“师父！”

北鹤行虽然猜到了这位“故人”的身份，许多年过去了，关于如何面对他心中自也盘算了好长时间。

可此时师徒两人相对而立，北鹤行一时百感交集，激动的说不出话来。良久，“扑通”跪在地上，如他一般的钢铁汉子，也忍不住落下泪来。

原来，当年那个英俊潇洒，意气风发，不过而立之年便执掌七教的镇塔仙，如今也是被如刀的岁月和风雨刻下满脸沧桑。

他此刻服一身庄户人家的寻常麻布衣衫，腰间亦不见了他的古松刀，头顶一方四平方巾，威严与英气不复存在，取而代之的是平淡和一丝丝儒雅。微微伛偻的身子中透出半分参透世事的豁达，和半分老境颓唐的无奈。

而北鹤行深知这一切与他大有关系，一面自责一面感激，竟至于无言以对。

季鹤松的步伐极缓慢，走到北鹤行跟前，似很艰难的弯腰扶起北鹤行：

“起来吧，几十年了，我们都老了——”

“徒儿不肖，连累师父了！”北鹤行低着头，哽咽的说道。

“你我既有师徒之实，便没有连累这一说，无须自责内疚。”季鹤松语重心长的说，“果然不出我所料，你还是那个秉性纯良的毛头小子，绝非江湖传言的恶魔刀客。”

季鹤松看向水镜先生，“水镜先生，我所料如何？”两人默契的点点头。

水镜先生捋着胡子，“江湖事，实乃众生事，亦是万千俗事，任你如孩童般璞玉的品质，沾染久了也难保不泥足深陷。可从方才那盏茶来看，令徒绝非是草菅人命之恶人。”

北鹤行不无羞愧的说道，“弟子这些年背负血海深仇，又因麟池洗刀一事遭赤麟王和一刀佛迫害追杀，于无奈之时也往往大开杀戒，实在是形势所迫，情非得已。可我扪心自问，绝没有错杀一个好人！”

“只是...”季鹤松坐到桌旁，水镜先生沏了杯茶给他，“这么多年，你还是没有放下仇恨，仍是决意要到龙楼去闹得天翻地覆么？”

北鹤行也跪坐在桌前，“经过我多年来的查访，幕后之人已经基本确定。当年麟池洗刀本是一个机会，可我当时尚未调查清楚，即便调查清楚，也没有那般实力去报仇。后来在拒马河一战中，我本有机会得报大仇，却无奈被剑门众人认定为惨案的始作俑者，功亏一篑。”

他说话间，语气又渐渐变得铿锵而有煞气，“此番龙楼试剑，他们不来就算了，若是敢来搅扰，我定叫他们有来无回！”

水镜先生轻轻笑了两声，“虽然我不知北大侠说的‘他们’是谁，可是你的仇人来与不来，你都报不了这个仇。”

北鹤行先是震惊的看了一眼这老头儿，忽又面带忧色的说道，“其中的困难我又怎会不知，莫说十二剑门宗主齐聚，我万难造次，便是让我侥幸钻了空子，那三法座又岂会视而不见听而不闻？可我心意已决，了解了这一场，无论生死，我也就解脱了。”

“呵呵呵——”水镜先生笑而不语，又啜了一口茶水，“你只知其一，不知其二。”

“哦？”北鹤行蹙眉看着眼前的老头儿，“请先生赐教！”

“世人只知剑门十二庄，似枯灵子、黑湖剑痴般名宗大家修为深厚，剑术非凡。亦有人风闻过十二宗主之上更有三法座造诣已入化境，非凡品武功能够匹敌。却鲜有人知道，介于剑门宗主和法座之间，还有九席护法！”

“九席护法？”