旋风中被撕毁了衣服，打破了头颈，遂忙用双手捂着脸，施法术勉强钻出旋风，落在地上。一面忍痛擦着血，一面暗思：“不想这些妖孽皆会呼朋引伴，那狼妖有狐妖相助，如今这灵芝又有此二妖助阵。日后除妖越发难了。”向远处望了一望，念动咒语，脚踏拂尘，奔东飞去。

且说那狼妖被灵芝打伤后，回至洞府，倒在石椅上便撕下一块生鹿肉，大嚼大咽，一个人喝着闷酒。正没好气，一位美貌女子从洞外摇摇摆摆地扭了进来。那美人一面抿着嘴笑，一面拍手，嘲讽他道：“哎哟哟，咱们勇猛无敌的狼大哥这是怎么了，垂头丧气的？且说与妹妹听听，妹妹为你作主。”狼妖叹气道：“狐妹，你休取笑我。我算是倒了大霉。”美人行至石椅旁，靠狼妖坐了下来，一面为狼妖斟酒，一面笑眯眯向他脸上轻轻吹了一口气，侧脸仰头看了一会儿，娇滴滴说道：“好哥哥，说来听听。”狼妖道：“先前我遇到神清那臭道士，被打伤了手；后来遇到慧空老秃驴，伤了背；今日又遇到一个什么灵芝妖，又伤了脚。这全身上下伤了个遍，你说我倒霉不倒霉？”美人道：“要我说，这也怨你自己。什么肉吃不得，定要吃那姜霜？触犯天条不说，倒竟遇到这些多事的，只能自己吃亏。我平日总是劝你，要多修练，想要入人世，横竖等修成个人形再去，你只当耳旁风，如今吃了亏，可知我的话不错。”狼妖道：“你的话本是对的，怎奈我比不得你好性。我原是个急性，想做的要立即做到。”美人道：“那姜霜有什么好，迷得你这样？”狼妖道：“你有所不知，那姑娘身体里自然发出一股荷花的清香。有一日我在邺城见到她，远远的便嗅到那种香气，馋得我直流口水，当时便想动手。怎奈周围尽是人，我又怕遇到那些和尚道士，强忍着回到这里。”美人道：“罢了，如今天下大乱，各路妖魔鬼怪都在闹事。你哪日出门，若遇到个道行极高的，恐怕连性命也丢了。”狼妖递给美人一块鹿肉，又为她斟了一杯酒，美人接过，又道：“你虽有勇力，只是一味蛮干，总是要吃亏的。且瞧瞧你这头脸，还是这样招摇，走在路上，凡人也知你是个妖怪，什么事也难做成。我劝你且再修练几年，像我一样，修成个人体，做起事来，到底便宜些。不然，你非但要吃亏，性命也难保。你且细想想。”狼妖想了一想，点头道：“到底是狐妹有智谋，就依你的话，我再修练修练。”因见美人饮干了酒，忙又续了一杯，陪笑道：“狐妹，你日后记得多来看看我，别叫我一个人闷死。”美人闻言，坐在狼妖双腿上，撒娇撒痴，一面揪他胡子，一面摸他下巴，将狼妖痒得躲来躲去。美人再将酒饮干，醉眼迷离地望着狼妖，笑道：“好哥哥，放心吧，妹妹会常来给你解闷。”

美人为狼妖重新包扎了伤口，涂了些草药，二人又吃了些果品，狼妖说了些远近新闻，美人便欲离去，临行时拉着狼妖双手，正色道：“好哥哥，千万听妹妹的劝，好好修练几年，化成个人形。那姜霜是个短命的晦气人，你离她远些。你这洞府目今还算隐蔽，若时常出入，保不住不被人发现，到时候你一个不留心，便被收了去，数百年法力付之一炬，得不偿失。如今妹妹即将出山，先为哥哥探一探人间动静，等哥哥法力大进，你我二人联手，在人间不怕无立足之地。人间道士、和尚无处不在，为保性命，我须找个靠山。那灵芝草是个多事的，还有几个姐妹相助，我若装成可怜相去靠近她，她定然心生恻隐，收留于我。我且先与她假意相处，待哥哥出山，先借她之手除掉这附近的和尚、道士，再寻机结果了她，到时候，整个邺城皆在你我之手。”狼妖闻言大喜，吻过了美人双手，道：“妹妹神算，就这样做。”美人转头，扭着身子，一步一摇地缓缓向山下行去。

原来这美人是一只狐妖，在此山中修练近千年，法力不浅，狼妖与她本是死敌，后因遇到一位和尚来山中收妖，二妖合力将和尚斩杀，从此冰释前嫌。因贪念人间繁华，二妖数百年以来勤修苦炼，只为入人世为所欲为。狐妖悟性高，率先化成个女体。狼妖因等不及，便先入世游玩几年，不想被慧空和尚、神清道人撞见，几次交手，将其打伤，此次又遇灵芝女，彼此负伤。如今听了狐妖几句话，茅塞顿开，从此，一心一意修练法术。

且说狐妖下了山去，为寻灵芝女，四处奔波，几日下来，也不曾见到。因怕遇到法力高深的和尚、道士，也不敢过于招摇，连日来，愁眉不展。可巧这一日，狐妖行至邺城北门前，见两个樵夫背着绳索、砍刀刚刚出城，似乎在议论灵芝草，便悄悄跟在后面。二樵夫一面走，一面说。着褐衣的樵夫道：“昨日我遇到一件奇事。早上我在北面荥山砍柴时，见到一棵碗口大的灵芝草，我伸手一抓，它竟不见了。四处找了一找，见它竟跑到我身后来。我再一抓，它又不见了，又跑到我前面来。我再抓时，它便像生着翅膀一样飞走了。你说奇不奇？”旁边黑衣樵夫道：“莫非是妖怪不成？我闻城里人说，近日出现狼妖，还有人见过一只狐妖，长得凶恶无比。”褐衣樵夫道：“你听他们说嘴，若真见了，哪里还能活命？”狐妖闻至此处，便化成一朵紫云飞上天空，慢慢移动，向下张望。寻了大半日，不见人影，因腹内饥饿，便欲回洞。恰巧此时，见一位女子从一山洞中走出。狐妖一笑，狠心在自己手臂上割了一刀，血流不止，忙手捂伤口降落地下，化回人形，在洞口旁装作有气无力之态，口内直喊“救命”。那位女子刚刚出洞，见有人声，便循声走来，一看，也是一位年轻女子，忙拉起道：“妹妹，你怎么了？”狐妖暗暗施法，想看看此女子是何妖，竟无从判断，心想她法力绝不在自己之下，遂决定将身份如实相告，因半真半假编出一篇话来，说道：“这位好姐姐，我是一只狐妖，素来不曾害人，可是近日总是被一些和尚、道士追杀，他们说，只要是妖就该死。我与他们理论，谁知，他们竟像土匪一样霸道，若不是我逃得快，此时已做刀下之鬼了。”言毕，便露出千般可怜之态，勉强挤出几滴眼泪。那女子心生怜悯，忙将狐妖搀起，向山洞走去。

至洞口，只见石壁上镌有“集馨洞”三字，两边写有一幅联，乃是：“朝霞露暖山愈翠，夜月霜寒花更馨”。至客堂内，见四壁藤攀树绕，草嫩花馥，狐妖羡慕不已，暗思：“竟比我府里好十倍，想必洞中之主绝非等闲，我须仔细应付。”正想着，几位年轻女子说说笑笑从后堂出来。狐妖旁那女子说了事情原委，只见一位笑眼弯眉的负伤女子走近前来，对狐妖道：“妹妹也是那些道士打伤的？”狐妖道：“正是呢，莫非姐姐也是？”那女子点头，道：“那些道士、和尚，整日里吃饱了饭没事做，就追着我们打。我们何曾惹过他们？不过是想在人间游览游览，吃些没吃过的，玩些没玩过的，又不曾害一个人，非但如此，我们还常常救人性命，怎么就死有余辜了？怎么就十恶不赦了？非要将我们赶尽杀绝！”狐妖也道：“正是呢。我们虽是妖，不过是想领略一番人间的好处，并不为非作歹，竟连这一点心愿也不能达到。”众女子七口八舌地也附议。一位身着黑纱的女子大声道：“不如我们联合起来，结拜为姐妹，彼此相助，便不惧怕那些和尚、道士了！”众人闻言，皆大喜，议论纷纷。狐妖也假意欢喜。有三位女子同时看了狐妖一眼，不约而同地走近那笑眼女子，轻声道：“那狐妖是外来的，只怕靠不住，只我们七人结拜便罢了。”笑眼女子点了点头，轻声道：“姐妹们所言极是，但依我的主意，一来，我们多一人多一份力，日后保护自己更有胜算；二来，她虽是外来，终究也是个妖，纵然一时有何企图，待日后遇到难处，也能想到我们的好处，未必与我们离心离德；三来，她一人孤掌难鸣，若论法力，我们七人无一人在她之下，有何惧哉？”三人道：“姐姐是想以真心待她，以仁德感化她？纵然她有外心，时间久了，也便与我们一路了。”笑眼女子道：“正是。”三人虽不十分情愿，看在姐姐面上，便也应允了。笑眼女子遂大声宣布：“今日，我们八人义结金兰。”一位女子道：“我们各人也该取个女子的名字，不然只管‘乌鸦’、‘石头’地叫着，听着不雅。”说得众人都笑了。笑眼女子道：“这个主意好，日后大家彼此称呼也便宜。”众人闻言，纷纷苦思自己名字，狐妖因早已有了姓名，也便跟随着假意思索。不久，众人皆想好，各自说了。按序齿，自长至幼，乃是：灵芝妖，名胡雪；腊石妖，名秦岫；桃花妖，名陶湘；黄尾鲴妖，名汤锦；乌鸦妖，名岑翼；狐狸妖，名祁虹；鱼游蛇妖，名尤练；白鹭妖，名梅鹭。众姐妹堆土为炉，插草作香，便欲拜天祭地。尤练忙阻道：“我们本是山林所生，又不曾得到玉帝半点恩惠，为何要拜他？依我说，我们祭地也就罢了。”众姐妹附议。起过誓，祭地毕，众人又拜过胡雪，皆起身，胡雪道：“我们既结为姐妹，日后当同心同德，相互扶持。近日天下不宁，天、人、鬼三界动乱，众姐妹日后行事要格外留心。另外，大家既以我为长，为姐妹们着想，我在这里定个规矩。”众人闻言，忙肃立俯首。胡雪道：“我众姐妹来人间，只为赏景游乐，万万不可为非作歹。”梅鹭举着手道：“我们没有银子，去贪官家里拿一些可使得吗？”说得大家都笑了。雪也笑道：“就你这只小鸟想得多，可不得这样吗？要不然，我们哪里去弄钱买东西？”又道：“可别拿得太多，够用便罢了，若不然，那些财主又要变本加厉地从百姓身上捞钱。”

为庆此日，众姐妹各归本洞府，拿来各样果品，将客堂摆满，便在洞中大玩大闹，大说大笑，传花联语，拂琴歌舞，作画对弈，饮酒比剑，品茶谈天，凭栏赏景，对月吟诗，至子时前后，各有醉意，便在洞中一并就寝。胡雪将被褥为众姐妹各自盖上，方摇摇晃晃自回石榻安睡，一面口里还喃喃自语：“人生多此逍遥日，何必熙游入蓬莱？”

却说当日晌午，狼妖入姜霜府邸，引得一场灾祸，幸有灵芝女胡雪解救，众人方免一死。姜霜见狼妖被引开，忙命众人将那个家丁尸身拼凑起来，当日入棺埋葬。霜虽心内甚是惊恐，怎奈人命关天，也便同众人一起操持死者后事。次日早起，霜一面命一人上报官府狼妖之事，一面欲差人入死者家中，将其家眷悉数接入本府奉养。许祝恐人多眼杂，日后行动更为不便，忙上前阻拦，道：“姜姑娘，依我之见，多给他家眷几两银子，也便算是尽了心了。何必将其接入府中？姑娘家中有良田百亩，明年秋季收了粮米，定然是堆粮满仓，我见那两个粮仓虽然不小，也未必能装得下百余亩粮食。若他们来了，定然至少要占用一间房，若一时粮食过多，想腾出一间房来装粮米，岂不为难？”萧音闻此言，道：“许兄虽虑得是，但死者王五兄弟家中只靠他一人养活，如今他去了，我们若不接他家眷过来，纵然给些银两，也定然不如在此处彼此照应的好。”许祝又辩道：“萧兄所言也在情理之中，但从长远来看，两家人久住在一处难免有拌嘴的时候，彼时，反倒伤了两家人和气，越发不好。不如起初便不在一处住，彼此反而更和睦些。”霜听了一会儿，虽也觉许祝所言不差，但不忍丢下王五家眷不管，遂决定，令家丁大富、七儿赶一乘大马车，去河内城西南的风岳山庄接王五家眷。许祝心内想用调虎离山之计调开萧音，然后加害姜霜，夺取珍珠、地契，便劝霜道：“当下山匪四起，他二人武艺平平，恐路上有闪失，而萧兄武艺过人。依我之见，萧兄去请人更为合适。”霜也觉得此言不差，便令萧音去接。许祝暗自欢喜。不料萧音还未起身，大富、七儿二人脸上皆有愠色，对许祝道：“萧兄自是勇猛，我等也不是酒囊饭袋。平日里许兄还常常夸我二人有勇，今日怎么反倒说起这话来？”又回身对姜霜信誓旦旦道：“请姜姑娘放心，我二人前去，若不能完成使命，自愿提头来见。”这本是军营中为表决心的几句套话，倒吓姜霜一跳，忙说道：“好，好，好，不必说得这样吓人，你们若能完成更好，若完不成，我也不责怪，我再差别的人就是了。”当下给了他二人一两五钱银子做盘缠。许祝在旁气得咬牙切齿，暗自想道：“这两个呆货，竟坏我好事，枉我平日里对他们的栽培。”

且说大富、七儿去后，姜霜同于季学习诗赋，萧音与几家丁劈柴，挑水，洒扫院落，许祝只身在屋内假意收拾房间，趁人不备，从后门溜出，来至藏宝室后窗，轻轻点破窗纸，向内张望。因见藏宝箱大锁奇特，心内纳罕，暗思：“我竟从未见过这样大锁，如何撬开？”正低头苦思，忽听背后有人叫他：“许祝，你怎么跑到这里来了？”回头看时，正是溪儿，她左手拿着一把菜刀，右手拿着一条大鱼。许祝做贼心虚，见如此问，一时支支吾吾，难以回答，额上的汗便顺着耳朵流了下来。溪儿本是无心之问，见他如此光景，倒留意起来，因说道；“你们男人该做男人的活，这几间房是我们婢女看着的，你怎么倒忘了？鬼鬼崇崇，像要偷东西似的，还不快去前面帮他们劈柴！只在这里偷懒！”那许祝见溪儿并不十分怀疑他，便顺着她的话说道：“可是呢，我今日有些倦乏，本想在这里乘凉偷懒，如今被你一批评，乏也没了，我这便去劈柴。”说着，逃跑一般去了。溪儿回身看着，自思：“这样凉的天，还乘的什么凉？竟是扯谎。”也没多想，便复入厨房，继续切鱼烧菜。

当日夜里，溪儿只觉小腹隐隐作痛，辗转难眠，遂胡思乱想，打发光阴。突然，想到白日里许祝扒窗的情景，越想越疑，越疑越想，不觉毛骨悚然，抖作一团，泪落不止，暗思道：“我命休矣。”

欲知后事如何，且待下回分解。