两天后三人驾着带货物的马车到了应天府，三人此时也是狼狈不堪，好在那伙强盗没有追来，要不然凭现在的状况恐怕是难以应付。

进了城，护送货物的手下说:“头，现在只剩咱们三个该怎么办？”赵牧说:“咱们现在人手损失严重，但所幸保住了货物，接下来还有很长的路要走，没人手护送凭咱们三个肯定不行，现在只能在此地找人手，如今先找家客栈住下，人手的事我想想办法。”

三人赶着马车在城中的一家客栈安顿了下来，之后赵牧将护送货物的手下和我一起叫到了他房间商量接下来找人手的事，护送货物的手下对赵牧说:“我看城中江湖人士不少咱们可以出钱找他们帮咱们一起护送。”赵牧说:“虽然是个办法但不可行，这些江湖人士只能算是散兵游勇一来要价很高二来路上再出状况这些人根本不会管咱们的货物安全只会顾及自己的死活，咱们必须得找可靠人的才行。”

我说:“我倒有一个办法，咱们进城时你们看到两边的城门守卫了吗？”赵牧说:“看到了，但你的意思是？”我说:“我的意思咱们可以找此城的知府借人。”赵牧说:“官府之人只能用于官家之事怎会借给我们这些平民百姓呢？。”我说:“平常的知府衙门那是肯定是借不来，所以要打听下这位知府人品，如果不行咱们只能再另寻他路。”护送货物的手下说:“这事交给我吧！我去打听。”我点了点头道，好。接着对赵牧说:“赵大哥，如果探到这知府可行那接下来咱们就可以和那位知府谈了，赵牧说:“你的意思是买通他？”我说:“是。”赵牧说:“好，眼下也只能这样了。”

旁晚护送货物的手下从外边回来了，之后三人让店家送了饭菜在屋里边吃边说，那手下说:“我在外边打听了半天打听到这知府叫魏忠，此人不但贪财还很好色知府这个官也是他找人花钱买来的，有一点就是这魏忠谁给他钱他就给谁办事，还跟江湖上的黑势力有来往。”我听后就说:“这就好办了，明天赵大哥得需要你带些钱咱们去找他谈。”赵牧说:“好。”

翌日上午，赵牧让那手下留下看守着货物，我和赵牧两人也没有带刀就去了知府府衙，到了门口门前带刀的守卫就说:“闲杂人等不得入内，有冤击鼓，无冤退回。”赵牧对守卫说:“我找知府有笔生意要谈还望麻烦去通知一下。”说完就递给了守卫一些钱，守卫说:“行，你们先在这等着我去通报一声。”赵牧说:“多谢！”那守卫就跑进了府衙去通报。

不一会那守卫就跑了出来对我们说:“知府让你们去后堂商议，你们随我来吧。”我和赵牧到了后堂，刚进那后堂我一看这一个后堂居然装饰的相当奢华看来这知府还真不少往自己口袋捞钱。

进了后厅一个身穿华服红光满面右手搂着一个女人的人说:“两位前来找本府有何事商议。”赵牧对这位知府抱拳做辑后说:“在下赵牧是个商人前来要和知府您谈笔生意。”魏忠将女人打发走后说:“是什么生意？”赵牧说:“我有一批货物要送往江宁府因为人手不够，所以出钱向您借点人帮忙护送，等货物送到了他们就可以自行回来。”魏忠说:“要借多少？”赵牧说:“借二十人就行。”魏忠说:“是什么货物需要二十人护送？”赵牧说:“只是一些买来的粮食和个人收集的古董字画，因为路途比较遥远怕路上遇到马匪强盗，一旦被抢就会是一笔损失，所以为了路上安全起见就只能在您这里借二十人，官府之人可以震慑马匪强盗保护货物，只要知府您肯借人钱好说。”

魏忠一听到钱就笑着说:“好，那咱们也不绕弯子了，人我可以借给你至于钱嘛得这个数。”说完就伸着五根手指头，赵牧说:“好，既然您肯借人，只需您再给我开个官家的特批让我好领到人咱们就成交，钱我现在就可以拿给您。”那魏忠听后就叫人拿来了笔和纸写了官府特批算成交，二十个人手明天上午会在城门前等待护送。

我和赵牧出了知府，赵牧就就对我说:“这知府可真够黑的，这次护送酬金东家总共就给了六百两结果这贪官一下就给要去了一大半，不过还好人算是给借来了。”我说:“咱们能顺利借人，损失点钱财也不算什么，若这知府拿了钱不办事那咱们才算是真亏大了。”赵牧说:“那倒也是。”我又对赵牧说:“赵大哥，我也好奇咱们到底护送的是什么货物我看你一路上都对货物那么紧张。”赵牧说:“寒秋，你要信的过我现在不要问，等货物安全送到了我自然会告诉你。”我说:“好吧！”

回到了客栈赵牧去检查一遍货物，人手的事情算是了结，就等明天启程赶路了，我心里也是想着赶紧能到扬州找到刀圣，不然到时候找不到刀圣又将是一件麻烦事。