金陵城东焚香阁因供养天官上神与碧霞元君两位神仙，不论男女老少、贫富贵贱，求财、求子香火旺盛，因此焚香阁门前常年车如流水，马如龙，人潮涌动热闹异常，商贩便借机在街边摆上了形形色色的物件贩卖，使得焚香阁所在的东街，成为金陵城最繁华的街道之一。

时至正午，一头戴斗笠，身穿粗布，黑须乌发的中年人，步若轻羽，挤身人群，穿过闹街，走入焚香阁。

敬香抽签后，与阁中小道士对眼传神，小道士心领神会。“请先生随我到后堂解签。”一路跟着小道士，布衣中年人走入后堂屏风，即刻消失。因布衣扮相在人群中极不起眼，因此没有人注意他的行踪。

屏风后书柜，一道暗门打开，狭长的通道连着座比香阁正殿还大的密室，布衣中年人跟随小道士走进密室中的一件小屋。

小屋陈设极为简单，厚实的墨石墙壁围裹下，一张床铺，一张椅子。床铺上躺着一清瘦男子，鹰眼高颧骨，他正是受伤后的飞鹰，脸上浮着一层浅浅的蜡黄。见布衣男子入内，勉强扶身坐起，气息不稳，极为恭敬地尊呼。“掌门，您来了。”见斗笠男子落座，小道士退出密室。

斗笠男子细长的眉宇下，目光精髓，颇有仙风道骨的气质。他便是姬元始。

“别说话，屏气凝神，我为你疗伤。”飞鹰服从地盘膝而坐，姬元始单掌施法，将银色水雾状球体推入他口中。

片刻功夫，飞鹰脸上蜡黄之色退去，顿感身轻气畅，抬臂触摸，刀伤已完全愈合，立即下地跪拜。

“徒儿无能，没能得手。”

姬元始起身，挺拔的背影在密室幽暗的光线中如烟尘般缥缈的看不清表情。话语朗朗带有金属质感。“此事怪不得你，那萧储笙得了清丰的真传，又有光焰剑在手，你自然不是他的对手，再说萧圣天现在还不能死。”习惯性地捻动拇指。“密报《本常手记》已落入天门观，相信沐绝已知道了九龙神鼎的隐匿之地，皇朝动向如何。”

“翘楚传信，慕容美正权谋着为萧储笙挣得太子之位，已派出密使，让翼族施以援手，条件是萧储笙登基后，割让南靖25座城池。”

“哼，妇人之见，引狼入室而全然不知，那翼族豺狼虎心的胃口，岂是南靖25座城池能敷衍得了。”姬元始思虑片刻。“以问地的性格是不会轻易原谅沐绝弑兄之仇，沐绝断不可能拿到《本常手记》。

“师傅，若不是那白衣女人，《本常手记》绝不会失手，她不用一刀一剑，片刻伤了飞鹰组织百余名高手，徒弟修行百年，都近不了其身，法力定与天门首席玄仙九华不差上下。

“九华修为位居天门之首，与九华修为相当之人会是谁呢？”姬元始念动手指，“你想办法混入天门观，弄到四玄仙的血利石。”

“遵命师傅，那慕容美这边该如何应对。”飞鹰探问。

“不用管她，女人的妒忌之心胜过血雨腥风的刀剑屠戮，皇朝越乱，对我们寻找狼龙之力越有益。如今萧武帝已经开始注意飞鹰组织，皇朝之事，我会让飞鹞暂时接手，你传信翘楚，盯紧珠灵儿和萧圣天，或许会有意想不到的收货。”

姬元始甩袖离去后，一只信鸽从焚香阁飞入琉璃金翠的皇宫。

凤鸣宫中，慕容美茶盏飞地，不偏不倚砸中了翘楚的额头，血瞬间灌满面部。

“没用的东西，你不是保证万无一失吗，这次居然让尉迟林发现了阵法机关，若陛下寻到蛛丝马迹查到凤鸣宫来，以他的性格，这全宫上下多少个脑袋够砍。”

“禀娘娘，这次计划本可万无一失，但未曾料到太子临时改变狩猎线路，飞鹰一路北追，本可得手，可贤王突然出现并施以援手，你也知道贤王武功极好，又持有光焰剑，飞鹰才落败而逃的。”

“储儿真是成事不足，败事有余”慕容美一副恨铁不成钢的表情，手狠拍扶椅。“重金培养的几百名杀手悉数折损，让飞鹰暂时隐蔽起来，风头过了再从长计议，罚你去祭祀阁清扫殿堂。”

翘楚意领神会接了旨，将女官服换成了侍婢服，搬进了祭祀阁。

焚毁干净各种证据后，慕容美长舒一口气，挪步殿外，远望夕阳映赤云，气若悬丝。“珠灵儿，夕阳虽美，只惜近黄昏，早晚会落的。

天边最后一抹夕阳散去时，萧圣天快马加鞭的身影如闪电，落入云山行宫。尚公公如松了一口气般，碎步迎上来。“殿下总算回来了。”

萧圣天跳下马，尚公公神色慌张：“出事了，求殿下快去救救贤王吧，他被关进行宫大牢。”

“什么！”萧圣天脑子一翁。“说清楚些。”

“昨日，尉迟将军狩猎途中发现射杀机关，陛下龙颜大怒，要求彻查凶手，提早回了行宫，命尉迟将军领军搜山，尽搜出了百具杀手尸体。晚间时候，唯见贤王回宫却不见殿下，陛下询问，贤王却说途中走散，不知去向，陛下迁怒于贤王，说是祸藏屠害太子之嫌，蓄意谋反之心，便派人关押了起来。”

萧圣天长袍惯风，顾不得思考，大步流星向行宫正殿走去，进宫第一眼便看到了一脸憔悴的珠灵儿。

熬了一夜，见萧圣天没事，珠灵儿趔趄起身，将萧圣天揽入怀中。“你终于回来了，母妃就知道你不会有事。”声音中带着些许恐惧后的紧张。

“母妃，你的手为何如此冰凉，这大殿没生火吗。”小圣天将珠灵儿的手捂在掌心顿挫片刻。萧武帝龙袍剑袖，卷着凉风进了营账，显然是步急身快，仓促而来。

“拜见父皇，母妃，请恕儿臣不孝之罪。”萧圣天急忙跪地行大礼。

萧武帝扶起萧圣天，眼神充满了失而复得的欣喜和关爱。“见你没事就好，否则今日朕定饶不了贤王。”

见父亲提到大哥，面露厉色，萧圣天小心翼翼询问。“不知大哥犯了何错，惹父皇龙颜不悦。”

萧武帝余气未消，表情阴冷。“狩猎途中，有人居然敢在朕眼皮底下设下精密的诛杀机关，幸好被尉迟将军提早发现才未能得手，昨日见你进山未归，派去的人马全部被歼，而贤王却无半点损伤回来，他以为缄口不言，就能脱得了干系。”

“所以父皇就认为是贤王谋逆。”萧圣天一时激动，语气有些生硬。“大哥与儿臣一般，尚未成年，即使有心，何来利器。”

萧武帝并不生气萧圣天的失态，颇有耐心地解释。“贤王没有，可皇后呢，你还未成年，有些事看得太简单，就让父皇乘此机会替你除去障蛮。”

“父皇，大哥也是您的儿子，为何一定要如此对他，昨日若不是大哥出手相救，恐怕儿臣早已身首异处，只因深山迷路，才延误了回宫时间，父皇若要为此降罪大哥，致儿臣于何地。”

萧武帝不掩决心，口气坚定。“贤王初成，羽翼日丰，今日之机难得。”

“若真如此，儿臣无法搏逆父皇，但儿臣更不能舍弃大哥。”萧圣天跪地，娓娓道来。“父皇曾问儿臣，为君者，何以取天下，何以治天下，又何以固江山。”儿臣答曰：“马上平乱，德治天下，礼固国本。儿臣闻父皇当年横刀立马，义薄云天，平息多年战乱，让各国诚服于我皇朝，后又大施仁政，规正礼法，开创了当今的太平盛世。在天下人眼中，父皇是爱民如子的贤君、明君，可在儿臣眼中，父皇是君，更是父亲。今日既然父皇要以君臣之道处置大哥，按照皇朝礼法，是儿臣请父皇恩准大哥云山狩猎，又是儿臣临时改变行猎线路，大哥谋反，儿臣难辞其咎，请父皇降儿臣忤逆龙威，大不孝之罪。

“枉你饱读诗书，居然如此糊涂，看来朕是宠溺坏了你。”萧武帝勃然大怒，咳嗽两声。“来人，将太子给我带下去，好好闭门思过。”沉重的身体顺势倒于椅榻上。

“陛下息怒。”朱灵儿急忙跪地，却极为镇定自若。“太子年幼，虽妄言顶撞龙威，可也不失兄弟之义，今日若太子尊孝道，便失了义，若尊臣道，则失了孝，身处两难。此事因太子而起，以他的性格，怎会置若罔闻。臣妾听闻陛下当年为了手足之情，风雪中整整跪了一天，留下至今无法治愈的风疾之症，陛下仁义之心至今仍被传为佳话，如今陛下膝下皇子稀疏凋零，能与圣儿贴心的也就贤王一人，何不成全了太子兄弟之义。”

萧武帝神色稍缓。“太子不懂事，怎么连你也跟着凑热闹。”起身咳嗽两声，珠灵儿急忙上前递上暖茶。萧武帝品了两口，语气平息下来。“罢了，既然贵妃请旨成全太子忠义两全，朕若不允，岂不是成了昏君，狼父。”停顿片刻下了懿旨。

“贤王明知太子云山迷途，知口不言，欺瞒君主。念尚未成年，重罪可免，罚禁足悔悟三月。”

朱灵儿给萧圣天使了眼色，萧圣天恍然醒悟。“儿臣拜谢父皇。”忙退出了大殿。

望着他离去的背影，萧武帝嘴角一丝微笑。“别说，这孩子和我真像。”臂膀有力的将珠玲儿揽进怀中。“从昨夜到现在，悬着的心总算放下了。”

朱灵儿温柔声绵。“臣妾当时就劝慰陛下圣儿吉人天相，定会平安归来。”

“你呀，倒是心宽，朕现在就这一个儿子，再不能有半点闪失。”见萧武帝说的认真，珠灵儿却宽慰道：“陛下尚值盛年，填上一两个皇子又不是难事，再说贤王不也是你的儿子么。”

“贤王错就错在不该是慕容美的儿子。”停顿片刻，眼露温柔。“朕怎么刚听说有人又要为朕填上一两个儿子。”

见萧武帝气消，珠玲儿粉晕绕颈。“从昨夜太子失踪到现在，陛下未曾合眼，臣妾也顿感困乏，寝宫炉火正旺，不如一同入榻歇息。”